却说汴京城里的一夜，蜀葵漫无目的地走在街上，周围的茶馆酒店陆续打烊。她时而两眼望着夜空，似乎有些泪水不欲让其流下来。
走着走着，忽听有女人小声喊道：“公子！进来坐坐？”
她左右四顾，不见有其他人，看来正是对自己喊的。她想到自己披了男式的厚实衣服，恐是别人将她误当成了男子。
“公子！这儿呢。”确实是女人的声音，娇弱的。
她循声看去，见旁边一家酒馆里有两个女人围坐着一张桌子，正对着自己笑。她自然知道她们是干什么的，想了想，走了进去同坐。
蜀葵借着暗哑的烛光看去，是两个浓妆艳抹的女子，眉目间流露出十分的风流蕴藉，却都是伤怀无尽之意。她掏出一锭银子放在桌子上。
一个女子笑道：“呦，公子，这么多银子都可以买十个晚上了。”
蜀葵学着男人的口吻，说道：“寻快活一个晚上就够，何必要十个？”
另一个女子笑道：“公子若是有什么忧愁，我们尽可替公子排解。”
蜀葵说道：“若论起忧愁来，恐怕你们的忧愁比我的更甚。”
“此话怎讲？”二女问道。
蜀葵说道：“夜已深更，其他姐妹都相继都有了生意。而你二人却仍在此地苦苦守候。酒馆灭了灯，也只好自行凑钱买点蜡烛，继续等着客人。若接不到客，失魂落魄地回去，不知要挨多少打骂。哎，排解别人忧愁的人，往往自己却是最忧愁的。”
二女隐隐似有悲泣之声，一人说道：“公子真乃风尘中一知心人。我们两姐妹色不甚美，又没别的谋生本事，只能讨口饭吃罢了。”
“老板！快去弄好酒！再上桌好菜！”蜀葵转头大喊一声，接着对二女说道：“这点银两买你二人今夜陪我喝酒，如何？”
二人问道：“喝酒？”
“是的，”蜀葵笑着说道，“既然在忧愁时邂逅同样忧愁的人，又是坐在酒馆里，怎么能不喝酒呢？”
于是，酒馆重挂灯笼，开炉烧菜。这三人便你来我往吃喝了起来，也不问姓甚名谁，只是到底尽兴一场，也说不出是悲是欢，是喜是哀。正可谓：
人生岂料有前知，对酒当歌恨日迟。
碧水匆匆听此夜，相逢却是伤心时。
渐渐地，酒力上来，蜀葵也有点昏昏沉沉。这时，酒馆掌柜说道：“我看这位公子有点醉了，你们两个扶他去歇息吧，好生伺候。”
二女就扶蜀葵上楼，到得一个房间，两人准备香花浴汤，便要给公子更衣沐浴。蜀葵正在迷迷糊糊中，忽然感觉有人在解自己的衣带。她被吓了一跳，慌忙拿手撩拨，一翻掌便将来人手腕拿住。同时，她听到哎呦一声痛吟。蜀葵脑子已醒了一半，定睛看去，却是一同喝酒的女子，被自己的擒拿手控住了手腕，吃痛喊了出来。
蜀葵忙松手，问道：“你们想干什么？”
那被抓痛的女人说道：“我们本打算给公子……哦不，女侠沐浴来着，之后便服侍你过夜。哪知道原来你……”
“是女的又怎么了？”蜀葵反问道，“给了钱不招待吗？我一样要你们伺候沐浴。”
二女一听也是，照旧给她宽衣解带，揉肩搓背，十分殷勤。突然，一女叫道：“女侠你怀有身孕！”
蜀葵羞红了脸，急问道：“你怎么知道？”
“我们干这行的，对女人自然了解。看是看不太出来，一抚却猜到八九分了。”
蜀葵沉默不语，静静地浴着身子。二女已经将她当做了好朋友，见她一副伤心难耐、欲哭无泪的样子，都很心痛，接二连三地问道：
“是哪个负心汉害的？”
“是婆婆生你的气？”
“是被家里的正室欺负了？”
二女见蜀葵连连摇头，就知道一定有什么难言之隐。一女叹了口气，问道：“那个男人爱你么？”
蜀葵点点头。
那女子再问道：“那你爱他吗？”
蜀葵点点头。
“他家人接受你吗？”
蜀葵还是点点头。
二女于是便不知如何安慰了，只是轻声说道：“姑娘你心地善良，理应有好命的。既然两人相爱，为什么不能坚持下去？世上风风雨雨，总归能一起度过的。更何况，你现在已经有了孩子，一个人在外太辛苦。”
蜀葵只是静静地听着，心里暗自思忖。
