第二章 雨中善睐
皇榜笔试一共持续三天。
正逢雨季缠绵，晦暗不明的天空看不到几分清朗，瑟瑟的凉风透过窗棂的缝隙伴随雨丝飘落入屋。潮气重，湿气浓，一年四季中让金瑶瑶最为痛苦又烦躁的日子降临。浑身都在疼，尤其是早年在沙场上折伤过、刺伤过的部位，如针轧蚁爬，令她早也吃不下饭，晚也睡不安稳觉，精神饱受折磨。
“小姐，要不要我再去花园取点烟草？”金云点罢袅袅熏香，担忧得望着倚在枕头上衣着单薄的苍白女子。
“不要了！”金瑶瑶深吸一口气，“用太多我会上瘾，到时甩都甩不掉，反被西南边境的部落以此为挟胁迫我。”
所谓烟草是指罂粟。
那是流寇犯境时被她打败所得的战利品，一开始没注意到，小小的罂粟对止疼有那么强的效用，慢慢地，她也发现使用罂粟会上瘾，用得越多，渴望越是惊人，然而就算她勉强克制，也是难以完全摆脱。或许，那些流寇的目的并不在于犯病，而是……蚕食鲸吞她的意志？
“要不我们出外走走？”金云扶着她从床榻上坐起，“不然在屋里呆着很容易想东想西。”
金瑶瑶有气无力道：“有什么地方好去？”平日她会去操演人马布阵，雨季一来，她病恹恹的情绪反复无常，骠骑营的弟兄也跟着放大假，一个个都不知跑哪里逍遥快活。
“小姐记得不记得？”金云神秘兮兮地笑，“今日是笔试最后一天，如果那个书生真的厉害，一定会脱颖而出，不过，国内的举子是各位文官的门生，而没有大臣举荐的才子恐怕没法子参加殿试……”
金瑶瑶恍然大悟，少顷，又哼道：“他不是志在必得吗？没有保荐大臣也应该能成吧。”
“小姐在赌气了。”太过明了主子的脾气，金云劝解道，“朝廷的事，您又不是不知道，没有殷实背景，再有才华也寸步难行，为了大局着想，小姐就大人不计小人过。”
“你干吗一直为他说话？”金瑶瑶侧过芳颊，“是不是心有不轨？”
“没有啦——”金云脑瓜摇得像拨浪鼓，“能让小姐另眼相看的公子难得一见，错过不是可惜？”
“是不是真有文采端看他考得如何，勇气嘛倒是可嘉。”披着外袍下地的她淡淡道，“君子风若能拔得头筹，我也不吝于举荐，总比那些个迂腐老头自卖自夸拉拢门生要强，金云，备车吧。”
“早就准备好啦！”金云拍手欢呼。
金瑶瑶撑着额角，“我看是你想出去吧。”
拿她这个主子做挡箭牌，小丫头越来越无法无天。
当金瑶瑶更衣上车来到皇榜笔试的驿馆时，已差不多接近尾声，但鉴于不许提前交卷，才子们在一阁一阁的独立厢内，有的抓耳挠腮苦思冥想，有的百无聊赖地趴在桌子上打瞌睡，还有的神思远游，一脸不知今夕何夕的状态。
门外的守备见到金瑶瑶下车颇为意外，须知这位女将从不理文臣之事，今日却到访考场，算得上绝无仅有。
“金将军。”
金瑶瑶对向她走来的学政示意不要声张，“进行得如何？”
学政赶忙压低嗓门道：“一切顺利，前日夏大人专门又叮嘱过下官，要我们好好对待各位才子。”
金瑶瑶走过长廊，从左到右依次看了个遍，眸光停在最东边的角落，那里正襟危坐着一位白衣书生，手提羊毫似在酝酿什么，偶尔顿住，继而如行云流水再次书写。
君子风——是那个温文儒雅的男人。
金瑶瑶悄然问：“几日完成批卷？”
“按照老规矩依旧是三日。”学政毕恭毕敬地答。
“那好。”她素手微扬，递去一张宣纸，“这个人是我要举荐的，公榜时，把他归到破虏大帅门下。”
“这——”接过纸笺的学政面泛难色。卷子没有批，谁也说不准什么人可以独占鳌头，万一那人不在前三名，要如何是好？
金云觑出他的疑虑，在学政耳边提点：“咱们将军让你记着，你就记着，那个人一定会是头筹。”
这么有把握？学政十分诧异。
