白芨撇了撇嘴：“一定是她使了诡计。”
“二姐姐……”杜荭被霍香和木香，一左一右搀了进来。
杜蘅吃了一惊，挪了身子：“怎么弄成这副样子？快，到炕上来。”
看这样子，竟是真的扎扎实实在祠堂里跪了五天，没有弄虚作假。
怪不得杜谦心软，把她放了出来。
原本粉妆玉琢，娇娇怯怯的一个女娃娃，憔悴成如此模样，任谁也不落忍哇！
“二姐姐，”杜荭咬着唇，颤巍巍地站着，做势欲跪：“三儿错了，求二姐姐原谅。”
“快别跪了！”杜蘅下了炕，亲自将她搀了起来：“自家姐妹，难免斗嘴吵闹，说开了也就是了，说什么原不原谅的傻话！父亲也真是，骂几句也就算了，竟真的这么狠心，罚你跪了这许多天。啧啧，瞧这小脸，瘦得只剩巴掌大了！”
霍香木香搀了杜荭到炕上坐，不小心碰了她的膝盖，她“嗷”地一声叫，整张脸都疼得变了形。
“奴婢该死！”木香吓得冷汗直冒，急忙跪地求饶。
杜荭嘴里直吸气，勉强挤了个笑容出来：“不要紧，是我自个不小心，起来吧。”
白蔹在一旁，暗自称奇。
心道：要搁以前，早就一巴掌劈下去，外带连踢带踹了！哪会这般通情达理？
莫非跪了几天祠堂，三姑娘真的换了个人？
“是。”木香颤颤兢兢，垂手在她身侧站了。
白芨拿了个软枕过来，杜蘅接过，塞到杜荭的腰后：“靠上，会舒服一点。”
“多谢二姐姐。”杜荭一边说话，一边移动身体。
这样一个简单的动作，竟让她呲牙裂嘴，疼出一身冷汗。
“给我看看。”杜蘅说着，伸手将她的裙子撩开，把裤腿捋了上去。
一大片乌黑青紫的膝盖，在雪白的肌肤映衬下，越发显得怵目惊心。
杜荭小脸涨得通红，讪讪地道：“瞧着吓人，过几天自然就会消散了。”
“去，”杜蘅皱眉，吩咐白芨：“拿我的药箱来。”
看一眼杜荭，道：“闲着没事，做了盒薄荷膏，逐瘀去疤倒还算是有些疗效。你若不嫌弃是我用过的，不妨拿去一试。”
“连恭亲王都夸你医术精湛，二姐亲手做的药膏，必是千金难求。我感激还来不及，哪敢嫌弃？”杜荭当着她的面，挑了一点膏药，抹在伤处。余下的更是大大方方地揣进兜里。
杜蘅便留她吃饭，本是随口一问，不料杜荭竟是满口答应，还提议把请杜荇和杜苓也请过来，算是为她乔迁新居贺喜。
杜蘅沉住了气，倒要看她葫芦里到底卖的什么药？
饭桌上气氛勉强还算和谐，直到――白前将一盘香喷喷的油炸蝎子端上了桌。
席间三个女孩子，皆是面色大变。
杜蘅执着箸，笑吟吟地指着那盘油炸蝎子道：“三儿，你不是想试试蝎子什么味道吗？今儿有口福了。我查过医书，原来这蝎子制成美食，的确由来已久。且它还有驱风活血， 湿化瘀的功效。正合你用。”
杜荭勉强挤了个笑容出来：“是吗？那我真要好好尝尝了。”
“三妹，请。”杜蘅挟了一只放入她面前的小碟中。
杜荭用力瞪着碟子里那只黑褐色的蝎子，感觉它还是活的，随时会舞动尾部，冲杀过来。
“三妹，怎么不吃呢？”杜荭笑眯眯地瞧着她，一脸关心：“可是嫌厨子做得不好？”
“怎么会？”杜荭咬牙，拼命忍住恐惧，慢慢地挟起蝎子，放入嘴里咀嚼：“果然不错，酥脆鲜嫩，爽口得很……”
杜苓死死地瞪着她，看着那蝎子一半在她的唇边，每一下的咀嚼，都仿佛蝎子在蠕动，把尖利的尾部长针，刺入她的皮肉，注入毒液……
眼前，浮起杜松那张浮肿变形，惨不忍睹的脸宠……
“啊！”她再忍不住内心巨大的恐惧，尖叫着从桌子上跳了下来，还没冲出屋子，就狂呕了起来。
杜荇再也按捺不住，一巴掌将整盘蝎子扫到地上，拖了杜荭就跑：“三儿，我们走！”
杜荭面白如纸，两眼发直，却坚持着把那只蝎子吞吃入腹。
脸上的表情，十分奇异，似笑非笑，似哭非哭：“二姐姐，多谢招待。”
“走啦，走！”杜荇一脸怒容。
走出杨柳院，杜荭立刻放开霍香和木香的手，弯了腰，呕得肠子都快青了！
几个仆妇合力，好不容易才把她抬回荭蓼院。
“噗！”杜荭将漱口水吐入铜盂，含恨发誓：“不报此仇，我誓不为人！”
杜荇跺脚：“你真是的，明知她一定会借机羞辱你，干嘛非要去这一趟？”
杜荭冷笑着接过丝帕，轻拭嘴角：“人在屋檐下，不得不低头。势不如人，只好示以之弱。不然，很快就会被她吃得尸骨无存！”
“那贱人最近的确占了些上风，但也不至有你说的这么夸张。”杜荇不以为然：“一只小泥鳅，还能翻起什么大浪来？”
“你忘了大哥被她害得有多惨了？”杜荭狠狠瞪她。