第二天，她重新出现在了公孙氏一家门口。全家人已经找了她四五天，正在绝望之际，突然看到她安然无恙地回来，个个转悲为喜。公孙韬更是喜极而泣，拥着她连问不止。余老夫人原本得知她不见，一急，病情就加重了。如今见她回来，连忙心肝儿唤个不停。蜀葵早就编好了一些话，众人一问，也就搪塞过去了。于是，公孙氏一家便举办了婚礼，小师师与蜀葵一同嫁给了公孙韬。不久，蜀葵就生下了一个孩子，一家人生活美满，自是不在话下。
却说那边金老板得到路东明已死的消息，筹备齐全，率领一干人等出了川蜀老巢，径奔东京而来。他人脉广，底子厚，跟朝中蔡京、童贯又是老相识，不久就重新坐上了道上第一把交椅。
他刚刚收复了自己的失地，大宋朝廷又要收复自己的失地了。那是在宣和四年（1122年），宋金两国相约对辽国开战。南北夹击，好不厉害。童贯在一年前平定了方腊、毒杀了宋江，如今养得兵强马壮，正踌躇满志，登楼北望，仿佛燕云十六州已尽在囊中。这时他誓师北伐，朝中大臣纷纷祝其马到成功，城中富商也慷慨解囊。一听说要杀辽贼，捐钱捐命，都不在话下。
金老板自然也备下重金助朝廷北伐。童贯出师之后，他举行大宴，满座三千佳客，灯火盈天。他笑得很畅快，可是叶晓风在一旁却总觉得他的笑容略有诡异。从小跟随金老板，叶晓风对他的一举一动都非常熟悉。回顾以往，还从没见过金老板如此高兴过。他总觉得不对头，但也没细想，或许真就只是由于北伐吧。
叶晓风独自喝着闷酒，他正想着是不是该离开这个地方。这时候，他听到有人走到跟前对他说道：“怎么，不痛快吗？”
叶晓风一看竟是金老板，忙推说没有。
金老板笑着说道：“见过小葵了？我听说她救过你性命。”
叶晓风说道：“是啊，就是这样，她的身世暴露了。于是，我才会着急，非要杀了路东明不可。”
“真的？”金老板询问道，岁月流逝，他那双尖锐的眼睛变得柔和了许多，可仍旧掩盖不住逼人的锋芒。
“是真的，”叶晓风镇定地说道，“现在你已经如愿以偿了。”
金老板说道：“难道我的愿望就只值这些？现在我只是要回我本来拥有的东西。往后，我们还要开辟更辽阔的天地。”
叶晓风暗自咬了咬牙，说道：“金老板还真是老骥伏枥，志在千里啊。倒是我这个年轻人有点觉得累了，只想到一个安静的地方生活着，找个心爱的人，养个孩子。恐怕不能陪你老打天下了。”他紧憋着一口气，等着看金老板的反应。
金老板缓缓地饮尽一杯酒，停顿了片刻，说道：“你还会有家人，真好。”
叶晓风听得出他言外的无限酸楚。一个老人若是失去了所有家人，必定是非常痛苦的。
金老板接着说：“你辛苦了这么多年，要走我不拦你。不过，我还有最后一件事要你去办，我找不到其他更合适的人。”
“什么事？”叶晓风问道。
“去跟公孙韬说一些话。你和他一起战斗过，多少有些情分。”
叶晓风笑道：“那要取决于是什么话。”
金老板就凑到他耳边说了一通。叶晓风立时变色，盯着他说道：“这种事我绝不会去做！”继而大笑道：“哈哈！你原本还有一个家人，可惜你自己不珍惜。将她做了建功立业的牺牲品！”
“你不去？”金老板只是轻轻一问，接着说道，“哎，我本想事情简单点，所以叫你去与他说。你若不去，我只好用其他办法了。”
叶晓风一惊，知道他其他安排肯定就没这么简单了。一时彷徨无计，想了半晌，说道：“好吧，那我去试试看，等我的消息吧。”
叶晓风喝饱了酒，踉踉跄跄地从宴席上出来，连连叹气，忽听得角落里也有人叹息：“唉，小伙子心肠倒不坏，就是人太傻。”
叶晓风掏了掏耳朵，怕没听真切，寻声望去，黑暗中隐约有个人形，忙醒了醒脑子，定睛看去，果然有个人斜倚在墙边。叶晓风酒气上头，难免有些鲁莽，叫道：“那汉子，过来说话，请你喝几盅！”
那汉子就说道：“喝就喝，叶公子也不差那几个酒钱。看我不醉死你这笨鸟！”说罢，便回过身来，向他走去。
