冬雪初融，地上混合着冰渣和雪水，让走路的人十分为难。虽然已经是阳春三月，春季的气息并不十分明显。许多人扛着箱子走来走去，把大大小小的行李搬到一辆朴素的马车上，满头大汗地穿梭于寒冷空旷的前庭中，裤腿上溅满了和着雪水的泥浆，场面十分混乱。
我坐在台阶上望着这群人发呆。很快，这群忙碌的仆人们就会闲下来，然后散去，回归到以前平静的一尘不变的生活之中，就像什么也没有发生过一样。而我，宁采臣，却要坐上这辆堆着满满的行李的马车，背井离乡，参加秋八月的乡试。我也不知道自己有没有准备好，这么长的时间离开家乡，离开老母亲，离开……
“采臣，别发呆了，要上路了。”
一只手轻轻地搭在了我的肩上。我不禁身上一颤，像是一阵寒风吹过，但是我知道这与寒冷无关。从清晨开始我一直没有进过屋，因为我根本想不出应该怎样跟馨儿道别。用玉雕喜秤揭去她的嫣红镶金鸾凤盖头后的那一幕还恍若昨日，眨眼间一年的光阴已经逝去，新婚居然变成了离别。
“馨儿，你怎么出来了，外面这么冷，小心冻着了。”我强笑着说。我感觉到她蹲了下来，环住了我的肩膀。
“再不看你一眼，谁知道下一次是什么时候？”
“别胡说，参加个乡试而已，又不是不回来了。”我说道，心中笑话她的孩子气，却不知此一语竟成了现实，至今我也无法揣摩出她说这话时的心态，甚至即使今日回想，我也没有办法形容我的心情。
此刻还一无所知的我转过脸，望着她被寒风吹的微粉的面颊，说道：“娘年纪大了，这段时间就拜托你了。你也不要老是在家闷着，闲时多出门走动走动，小心闷出病来。”
馨儿扑哧一声笑了，露出一口整齐的小小的晶莹雪白的牙齿：“宁家大少爷，你还惦记着我呢，只要你能照顾好自己啊，全家就谢天谢地了。出门在外可不像在家里，天冷了要记得加衣服，到了点儿要记得吃饭，看书别入了神忘记休息，这些话我都嘱咐了焦大哥了（焦大哥是我们家的管家），你可要听他的话，别由着自己的性子。最重要的一点，你一个人在外乡可没有一群人护着你，千万别仗义行侠，到处乐善好施的，招惹上了事端可不是开玩笑的事儿。你不要只顾着使劲点头，这些话可不能当耳边风了。老太太因为你这第一次出远门都差点哭晕过去，你可要平安地回家来。”
我怎么也没想到一句话能引出馨儿这么一长串话来，心想还是早点上路比较好，免得再把娘招来嘱咐一顿那今天可就真的走不成了。馨儿似乎看出来我在想什么，笑道：“娘还没有起床呢。听张妈妈说，昨晚你请完安后，直哭了一整夜，破晓才勉强睡着。也罢，你和焦大哥还是赶紧出发的好。”
我像听到赦免令一样，急急忙忙地向马车走去。现在所有的东西都已经收拾停当了，仆人们正垂手站在马车四周看着我，焦大哥已经在马车上坐好了。我看着周围这么多像亲人一般陪伴着我长大的人们，感到恋恋不舍。十八年来，我生活的画卷中没有一天没有他们的身影。三岁的我在他们每一个人的怀中睡过觉，五岁时他们就跟在我的后面在镇上晃悠，惩治恶人，逮捕小偷（我后来才知道，为了哄我开心，他们特意花重金雇人当小偷，当着我的面偷东西，然后他们在我的指令下吵吵嚷嚷地一窝蜂拥过去把“小偷”抓住，带到我的面前，让我这个五岁的小毛孩好好地教育一下什么叫正义之道），从七岁开始我一上私塾就会轮流在窗外监视，只要我被老师打手板心就会冲进来救我，一放学就会热热闹闹地把我迎回家，一边大声地抱怨我不在的时候家里多无聊，一边编造一些稀奇古怪的奇闻怪谈给我听。只有他们知道我从出生到十二岁的一个不为人知的秘密（这真是非常难以启齿的秘密，不久你们就会明白其中的缘由了）。而现在我就要离开他们了，我觉得嗓子突然变得很干很涩。
“你们都别站在这了，少爷都舍不得走了。”馨儿的声音从身后响起。人们都各自散了，有的还背过身去擦了擦眼泪。“所有药我都帮你放那个黄色的布包里了，不过这一瓶药你得随身带着。”我感到胸前被塞进了什么东西，赶快收回望着那些人背影的目光，突然发觉眼眶已经有点湿润了。