“大哥，”杜荇顶回去：“说到底，还不是你害的？若不是你坚持要置她于死地，把所有退路都堵死了，大哥也不至于……”
“你这个蠢货！”杜荭气得站起来：“到底要我说多少遍，大哥不是我害的！是那个贱人，栽赃嫁祸给我！”
动作过大，牵到伤处，疼得呲牙裂嘴。
“好好好，不管是不是她做的，这笔帐都要算到她头上。”杜荇伸手，扶她躺好。
“到底要我说多少遍？”杜荭气得直翻白眼：“我没吩咐过任何人，把防虫粉换成药粉！是那贱人做的手脚，却装出无辜的样子，骗过所有的耳目，把责任推到我头上！”
“那你为何不当场反驳？”杜荇不明白了。
“当时你也在场，那种情况下，我怎么驳？”杜荭恨不得掐死她：“驳了，就等于承认了这件事，是我策划！而且，我如果承认了，又怎么让人相信，这所有的事情都是我安排的，独独防虫粉，是二姐捣的鬼？”
“认也不成，不认也不成。”杜荇想了想，叹息：“果然好奸诈！”
“现在知道，她有多么阴险了吧？”杜荭冷笑着警告：“所以，在我想到万全之策之前，最好不要去招惹她！”
杜荇耸了耸肩：“我没你们聪明，这么复杂的事，你与娘商量着做就好，别把我扯进去。”
一间垩室，惹出了无数风波，杜谦一气之下，下令撤了垩室。
东梢间被重新布置成了书房，窗下摆了一张绣架，绣架后边摆了张桌子，桌边有椅，几个丫头围在一起做着针黹。
“哟，”周姨娘笑吟吟地踏了进来：“都在这呢？”
“什么风把周姨娘吹来了？”几个丫头忙都站了起来。
白芨略带点为难地道：“这可不巧，小姐这会子正歇晌呢。”
周姨娘一怔，笑道：“也不是什么要紧事，要不，我坐这等会？”
“哪能让姨娘等？”白笑盈盈地道：“我去瞅瞅，说不定小姐已经起来了。”
说着，拔脚去了西梢间，一会功夫，便过来请人：“小姐让请姨娘进去。”
周姨娘进了门，歉然道：“瞧我这糊涂劲，也不知挑个时辰，扰了二姑娘休息了。”
杜蘅从榻上下来：“小丫头们不知礼数，慢待了姨娘是真的。”
白前笑道：“天热，姨娘要喝碗冰镇酸梅汤，解解渴不？”
“那赶情好。”周姨娘道了谢，侧了身子坐下：“是这么回事，前些日子，老太太不是吩咐，要给二姑娘添置些头面吗？这不，正好今天有空，给二姑娘送过来了。”
“周姨娘有心了。”杜蘅忙道谢。
“应该的。”周姨娘说着，朝外面唤了一声，一个粗使的仆妇挑着一担木箱子进来了。
“来，二姑娘看看喜不喜欢？若不满意，再拿回去让他们改。”周姨娘满面堆欢，从箱子里拿出一套又一套的头面。
不过片刻功夫，桌上，炕上，榻上到处都摆满了首饰盒子。
整整十套头面，有赤金点翠的，金缧丝嵌红蓝宝石的，金镶玉的……珠光宝气，晃花了众人的眼。
几个丫头围过来，啧啧赞叹，爱不释手。
“就算一天换一套，也得个把月不重样吧？”白蔹咂舌。
“我的乖乖，这么多头面，得花多少银子啊？”白芨艳羡不已。
“可不是？”周姨娘咽了口口水，张开五指比划：“这次老太太可真是下了血本，拿了五千两，给二姑娘置办头面呢！”
“咝……”白芨倒吸一口冷气：“五千，我没听错吧？”
“我亲自操办的，绝错不了！”周姨娘随手拿出一枝白玉梅花簪子：“就拿这套白玉嵌珠的头面来说吧，一对簪子，珍珠耳坠，再加上项链，手镯，全套算下来，一千两出头了！”
那套头面，簪子上的头花用的是整块的和田玉，雕成五瓣花瓣，薄得透明，中间嵌着那颗粉色珍珠，大如 指。
耳坠用的同样大的粉珍珠为母珠，四周密密镶一圈细白珍珠，做成梅花状。
在灯光的映衬下，闪耀着迷人的光圈。
女人哪有不爱美的？
几个丫头围过来，啧啧连声：“好漂亮！”
白前拿着簪子，近不及待就要往杜蘅头上插：“小姐，这簪子正好配你的衣裳，快戴上试试！”
顾氏新丧，杜蘅的衣裳，自然不能太花俏，除了素衣就是素裙。
这白玉嵌珍珠的，搭配自然是再恰当不过。
“哎，真好看。”周姨娘在边上瞧着，一边没口子称赞，羡慕得眼睛都在放绿光。
杜蘅微微一笑，接过盒子，细细欣赏了一遍：“这套，给苓姐儿戴正合用。”
周姨娘唬了一跳：“那哪成？这是老太太特地给你打的，我可不能要。”
嘴里虽推辞着，眼中却露着贪婪之色，手摸着盒子，不忍释手。
杜蘅不动声色，笑道：“这么多首饰，我一时哪戴得完？”
一边说，一边仔细观察她的表情：“珍珠本来需得成熟些才压得住，不过这个款式，设计得素静淡雅中又不失俏皮，却很是难得。”