叶晓风一看正脸，忽然觉得像某个人，慌忙凝神察视，却不是吴翔是谁？他心里一惊，差点没跌在地上。吴翔抬手一扶，笑着对他说道：“看来你醉得不轻，还是不要喝了。”叶晓风真个醉倒在地，耷拉个脑袋。
吴翔觉得好笑，半拖半背地带了他走，穿街过巷，到了一处小居室。吴翔任他栽倒在地上，沉沉睡去。
叶晓风第二天撑了个大脑袋醒来，见吴翔睡在床上，却扔自己在地上，不由得心头火起，叫道：“你就是这样待客的？”
“没把你丢街上就不错了。”吴翔坐起身子，说道，“金老板也真是的，我看在他儿子面上没杀他，他却又要做这种祸国殃民的事。”
叶晓风明白过来，昨晚吴翔肯定扮作了一个宾客，也坐在宴席中间，却把他和金老板的对话都偷听了。于是，叶晓风笑道：“他可不认为这是祸国殃民的，反而还是造福天下百姓的。他说，金国灭了辽国之后，下一个目标就是我们宋国了。可是朝廷愚钝，非但没察觉金国的野心，反而还助他们灭辽国。一旦没了这道屏障，金兵便可长驱直入，到时候祸害只有更大。不如就趁着十万精兵北伐之际，助公孙凌父子拥兵谋反，一举拿下东京。到时候保国安民，足可与金兵一战，岂不是远胜现在的窝囊朝廷？”
吴翔思索了片刻，说道：“话是这样说不假，他也算是个有远见的人。可是这种大事，成败皆在毫厘之间。若是当真起兵，改朝换代之际，难免生灵涂炭。既然知道有外患，却还行此险招，太鲁莽了。”
叶晓风说道：“金老板料准金兵攻破辽国，尚需一年时间，再整顿人马南下侵宋，还需一年时间。这两年的时间就足够平定中原了，机不可失啊。”
见吴翔不说话，叶晓风问道：“还有一个原因促使他逼迫公孙韬谋反。”
“什么原因？”
叶晓风叹了口气，说道：“因为公孙韬有个妻子叫蜀葵，正是他的孙女。听说蜀葵已生有一子，那么，若是起兵拥戴公孙韬登基之后，这江山等于就是他的。”
吴翔一惊，喃喃说道：“难怪，难怪……”继而转向叶晓风说道：“好，你先回去告诉金密，就说话已传达，这种大事，公孙凌父子需要深思熟虑后再答复。我与他们有些交情，由我去说更好。”
叶晓风一想现在也没别的办法，也就答应了。临出门之际，他忽又想起了什么事，问道：“方才你说，看在他儿子面上才不杀他，这是何意？”
吴翔答道：“那时我刚战败了八大高手，又废了金天祺两个不知好歹的儿子。他与我决斗，说一命抵一命，若他死了，便不可向他爹报仇。最亲的人换最亲的人，也有些道理。可我当时如何听得进去，杀了他之后又去追杀金密。可后来一想，金老板杀不得。若是他一死，黑道众势力无人管束，恐怕不知有几人称王、几人称侯，还不如卖个人情给金天祺，留着他的老命。可没想到后来还是被路东明嫁祸了。作为交换，金密便传令四方，不可再继续追杀我。这样也挺好，我的爱妻原也不希望我因为报仇而自寻死路。”
叶晓风连连说了几个原来如此。分别之时，他还收到了吴翔的一番话：“你好好想想是否要离开金老板。这么大的权力，多用来做些善事，岂不是功德无量？”
吴翔慢悠悠地走到城南的小镇，也不急着与相见，却宿了一晚，第二天一早才往公孙家而去。公孙韬自是不认得这老头，不过公孙凌一见之下，连忙引进门，叙长道短。李妙英，也就是过去的大师师，也笑容满面，抱着孩子出来。故友重逢，自是说不完的故事，道不尽的情谊。妙英叫过公孙韬，唤他去镇上市集喊小箐和蜀葵回来，这天就不卖酒了，自家喝。
吴翔早见到了李妙英怀里的孩子，凑近去笑着说道：“这小娃儿跟他爹小时候还真像，过个十来年，也是头小老虎喽！”
妙英笑道：“这回你可看走眼了，这是个女娃儿。这下子家里总太平了。那爷儿俩成天舞刀弄枪，不得安生。就缺这么个小女娃儿，乖乖地待在家里陪我。”
吴翔心里暗想，这回金老板可失策了，一半一半的机率，偏生是个女孩。就算公孙韬最后当了皇帝，他也没孙子可以继位。他不由得哈哈大笑，说道：“唉，难得看走了眼。女儿好，女儿真好，再不用忧心在外面乱跑，还跟人动刀子。”
