就当马武、王霸攻陷垂惠，豫州战事平息之时，远在幽州的彭宠终于走到了尽头。
自从去年朝廷大军北伐，涿郡平定、张丰授首之后，渔阳一下子走了下坡路，彭宠数次遣兵出战，也难冲破耿况、祭遵、刘喜织就的铜墙铁壁，短短半年时间，右北平、上谷、广阳数郡城池皆弃彭宠而去复归汉廷，即便是渔阳都已有些县府开始松动，不再听从彭宠诏命。彭宠一下子慌了手脚，难破重围渐渐自暴自弃，整日借酒浇愁，也如那张丰一般迷信起方士谶纬起来。
近几日来，或因战事不利，彭宠连日噩梦不断，其妻亦是常为梦魇惊觉，两人心惊胆战难以入眠，将彼此梦境相互比对，竟如出一辙般相似。两人皆梦到赤身裸体骑于墙头，除了头戴冠冕之外一丝不挂，墙高数丈看得人眼晕，墙外一侧尖刀林立，墙内一侧炉火正旺，惶恐不知所归，忽见一髡首①囚徒满面烂疮、口角流脓，凶神恶煞般扑了过来，一语不发便将自己推下墙去，久受刀山火海之苦却难毙命，当真求生不得求死不能。两人竟做同一噩梦，愈发惊恐不安。又在白日间似听闻有虾米乱蹦于炉灶之下，彭宠恐有人行巫蛊之术咒害自己，忙遣人掘开，然探地数尺难见一物，然而虾跳之声却是愈发洪亮。诸多异象实令彭宠坐立难安，招方士卜算凶吉，果是大凶之兆，意为兵当从中而起，幕府将有血光之灾。
彭宠听闻此言，整日疑神疑鬼，见谁都觉得像要谋害自己一般。忽想起昔日起兵之初，从弟子后兰卿乃是受光武之命入渔阳游说自己，却被自己强行拜为将军，胁迫其一同谋反作乱，想想子后兰卿当时拒不从命之状，彭宠愈发疑其卖己。怀疑归怀疑，彭宠在渔阳人心惶惶之时也不敢真拿子后兰卿开刀，以免使得本就混乱的渔阳更加人心离散，落个众叛亲离的下场，故而使子后兰卿将兵在外，抵御祭遵，这才使得狐疑之心稍稍安定。
十数日未曾睡个好觉，彭宠遣走子后兰卿，了却一件心事，困倦之意席卷而来，和衣倒在书房榻上闷头大睡。迷迷糊糊中听见似有人在身边悄声低语，彭宠困倦至极，还当又是做梦，也未细细辨别所言何事。忽觉有绳索穿过臂膀脖颈，惊得彭宠一身冷汗。还未及睁眼，便觉浑身一痛，勒得彭宠险些翻了白眼儿，向身上一望，竟发觉果真被绳索紧紧绑缚于榻上，哪里有做梦之事？彭宠大惊失色，睡得迷糊之中还道汉军已然攻入城中，哪知抬眼望去，周遭仅有三名贴身仆役手持自己宝剑，紧张地望向自己。除此之外，哪里还有半个外人？
彭宠睡意全无，噩梦之兆竟应在这三个家奴身上，不尤为遣走子后兰卿悔恨不已。此刻周遭再无他人护卫，三奴持刃近在咫尺，若是激怒于他，岂非性命不保？彭宠头脑之中飞速运转，腆着脸笑道：“三位英雄何故于老夫开此玩笑？”
为首一人见彭宠并未激烈反抗倒有些意外，又观彭宠如此冷静，紧张的情绪也缓解不少，壮着胆说道：“老爷……老爷莫怪！朝廷围困渔阳，老爷败乱不远，只怕城破之日，阖家难逃一死。我等草芥虽命薄如纸，可也不愿就这般为老爷忤逆之罪而赔上性命。老爷宽心，国家大事我等不知何物，只愿自己得享富贵荣华便好，今日之事只为求财，得手之后便远走他乡，此生不再叨扰。还望老爷念在奴才多年来服侍老爷尽心尽力的份上，成全我等才好！”
彭宠心中稍稍一宽，一瞧说话之人，乃侍候书房的小奴唤作子密，平日里沉默寡言唯唯诺诺，没想到竟还有这份胆子，虽恼怒不已，可也不敢妄动，挤出一张笑脸说道：“原来是子密啊，不就这点小事？你素为我心腹之人，老爷何曾亏待与你？若有此意只管言语一声便好，何必动刀动枪伤了和气？快快于老爷松绑了，老爷不生你气，这便去后院取金银于你。”
