然而对于路斯铭来说，充满希望的去努力，用努力去抓住未来，这美好的梦想没有持续多长时间，很快就成了泡影。
这一切毁灭于那个普通的下午。
那天下午，连续的工作让他有些累了，他决定给自己放个假。他觉得自己的头发太长了，不太方便干活，需要把它剪掉。于是，他走进城镇里唯一称的上理发店的地方。
那是一个年轻人开的店。路斯铭在那里呆了大概五分钟，和年轻人进行了几句简短的对话。然后他落荒而逃。
那个时刻，他心中弥漫的只有绝望。
一夜之间，路斯铭变得沉默寡言。他不再积极地四处考察，对未来的建设进行规划，甚至不再在他工作室的电脑前忙碌。他只是坐在基地的院子了，呆呆地望着天空。每天每天，什么也不做。
叶箩很不安。在她看来，路斯铭仿佛变了一个人。他从一个总是微笑，阳光般灿烂的男子变成了阴沉模糊，看不清面目的老人。是什么让他一下子苍老了几十岁？她不知道。不过内心深处，她并不恐慌。
因为多年以前，老师把机房的钥匙交给她的时候，就对她说过，他们要守护的东西是很沉重很沉重的。一马平川都是幻象，艰难跋涉才是永恒。她既然把那钥匙接到手里，那么不管发生什么，去面对便是。
终于，几天后，路斯铭叫住她。他问：“叶箩，我知道，你也是守护者，对吧？”
“嗯。”她点头承认。
他低下头去，“其实我也是的。”
“我猜出来了。”叶箩说，“老师说让我等着另一个守护者来。可能等得到，可能等不到。都要等下去。”她想了想又说，“但我觉得守护者什么的，又怎么样呢？我们也只是平平常常的在生活。”
“是啊，这个称谓太矫情了。我们也只是按自己的意愿做出选择。”路斯铭说，“你知道自己在守护的是什么吗？”
“老师说，是神。”叶箩凝视着路斯铭，“但我不相信神。”
这一刹那路斯铭受到一种震撼。她的语气和神情有种与她柔弱外表不符的气势。他……甚至第一次感到一种嫉妒。对伪观察者的嫉妒。过了一会儿，他终于凄凉地笑了。“是的。你不需要相信。那不是你的神。”
在伪观察者这一支的守护者这里，大部分信息都已经丢失了。从叶箩身上就可以看出，她对详情不甚了解。但是核心内容还在，这样也很好。
“给我讲讲过去的事情吧。”路斯铭拉住叶箩的手，让她在自己身边坐下。他已经从之前的那种失魂落魄的状态中恢复过来，重新开始思考了。其实并不需要思考，他很清楚自己唯一的选择应该是什么。只是在此时此刻，他只想放下一切，静静的享受一段时光。“你是怎么来到基地的？”
“我吗？我是老师捡回来的。那时候我还很小，快要饿死了。他把我带回来，把我救活。后来我就一直在他身边，直到他去世。”
她说得云淡风轻，然而其中的辛酸路斯铭又怎么不明白呢？地球上的每个人都在艰难求生。而虚星上，每个孩子一出生就有最好的生活条件，每个人都过着自己最想要的生活。那么他们，真的幸福吗？
叶箩俯下身子，把下巴顶在膝盖上，像一只蜷缩的猫。“我不知道父母是什么样的，可能他们很早就死了吧。老师一直养育我，后来他问我愿不愿意当他的学生。我说愿意。他却惆怅的笑着说，本来挑选守护者是要有一定标准的，现在只能看缘分吧。他说当了守护者永远都不能离开西山基地，不过好处是只要西山城还在就有饭吃。我说那就行了。于是我就当了守护者。”
路斯铭怜惜的握住她的手。“真是傻孩子。”
叶箩笑了一下。“你大概看出来了吧，城里的人对我和基地都有一种敬畏。你来之前，平时我也帮他们干活。但是不管收成多差的年份，多困难，他们也总会给我一口吃的。也许是因为神？不过我不这么觉得，他们和我一样，并不相信神。”
“这最初是政府下的死命令，要维护西山基地的运转。后来就变成了一种惯性了吧。你说过大家都在依着惯性生活。”是的，惯性。地球人如此，虚星人也不例外。
“你能给我讲讲你的故事么？”
路斯铭抬起头，天还没有暗尽，弯钩状的虚星又一次在云层中若隐若现。此时有如一个巨大的讽刺，却又给他心底带来一阵阵的钝痛。“我父母都是实人类。我出生在实人类的城区里。当然那个时候，实人类已经不多了。据说我爸年轻时候爱过一个虚人类姑娘，不过政府不允许实人类与虚人类的婚姻，后来还是娶了我妈。”
“你们为什么不许实人类与虚人类通婚？”
“为了保持实人类的数量。防止他们生下的后代是虚人类。实人类的数量越多，整个虚星就越安全。”
“实人类与实人类的孩子一定是实人类吗？”
“不一定。”路斯铭犹豫了一下，“虽然从采样统计结果看，实人类的下一代有更大的几率也是实人类，但是谁也说不准一名虚人类诞生的细节是什么样的。”
叶箩没有继续追问，只是懵懂地点了点头。然而路斯铭每每想到这一点，就会一阵焦躁。这个问题就和观察者的真伪性取决于什么一样，是被持续研究，但始终未解的谜题。
何况虚星的科学早已停滞不前了。尽管移民初期有过一个飞速发展的阶段，但过于优越的环境，对个体的过度强调，使科学渐渐缺少前进的动力。虚星一直是个天堂，给予人们想要的一切。然而天堂里的人是不会有兴趣关心外面的事的。数百年过去，虚星人的生活方式其实并没有太大变化。如今的虚星有着先进的技术，但是科学，已经死了。
“我一直是个很平凡的人。政府给实人类社区的优惠政策很多，我们过的很好。可是后来，我也遇到了我的老师。他对我说的，应该和你的老师对你说的差不多。”路斯铭收回思绪，继续说道，“他说这是很沉重的责任。我一开始并不明白它的意义。我只想做个平常人好好生活。但我因为实人类的身份，也受过一些排斥。那真是很孤独的日子。”
他越说越快：“有一阵子，我甚至讨厌起虚星这个世界。我觉得它温吞，冷漠，没有我想要的东西。听说能到地球来，我还暗暗高兴。可是现在，我却知道自己有多怀念它。它是我的故土，有我的一切，我……”
他停了下来。叶箩已经起身，默默地把他的头揽进怀里。他不知不觉间流下的满脸泪水浸湿了她的衣襟。他压抑地呜咽着：“叶箩，叶箩，我爱它！”
“我知道的。”她轻声说，“我知道你爱，那个不存在的世界。”
