鸿运钱庄掌柜方义人才四十出头，身体却一日不如一日了。这天，他叫来钱庄总管贾渔，说：“过几天往上海送银子，让修明去吧。贾先生，修明是第一次，有劳你带着他。”
“老爷，少爷虽是第一次，但这条路向来平静，不会有事的。”贾渔十五岁就在方家做学徒，自幼聪明能干，深受当时掌柜的方义人父亲的赏识，三十岁就做了总管，因此说话顾忌不多，“近日庄上事务多，我还是不去的好。”
“贾先生，最近我的身体一天天差了，怕是……”方义人接过贾渔捧上的茶，轻轻叹口气，“可修明才十七岁，又没在钱庄做过事，我是想让他跟着你快快学点东西啊。”
贾渔想了想，然后一边给方义人续水，一边就答应了下来。
次日，贾渔和方修明押着银车出发了。一路上，贾渔得空就向方修明传授做掌柜的学问。
这天，一行人走进一片树林，忽然杀出一群蒙面响马。响马们一句话不说，直奔银车。贾渔大惊，继而嘴角滑过一丝不易觉察的冷笑，大叫一声“保护少爷”，就冲向响马。贾渔虽年过六旬，又生来文弱，但此时或许是急红了眼，完全将个人安危置之度外，挥着大刀，疯一般地叫着，直到响马们悻悻地空手而去。
回到钱庄后，方修明就将此事告诉父亲，他尤其夸赞贾渔的勇敢。哪知方义人叫来贾渔就说：“你这就到账房结了薪水，从此不得入鸿运一步！”
贾渔正将一杯刚泡的茶捧到方义人面前，闻听此言，“啪”一声，茶杯落到了地上，惊问：“老爷，为何啊？”
“自己做的事自己最清楚！”方义人冷冷地说，“多少年了，这条路出过响马吗？还有，就凭你也能让响马得不了手？分明是你吃里爬外！”
方修明愣了半天才回过神，大叫：“父亲，冤枉贾叔了！你不在现场，你没看到贾叔当时的样子，就是鬼神见了也怕啊……”
“孽子，我父子被人玩于股掌，你还替人说话！”方义人大怒，“贾渔，看在你为方家工作两代的情分上，否则定然报官！”
贾渔想辩解，但无奈方义人已绝了情，于是又给方义人泡了一杯茶，泪流满面地走了。
不久，方义人向儿子交代后事：“我死后，你第一件事就是请回贾先生。”见儿子十分吃惊，方义人说，“我死后钱庄就是你的了，可你年少无知，为父必须为你寻个忠于你的人，而此人当然非贾先生莫属。”
“可父亲，你却将这么一个忠心的人赶走了。”
“傻孩子，不赶走他他能忠于你吗？”方义人对着更加一头雾水的儿子说，“这么多年来，贾先生忠于的人是我，不是你。怎么让他忠于你？当然是让你有恩于他。现在，他正处在落魄之时，又背负不义恶名，你快快去请他，给他平反、加薪，他定然感激于你……”
“父亲，如此说来，那次响马……”
“不错，那是为父的安排。”方义人得意地说，“这一手是你祖父教我的。当年，你祖父也是英年逝去，我那时也像你现在一样对钱庄的事两眼一抹黑。你祖父就用这个办法让贾先生忠于了我。”方义人更加得意了，“知道你祖父跟谁学的吗——李世民！当年，唐太宗知道自己将不久于世，可太子李治才被立不久，心腹不多，军中更没有他的人。唐太宗就找个理由将大将军李积治了罪，等他死后再由李治给李积平反，从而李积一辈子都忠于李治……”
不几天，方义人死了。方修明立即找到贾渔，一番“冤枉了贾叔”之类的话，直让贾渔老泪纵横，不断磕头，说：“少爷之恩，贾渔当以命相报……”
正如方义人所料，贾渔回到鸿运钱庄后，对方修明真可谓死心塌地的忠诚。方修明不由得更加佩服起父亲和祖父。
跟着贾渔，方修明进步很快，但不久却发现自己的身体也出了状况。贾渔得知后，很是着急，说：“少老爷，莫非你家血脉中有……”贾渔说着就流了泪，“这可如何是好啊，您还没后。都怪我，我不该劝您不急于成亲……”
“贾叔，你是为了我多学能耐，怎能怪你呢。”方修明喝一口贾渔捧上的茶，他也怀疑起自己家族有某种遗传疾病了，说，“贾叔，鸿运凝聚了我方家几代人的心血。我若真是那种病，我死后，鸿运就全权托于你了。我这就立下字据……”
方修明卧床不起了，贾渔来看望他，像往常一样，首先给方修明泡了一杯茶——几十年来，贾渔每每来见掌柜的都首先捧上一杯茶。就在贾渔捧茶的刹那间，方修明无意间发现贾渔的嘴角滑过一丝笑，他立即想起这么多年来贾渔每次捧茶时的笑和当年遭遇响马时贾渔的笑，他明白了，指着贾渔：“你……你……”
“让你做个明白鬼吧，你祖孙三代都是我在这茶里下的毒！”贾渔指了指刚泡的茶，又手持方修明立的字据，一声冷笑，“记住了，到那边，告诉你那自比唐太宗的祖父和父亲：算计人者，必将为人所算！”