“采臣，你在听我说话吗？这是九命还魂丸，只有一颗，可以使奄奄一息的人起死回生，要是遇上了大灾大难，就靠它躲过一劫了。”
我正伤感着，听了这话，吓了一大跳，问道：“你从哪儿弄来的？”
“为了你这次出门，请人向一位老道士讨来的，你要好好珍惜，别随便用掉了。”说完，她转身向焦大哥说道：“这次启程，直接向吴少爷家驶去，路上别耽搁了，参加乡试前一直在吴少爷家住着，千万别随意乱跑。”
焦大哥点了点头，说道：“一定谨遵少夫人的话。”
我坐上马车，知道这时已经是离别的最后时刻了。马车渐行渐远，我看着远远伫立的曼妙的身姿渐渐模糊，殊不知我那平静安宁的幸福生活将成为一段回忆，被如马车般奔跑的时间永久地抛弃于我的身后。
车窗外的景色由熟悉变为陌生，并随着距离上的移动和冰雪的融化进行着空间和时间上的变化。最初的好奇与新鲜也变为习惯与麻木了。每天白天我都坐在车窗前发呆，看着车从城镇到乡村，再到城镇。傍晚时分焦大哥会停在一家客栈门口，进去安排好一切事务。我只需在车内静等片刻，就可以随着焦大哥进入客房，享用饭菜，复习四书五经，然后睡觉。如此平淡刻板的生活终于在一天中午被打断了。
我清楚地记得那是一个风和日丽的中午。我们行到一个小乡村，雪水已经完全渗入了厚厚的泥土之中，道路两边的地面已经窜出了星星点点嫩绿的小草。像往常一样，到了午饭时间。我和焦大哥走进了一家普通的客栈，点了几样家常菜，坐在靠边的座位上吃饭。突然从门外走进了四五个人，为首的是一位彪形大汉，满脸横肉，张着黑乎乎的络腮胡，大摇大摆地走了进来，一路毫不客气地撞倒了五六张椅子。
“小二，快拿最好的酒肉孝敬孝敬本大爷！”那名大汉大声嚷嚷道。
店家一瞅就知道来了位不好惹的客，连声应着准备饭菜去了。大汉扛着一把大砍刀，摇摇摆摆地走到屋子正中央，哐当地一下把刀往正中的桌子上一丢，吼道：“爷今天坐这儿了!”原本坐那儿吃饭的客人吓得一溜烟全走了，四周的人也觉得情况不妙，找个借口都走光了。那四五个人乱糟糟地围着大汉都坐下了，其中一个一拍桌子道：”菜呢，怎么还不上来，还想不想开店了！”小二吓得连忙应声道：“来了，来了。”说着，端着一大碗卤牛肉急急忙忙地奔了过来。
正端到大汉的身边，门口忽然踉踉跄跄地跌入一个人来，一头扑在了店小二的身上。那满满的一碗卤牛肉，带着汤汁，哗地全部泼在了那个大汉的脸上。
所有在场的人都惊呆了，愣愣地看着。大汉拿起刀，一脚踢翻了桌子，大声吼道：“哪里来的野杂种，看俺不剁碎了你这狗娘养的！”话音未落，就有两个人冲过去一左一右地把那个人架了起来，拖到了大汉的面前。
那个人看模样只有十八九岁，他们怎么摆弄，总是垂着头，双眼紧闭，没有丝毫反应。再定睛一看，发现这位少年脸色煞白，连嘴唇都毫无血色，看上去已经毫无知觉了。“敢在大爷面前装死啊，好啊，看你装到什么时候，等少了一条胳膊，看你还装不装了！”说完，大汉举起刀就准备砍。店小二和老板吓得面无人色，都一动不动只知道瞪着眼睛看着。
“住手！”我一声大喝，站起身，刚准备冲过去，突然感到右手被拽住了，扭头看到焦大哥正蹲在桌子下面，一边努力地把脑袋往下缩，一边使劲拽住我的手，满脸焦急和恐慌地低声说道：“忘记少夫人的叮嘱啦，千万别惹事!”我正满腔热血，哪里顾得上这个，一把甩开他的手，走到大汉的面前，说道：”这位小哥似乎受了重伤，误撞了大人，希望大人有大量，饶了他这一遭，并且救人要紧，还望赶快送他前去医治。“
他们似乎没有料到有人敢阻止他们，一下子都愣住了，盯着我看了一会儿后，突然都放声大笑。大汉粗野地嘎嘎笑道：”哪儿来的俊俏小生，生的比个娘们还漂亮!来来来，快点陪爷喝几杯吧！”周围的人越发拍桌子蹬板凳，笑得前仰后合。我气得脸涨得通红，恨不得对着那张粗俗的脸就是一拳，可是我的心底有一个小小的声音（非常像馨儿的声音）在提醒我，我现在只是孤身一人（很显然桌子下面的焦大哥是靠不住的），面对一群横行霸道的家伙动武只会使事情更难以收场。我压了压火气，说道：“知道大哥在江湖上是个人物（我呸），从来不欺负弱小，仗义行侠（昧着良心说话真难受），今有幸见大哥尊荣，愿意孝敬一点钱财，还望大哥高抬贵手（这孙子装的啊）。”
