夏风脸上一热：“陶阁老刚直不阿，清正廉洁，当不至为些许小事，在军政大事上故意为难咱们，切不可以小人之心度君子之腹。再说，户部内客集议，咱们的粮晌是批了的。只是具体落实到发放上，耽搁了时日而已。再说，户部给出的理由也合理。去冬今春，天气反常，北方酷寒，将士冰天雪地过得十分艰苦，斟情先发也是理所应当……”
“姓陶的就是个老狐狸，惯会笑里藏刀！”夏雷气不打一处来，怒道：“当面一套，背后一套，耍着咱们玩呢！亏你还把他夸得一朵花！我呸！”
“算了，”夏季眼中闪过一丝阴鸷，冷笑道：“三弟眼里，这世上就没坏人。所有人都是有苦衷的！”
夏风蓦地脸红到脖子根，想要辩驳几句，嘴唇翕了翕终是没有出声。
他何尝不知事有蹊跷？
夏家在军中也是百年的基业，除了萧家，无人可撄其锋。
夏正庭又会做人，从不居功自傲，各处该给的孝敬从来也没手软过。是以，哪年的粮晌都不必愁，一准是头一份。
夏家不论谁回京述职，顺便催晌，都等同休假，根本不需操心。
偏偏今年刚跟陶立民家议亲不成，户部就开始推三阻四，拖延塞责起来。
他这么说，只是不想激化矛盾，想要息事宁人罢了。
“少爷，不好了！”常安一脸焦急，匆匆走了进来。
“嚷嚷什么？”夏季正憋着一肚子火，提高了声音喝叱：“是天塌了还是地陷了？没见着正商量正事呢吗！直接往里就闯，还有没有规矩？”
常安被训得十分冤枉，拿眼睛去看夏风。
这本是夏风的书房，平常也是他负责往他跟前回事，怎么今儿就变没规矩了？
夏风回以苦笑。
是他不好，事情办得不顺，大哥发虚火也很正常。
常安只得自认倒霉：“是。”
“说吧，”夏季见他恭敬顺服，这才满意，板了脸问：“到底出啥事了？”
“姓卫的又来了……”
常安才一开口，就给夏雷踹了一脚：“狗奴才！这也算是个事，要你心急火燎地跑过来报信？你******是来给爷几个添堵的吧！”
“嗷”常安猝不及防，被他一脚踹翻在地。
夏风微有不悦：“二哥，你让他把话说完。”
“那王八蛋哪天不来？”夏雷眼一瞪：“不外是那个王八羔子又闹了什么夭蛾子！变着法子折腾人，想把咱们激出去！咱们不上这个当！”
常安忍了疼，爬跪在地上，禀道：“这回不一样，他叫了二十个奴才，在院外一遍遍地背诗。”
夏季一怔：“背诗？”
之前卫守礼也做过几首歪诗，都是写在帕子上，隔墙扔进来。
次次如石沉大海，这回换法子啦？
夏雷是个火暴脾气，哧笑道：“这小子能做出什么好诗来！他不怕丢人现眼，就让他念！我倒要瞧瞧，区区一首诗，还是翻了天不成？”
夏风却心生不妙之感：“谁的诗？”
卫守礼肚子里有多少墨水，别人不清楚他自己还能不清楚？
常安一脸佩服：“他说，这诗是四小姐所做。今天先念一句，咱们要是不开门明天接着念第二句。倘若咱们一直不开门，就别怪他不给侯府留情面。到时四小姐的闺誉尽毁，可怨不得他！还说……”
他犹豫一下，飞快地睃了面色阴沉的夏季一眼，不敢往下再说。
“还说什么？”夏季厉声喝叱。
“还说，四小姐的东西，他手里还有很多……”
夏雷怒目圆睁，上前一把揪住他的衣襟，声音炸雷一样：“放屁！四妹的东西，怎么落到他手里？”
常安一个激灵，生恐遭了池鱼之殃，给二少暴打一顿，慌慌张张地指着门外：“不，不是奴才说的。是，是姓卫的王八蛋说的……”
夏雷用力将他掼到地上，拔腿就往外冲：“老子不忍了！先揍死个王八蛋再说！”
“站住！”夏季低叱。
“大哥，”夏雷跺足：“不能再忍了！咱们退一尺，他进一丈！再退下去，搞不好四妹就真的毁在他手里！倒不如打死了干净！大不了，我把命抵给他！”
“你的命就这么不值钱？”夏季怒其不争。
“咱们夏家好歹有四个儿子，他卫家可就只他一条根！”夏雷咬牙道：“这就值了，死了也不亏！”
“想得倒挺美！”夏季冷笑一声：“卫皇后就这么好说话？你把人家的后绝了，卫家就会善罢甘休，客客气气地放咱们一条生路？手握重兵，封疆大吏，听起来的确威风，似乎人人都要忌你三分！然而，一个陶立民，不动声色间就可以缚住咱们的手脚！卫皇后只会比他难缠一百倍！她要收拾咱们夏家，都不必亲自出面！”
夏雷张口结舌，想要驳斥，偏又找不着理由，急得面红耳赤。
“遇事要多动动脑子，别一天到晚象个炮仗似的一点就着！”夏季板了脸，继续教训。