子密不过一家奴，虽近在彭宠身侧服侍，却身份卑贱，不过操持杂役罢了，莫说称得上彭宠心腹，便是主人一张好脸都未曾见过，若遇到彭宠心烦之时，随意打骂更是家常便饭，见彭宠今日如此低三下四摇尾乞怜，子密不禁洋洋得意起来，说起话来也气粗三分：“老爷，可莫如此抬举奴才，奴才着实不敢当。取金银自然要得，可就不劳烦老爷亲往了。不如唤来夫人，交代她一声送来书房便好。对了，忘了告诉老爷，方才老爷熟睡之际，奴才斗胆借老爷之名，传话于外堂众位大人，言老爷困倦疲乏，需休沐一日，不见外臣，亦不理政。奴才亲送众位大人出了幕府，不曾失了礼数，还请老爷放心。奴才又怕院中仆役人多口杂，惊扰了老爷美梦，故而传话各房仆役回屋闭门不得外出，否则家法乱棍打死。老爷不必夸奖奴才一片孝心，这都是奴才为老爷身体着想应该做的。就请老爷念在奴才这份孝心，使夫人取钱于我等吧！”
彭宠气得咬牙切齿，平日倒还真未看出子密有这等心机，可人在屋檐下岂有不低头，强忍一口怒气，从牙缝里面挤出几个字：“子密自往后院去寻夫人传话便好，何必多问于我？”
子密笑道：“夫人素来善财难舍，若没有老爷亲口传话，奴才冒然去求，夫人又怎会赐钱于我？老爷莫急，奴才知道老爷思念夫人，这便去请夫人来此一会，还请老爷亲口相告。奴才得钱老爷消灾，岂不妙哉！”
彭宠无奈地点点头：“你去唤夫人来此，我交代于她便是。”
子密乐呵呵说道：“这就是了，奴才去去便回。”
未过一刻，子密急匆匆赚来夫人。听闻彭宠急症昏厥，可把夫人吓了一跳，若彭宠有个三长两短，这偌大家业可该如何是好。待赶到屋中，却发现彭宠被绑得结实，还没来及惊呼一声，便被子密蒙住了口鼻，更何况院中空空荡荡，纵是有些许声音传出去，又哪有人来救急？彭宠唯恐夫人惊恐惹恼了三奴伤了性命，忙呵斥道：“嚷什么嚷，还不快快为三位将军置办盘缠行装！”
夫人抖抖索索应了一声，子密独留年幼一奴看守彭宠，复与另外一人随夫人去后院收取赎金。彭宠见子密离去，屋中仅剩一十七八岁毛头小子，思索半天，似是唤作二娃的，欺他年幼，堆着一脸笑容，爬了过来谄媚道：“小二爷，你是老爷最爱童儿，何故受子密那些浑人挑唆谋算老爷？快快于老爷松绑了，老爷收你做关门女婿，这院里院外财货房产田地都送予你，再封你做大将军，陪老爷建功立业名垂青史岂不快哉？哪用得着跟着子密吃口残羹冷炙受尽凌辱？”
二娃处世甚浅，哪像子密那般奸猾，平日端茶递水何曾被老爷正眼瞧过，听老爷居然称呼自己二爷，乐得找不到北，又被彭宠一番甜言蜜语迷得七荤八素，正想上前解开绳索，就听身后门户被人一脚踢开，子密气呼呼走了进来，翻手扇了二娃几个耳光，骂道：“你个吃里扒外的狗东西，怎就这般好骗。你还真当这老贼好心收你做女婿？做你的白日梦！若非看你是我那苦命姐姐遗子，老子现在就捅你几十个窟窿眼儿。老老实实看好了，若走了老贼，看我不打断你的狗腿！”
原来，子密出门后未走多远，心惊胆战中总害怕二娃一人难当重任，悄悄折回一瞧，果然听见彭宠诓骗二娃放其走脱，好在自己留了个心眼儿，这才未酿大祸。彭宠见子密忽然回来，吓了一跳，正想辩解几句，可子密扇罢二娃又转过来猛踢了彭宠几脚，正中腰眼，痛得彭宠干呕几声。平日锦衣玉食何曾受过这份罪，吱吱呜呜缩成一团哪还能说出话来。
子密又狠狠交代了二娃几句，这才押了夫人去了后院。彭宠缓过劲儿来，唯恐经此一闹，子密归来难有好果子吃，想再骗骗二娃，可这孩子着了子密一道，哪还敢听彭宠花言巧语，悄悄守在门口独自抹着眼泪儿，任彭宠说得天花乱坠也不再答应一声。
