南宫玉花钱请了教授歌舞的师傅，也请了教授乐器的乐师，所有的姑娘无论是色妓还是艺妓都在一起学习。做色妓和艺妓，南宫玉并不勉强，但是艺妓只有私妓馆里每月发的那一点固定工资，想要给自己赎身是远远不够的，色妓却可以得到客人的许多私钱，所以色妓都很有钱，想要给自己赎身的话慢慢攒钱也能够实现。所以，有些守身如玉的姑娘想要一辈子在这个泥沼里做艺妓也能理解，有些急于脱困而做了色妓的也能理解。
在新来的姑娘里有五位非常出众，一名叫姚枝，父亲是私塾先生，父母双亡后被姑母卖到了妓馆里，因她自小随父亲读书，所以文采斐然，身上的气质也是清新脱俗。纵然来到这里身不由己，却能泰然处之，让南宫玉非常欣赏。南宫玉把她安置在梅园里，还给她安排了一名丫鬟专心伺候她，凝香苑上下称她梅枝姑娘。
一名姑娘叫苏然，母亲当年是妓馆的头牌，后来被人赎去做了小妾，可是家道中落，苏然被当家主母卖到了妓馆来。苏然遗传了母亲艳丽的美貌，更系统地跟母亲学习过跳舞，所以当她第一次在妓馆跳舞的时候，艳惊四座，众位姑娘皆为她的舞姿所倾倒。南宫玉把她安置在水仙园里，也有丫鬟伺候，在馆里被称为水仙姑娘。
一位姑娘叫君心岳，父亲是一位大盗，曾经在五岳寨附近抢劫来往富商，凶悍勇猛，盘踞在五岳寨一带，朝廷费了很大的力气，动用了军队才铲平君家的巢穴。君心岳父亲被砍头，幼子流放，女儿作为犯奴被充了营妓，被南宫玉看中，才来到了凝香苑。因为君心岳从小在土匪圈里长大，身上沾染了些匪气，但正因为如此，使得她在一众姑娘里显得尤为特别。南宫玉把她安置在桃园，配了丫鬟，起了花名桃悦，大家都叫她桃姑娘。
菊园里安置的姑娘安福生是官宦人家的后代，父亲因为私用灾款获死罪，她被贬为犯奴，与君心岳一起被南宫玉买来。据安福生说他父亲品性高洁，不愿与其他官员同流合污，才被诬陷获罪的，当时她四处奔走为父亲鸣冤，却终究没有挽救了父亲的性命。南宫玉看安福生的品性确实如同兰花一样孤傲高洁，性情高冷不易相处，心里相信她父亲是清白的。安福生在妓馆里还是被称为安姑娘，只是花名叫安菊。
茶香园的姑娘年龄最小，大约只有十岁，肉呼呼的小脸粉雕玉琢，非常可爱。虽然年纪小，却真的是一个美人坯子，等再长几年一定会艳绝京城的。她的名字叫紫宸，不知道为什么当南宫玉第一次听到这个名字的时候就觉得非常亲切，好像上辈子就已经认识了似的，再加上她的模样十分讨喜，南宫玉决定暂时不用她出面接客，只需要好好学习技艺就可。凝香苑上下都觉得这紫宸姑娘是主子重点培养的头牌。紫宸正值天真烂漫的年纪，性格也如同山茶花一样热烈奔放，住在茶香园里非常合适。
南宫玉设置的八个特别的园子，如今已经有五个都有了主人。名声也渐渐传了出去，一开始的时候，客人确实少，不若那些临街的妓院门庭若市。可南宫玉并不着急，她精心地教导妓馆的厨子做菜，甚至把醉仙楼的大厨招来培训妓馆的厨子。
在宫里的时候南宫玉也不闲着，只要看见司乐新编了什么舞蹈、谱了什么曲子都赶紧跑回凝香苑召集乐师和舞乐老师一起研究，改编。平时在宫里，她并不怎么注意妃子们最近在流行什么妆容，什么款式的衣服，什么质地的鞋子，什么绣样，现在只要新流行了什么，她都记在心里回来告诉香兰，让她照着去给妓馆的姑娘们买。
慢慢地，凝香苑里的客人越来越多，而且大多数都是回头客。依靠着口碑一传十，十传百，虽然身处幽僻的地段却要比地处闹市的妓馆还要热闹了些。
