“把钥匙给我。”
次日，路斯铭这样对叶箩说。前一天晚上脆弱低泣的孩子已经不见了，取而代之的是目光深邃，神情冷静的男人。
叶箩想，这一天终于到了。会发生什么可怕的事情？还是新的世界即将开启？她不知道。她只是默默地把钥匙交到了路斯铭手里。
钥匙有一把半。叶箩自己只用过其中的一把。路斯铭用它打开了机房的门。灰尘扑腾起来，一下子有些迷了人的眼睛。路斯铭眯起眼，打量着这巨兽一样盘踞着的机器，它发出轻微的轰鸣，仿佛睡着时安静的喘息。
“老师说，这是一个核电站。”
路斯铭笑了，“准确的说，是一个核电站露出地表的控制部分。同时它还控制其他的一些东西。核电站的主体在地下，不过它只是个很小型的电站。”
“嗯，老师年轻的时候还想办法利用这里面的电能呢。不过最后也没有找到输出接口。”
“如果把这个电站的电能输送给现在的西山城，大概能够维持三千年左右吧。”路斯铭按照之前的资料大致估算了一下，“当然如果西山发展起来，能源需求量成倍增加，就不好说了。当年技术所限，基地里只能建造这种规模的能源设施。”
他拿出叶箩给的半把钥匙，和自己携带的另外半把拼在一起。钥匙上绿色的指示灯亮了。说明两个部分是匹配的。它其实是一个存储器，里面保存着一段基因序列。基因来自于数百年前的一位伟人。他是一位科学家，也是一位政治家。他高瞻远瞩地建造了这一切。他只是看到一种虚无的可能，顺手应和了一个狂想，而把选择的苦难交给后人。
路斯铭在屋子的西北角找到了暗门。沉重的金属摩擦声仿佛从数百年前的另一个时空中释放出来。深沉黑暗的入口出现在脚下。
“你要和我一起下去吗？”路斯铭问。
叶箩坚决地点了点头。
路斯铭取来早时准备好的氧气装置，面罩，通讯器和探照灯。两人武装妥当就出发了。
阶梯曲折陡峭，向深不见底的地下延伸。据路斯铭掌握的资料，他们的目的地在大约六七百米深的地方。整个路途黑暗寒冷，缺乏空气，仿佛地球之外无人涉足的空间。叶箩一直拉着路斯铭的手不肯松开。路斯铭知道这姑娘心里很害怕。其实他何尝不是呢？不过她的手始终温热坚定，这让他好过了些。
两个小时后，他们顺利到达了地下的尽头。这是一个石厅，面积并不大，看起来十分简朴——事实上，除了中央一个发出幽幽蓝光的罩子，和从墙角延伸出来连接到中心的线路之外，别无他物。
罩子内部是一个营养皿。叶箩好奇地打量着里面的东西。路斯铭意识到她从没有见过这种东西。他本想开口说什么，但又改变了主意，让她晚一点知道吧，毕竟知道的越少越幸福。于是他说出来的话变成了：“这就是那个核电站一直供给能源的设施。能源罩可以确保它和外界隔离，罐子里的温度一直保持在零下好几十度呢。”
“那是什么呢？”
“一种植物的标本。”路斯铭随口说，“能源足够维持它存活上万年。不过他们想得太远了。现在这套系统的使命已经完成了。我们就要把它取出来。”
“我该做什么？”
“早知道你不要下来倒还方便。”路斯铭笑了起来，他重新把钥匙分成两个部分，其中一个交给了叶箩，“你拿着这个回到机房里去。到了叫我。我告诉你怎么开启控制器。我这边要同时进行，这样能源罩就会打开。否则，这里就会永久锁死。”
叶箩睁大眼睛：“这么危险？”
“是啊。只要有非法入侵或者地表部分遭到破坏，这个系统就会锁死。然后永远运转下去。直到能源枯竭。要彻底破坏它很难，如果没有钥匙，要完整的取走它更不可能。”
叶箩默默地抓起通讯器，眼睛却依恋地看着他。路斯铭轻声说：“去吧，我等着你。没事的。事情做完，我就上去了。”
叶箩离去了。
石厅里只剩下路斯铭一个人。他被一种巨大的悲哀吞噬了。有一阵子，他死死地盯着那个营养皿看。一会儿，他被一种力量震慑，有种冲动要跪下顶礼膜拜；一会儿，他又想，要把它彻底摧毁，一定要！是的，他有这样的机会……他的思绪狂乱而纠结。直到叶箩的声音响起，他仍然没有摆脱这种状态。
他指挥着叶箩，顺利地打开了罩子。现在，那个标本裸露在他眼前了。它没有任何自我防备功能，任由他摆布。只要随意丢弃，它很快就会死去。他看着它，内心激烈地挣扎着，很久都没有动。最后，他眼中的狂热慢慢熄灭，眼皮松垂了下去。当他伸出手，泪水不由自主地流了下来。在这种低温环境下，在他脸上凝成了薄薄的一层冰膜。
他把整个营养皿取出来，放入自己携带的隔温箱中。然后头也不回地离开了这个地方。
