两天后，一个阴冷的日子里，外出狩猎的队伍回到了魏州。
与出发时不同的是，队伍中多了一口棺材。
聂隐娘和空空儿脸色沉郁地骑马护送灵柩。
队伍抵达使牙，嘉诚公主、聂明戬和魏博僚属已经在门口等候，每个人的脸色都如天色。
聂锋意外身亡的消息已经先一步传到了魏州。
车马停下，聂明戬已不顾一切地冲到棺材前，跪地大哭。
田季安滚下马来，爬到嘉诚公主脚下，带着哭腔禀报：“母亲大人，孩儿罪该万死，第一次带领各位大人外出狩猎，竟然发生这样的惨事！孩儿真是没脸回来……”
嘉诚公主瞥了他一眼，目光望向聂隐娘：“聂小姐，请到近前来。”
聂隐娘来到嘉诚公主面前，行礼后，垂首默立。
“令尊行伍出身，武力过人，何以发生这样的意外？”嘉诚公主目光炯炯地看着她。
聂隐娘身子轻轻颤抖着，低头回答：“父亲狩猎时闯入乱石滩，不小心坠马折颈……”她说不下去了，开始轻声呜咽。她有太多的委屈，可是，她却不能说出来。
聂明戬泪眼朦胧地看着姐姐，觉察到她所说的并非真相。
在猎场上，当父亲倒在田季安的剑下时，聂隐娘拔出匕首扎向了凶手。而田兴死死抓住了她的手，拦下了她。事实上，以她和空空儿当时的体力，根本杀不了守卫重重的田季安。田兴此举，看上去是保护田季安，实际上是在保护她。
空空儿夺下了她的匕首。她在暗夜中发出受伤的野兽一样的嘶吼。父亲，这个背负深重愧疚和罪恶感的可怜人，就这样死了！当年，是他冒死放过了田季宏。过去的五年，他怀着对友人的无限愧疚，背负着“背信弃义”的名声苟活。最终，他没来得及跟田季宏相认，没来得及亲口说一句抱歉，就这样死了……他还说过想要亲眼看着魏博归服朝廷……
若真有神，或者佛，他们给与父亲的考验也未免太多！这是为什么？
在聂锋的尸体身边，空空儿默默跪着，半日未动。他不知道自己的心到底是什么感觉。田季安刺穿聂锋的那把剑，是他的。它刺进了聂锋的心脏。这曾经是他多年的期待，他想象过自己提着仇人的头颅到家人遇害之处祭奠的情形……
可是，就在不久之前，他决定放弃复仇了！他想忘记从前，宽恕所有！他愿意放弃报仇，来放过自己，换取跟聂隐娘相守的机会啊！
但聂锋还是死在了自己的剑下，虽然不是经由他的手……
聂锋是为了救他和聂隐娘才死的。
他们之间的恩怨，该如何加减计较？
此刻，随行的牙军已经悉数集结。若聂隐娘与空空儿反抗，那么，一场实力悬殊的战斗不可避免。
田兴默默思忖。各地藩镇屡有兵变发生，每逢节度使更迭或者外出之时，有替代之心的臣僚可趁机发动兵变，杀死节度使以自立。对朝廷和藩镇而言，这都是实现新旧更迭的一个捷径。田季安的暴戾乖张与田绪相比有过之而无不及。如果趁机推翻他，那真是魏博之福！
可是，他计算了一下眼下的兵力对比，知道自己的一方绝无胜算。同时，即便兵变成功，之后能否控制局魏博局面也是一个问题——他知道田季宏尚未做好准备。魏博节度的大权更迭迄今为止都是在田氏之内进行，但是，田季安年少，嘉诚公主又干权过深，握有兵权的军将不免已野心蠢动，若开了兵变的先例，只怕还不等他们这方做好准备，别人已经捷足先登。那时，魏博的局面将变得更加复杂……
总之，眼下虽有地利，但是更重要的天时还未到来。
那么，保持原状是最好的选择。
“使君，聂押牙不小心坠马身亡，应立即收殓！”田兴转身，对站在百保武士身后的田季安说。
田季安已经被吓懵了。他出于一时意气杀了聂锋，可是，当聂锋的尸体横于面前，他又惊恐和无措：他该如何向嘉诚公主交代呢？
“使君……”田兴又叫了他一声。
田季安这才回过神来。
“押牙意外身亡，应立即收殓。”田兴重复了一遍刚才说的话。
田季安尚未有所反应，聂隐娘和空空儿已经勃然起身。可是，早有牙军挡在他们面前，阻止他们靠近田季安。
他们又怒目看着田兴。
田兴悲戚地望着他们，希望他们不要冲动：“聂押牙不会白白死，使君一定会妥善安排后事，请你们稍安勿躁。”
聂隐娘一向信服田兴，可是当时当地，她无法保持克制自己的情绪。空空儿看了看周围，明白了田兴的良苦用心。他拦住竭力挣扎的聂隐娘，用心语说：“不要这样！我们没有胜算，还有，你的弟弟还在魏州……”
但聂隐娘什么话也听不进去。空空儿无奈，只得一把抱住她，由她在怀里又扑又踹，直到累得精疲力竭。
田季安有心杀死聂隐娘和空空儿，一不做，二不休，这样才是万全之策啊……可是，他看了看田兴，却没敢向牙军下令。如果连聂隐娘和空空儿也杀了，那就是向嘉诚公主公然挑战了，他这次带的兵力不足……
“那么，一切悉听同副节度使善后。”他思忖再三，开口说道。说完，他立即由百保武士保护，匆匆离开。
锦护卫和精精儿也同时离开。