“人家都欺到头上来了，难道就这么忍着？”夏雷颇不服气。
“门外念的诗句，你可听清了？”夏风想了想，问。
“听清了……”常安点头。
“去把四小姐请来。”夏风吩咐。
“是。”
常安还没有出门，夏雪已经脸色煞白地跑了进来，一见夏风，眼泪便哗地掉了下来：“三哥，我完了……”
见她这般模样，众人心中都是咯噔一响。
夏季沉了脸：“常安，你先下去。”
常安巴不得，躬身退出去，反手把门掩上，走到院门口，一脸沉重地望着灰蒙蒙的苍穹，心中七上八下：四小姐，难不成真要嫁给卫守礼这泼皮？
书房里，夏雪哭哭啼啼：“一定是水晶那贱蹄子，恨我射瞎她的眼睛，挟怨报复，偷了我的手札出去卖给那泼皮！”
“下作的小昌妇！竟敢卖主求荣！”夏雷豁地站起来：“我这就去把她捉来，千刀万剐了她！”
“事已至此，杀了她也不顶用，只会坏了四妹的名声！”夏季看一眼哭得梨花带雨的夏雪，冷声道：“最要紧的，是把卫守礼稳住！”
夏风皱眉：“他摆明了挟私要胁，除非允了婚事，否则绝不会罢手。”
夏雪心生恐惧，一把抓着他的衣袖：“不，我绝不嫁他！三哥救我，三哥！”
“雪儿，你冷静点。”夏风看着她充满绝望的脸蛋，柔声安慰：“眼下最要紧的，是堵住卫守礼的嘴。不然，诗作流传出去，后果不堪设想。”
“不就是几首诗？”夏雷一副豁出去的样子：“由得他去传，只要咱们一口咬定，不是雪儿与他私相授受就行。”
“……”夏雪有苦说不出。
她自幼锦衣玉食， 指气使，几曾经历过如此难堪之事？
咬死了唇瓣，泪水迅速在眼眶凝聚，盈盈欲坠。
夏风与她关系素来亲厚，又知她私心爱慕南宫宸，瞧她如此模样，隐隐猜到事情没这么简单。
卫守礼手中拿的，定然不是普通的吟哦唱和之作。
诗中定然另有隐情，有违礼教，失妇德之言，被他抓住了把柄。
否则他不会有恃无恐，夏雪也不会这般惊慌失措。
但夏风现在担心地，还不是那些诗作。就怕他手里，还握着不该有的东西，那就真的没有退路了！
“雪儿，”夏风委婉提醒：“除了诗作，还曾丢失什么东西？”
夏雪香腮染泪，满眼茫然：“我屋里的东西经常换，哪记得这么多。”
尤其是这段时间，她处于极度焦躁中，每天在家里砸东西出气。有时，一天之内都要换好几套摆设。
“不是这些，”夏风迟疑一下，只好把话挑明：“是你贴身用的东西。比如簪环，首饰，等等……”
“这个，要问琉璃。”夏雪嗫嗫地道：“不过，谅她也没这个胆量！”
这些东西都是造册的，一旦查出，是要送官究办的！
况且，许太太早就防了这一手，特地加强了门禁，出入盘查得十分严格，要挟带东西出去可不容易。
“嗯，”夏风颌道，略放下半颗心来：“那就好。”
“怎么办？”夏雷望着夏季。
夏季沉吟片刻，道：“咱们也别在这瞎猜，先请那泼皮进来，看看他手里究竟有什么底牌，再做打算。”
“不管他手里有什么，我反正不嫁他！死也不嫁！”夏雪斩钉截铁地嚷。
“你先去里头呆着。”夏季抬起下巴，朝内室一指。
“不，我不去！”夏雪想着那日误闯而入，撞见夏风与杜荇在里面胡天胡地，心生厌恶。
夏风也想到此节，面上一红，神情微有些不自在。
“也好，那就回你自个的院子去。”夏季不知内情，想着他们几兄弟要与卫守礼谈判，这又是个混不吝，百无禁忌，啥脏的臭的都敢往外说。
夏雪在场，兄弟几个有了顾忌，有些阴损手段，怕不好使。
“不，我不走！”夏雪却害怕卫守礼将她的老底揭出来，到时没脸见人，死活不愿意离开。
夏季拉长了脸：“你这是要跟那泼皮亲自面谈不成？”
“我……”夏雪语塞。
“雪儿乖，听大哥的话。”夏雷难得温柔，扶着她的肩，将她强行送进了内室：“二哥答应你，就算拼了命，也不会让你嫁给姓卫的。”
夏雪还没吭声，就听见常安在外面高声道：“少爷，卫公子来了。”
夏雪心一紧，脸色登时就变了。
“不用怕，二哥替你收拾他！”夏雷扔下一句，匆匆回到书房。
“哈哈哈……”卫守礼满面春风地走进来，抱拳团团一揖：“大哥，二哥，三哥！几位哥哥都在，小弟这厢有礼了！”
夏雷眼如铜铃，瓮声瓮气地道：“谁是你哥哥？你少乱攀关系！”
卫守礼哈哈一笑：“小弟与雪儿妹子成了亲，大家做了亲戚，几位自然都是小弟的兄长。”
“放你娘的屁！”夏雷沉不住气，跳起脚来骂：“谁他妈跟你做亲戚？再胡说八道，小心我揍你！”