金云笑呵呵瞅着金瑶瑶，“是不是？”
金瑶瑶看了她一眼，没说什么，算是一种默认。
“下官明白！”学政听到外面响锣三下，揣好金瑶瑶给的纸笺，“将军，考试散场了，要进去吗？”
“不用。”
冷汗涔涔，金瑶瑶的关节又开始隐隐作痛，她想到没人的地方喘口气，当着外人的面强自压抑会更痛苦。
“恭送将军。”
金瑶瑶头也不回向外走，脚步匆匆，金云也察觉到不妙，跟在后面问：“小姐要不要回府？”
她的言外之意就是要不要用罂粟。
金瑶瑶一咬牙，“不用，我随便在外走走就好，你先回去吧！”
“小姐这样子我怎么放心？”
“别让我重复第二次。”
小姐真的生气了，金云很怕看到金瑶瑶露出冷到骨子里的神情，瑟缩了一下收回双臂。
“那我在府里炖雪蛤等小姐回来喝。”
“嗯。”
金瑶瑶挺直纤腰，一个人顺着向阳大街走，不知不觉又到酩酊阁，心想既是天寒，不如多喝几杯暖暖身子，没准能好过些。掌柜的要把她让到雅间的兰字房，可惜，她没有多余力气迈步上到二楼，随便挑了个偏僻的位子，吩咐快些上酒。
伙计们都是察言观色的人，见她面色不善，不敢怠慢，很快几盅酒和小菜都端到桌面。竹箸她连碰都没碰，抄起杯子，一杯又一杯往肚子里灌，寄望酒劲可以压过那浑身的不适。
酒过三巡，酩酊佳酿的强势劲头上来了，燥热袭天盖地，她打了个酒嗝，丢下银子就走。
“将军，外面雨大了，要不要人送您回帅府——”掌柜的不太放心地望着晃晃悠悠的她。
“免了。”
伙计不住咋舌，“掌柜的，将军平日喝酒从不超过三杯的。”
可不是，他们酩酊阁的酒好是好，太过猛烈，喝多了伤神又伤身，一个姑娘家的喝了六七坛，实在难以想象会有什么后果。
“算啦，咱们小老百姓管那么多做啥？”
有钱挣第一。
笔试出来后君子风没有直接回酩酊阁，而是亲自去附近的四宝斋采买了笔墨纸砚，免得又像这次尴尬，用凤炎凉给他准备的文房四宝，写着写着笔头断掉，蘸着蘸着墨汁粘住，天晓得那明明有钱到数不清却小气到一毛不拔的道士，是从哪里挖出来的便宜货啊……
一手撑着油纸伞，一手抱着大袋笔纸砚台的君子风注意到街角出现一道熟悉的倩影，不像其他人忙着躲雨，她扶着斑驳的古墙缓慢地走着，仿佛每一步都用尽了全身气力，陡然，膝盖一软半跪在地，雨水打湿了她乌黑的长发，粘在那张俏丽的面颊上煞是狼狈。
金瑶瑶？
君子风完全可以当作什么都没看到，转身就回酩酊阁，可是脚步不由得迟疑下来，脑海里闪现初次见面她在楼梯上扶他的一幕，那是最不经意的一个动作，也是最单纯的善念，即使他根本不需要。
再怎么盛气凌人，终久是个女儿家。
君子风认命地仰头一喟，踩着水花来到她跟前，蹲下身，将油纸伞的一大半去遮她头顶，任自己的双肩被暴露在雨水下。
“你还好吗？”
听到男人温润的嗓音，沉浸在痛楚中的金瑶瑶抬起头，恍惚迎上那双明澈如洗的眸子，不知怎的，这种没有算计，没有敬畏，没有贪婪的纯净眼神，让她冲动不已，好像可以倾诉很多压抑在内心的话。
“我……”金瑶瑶咬着唇的贝齿连着血丝，吐出不为人知的艰涩，一双秀拳紧紧拉住他被淋湿的衣摆，“我……没事……”
是怎样的痛楚让那么高傲的女将蹲在没人的角落里啜泣，君子风怜惜地望着面前女子，没忍心拉开她指节泛白的手，而是把一堆东西腾到持伞的臂弯里，空出手撑住她抖动的肩，“振作点，我找马车送你回大帅府。”说是容易，举目四望这会儿人都很少见了，去哪儿找车？
“我不回去！”此刻回去一定会忍不住用罂粟，她极力一推就想走。
君子风不曾防备，足下一个趔趄。
金瑶瑶显然起立太快，头晕得两眼冒金星，摇摇欲坠。
