夏风立刻道：“这可不是识人不清，办事不力，就可以轻轻带过的！”
柳姨娘想避重就轻，大事化小，小事化无，他绝不会让她如愿！
“假纯阳在哪？”老太太用力捶着床。
夏风跪在地上，眼睛往上一瞥，温雅的脸上闪过几分犀利：“昨日一早，是我亲自送到府中。”
若当真疼惜阿蘅，就会抛开一切事情，当场审问清楚，找出幕后主使，严加惩治！怎会将人放置柴房，两天来不闻不问？
身为父亲，如此漠视女儿的安危，着实令人寒心！
“如今，关在柴房里。”杜谦只觉闷得发慌，抬袖抹了抹满头的汗水，讷讷解释：“本打算忙过这两天再来盘问，既是小侯爷坚持……”
说到这里，他提高了声音：“来人，把柴房里关押之人带上来！”
外面锦绣便去传话，不多时，假纯阳便被人押了进来。
老太太一瞧，他五花大绑，嘴里还塞着块破抹布，不觉皱起了眉：“这，这是那个纯阳道长嘛？”
那晚上看到的，分明是个颇有仙气的得道高人，怎么今日一瞧，竟是如此萎琐呢？
俗话说，相由心生。
那日纯阳是座上客，一身行头簇新的，特地打扮得仙风道骨；今天却是阶下囚，满身泥垢，臭不可闻，如何能比？
“回老太太，正是小人。”纯阳被人按着肩，躬身陀背，堆着满脸的笑。
老太太掩了鼻，还没吱声，郑妈妈已先开了口：“这么臭，跪到门外去，别熏着老太太。”
“是……”仆妇们正要上来拖他出去。
“算了，让他跪在门边就是。”老太太摇手，把人挥退。
柳氏躺在门边，被他熏得几欲晕倒，强忍了恶心，怒叱：“狗东西，还不从实招来，等着挨板子不成？”
“别，不要打！”纯阳滑得象泥鳅，骨噜着眼睛四处乱瞟：“老太太想知道什么，小人保证知无不言，言无不尽……”
夏风冷叱一声：“你是何人，是何身份，因何到杜府，受何人支使……原原本本，从头招来！”
“小人姓张，无父无母，因生得高大魁梧，街坊们送了个绰号，张高子。本来的名字，连小人自个也忘记了。小人家里穷，也没学过手艺，靠着在码头帮人卸货挣些碎银子，日子过得苦哈哈，只勉强糊口。后来遇着个游方的道士，跟着他学着给人做道场……”他苦着一张脸，说得声泪俱下。
“少罗嗦！”夏风脸倏地一沉，叱道：“说重点！”
“是，”张高子忙收了泪，道：“靠着一张嘴，小人的生意也还红火。那日闲得无事，在街上乱逛，走到柳树胡同，见杜府高屋广厦，庭院深深，就想进来看能不能骗些银子花花……”
“这么说，你是误打误撞找上门来，并不是受人指使？”杜谦心中一松，忙问。
“小人只是个骗吃骗喝的假道士，哪里有人支使？”张高子道。
“曾高子！”夏风怒道：“事到如今，你还满嘴胡言，是不是非要逼我用刑才肯说实话？”
“不敢！”曾高子吓得一抖。
柳氏听得他这番说词，一直紧崩的心慢慢放下来，说话也就有了底气：“小侯爷！是不是只要说的不合你意，就要动鞭子，屈打成招？”
“曾高子，你继续说，是真是假，老身自会判断。”老太太打了个呵欠，不耐烦地催促。
曾高子便把玄参教她的那套说词，说了一遍，只跳过****一事不提，末了垂头丧气道：“小人只想贪点财，本打算过个几天，就说邪气驱净，把二小姐送回府上的。谁料到小侯爷等不及，小人在山上远远看到来了几十个人，一害怕就扔下二小姐逃走了。本想在亲戚家躲几天，不料被捉个正着。”
“你说的可是实话？”杜谦喝问。
曾高子赌咒发誓：“若有半字虚词，天打雷劈。”
夏风冷笑一声，挥动鞭子在他眼前晃了晃：“还不说实话，信不信小爷拿鞭子抽你！”
曾高子骇了一跳，忙大声喊冤：“冤枉！小人所说句句属实，你便是把小人打死了，也还是这几句话，再没有别的！”
夏风怒不可扼，唰唰就是两鞭子抽下去。
曾高子疼得满地乱滚，嘴里胡乱嚷着：“打死人啦，哎哟，小侯爷想要屈打成招啦……”
“好啦，不要打了！事情已经很清楚了，他无非是想骗些银子，并没有小侯爷想得那么复杂！”老太太累了一天，早已悃得不行，只想早些结束，不耐烦地挥了挥手：“把他押下去，明儿交到官府，严加惩处就是。”
“祖母，”夏风心中益发不满，语气不觉有些生硬：“他明显是在信口胡说，你居然就这么信了？”
“小侯爷，这是在说我年老昏匮了，办事糊涂了？”老太太脸一沉。
她活到这个岁数，何尝不明白，这件事不会这么简单？
但家丑不可外扬，不能为了蘅丫头一个，毁了整个杜家的声誉。
