天山派武功素来以剑法居魁。天山圣女是武学奇才，她根据门下弟子的不同特点，传授了他们不同的剑法。宁芷柔纤纤弱质，在气力上比不上须眉男子，所以她得师父教诲，擅长以巧借力，以奇制胜。但见她一招“天女散花”，“绕指剑”舞出无数剑花，如天罗地网，将赫连霜笼罩在内。赫连霜飞身一掠，一个“直冲云霄”从上突围到宁芷柔的背后，挥出一章击向宁芷柔的后背。宁芷柔身子一侧，长剑“乘龙引凰”，挑刺赫连霜的咽喉，以攻为守，化解开她的手法。赫连霜却似料到了她这一招，右手弯刀横扫直劈，左手并指如峨眉刺，点向宁芷柔的胸前要穴。宁芷柔迭遇险招，连连后退。她想不到赫连霜这个蒙着面纱的红衣女子，看着年纪轻轻，与自己不相上下，居然内力深厚，她挥剑格挡她弯刀的几势，均虎口微麻，险些长剑脱手而去。再斗上几十个回合，宁芷柔渐渐气力不支，她后悔方才的轻敌，拒绝与江白鹭一同上阵，只得将剑划了半个弧形，急挑赫连霜的手腕。赫连霜也不甘示弱，一招“直捣黄龙”，直刺宁芷柔的心脏。
“危险！”一个男子大喝一声，从人群中跃出，一招“化险为夷”将赫连霜的弯刀挡开，他强大的力道将赫连霜震得胸口气血翻涌。她忙使一个“千斤坠”，稳住了身子，抬眼望去，眼前这个身穿黑色皮袍的男子正是天山派的三弟子江白鹭。
“哈，原来是你这个臭小子，上次给你苦头还不够吗？”赫连霜冷笑道：“手下败将，也敢前来助阵。还不快将凤棺灵柩的宝物还给我！”
江白鹭回敬道：“暗剑伤人是你一贯的作风。我们没有拿你的东西！”说完，他转向宁芷柔，嘘寒问暖：“没事吧！”
宁芷柔摇摇头，盈盈一笑“我没事！”
赫连霜蛾眉一挑，讥嘲道：“你们这对小情人在众目睽睽之下柔情蜜意，也太没顾忌了吧。天山派门风开放，果然让人大开眼界！”
赫连霜说者无心，怀风却听者有意，他方自一惊，仔细打量着宁江二人，看着他们被赫连霜说破心事般脸色微红，酸咸苦辣种种滋味立刻涌到猴头。他有些嫉妒地瞪着江白鹭，只见江白鹭瞬间就褪去了尴尬之色，大声道：“神月帮帮主武艺着实不凡，我师妹甘拜下风。只是我天山派有一套男女合璧剑法，不知赫连帮主可敢与我们比试一二？”
江白鹭的一个“敢”字立刻激起了赫连霜的好胜心。她呵呵娇笑道：“放马过来吧！”
江白鹭闻言长剑扬扬指天，立定八卦图里的“艮”位，宁芷柔软剑贯穿内力，遥遥点向地面，挪到八卦图里的“坎”位。这套剑法是他们根据八卦阵型，结合古曲，综合各自所长，独创出来的。巫重山随即取出排箫，吹起了曲子。江宁根据音律，齐齐向赫连霜攻去。他们浑似长了三头六臂，若是赫连霜挥刀前进，江白鹭便撤回防守，宁芷柔趁势袭击。若是赫连霜闪身躲避，江白鹭与宁芷柔双管齐下，分刺她的上身与下盘。怀风观察了一阵，已琢磨出这套剑法一攻一守，互相配合的道理。十数招一过，赫连霜落不到好处，怒意渐生，她一声娇咤，弯刀武得犹如满月，疾如风卷，闪身强攻宁芷柔。宁芷柔连连躲避，江白鹭挺身来救。赫连霜左手食中二指运气夹住江白鹭的“断肠剑”，右手将弯刀抛向宁芷柔。眼看宁芷柔的脑袋要被弯刀劈中，只听一声清脆的格挡，不知什么暗器突然挡来，竟将弯刀打偏了方向。就在赫连霜出乎意外的时候，江白鹭一拳锤中她的肩头，将她打飞三丈之外。赫连霜倒地之时，脸上罩着的红纱也坠落于地，露出一张明艳端庄，倾国倾城的面容来。
