太后听到宫女来报原司膳为皇帝诞下一位公主时,正在赏玩一块美玉,当即给这位公主赐名南宫玉。从此,这位玉公主就开始野生野长了。
在大多数公主都在修习琴棋书画、诗词歌赋的时候,南宫玉每天都在御膳房厮混。因为南宫玉的母亲原本就是司膳,所以御膳房的人待她很亲热,她从小在御膳房吃了不少好东西,耳濡目染也达到了御厨的水平。
从小除了吃的好一点,哪里都不好,衣食住行皆不如其他公主。在宫里,公主每月的例银都差不多,但是其他公主有自己的亲娘贴补,而南宫玉母亲的例银还没有她的多,就别说贴补她了。
当时的后宫除了皇后,还有三夫人和九嫔,三夫人就是贵嫔、夫人、贵人,而九嫔就是淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华,九嫔以下还有美人、才人、中才人。而南宫玉的母亲早就被皇帝忘到了九霄云外,已经册封的妃嫔都达上百人,没被册封的多达上千人,这些人的地位就很尴尬,不是宫女,也不是主子,比宫女例银多点,比主子们例银少点。
那些妃嫔手里的钱也不相同,除了因为品阶高低不同造成的例银不同外,还有许多别的情况。比如,有些得宠的妃嫔会得到很多来自皇后、皇上、太后的封赏。有的人能得到皇帝宠爱,有的人能得到皇后赏识,有的人能得到太后青睐,这个就靠各自的本事了。还有一种是娘家富有的,娘家富有自然不愿意女儿在宫中缺了银子,总是想尽办法接济自家闺女,因而有的妃嫔就算得不到封赏也很有钱。还有一种妃嫔娘家虽然不怎么接济银子,却总有外人来送,那是因为这些妃嫔的父兄是权臣,掌握着大部分人的升迁。
以上这些生钱的方法,南宫玉的母亲都没有。她们娘俩一年到头根本看不见皇帝皇后太后,南宫玉的母亲自小被卖进宫里做宫女,早已经不知道自己的父兄是谁了。
南宫玉从很小就体会到了贫穷的可悲,因为她不受重视,所以有时候连基本的例银都少发、漏发。母女俩生活拮据,根本不敢多用宫女伺候,因为奴婢的例银要主子来发,平时她们也无钱打赏,所以一个院子里才两个宫女伺候她们。凡是能自己做的,南宫玉都是靠自己来做,很少麻烦别人。
有时候遇到皇帝生辰、皇后生辰、太后生辰,或者什么大型节日,南宫玉都要作为公主出席一下的,这时候她就会见到她的姐姐妹妹们,一个个身着华丽的宫衣,金玉满身,妆容精致,左右宫女相扶,一个比一个娇艳,一个比一个耀眼。而这时候的她就显得特别寒酸,一年到头没有几件可以穿的衣服,浑身上下没有什么值钱的首饰,尚且不如那些得宠的奴才。这样隆重的场合,总会接收到许多鄙夷、嫌弃的白眼,那么多的姐妹却没有与她交好的,谁看见她都离的老远,怕沾了穷气。