他手里东西没办法同时兼顾，只能选择先顾人再说，丢下笔墨纸砚，将金瑶瑶的身子从后揽住，沉声低喝：“再闹我会敲晕你！”
她听到什么？有人要敲晕她？有人敢敲她？
两人都被雨淋得眼前模糊，金瑶瑶的酒意翻涌，眯起眼仔细看，愣是无法将双重的影子合二为一。
“你……呃……敢打我？”他知不知道战场上敢打她主意的人都是怎么死无葬身之地？
君子风的掌心在她柔嫩的面颊上不轻不重地“擦”过。
“为何不敢？”
震惊已不足以形容金瑶瑶的心情，她已经很痛很难受了，他还打她？呜咽着刚要说话，胃酸也不甘示弱作祟，让她挂在他的肩头大吐特吐。君子风瞅了眼一身狼藉的自己，又看看吐得七荤八素的她。
得啦……哪儿也不去了，一起先回酩酊阁吧。
酩酊阁掌柜的曾被金云特别交待，要好好善待那位住客君子风，亲眼见到喝醉酒的金瑶瑶是君子风抱回来的，他心里多少有了谱，让伙计打热水之后，很自觉地退出竹字号房，照样去忙他的糊涂账，做只懂事的待宰羊……也不管君子风是不是还有别的事需要他帮。
真后悔不该让凤炎凉先走一步。
否则那个半仙应该能给金瑶瑶诊断一下，到底是哪里的毛病让她在昏迷中还淌着泪喊痛。
君子风换了件干爽衣袍，把头发擦擦，之后就来处理金瑶瑶。
男女授受不亲。
不好去换她贴身的衣衫，只能先用褥子裹住她哆嗦的娇躯，把滴滴答答的雨水给擦一擦，指尖触到颈后大片燥热的肌肤，耳边是她软软的呓语。君子风的嗓子有些干涩，甩了甩发懵的头，记起还有些凤炎凉留下的药，一股脑倒出来选了几种，倒好水，扶起昏迷的金瑶瑶，“醒一醒？”
金瑶瑶紧皱黛眉，牙齿咬得咯咯作响。
这样不是办法。
“在下得罪了。”君子风一掐她的下颌骨，用蛮力逼得她不得不张开小巧的唇，然后顺势把药和水都灌进去。
“咳……咳咳……”她被呛得满脸通红，总算有了些许意识。
君子风一手托着她的后腰，一手抚着她的背心顺气，“吃药之后，睡两个时辰就会退烧，等雨一停，我让掌柜的联络府上来人接你。”
迷离的眼角还有着未拭的泪渍，金瑶瑶盯着他，好半天才缓过神，忽然伸手一捧他的面颊，“你的脸怎么了？”
笔试时他伏案写卷没有看到，这会儿四目相对，再清楚不过，好好的一张俊脸，从左眉梢到右侧鼻端，无辜多了道剑痕！
“姑娘逾矩了。”
连自己的痛都被忽略，金瑶瑶才不理会什么规矩不规矩，执着于盘旋在他身上的莫大疑问，“是谁划伤你？”
君子风拉下她的手，不慎碰到她的手腕关节，痛得金瑶瑶揪着前襟又抖个不停。
“你的手——”君子风扬起眉，犹记得那****甩出鞭子何等威风。
见他不愿多谈，金瑶瑶抹去泪痕，轻描淡写地说：“痹症而已。”
痹症？那个手脚关节、膝盖骨、脊梁骨都在痛的病？
君子风的眼底闪过讶异。这姑娘的年岁尚轻，怎有几十岁的中年人才有的痹症？难怪疼得走不成路。阴雨天会让痹症严重的人生不如死，他不是没见过疼到呼吸困难去撞墙自残的男人，女孩子哭一哭也不稀罕。
何况……她只躲在没人的地方流泪？
“那你该在家里取暖而不是出来淋雨。”他淡淡地说，转而去开箱，又取出一个白色瓷瓶。
“在家更糟。”她吃力地收拢双腿，身子蜷缩成一团，“我会克制不住用罂粟镇痛。”
“你用过罂粟？”君子风的手顿住，回头瞅她一眼，“那个要戒掉。”
他说得好轻松，哪有这么容易？
“不然我为什么要出来？”金瑶瑶没好气道。
君子风坐在床榻边，将白瓷瓶放到她的膝盖头，“回去之后服用此药，一日一丸，晴天就不必了。”
金瑶瑶好奇地睁大眼，“你为什么有治痹症的药？”