公孙凌说道：“那可难说，你没见过她娘，也是个火辣的性子，动起手来，十个大汉也近不了身。”
吴翔与蜀葵有过一面之缘，见过她与武松打斗，刀法精妙，力道不足。若不是武松相让，必定不敌。不过，能与武松杀上一阵的女子，世上也寻不出几个来了。
吴翔问道：“小孙女叫什么？”
公孙凌说道：“还没起名，乳名叫芽芽。”
“什么？芽芽？”吴翔一听觉得分外好笑，“你们家是卖豆芽的吗？老子叫豆豆，女儿叫芽芽，哈哈！”
妙英笑道：“讨打！长得可爱就这么叫呗！我们几个村夫村姑能取什么雅名儿啊！”
三人正在谈笑之时，公孙韬与他的二位夫人推着车回来。相互认识了一下。蜀葵在那个元宵夜见过这人，只是叫不出名字。一听却是吴翔，愣了许久，终于反应过来，便是二十年前灭了金家满门的吴翔。蜀葵一时心烦意乱，往事纷至沓来。于是，她想到，若不是眼前这人，她说不定还一直在爷爷身边，享着荣华富贵。但是，若不是他，她也遇不着公孙韬，也不会像现在这样过得幸福美满，虽然贫寒了点，但却乐在其中，无忧无虑。
世事本来就很公平，只有蠢人才会与得失较真。
吴翔只与他们一家子喝酒聊天，畅所欲言，却迟迟不提金老板之事。公孙凌夫妇与他一直沉浸在回忆往事之中，将过去的事慢慢地告诉了后辈三人。当然，关于梁疏真之死，都默契地略过不提。
末了，等众人酒力上来，稀里糊涂的时候，吴翔觉得可以开口说了。他终于说明了来意：“其实我这回过来，是要告诉你们一个消息。这个消息可好可坏，我也不知道。”
公孙凌说道：“快说来听听，管它好坏不坏！”
吴翔便故作神秘地说道：“我来是要告诉你们。有一个天大的买卖送到你们面前，你们做不做？”
公孙韬说道：“我们这儿可没人会做买卖。”
“这可是天底下最大利的买卖呦。”
小箐说道：“什么买卖这么盈利？贩盐、贩铁？”
“盐铁这种小买卖怎么能和这个相比。”
妙英说道：“买卖越大，风险也越大吧？我们一家子还是安心耕田酿酒吧！”
“风险那是自然的，不过其实也不算什么。人活在世上，只不过贱命一条。”
公孙凌笑道：“你快老实说来，是什么买卖？卖了半天关子。”
吴翔丝毫不心急，吃了几口小菜之后，才缓缓道来：“天底下最大利的买卖自然便是造反了。”
“造反？”众人异口同声地惊道，连蜀葵怀里抱着的小娃娃也睁大了眼睛。
吴翔似乎很喜欢吓唬别人，觉得很有趣。他接着解释说：“难道不是吗？赢了就要啥有啥，输了只不过贱命一条。怎么不大利？哈哈！”
众人都以为他发酒疯胡言乱语，都跟着哈哈大笑。
突然，吴翔严肃了起来，一本正经地说道：“我可没哄你们。这买卖终究找上你们了。我最近探到，金老板要逼你们造反。童贯领十万大军北伐，中原空虚，趁此良机，出奇兵里应外合攻破东京。到时候，全天下都会望风披靡。”
公孙韬笑容僵直，一副惊呆的样子。而公孙凌则冷静了下来，问道：“这种买卖他一个人干不是更好？省得有人分红。却为何非要硬逼我们一块儿干？”
吴翔说道：“他手底下都是江湖上的人，再怎么训练，终究没有会统兵的将军。何况，这种事须一击必成，不容有失。如果他自行起事，逼急了朝廷，反来起用你们父子，那他必定失败。唯一的办法就是联合你们举兵。他甚至说，事成之后，让公孙韬做皇帝。”
小箐笑道：“世上还有这么笨的人？用自己的兵，用自己的钱，却让别人坐龙床？这岂不是为他人作嫁衣裳？”
妙英沉思着说道：“怕只怕金老板另有阴谋，他一向不会做亏本的买卖。”
公孙凌思索了片刻，却问道：“这消息，你是从何得知的？”
吴翔便一五一十地将叶晓风的事从头说了一遍，直到替他来传达消息。他说道：“叶晓风还推测，若是你们不同意，金老板想必会让属下都聚到你们身边。这样，他也可以向朝廷告你们密谋造反。你们上回躲过一次，这回却必死无疑了，最后势必要与他合作，起兵造反。”