约莫个把时辰后，子密两奴乐颠颠得从后院走了回来，牵着六匹快马，每匹牲口背上都驮得几只大布袋，装得鼓鼓囊囊，兴高采烈地满载而归。两人押着夫人又回到书房，将半匹白绢仍在地上，笑眯眯冲着夫人说道：“有劳夫人妙手，为奴才缝上两支口袋，奴才有用。”
夫人早就吓得失魂落魄，哪敢不应，在书房中找来找去寻不到针线，子密看得着急，随手扯下夫人头钗，又揪下一把青丝丢在面前：“又不是要你绣荷包，哪用那般磨叽，随便于我缝结实便好！”
夫人痛得泪眼摩挲，也不敢去包扎被子密扯破的头皮，吃力得缝了起来。彭宠哪还顾得了夫人受辱，陪着笑脸说道：“子密既已得了钱财随了心愿，早早起程便好，也省得留在城中，被朝廷兵马围困后不得脱身。”
子密却笑道：“不急不急，奴才也想早早离去，省得老爷看见奴才心烦。怎奈天色渐晚，城门已闭，就劳烦老爷再辛苦一番，写道通关手谕于我，也好放奴才出城。”说罢解了彭宠束缚，将笔墨放于案前，抽出宝剑抵在彭宠腰间：“不若就这般写：‘今遣子密三人至子后兰卿处监军，速开城门，勿稽留滞，沿途关防，尽皆通行。’也省得出城之后，被大人们误解老爷对奴才一份善心。”
彭宠受制于人，只想早早打发三奴离去，接过手札，草草从其言写好，又盖上燕王大印，恭恭敬敬递于子密手中。子密左看右看，乐得不着边际：“奴才不识文字，老爷可莫欺骗奴才才好。”
彭宠悔得肠子都要青了，心慌之中未曾想到此事，若遗书城门都尉缉拿三奴，子密如何认得？可写都写罢怎能再改惹子密疑心，只能苦着脸说道：“子密莫要担忧，尽管放心离去，你我主仆一场，也算好聚好散，怎能算计于你？”
子密乐呵呵地吹干墨迹，小心收于身上：“如此最好！奴才这便拜别老爷，多谢老爷赏赐奴才这份荣华富贵！”
彭宠一刻也不愿多看此人，强压心中的厌恶，扬扬手：“快快去吧，省得……”话未说完，彭宠胸口一痛，子密长剑穿胸而过，鲜血汩汩留下。彭宠痛得喘息不止却是出气多进气少了，想骂上一句可再也说不出一个字来，隐约听到子密尖着嗓子笑道：“老爷如此厚遇，奴才无以为报，知老爷苦于连日噩梦缠身，便担此恶名为老爷治一治这毛病，人死灯灭，便再也不必为噩梦而烦恼惊悸了。”
夫人惨叫一声扑了过来，子密抽出长剑，转身一刺，一并刺死：“夫人如此痴情，那便一同上路，也省得老爷孤身一人凄凉。”说罢斩下两人首级，放入刚才缝好的两口囊袋之中，领了目瞪口呆的其余两奴，骑马奔出城外，往良乡投去。
可笑彭宠自以为是傲视天下，算计了多少人，最终竟被三个目不识丁的叛奴戏耍一番，摇尾乞怜、颜面尽失，也未能得免一死，当真令人耻笑。
翌日黄昏，渔阳群臣久久不见彭宠理政，纷纷入府拜见，然府中上下空空荡荡不见仆役，不尤疑窦丛生，忙寻入书房，却发现彭宠夫妇二人早已死得透凉。
众人惊慌失措不知所从，尚书韩立倒先拿起主意，吆喝众人抢入后宅，寻到彭宠之子彭午，拥立为燕王，再遥拜子后兰卿为大将军，携领各部兵马，先控制住局面再议今后之事。
然渔阳困顿半年之久早已人心离散，彭宠在时，众人还心存忌惮不敢造次。今彭宠身死，又有几人还愿意继续作乱？国师韩利假意应允，于当夜领家仆反叛。攻杀彭午，并擒彭宠宗族及怂恿彭宠作乱的尚书韩立。遣使良乡，归降于祭遵。
祭遵刚刚收到子密三奴献上的彭宠夫妇首级，又得韩利降书。知彭宠已死，渔阳必然人心惶惶，忙领军急速北上。虽有零星抵抗，可还是顺利接收各处兵马城池。子后兰卿本就无心造反，只是被彭宠胁迫不得已为之，听闻兄长横死，随即领兵归降。祭遵虽对各处降城多加安抚，但依律尽灭彭宠宗族以儆效尤。渔阳反叛历经三载，终于悄然无息落定尘埃。
①髡首：古代剃去男子头发的一种刑罚。