当着小侯爷的面，能遮掩的尽量遮掩，不能让外人小瞧了去！
至于蘅丫头，虽受了些委屈和惊吓，到底没有实质性的伤害，而且有侯府撑腰，得了这偌大一笔财产，也算是有了补偿。
“不敢……”夏风不慌不忙，并无丝毫退缩之意：“只是想给阿蘅一个交待。”
“交待，杜家全部家财都给了她了，还想要什么交待！”老太太是真的怒了。
她已一退再退，退无可退，无奈对方依旧咄咄逼人！
若是侯爷亲自出面也还罢了，偏他一个乳未干的家伙，竟也这么跋扈？
再不给他点颜色看看，真当杜家是软柿子，任他随便拿捏了？
就算以后成了亲，怕是也不会加意维护杜家，倒不如索性硬气些，或许还能让他有几分顾忌！
柳姨娘至此已经笃定曾高子是站在她这边，想到半生积累的财富一夜间成了镜花水月，如何甘心？
安全既然无虞，当然要乘机扳回一城，将对手狠狠踩到泥里，方能出胸中这口恶气！
“老太太，你可别生气。”柳氏陪着笑，摆出息事宁人的姿态：“我估摸着小侯爷的意思，是觉着这无赖有事没说清楚，想查个水落石出，省得成了亲，心里有膈应。”
她话里有话，明显影射杜蘅了。
老太太懒得琢磨，冷声道：“有话直说，别净说些虚头八脑的！”
柳姨娘便转过了头，望向曾高子，假意喝道：“你这贼子！若还有隐瞒之事，劝你赶紧招了，省得皮肉受苦。”
“别的什么事？”曾高子骨噜噜转动着眼珠，四处乱瞄，触到杜蘅冰冷的目光，机灵灵打个寒颤，垂下头去。
“混帐东西！”柳氏指着他的鼻子喝骂：“你把二小姐骗出府去，到底有何居心？还不说实话，真想吃鞭子不成？”
杜谦一听这话，心里隐隐觉得不对：“柳氏，你胡说什么？”
“呀……”柳姨娘便假做惊惶，猛地掩住唇。
夏风却不肯被胡弄过去，冷笑一声：“若只是骗取钱财，道场法事做了，银子到手，目的已经达到，就该抽身走人，为什么要把阿蘅带出府去？”
曾高子两眼望天：“我，我……”
“你之前说是逛到杜府门前，临时起意进来行骗，是也不是？”不等他思考，夏风又抛出第二个问题。
“是，是……”曾高子忙不迭地点头。
“撒谎！”夏风大喝一声：“若只是临时起意，缘何不让马车送到观中，而是预先备下轿子，在路边等候？”
“绝无此事！”曾高拼命否认。
“带何五。”夏风却不再理他，提高了声音喝道。
杜谦尚不知何五是谁人，柳氏心中已是咚地一跳。
就见门外进来一个瘦小干枯中年男子，双眼无神，肤色腊黄，身上还穿着杜府家丁的衣裳，只是皱得不成样子。
进了门，冲着老太太就是一跪：“小人该死，不该扔下二小姐逃命。求老太太，老爷高抬贵手，饶小人一命！”
“你是那晚送蘅丫头去道观的车夫？”杜谦明白了，脸色也黑了一半。
“正是……”何五一脸羞愧，遂把那晚的事情，一五一十地说了，末了冲杜蘅叩了三个响头：“小人该死，因怕受连累，连夜逃走了……”
“曾高子，你还有何话好说？”夏风厉叱。
“小人，”曾高子翻着两只眼睛，拼命找籍口：“小人是事先做了准备，也只是为多骗些银两，绝无他意！”
柳氏等了一晚，终于等到这一刻，按捺不住兴奋之情：“是不是见二小姐年轻貌美，起了歪心邪意？说！”
“歪心邪意的不是别人，就是你！”夏风面沉似水，指着她，一字一顿在金戈之音。
他说：“最可恨的是到现在还不悔改，还想攀污构陷，坏人名节！真是可恶之极！”
事情急转直下，柳氏张口结舌，瞪着他半天竟没反应过来！
“看来，那几鞭子尚没有让你清醒过来！”夏风轻言慢语，字字冷若冰珠：“对付你这样的毒妇，就该一刀送进黄泉地狱，永绝后患！”
“你，你血口喷人！”柳氏回过神来，若不是受了伤，差点要从榻上跳起来了。
杜老太太暗恨柳氏不争气，想遮也遮不住，索性由得她去作死！省得三天两头地闹，搅得家宅不宁不说，连累得她这张老脸都没处搁！
“小侯爷，”杜谦也觉面上无光：“你说这话，可有根据？”
“要证据？有啊！”夏风冷冷一笑，拍了拍掌：“请楚公子。”
屋子里几个面面相觑：从哪又冒出个楚公子来？
“小人楚桑，见过杜老太太，杜老爷，小侯爷，二小姐。”
看得出来，今日的楚桑刻意拾掇了一番，显得格外清俊秀气，白净斯文，再加上言词恭谨，举止得体，让人一见就生出好感。
老太太生平最盼的就是多子多福，看到他忍不住想起了杜松，眼中流露几分怜爱：“这是哪家的孩子，长得真俊。”
“小人楚桑，是曾高子的徒弟。”楚桑恭恭敬敬地施了一礼。