公孙韬自语道：“原来是叶晓风……这计策还真毒……”
众人一时都默不作声。
“蜀葵，你不舒服吗？怎么脸色怎么难看？来，换我来抱，要不先进去歇着？”小箐注意到蜀葵面色发青。
蜀葵便将小娃给小箐抱着，自己却不进屋，神色恍惚地依旧听着。
小娃很安静，瞪大了眼睛也正听得津津有味。小箐轻拍着襁褓，笑道：“用皇位来做筹码啊，这个买卖不错，我岂不是要成皇后了？”
公孙韬白了她一眼，说道：“你做梦吧。这种买卖我可不做。既然金兵在北边随时都会入境，却还自相残杀。不成。何况，真要反，我们早反了。过去早有好几次，几乎就要被逼得造反了，谁还等到现在？”
“没错，”吴翔笑道：“但是，你可知为何三番四次都被硬逼造反呢？你们难道没想过谁是幕后推手？”
这时候，蜀葵突然晕厥倒地，不醒人事。公孙韬急掐人中，却不顶用。众人慌忙扶她进去躺着。
风越发冷了，亏得我戴着羊毛手套，否则这么长时间握着缰绳，受着冷风吹刮，双手必定僵硬无力了。
靖康二年，东京外城被破的时候，正值严冬。那时候的风更冷上了千倍。这个冬天无疑是我一生最经历的最冷的冬天。因为皇帝迷信道术，命妖道郭京出城作法，召六甲神兵助阵破敌。望穿了天空，哪里来的神兵天降，结果就将外城拱手想让。困守内城，如何不亡？金人今天要钱财，明天要女人。钱财不够数，要拿宫里妃嫔抵。王妃公主一人抵黄金一千锭，宗姬抵黄金五百锭，以下类推递减。城里终日哭声震天，被掳走或者说被献出的女人成千上万。每日都能听到传闻，多少烈女自杀或被虐杀。金人左拥右抱，吃酒听曲，俨然早已将汴京当做了囊中之物。
我总是不忍想起那段日子，但每当感到十分寒冷的时候，回忆就会自行跳出来，强迫我去回味那更寒冷的时候。似乎这样能给我增添不少力量，最艰难的日子也曾熬过，还会怕这点风寒？
我们一家人出门逃亡的时候，也是这么一个夜晚。我们四人坐了一架马车向南疾驰，但半途遭遇了伏击。老爹和我武艺精湛，然而携了两个弱女子，且战且走，十分吃力。围堵的官差知道我们厉害，折损许多人之后，就改变计策，不再扑上前交战，而是将我们围在中心。他们的想法我很清楚，时间一长，等到我们体力不支，放松警惕的时候，他们就有了机会。何况他们必定还有援兵正往这里赶来。
原本我们都已抱定了死在一起的决心。小箐的神情已变得十分哀伤。我十分害怕，害怕她和妙英会自尽让我们父子突围逃生。这时候只好孤注一掷了。
我说：“爹护着娘往东突围，我护着小箐往西杀出去。令他们顾此失彼，幸许能存活下去。若是不幸死了，也总有人陪伴。”
老爹和妙英对望了一眼，点了点头。
我相信肯定能冲出去，夜色是最好的掩护。官差会在夜晚下手，我们决定先下手。他们没想到我们会分开走，就在愣神的一刹那已被暗器打倒。再砍翻几个之后，抢到了马，与小箐两人纵马往西疾驰。也不知老爹和妙英是否已脱身。
小箐依偎在我的怀里，她的眼泪烧灼着我的皮肤。
“傻孩子，哭什么。有我在，几个毛贼算什么。”
我骑着马穿林绕镇，终于摆脱了追兵。紧接着，一番乔装打扮，再也没让人认出来。脱困是脱困了，但与父母也失散了。我们俩一时间不知何去何从，只是在大地上漫游。小箐没出过京城，可这番携她外出，却是逃难。
“剑隐，你看风景这般美好，一分钱都不用花。”
她依旧很开心，并不在乎跟我过着饥一顿饱一顿的日子。说实话，我们那时候身无分文，饥寒交迫，几乎就要沿街行乞了。
过去从没有面临过这个问题，虽然刚刚被贬为庶民时也很困难，但有家人的扶持，至少生计无忧。而现在，我们小两口的吃饭问题第一次凸显了出来。听着肚子咕咕叫，我只能枉自感叹，要是把过去眠花宿柳胡乱挥霍的钱存下来该多好。我和小箐都没有赚钱的本事，更何况我们不能暴露了身份。事到如今，只能走一步算一步了。
