南宫玉回到寝宫拿着从长顺房间捡来的包药用的桑皮纸认真地看了看，决定明天就去这个药铺调查调查。她着手画了一幅长顺的画像，虽然她自小没有系统地学习过琴棋书画，但毕竟也是在宫里长大的。见过的也不少，画得虽然不美观，却也能把长顺的外貌特点展现出来，至少见过长顺的人，看见这幅画应该能认出来他。
第二天一早，南宫玉就偷偷溜出来宫，这几年她频繁出宫，守宫门的太监、侍卫都收了她不少银两，每次出宫回来还记得给守门的侍卫带些可口的点心，所以她私自出宫已经是一个公开的秘密了。
一开始的时候，守门的太监和侍卫还担心上头责怪下来，可是过了这几年上头根本对南宫玉不闻不问、不理不睬，况且南宫玉出宫也没有惹什么祸事，大家也都睁一只眼闭一只眼了。
南宫玉拿着桑皮纸很快就打听到了，桑皮纸上印着的药铺。到了药铺，南宫玉叫来药铺掌柜，拿着自己画的长顺画像给掌柜看。
掌柜说：“这位客人确实来过我们店里买药，我对他印象很深刻。因为……”
南宫玉说：“是不是因为他看起来像个太监？”
掌柜说：“是啊，他这般岁数了，皮肤白嫩，不生胡须，说话的声音又有些尖细，所以我觉得他大约是宫里出来的人，印象就深刻了些。”
南宫玉说：“那他过来都买什么药？”
掌柜说：”他买的药也让我很奇怪，他不说明治疗什么疾病，拿着一张不知谁给开的方子，上面明明写着很多药，却只从我这里买一味药。我猜他其他的药应该是从别的药房买的。”
南宫玉说：“你可还记得他买的什么药吗？”
掌柜说：“自然是记得的，我这药铺是有账簿的，每笔生意都要记账，方便老板对账。而且，对于他我连账簿都不用看了。因为他定期来买药，买的都是同一种药，我如何不记得。”
南宫玉说：“那你看看他第一次来买药是什么时候？”
掌柜面露难色，南宫玉想了想从怀里拿出来一些钱，塞进掌柜的手里，说：“真真是麻烦你了，他是我的一位朋友，前些日子突然得了急症，大夫说他是吃错了药，让我问问他到底吃了些什么东西。可是，我的朋友现在昏迷不醒，我只能自己来问了。你可要帮帮我，大夫还等着救他性命呢。”
掌柜把钱纳入怀中，就去查账簿了。过了一会儿，回来说了一下长顺第一次买药的时间。
南宫玉用同样的方法用了好几天的时间，走遍了京城所有的药铺，大约拼凑出了一张药方。这张药方，乍看之下也没有什么剧毒的药材，单纯的一味药纵然剂量大些，总不至于要人的命，可是如果是两位相克的药还加大剂量长期服用，就有可能损伤人的根本了。
如果这药方没有问题，长顺何不在一家药铺把药买齐，还这样费尽心机地买药凑齐方子，看来这药方本就是见不得人的方子。长顺所掌管的又是御膳房，他又曾经说过要把药加入到御膳里做药膳用的。那大约是听了谁的命令，要给人下药吧。
可是，这宫里头死个没权没势的嫔妃、宫女、太监，都不是什么大事，何必这样大费周章呢？