“这就不劳姑娘费心。”凤炎凉给的药多到不计其数，邪门的是就治不好他的腿疾，其他疑难杂症该是问题不大，纵然没法子根治也可以减轻发作的痛。
金瑶瑶明白他在拒人于千里之外，第一次见面，他就是这么疏离。
“你不喜欢别人干涉你的事，又何必干涉别人的事？”她忍不住呛。
君子风开口道：“我不喜欢欠别人的人情，你帮我过，这次就算我还情。”
帮他？是指哪次啊？她应该不止帮他一次……
“先歇息吧。”君子风见她呆呆地发愣，把被风吹开的窗子再度关严，“府上过些时候就会来人。”
“你知晓我的身份？”金瑶瑶记起他“打”她巴掌的事，“那、那还敢对本将军动手！”
“将军要治在下的罪吗？”君子风一拱手，“随时等候发落。”
“你——”不错，他打她的那巴掌没什么力道，就跟轻轻柔柔摸了一下没什么分别，但他这个态度问题大了。
君子风又拿起那油纸伞往外走。
“你去哪里？”金瑶瑶从不知自己也有如此黏人的时候。
君子风偏过头去低低叹息：“看看丢在途中的笔墨纸砚还在不在。”然后掩好门独自离开。
笔墨纸砚？丢在半途中？
脑海隐约有点印象，君子风在半路遇到她，当时手里拿了不少东西……原来是文房四宝。但那些有什么了不起的？她可以赔给他更多更好的，而他竟然把她丢下，去找不值钱的东西？
手里的瓶子凉冰冰的，提醒着她，那个瓶子的主人并不如表面无情，瓶子里是治病的良药，那么瓶子主人的内在又是什么呢？
大抵是药劲上来，浑身软绵绵，她又倒下去昏睡。
一觉醒来，睁开眼就看到床榻边是金云肿得核桃似的大眼，“我还没死呢，你哭给谁看？”
“小姐——”金云激动地扑上去，“还好你没事，吓死我了，怎么等都不见你回来，是酩酊阁掌柜的差人来让我们来。”
出透虚汗，现在舒服得多，金瑶瑶撑起身，揉了揉眼，“什么时辰了？”
“刚过酉时一刻。”
金瑶瑶环视屋子，不见此间主人，“君子风呢？”
“小姐你说的是哪个君子风？”金云眨眨眼。
“还有几个君子风？”金瑶瑶下地之后换上金云为她准备好的衣衫，“是他把我从街头带回来的。”
“哦——”金云别有意味地拖长嗓音。
金瑶瑶弹指一敲她的脑壳，“没有看到他的人吗？”
金云吃痛地摇头，“来时只有伙计带路，没看到其他人呀。”
“那书呆在找他的文房四宝吗？”金瑶瑶有些好气又有些好笑，牵动了关节处的伤痛，颦眉不止。
“小姐你的旧疾怎么样了？”金云始终对她的痹症放不下心。
“喏。”她把白瓷瓶放到金云的掌心，“以后阴雨天时，记得提醒我每日服一丸。”
“灵丹妙药？”金云眉开眼笑，“小姐以后都不用为痹症烦恼了？”
“吃了就知道是不是灵丹。”金瑶瑶幽幽道，“我不奢求太多。”
“这个也是君子风给的吗？”金云很快联想到那名书生。
金瑶瑶默然点头。
“小姐啊。”金云把玩着白瓷瓶，“我发现那位公子是你的贵人噢。”
“是吗？”金瑶瑶的唇弯了弯，又把白瓷瓶拿回手中，“算啦，我自己拿着吧，你疯疯癫癫的，没准就弄丢了去，到时疼得要死的是我。”
舍不得就直说嘛。
金云噘起小嘴提出郑重抗议：“天大的冤枉，云儿我何时把小姐的东西给弄丢过呀？”
“你敢顶嘴？”金瑶瑶一叉腰。
这时，门外一阵脚步，帅府跟来的侍从嚷道：“哪来的书生，闲杂人等不得入内！”
书生？金瑶瑶和金云你看我看你，同时喊：“请他进来。”把真正的房客挡在外面，鸠占鹊巢，是不是有点过分……果然，一身白袍手持油纸伞的男人正是君子风，把伞竖在墙边，他毫不意外地看了看屋里的两个人，说道：“外面雨已停，两位自便。”
金云呆呆地盯着他的脸，张张嘴，没好意思把诧异带出口。
金瑶瑶似已习惯他不冷不热的态度，上前一步问：“东西没找到吗？”