“我听说金老板的老巢在川蜀，我们就一路旅行到那儿去吧，想必他的属下不会跟来。”小箐如是跟我说，“那里的山水别有意趣，我们就在那里安个家，怎么样？”
我思忖了片刻，说道：“也好，现在也不知爹娘在何处。我们暂且找个安身之地，以后再找寻。”
两个人，空空的行囊，一路旅行是一件非常轻松的事。我只觉得，那段时间我的心里很高兴，并没有什么能激起我的不快，更没有什么能让我恼怒。即使路上遭遇强贼剪径、豪绅欺压，我也觉得没必要为那些小人坏了心情。想些小法子捉弄一下他们也非常有趣。每次，小箐都会拉着我开心地跑着，仿佛我们依然还是喜欢恶作剧的小孩。
唯一需要始终挂怀的事就是一天的吃喝问题了。看着她跟着我有一顿没一顿，心里头就很难过。每回都只能硬着头皮弄点吃的。
有一次，我们三天没有进食，饿得浑身乏力。正巧路过一间庙宇，闻到了一阵浓郁的肉香。口水立刻流了出来，我马上拉着小箐冲了进去。原来是二郎神的道场，供桌上有香喷喷的肥鸡，油煠煠的烧牛。我们两个相对而笑，都知道对方心里想着什么。一股脑儿扑上去就狼吞虎咽起来。刚上去咬下个鸡腿，就有人拥上来妨碍。没二话说，三拳两脚全都打趴下。我们俩风卷残云，吃了个精光。一看地上横七竖八躺着十来个道士，兀自吆喝着。我们强忍住笑，把他们一一扶起来。听着他们罪过作孽一个劲喊个不停，忍不住又要举起拳头。总算让他们止住了嘴。我跳上神台，拍了拍神像的肩膀，在他耳边说了一番话。再笑眯眯地跳下来，携着小箐大摇大摆地出门。
“剑隐，还真有你的，你跟显圣真君说了些什么悄悄话？”小箐笑问道。
“我对他说：‘二郎老兄，你左牵黄、右擎苍，去什么昆仑山打猎一场，何愁没些酒肉吃？看在过去我俩情分不少，也供奉了你那么多年，今儿个还我些福报，有来有去嘛。’然后我看他还是一脸平和，也没有动怒，想必是被我说动了，于是就很开心。”
“真好！依此看来，我们以后可有吃的了，什么真武大帝、三清尊神，尽可以去拜访拜访，哈哈！”
没想到她会这么说，一想也没错，寺庙道观有的是钱财，养得里头道士和尚个个肥头大耳。于是，一路上咱俩的口粮就有着落了。
造访了几个寺庙道观，得出一个结论。道观里供养得好，鸡鸭鱼肉不缺。佛寺就没的吃了，佛前往往只供一杯水，顶多也就摆些个水果。没办法，还是要活下去。碰上佛寺，没法子了就只好取些功德箱里的钱财。每回我都要对佛菩萨说：“南无阿弥陀佛，南无大慈大悲观世音菩萨。你们四大皆空，这些钱自然不会看得上眼。可是对我却十分重要。留此色身，住于世间，唯愿去一切众生之所暗。”
“剑隐，你在佛前许了这个弘愿，可一定要还愿啊。”
“努力去做吧。现在国家危难之际，保住了性命，才能拯救天下苍生。”
“别谈天下苍生了！你先让我心里头没有黑暗吧。”
其实，我们都明白，每个人的真心本没有黑暗。黑暗，或者换个说法，无明，是痴暗之心，是自性真心的颠倒。道理说得明白，做起事来却难上难。事理一致才是最难的。
就这样，靠着诸天神众菩萨的护佑，我们终于艰难存活了下来。
当然，我们会思念父母，不知道他们是否无恙。毕竟年事已高，脱险之后若像我们一样过着颠沛流离的生活，或许更艰难。最后，我们只能安慰自己，说老爹威武雄壮，江湖经验十足，总不会吃亏到哪里去。
我们也会想起蜀葵，不知道这个任性的姑娘如今身在何处。我思忖着，若当初她留下来嫁给我，事情是否会是另一番模样。也许金老板不会这么咄咄逼人，也许他会更加努力逼我造反，也许我们最终仍要流落天涯。一个人的选择也是因缘的一部分，不一样的选择也会带来不一样的故事。而无论如何，我们都应该选择爱自己的命运。
进入川蜀之地时，正值初夏，漫山遍野的蜀葵开始盛开，亭亭玉立，姹紫嫣红。