“这一场，天山派胜！”旁观的裁判给予评定。赫连霜一个鲤鱼打挺，起身质问道：“偷袭也算胜利，这算什么公道？”
“决赛尚未开始，神月帮主就斤斤计较当前胜负，也不怕失了大家风度！看来真把英雄大会当练武场了！”华山派掌门苗成秀嘲讽笑道。
“天山派江少侠虽是偷袭，但是与宁女侠的双剑合璧着实技压赫连帮主一头。然而赫连帮主胆量超群，兵行险招，也让本座大开眼界。老道倒是觉得，这一场属于平手，神月帮与天山派都能进入决赛。”谢沧海给予了公正评判。
赫连霜听了这话，方才不再赘言。她恨恨地瞪了一眼江白鹭，回身到自己位上。
裁判于是发言：“下一轮，崆峒派对少林派……”
回到位置上的江白鹭与宁芷柔得到了同门的关怀。孙柳陌拍掌叫好：“三哥五姐，你们方才的剑法太帅了，把那魔女打得是落花流水……”
宁芷柔吐了吐舌头，惊魂未定：“其实我差点死在魔女的弯刀之下。论武艺，我实不如她。”
江白鹭诧异道：“刚才到底是谁出手，救了五妹？”
方效鹤道：“我看暗器来自的方向，应该是武当系列。难道是那个长得像二弟的人？”
他们一同将目光投向武当弟子的坐席，却不见了怀风身影。
“二哥呢？二哥去了哪里，怎么一转眼，就不见了他呢？”宁芷柔急慌慌地问。
“这人突然消失，证明他一定是二弟！”方效鹤心有确定，干脆利落地判断。
“二哥怎么这样，我们好不容易找到了他，结果他都没搭理我们一下，就像个肥皂泡一样从人间蒸发了。真是岂有此理！”孙柳陌把小嘴撅的能挂两个油瓶，跺脚埋怨道。
“二哥会不会有难言之隐？”巫重山也是摸不着头脑。
江白鹭沉思片刻，对方效鹤说：“大师兄，既然师父交给我们的任务已经完成了，进入决赛也罢，大会夺魁也好，都不是此行的初衷。我们还是少理会江湖纷争，快点离开去找二哥吧。这个地方，我觉得呆久了容易招来是非，五妹和七妹两个弱女子初涉江湖，不如……”
“怕啥，有我们这三个玉树临风、武功高强的大男人在，谁能欺负得了五姐和七妹？何况英雄大会，百年难得一遇。就是天山派成为不了最终赢家，总得看看谁能当上武林盟主吧！何况武林盟主下一步有啥振兴武林的大计划。我也很好好奇！我们学武之人，在天山苦练武功是为了什么？不就是为了有朝一日能扬名江湖，惩恶扬善……”巫重山不愿离去，口若悬河，滔滔不绝道。
“够了六哥，你找了这么多理由，都不是你想留下来的主要目的。我看你就是色迷心窍，心怀鬼胎！”孙柳陌翘起食指，戳了巫重山额头一下：“当那个魔女的面纱落下，我就发现你的眼神没离开过她。”
巫重山一歪头，正好与赫连霜的眼神撞个正着。登时大窘，挥手给孙柳陌头上敲了一个“暴栗”：“小丫头、你、你、你胡说什么啊，那个母老虎，我见到她跑都跑不及呢！”
“四哥，可是人家是一头长得很漂亮的母老虎啊！我这一路还没见到比她更漂亮的美人呢！”孙柳陌不依不饶，继续取笑巫重山。
方效鹤只好摆出大师兄的架子：“你们闹够了没有。三弟五妹，你们先离开这里，去找二弟。六弟七妹，你们跟着我。我也想看看这场大会的最终赢家是谁。”
江白鹭和宁芷柔巴不得这话，领命后肩并肩地退出场去。
会场上的赫连霜，眼睛一直紧盯着江白鹭。她见状急忙招手让一个手下过来，耳语几句。神月帮帮徒点了点头，悄然尾随江宁而去。