“没有。”他为自己斟茶，慢慢啜饮。
“我会还给你的。”
“不用了。”君子风平静无波地说，“不是什么值钱的东西。”
“那你给我的药呢？”他该不会随随便便就有那么多药吧？
“我也用不到。”君子风翻着桌上的一卷书，显然已有送客的隐喻。
“小姐——”觉得气氛有点僵的金云扯扯主子，“咱们该走了。”
金瑶瑶又望了他一眼，忽然加重语调：“我们会再见的。”
君子风修长的指尖扶在书背之上，睫毛轻颤，仍是行使缄默。
金瑶瑶带着金云离开酩酊阁的竹字号房。
由于金瑶瑶身子不适，帅府来了一辆铺着红毡的马车，上车后，金云终于忍不住满腹疑问，“小姐，那个君子风的脸怎么回事呀？前两天不是还好好的，刚才看到吓我一跳。”
“很可怕吗？”第一眼看去她也难以置信，不过，并不是因为他被毁了容，而是为什么他被毁容。
“这个——”金云支支吾吾地搔了搔发。
金瑶瑶握着白瓷瓶，缓缓说：“直觉告诉我，他是一个非同寻常的人。”
“是啦是啦，我家小姐慧眼识英雄。”金云托着下巴呢喃，“可是，君子风不但脚有残，脸上也被划伤，小姐不在乎他的面貌和缺憾，不代表他不介意，你看他对人客客气气，实际上冷得很。”
“我也不觉得他在意别人看法。”几次见面，周围之人多有奚落，完全没有看他动怒，是她在为他打抱不平罢了，“再说身份……我不是举荐他了吗？凭他的才华，很快就会在朝堂上崭露锋芒。”
“到时你们之间就没什么距离了——是不是？”金云一副“我就知道”的表情，“想不到小姐为了他如此深谋远虑，小的佩服。”
“你扯到哪里去了？”金瑶瑶急于撇清立场，“我说正经的事！”
“我也说正经的呀！”金云歪着头打量主子，“从小到大，金云还没见过小姐为哪个男人大费周折过呢！小姐，老实说，你是不是动心啦？”
金瑶瑶心口不一地说：“谁说的？”
“男大当婚，女大当嫁，小姐也不小了。”金云自言自语,“再不生个小少爷或小小姐，过几年会很辛苦的……”
金瑶瑶气得把头扭到一边不去理她。
“小姐——你不说的话，以后有什么事需要我帮的话，别怪金云笨手笨脚弄巧成拙！”
“你敢威胁我！”金瑶瑶眯起美眸。
“小姐说嘛……是不是……”金云的拇指搓了搓又捏了捏，“有那么一点点喜欢吧？”
等了许久，在金云以为金瑶瑶不会吐实时，她坦言：“我喜欢他的眼。”
金云愕然道：“难道小姐不喜欢他的鼻子、嘴巴、耳朵以及身体？”
“再闹就给我下去——”金瑶瑶摆出要赶人的姿势。
“好啦，我开玩笑的。”金云慌忙求饶，“他的眼睛怎么了？”没觉得有啥特别的地方。
“那双眼好干净。”忆起雨中望着她的那双眼，让她安心的那双眼，金瑶瑶不觉出神。
难得喔……小姐在发呆。
金云好笑地伸出巴掌在她眼前摇晃，“小姐快回魂！我心里有底子啦，你尽管放心，接下来有什么秘事都交给我处理。”顿了顿，“如今想想也对……长得什么样子不重要，几十年后都是白头翁，重要的是人品端正，对小姐体贴，反正进了屋吹灭蜡烛，长什么样都同款。”
金瑶瑶粉颊涨得通红，瞪着她，娇声怨斥：“你越来越放肆！”
“哎呀……”金云赶紧抱住小脑瓜，“人家不过是实话实说嘛……小姐你说过永远不会对我用暴力的！”
“我反悔！”
车厢里摇摇晃晃不时传出嬉闹，赶车的家丁纳闷地回了回头，真奇怪，几天都没见到他们小姐这么有精神，莫非在酩酊阁遇到什么好事？
老天保佑长些吧……
小姐那张冷艳的脸蛋能笑一笑该多好！
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