我会想起那幅《蜀葵图》，是我从驸马都尉王诜那里赢来的。王诜算是京城一大风流人物，与众名士相交甚笃，时常会宴请宾客。西园雅集就是在他的府上举行的。有一次，我在他的府上看到了那幅《蜀葵图》，很是喜欢。百般央求，他都不答应。他说，这幅图大有来历。原来那幅名画原只有半幅，王诜常在皇帝面前提及，言语之间万分遗憾。皇帝酷嗜书画，命人四处寻访，终于得到另外半幅。两半幅装裱一新，又还给王诜。有了这段故事，王诜怎肯轻易将此画转手于我？最后还是悄悄将他灌醉了，趁他迷糊之际，赌博赢来了。事后他醒过神来，后悔不迭，非要讨回去。我没办法，拿出米芾老头子的十幅帖子交换，他才罢休。我将这幅画送给蜀葵，她说不出的开心，一天可以看好几个时辰，也学着画上几笔，却总是不得神韵。
“你又在想蜀葵了，跟了我之后还对其他女人念念不忘。”
“看着蜀葵，无法不想蜀葵啊。不知道她现在是否幸福安乐。”
“那你就抱着这些花睡觉吧。”
看着小箐略有不满的样子，我想着，若是真将蜀葵娶进门会是什么样的情景。小箐只是一时开玩笑，并不会当真。不过女人多少总会在乎的，面上不说，心里还是会有点妒忌。我笑道：“你怎么变成一个小妒妇了？听说前头不远有个妒妇津，你可以与那儿的水神比比。”
小箐撇着嘴说道：“说起妒妇津，我还真不敢过去呢。我在水边一站，必定怒浪滔天，哈哈。”
妒妇津是一个古老的传说。相传晋朝的时候，有个人叫刘伯玉，经常在妻子段氏面前诵读曹植的《洛神赋》，还说，若是娶得像洛神那样的老婆，人生才没有遗憾。段氏恼羞成怒，说道：“你为何因为水神美貌而看轻我？我死了以后，何愁当不了水神！”当夜她就投河自尽。七天后，托梦给刘伯玉说：“夫君原本喜欢水神，我如今已成水神也。”刘伯玉醒来后，惊怖不已，终身不敢近水。相传每当有女子要渡此津，都要画花脸穿破烂，才敢渡河，否则狂风巨浪伺候。而丑女却无妨，不会引水神妒忌。
过去我在外奔波的时候，知道全国许多地方都有这么个妒妇津，看来这善妒的水神还不少。我们俩到了妒妇津附近的村落，不得不停留了好几日。小箐的长相，一看就是会激起滔天妒火的。没有一个船夫敢载我们过河，纷纷劝我们绕道走。
还有几个美人要与小箐比拼，一齐站在水边，看哪边的风浪更大。小箐玩心重，竟然答应了这种不要命的选美比赛。我彻底吓坏了，小箐还说：“我不需化妆，也能将她们比下去。”于是，比赛当天，她就素面朝天地与一干浓妆艳抹的美人们往江边一站。围观的村民做好了迎接狂潮的准备，却看到眼前清风徐来，波澜不兴。而这时，一头大青牛驮着一个放牛娃和一个女童缓步而来。结果狂风骤雨卷起千层雪浪尽往那儿扑。在众人的惊呼中，大青牛吓了一跳，撒足狂奔而去，两个小娃这才得以幸免。
风波渐歇，人群惊魂甫定。我笑了，拉起小箐的手，踏上一条渡船。她还在气愤竟然输给了一个小女娃。船夫一边摇橹，一边还在想着方才的事。他喃喃地说道：“奇了怪了，分明这么多美人，水神怎会更嫉妒那童女？”
“这还不简单，引水神嫉妒的并不是美貌，而是幸福。”小箐咬着嘴唇，瞪了我一眼说道，“那放牛的两娃儿青梅竹马，八成是三生石上定的情缘，岂是我们这些福浅缘薄之人能比的？”
我笑道：“比下去就比下去了，还搬出一套理论来，我又不会嫌弃……”
“你还说！还不是因为你，天天让我饿肚子。水神见我这么倒霉，可怜还来不及，哪里还会妒忌？”
这倒也是，妒妇津的段水神自己命薄福浅，说不准妒忌的真是女子的福分。红颜往往薄命，实在没什么可羡慕的，倒是寻常女子的不寻常幸福更令人眼红。
我说，渡过了这条河，一定让你过上美满的生活。
真的，我们不久便在一个山村里安家落户，男耕女织，平静安康。