这一切又被巫重山看到。他若有所悟的看着赫连霜，饶有兴趣的按着自己的下巴，心道：“这丫头想跟踪三哥和五姐，有什么居心？”他回忆起赫连霜方才在比武中的风采，翩若惊鸿，婉若游龙，英姿飒爽，霸气逼人。尤其是她的庐山真面目暴露的一瞬间，巫重山只觉自己险些窒息。什么明艳高贵威严凌厉温柔美丽动人妖娆……巫重山脑子里的一切词汇都难以形容她的风华绝代，她美得天地失色，简直要人的命！
就在巫重山浮想联翩之时，少林派打败了崆峒派，峨嵋派打败了丐帮……通过一层层的选拔，越来越多的人被淘汰离场，决赛四强选出，分别是天山派、神月帮、少林派与峨嵋派。却在此时，谢沧海说道：“看来武林真是青年豪杰辈出。如今武林面对着一场重大浩劫，不止需要武功非凡的高手，还需要才智卓越的英雄。前些时候，老道得到一个消息，目前股恶势力计划对武林人士进行大剿灭，并业已派出密杀组织对部分武林人事痛下杀手，梅庄事件想必大家均有耳闻，调查至今和朝廷有莫大的关系。武林生存远比门派高低之分重要。所以老道决意为了不给敌人可趁之机，决定不采取武斗的方式，而已文斗方式进行胜负。愿大家为武林各派齐心协力各抒己见，我们当选出最有影响力的代表担任盟主！”
群雄闻声大哗。好不容易等到决赛，却是要进行文斗。峨嵋派立刻表示不服。谢沧海缓缓道：“我们是名门正派此次聚会，是为了武林安危着想。江湖帮会的擂台比武定胜负容易，我们若然也是只取力而不取智，又怎能为以后的大事出谋划策，让各派心服口服，天下归心呢？”
此言一出，有的人掌声不断，有的人唉声叹息，有的人窃窃私语，有的人怨声载道，最后都选择了顺从谢沧海的提议。经过抉择与投票，武当掌门谢沧海成为了盟主。
“纯粹脱裤子放屁，多此一举！”巫重山不服这个结果，他小声嘀咕道：“纯粹是套路，而我们白白当了踏脚石！”
方效鹤不以为然，他走上前去，笑道：“恭喜谢盟主，贺喜谢盟主。只是家师有一封信要弟子转交给盟主。”言罢，他从怀里掏出一纸书信递给谢沧海。
谢沧海接过信，拆开一看，脸色微微一变，立刻恢复了常态。
“信我已看，老道会改日与令师聚会。”
武当山的山腰。日已过午。
怀风和嫣然骑在马上，面色沉凝。
嫣然偷眼看着怀风，轻叹了口气。
她跟随他三年了，是他进行刺杀任务的搭档，也是照顾他生活起居的女仆。她对他的生活习惯称得上是了如指掌。比如怀风爱喝女儿红、爱吃烤羊腿、爱穿竹青长袍、爱在寂静之夜吹萧、爱在完成任务之后洗澡、爱往来青楼却不留下过夜都了如指掌，却也不真正了解他的内心。
嫣然一度认为，那是自己做得不好。或者是怀风天生性格如此，谁暖都暖不热。却在方才他丢出暗器相救宁芷柔的那一刻，她才明白，怀风不是冰冷得宛如石头的男人，而是他想暖的人不是自己。她第一次发现，怀风眸子中会有痛楚而狂热的神色。
“歇一会。”他们来到一处歇脚亭，怀风扔下这句话，他看都没看嫣然一眼，下了马，靠在亭子的栏杆，从袖里抽出笛子，轻轻吹奏起来。笛声哀娩缠绵，悲凉无限。嫣然已是听烂了这首曲子，她有些不耐烦，强压反感走到了亭子的另一边。怀风并未察觉，他自顾自地吹着，忽然吹岔了气，他剧烈咳嗽，越咳越烈，终于喷出了鲜红的血。
“你怎么了？”嫣然急忙上前，为他揉胸捶背。
此时，寻笛声而来的江白鹭和宁芷柔正好撞见，异口同声惊呼道：“二哥！”