空空儿抱着聂隐娘上马，一路回到营帐。
田兴着人很快寻来上好的棺木，将聂锋妥善收殓，一面向使牙送去了丧信。
空空儿一步不离地守着聂隐娘，直到她昏睡一天一夜之后醒来。
在她昏睡的时间里，田季安照旧带人外出狩猎，如同什么都没发生。
醒来的聂隐娘平静了很多。空空儿稍微放下心来。他絮絮向她表达自己的愧疚，愿意接受她的任何惩罚。可是，聂隐娘从头到尾始终一言不发，只是目光定定地看着某个地方出神。
他能体会她这时的心情。仇恨已经占据了她的心。这时，只有亲手杀了田季安，她才会释然。
就像当年刚刚逃出生天的他一样。
她是即便身为罗刹女仍无法抛弃“不忍”之心的女人啊！不过，如果匕首之下的人是田季安的话，她现在应该可以眼睛不眨一下地旋下他的头！
也许，他是造成今天这一切悲剧的根源，尽管他是另一场悲剧的受害者。如果他早点放弃，也许一切就不会发生。她还会是那个粗心大意的刺客，她牵挂的父亲也安然无恙……
仇恨不能延续，只能结束。他想起田兴的话……
使牙的门口，嘉诚公主听了聂隐娘的话，仍觉怀疑。她向田兴道：“同副使大人，请开棺。聂押牙忠勇一生，今日突然离去，请使牙诸位臣僚瞻仰其遗容，聊尽送别之情。”
知情的人顿感紧张异常。如果开棺，折颈而亡与剑伤而亡一眼可辨，到时，一场风波不可避免。
田兴忙道：“夫人，使君与牙军一路风尘，可否先行安顿洗尘，再计议聂押牙身后之事呢？”嘉诚公主如此为难他们，是因为听出他们并未说明真相。这是嘉诚公主最忌讳之事。那么，只要他说明真相，就没事了。
嘉诚公主闻言，立即下令众人散去，只有几个主要的当事人来到厅堂说话。
这时，田季安先急了。如果嘉诚公主知道是他杀死了聂押牙，一定饶不了他。“同副使，你为什么不对母亲大人说实话呢？”他突然气势汹汹地对着田兴喊起来。
田兴不解，田季安一把将锦护卫从人群中拉了出来，恭恭敬敬地对嘉诚公主说：“母亲大人，事情其实因我而起：我和聂押牙夜里同行去打猎，我跟聂押牙走着走着就分开了，后来，聂押牙就出了事，详细的情形，锦护卫知道——是他第一个发现聂押牙身亡的。”
嘉诚公主听了，满腹狐疑地看锦护卫。她知道，锦护卫恨聂隐娘，难道是他迁怒聂押牙所以痛下毒手？
锦护卫没料到田季安会嫁祸于他，可是，又不能公然反驳他，犹豫再三，只好低头。如果嘉诚公主追问，他只能承认是自己杀了聂锋。
嘉诚公主犹豫了一会儿，说：“聂押牙遇此不幸，使牙务必厚葬，以褒奖他的劳苦功高。”说完，她闷闷不乐地离开了。
田季安看了看田兴、聂隐娘、空空儿等人，心慌不已，随即也跟着离开了。
聂隐娘望着他的背影，嘴角一牵，轻轻冷笑一声。
如今，她有足够的理由杀田季安了。
空空儿与聂隐娘一起扶柩回到聂府。聂府上下都被这突然的变故深深打击，所有人都陷于悲痛之中。
聂明戬跪在聂锋的灵柩前哭得格外伤心。他和父亲刚刚恢复往日的亲和，可是，父亲竟这样突然离开了！他知道，所有人一起隐瞒了真相：父亲死得冤屈！
聂隐娘失魂落魄地怔怔坐着，一言不发，不哭不语。聂明戬不忍向她追问。
空空儿一直守着聂隐娘。他第一次看她如此虚弱，是身体和心神的双重虚弱，只有心中的愤怒在积蓄。他能感觉得到。
使牙兴师动众，为聂锋举行了隆重的葬礼。
聂隐娘在整个过程中不发一言，只有当空空儿想要随行前往墓地时，聂隐娘开口说：“你不要去。”
空空儿最终没有去。
在聂锋的坟前，聂隐娘没有掉一滴泪。她突然想到，这时她达到了师父佛罗刹对她的期许，无悲无喜，意志坚决。
这才像一个真正的罗刹女。
崔玉夫前来凭吊。聂隐娘看到他，脸色难得地轻松了几分，说：“你来了。”
崔玉夫脸上有伤，走路也有些不便，聂隐娘问道：“出了什么事吗？”
崔玉夫一笑：“去山上砍柴，不小心滚到山沟里摔了。”
聂隐娘说：“你小心点儿。”
连日精神恍惚，让她失去了刺客的敏锐觉察力——崔玉夫身上的伤是打斗所致，而非摔伤和跌伤。
葬礼之后，聂明戬遣散了家里大部分家仆，只留几个最老成的陪伴。偌大的聂府，顿时显得冷清荒凉了。到了夜里，更觉凄冷。
“你走吧。”这是回到魏州之后，聂隐娘对空空儿说的第二句话。
“你曾经劝过我的话，要我再一一说给你听吗？”空空儿忍不住说。
聂隐娘却不再看他，转身走了。
空空儿还想跟上去，聂明戬一把拉住他，轻轻摇了摇头。
“难道你要看她去杀人吗？”空空儿还是放心不下。
“他的确该杀！”聂明戬冷冷地说，“他杀了我父亲，这还不算，他还想杀更多人……”
空空儿看着他，他的身上，分明也有伤，只是要比崔玉夫伤得轻而已。
“我们去狩猎的那几天，魏州发生了什么事？”空空儿心里一沉。