不过，这样的幸福终究很短暂。不久，就得知了金兵南侵、皇帝退位的消息。我们相对沉默，彼此都知道无法这么继续过下去了。
各路勤王军队已经出发，但远水难救近火，还须汴京坚守待援。我空有一身雄气力，却无半个小兵。当时只有一个办法，就是去求金老板。他逃出了东京，正好在四川。他有足够的钱粮兵力，却并无良将。据传叶晓风也早已离他而去。虽然他恨我入骨，但若许以大利，晓以大义，未必不可行。
于是，我和小箐再次背井离乡，跋山涉水，相互扶持着去找金老板。他已垂垂老矣，已在生死悬崖。尘世仍有十分眷恋，令他牢牢抓住，不肯撒手。我知道，他要再见孙女蜀葵一面。我问他还有什么要求，他摇摇头，只说要寻到蜀葵，保她周全。我原已做好了准备，无论他提什么要求，都先一口应承下来。见他如是说，我第一次对他起了敬意。金老板在大事上终究不糊涂。
小箐建言：“寻到蜀葵并不难。只要我们打出旗号，天下人皆知夺魄刀率军勤王，各地义勇必会纷纷汇拢。她得到消息，也一定会赶来相见。”
金老板说道：“寻到她时，请务必让她回来见我一面。”
我知道他时日无多了，有点难过，对寻到蜀葵心里并没有底。
救援之事迫在眉睫，得金老板相助，得精兵三万出征，沿途又持续有义士加入，渐渐地竟汇聚有五万之多。
吴翔、景三两人及时来到了军中，还带来了不少江湖豪杰。小箐问景三道：“你不是蜀葵的哥哥吗？你可知她人在哪里？”景三挠挠头说道：“她也赶来了，只是有点不好意思见你们。”
我们不知是何意，但心头一块石头总算放下。果然，不久后，蜀葵来到了队伍中。与她同行的还有叶晓风，还带着个三四岁的孩子。蜀葵见到我们红着个脸，老实交代了。原来她当日离去之后，伤心绝望，又无处可去，只在汴京周边徘徊。叶晓风与景三得知她出走，分头去找。景三唯恐她母亲果真在太湖，遂南下找寻。而叶晓风仍在京城周边寻找。他忽而想到了一个去处，是他小时候与蜀葵一起捉蝴蝶、嬉耍玩闹的地方。那个地方唤作归鹤崖，相传古时有一仙人在此飞升，往后每过一千年就会驾鹤归来。他在归鹤崖守候了几天，正欲离去之时，却忽而见到了神形憔悴的蜀葵。叶晓风救下她，助她调养身体。两人原本从小相识，后来又相处得久了，渐渐互生爱慕，遂定下终生，结庐而居，还育有一子。
忧心了那许多年，终于和她相逢，心里自然高兴。瞧得出，她与叶晓风恩爱情深，无比幸福。蜀葵叫小儿上前唱个诺，男孩眼珠一转，果真上前与我们唱了个诺。小箐喜得不得了，蹲下身子问他叫什么名字，男孩回答说叫崖崖。蜀葵在一旁解释：“我们已与他起名叫做叶崖，一来取归鹤崖因缘之意，二来希望这孩儿将来高迈如崖。”
小箐笑道：“真是好名字，若是我们有个女儿，一定与你们结个亲家。”
“那是自然，只盼将门虎女不要欺负我们崖崖。”蜀葵笑着说完，又转向我，说道：“韬哥，我们都盼着你做这孩子的义父。”我自然欢喜，一口答应。又对蜀葵说明金老板的意思，央她务必去四川见他一面。叶晓风说道：“我们正有此意，理应拜见。”于是，我们催促他俩带着崖崖上路。
他们走后，老爹公孙凌和妙英竟然也出现在了军旅之中。老爹见了慌张出迎的我，笑道：“小子手脚挺利索，比我这老头动作快多了。”
我也笑了，说道：“老头也不慢嘛，不知追魂刀生锈了没，等会儿咱俩比比？”
这样总算一家又团圆。他们与我们一同脱险，却往江南而去。在那里生活了许久，突然得知皇帝退位南逃，一路逃到了长江南岸的京口。于是就出发往汴京而来，期望能投奔一处勤王军。不久，正传出夺魄刀公孙韬于四川率兵东进的消息，欢喜不已，转向这边而来。
我心里盘算着，我手底下的兵力，加上种师道种师中俩兄弟等人率领的各路勤王军，应该足以御敌。最担忧的就是汴京等不及我们赶到便已告破，到时候军心大乱，无论如何也难以挽回局势了。我们只能加速行军，日夜兼程，希望朝廷能顽强御敌，哪怕只是一次。