说完，我掏出十两白银，不愿意碰他的肮脏的手，桌子又被他踢翻了，干脆塞到了他身旁一个人的手中。那个人微微低头玩弄着手中那块银子，像是发生了什么有趣的事情似的，禁不住微笑起来。旁边大汉听着我的话喜滋滋的，说道：“这**这张嘴真甜啊（去你娘的，我想道）。俺呢，今个儿高兴，也不为难你了。你只要陪我喝上一杯，喂我几口酒，我就依了你，怎么样？”我一听这话，不由得叹了口气。白说了半天，这场架是非打不可了。能怎么收场就怎么收场吧，只好听天由命了。我握紧了拳头正准备动手，拿了银子的那个人突然笑了一声，倒是吓了我一跳。只见他慢慢说道：“这位小哥看起来不太愿意，好像要和你拼命呢。你收了人家的银子，总得卖给人家一个面子吧。”说完，继续对着那没银子止不住地微笑。我本以为大汉听了会气得狠狠地收拾我一顿，没想到他居然变了脸色，周围的气氛也不一样了，好像有一阵寒风扫过，没有一个人发出一点声音。过了一会儿，大汉说道：“这点银子就想把俺打发了吗，这也太小看咱了，怎么着，”他四周转了转，看到了门口的那辆马车，“那辆车也得归咱吧。”
这倒好了，马车给了他，我还怎么上路啊？可是这似乎是最好的收场了，我偷偷瞥了一眼被架着的那个少年，他的脸色已经发青了，看上去情况相当危险。救人要紧，破点财也不算什么。我一咬牙，说道：“行，想要你们就拿去吧，不过能不能先借我把这位少年送到有大夫的地方。”
“借给你？大爷的东西干嘛要借给你？”大汉似乎又得了意，大叫道，“快去，把车上那些破烂都给俺扔了，这饭俺也不吃了，上路！”
那帮人一拥而上，我的行李，书箱，包裹哗啦啦全被扔在了道路中间，顿时尘土飞扬。我也顾不上这些了，跑过去抓住店老板的衣服就问：“离这最近的大夫在哪？”
店老板都看傻了，半天才回过神来说道：“这个小村庄哪里有什么大夫，有病都赶老远上镇上看去的。这旁边的山上有座庙，倒是不远，要不你上那去拜拜佛求他一命？”
我想，这种事求佛估计也求不来，但是庙里应该会有和尚，他们也经常救人性命，送到庙里也是有希望的。我冲着从桌子下探出脑袋紧皱眉头东张西望的焦大哥喊道：“焦大哥，行李麻烦你帮我送到庙里去了，我先把人送上去。”我也不等焦大哥支支吾吾地说些什么，背了那位少年就往山上跑。
山上荆棘丛生，还未冒出芽的枯枝向四面八方戳着，幸好冬天衣服穿得厚，不过就算这样身上也扎的生疼，手和脸也划出几道血口子来。此情此景似曾相识，记得小时候有一次偷偷逼着焦大哥到村外疯玩，结果淋了雨，发了高烧。焦大哥不要命似的背着包裹得严严实实的我就往家跑，从山中抄近道回家，等到了家，身上脸上全都伤得不成样子，满脸是血。我当时哇地一声就哭了。家人都以为我是被焦大哥那副血淋淋的模样吓坏了，只有我自己知道，是因为这份我怎么也还不了的人情，那土灰色的山间留下的红色人情。焦大哥一直胆小怕事，每次都对我言听计从，从来不敢反驳，我偷偷干什么恶作剧的时候他永远是帮手，别人欺负我的时候他也从来不敢挺身而出。可是只要我受了伤，生了病，他就一定会背着我以最快的速度往家跑，他是那个永远会把我安全送回家的那个人。现在，我终于体会到拼了命保护一个人，背着他，把他送到安全的地方的心情了。被周围人保护着的我，也一定要像他们一样保护别人！
等我终于到达那座用砖瓦堆砌起来的破败不堪的寺院时，已经汗流浃背，腿都开始发软了。不知道出于什么原因，我隐隐约约地感觉到背上的那名少年越来越轻，就像有什么东西在不断地流淌出去。我越来越紧张和害怕，用尽最后的气力冲进了寺庙之中，环视四周，不禁大失所望。
整间庙堂几乎是空空如也，四面的墙壁上布满了厚厚的一层青苔，估计是因为年代过于久远，已经绿得发黑了。脚下的地坑坑洼洼，凹凸不平，有的地方已经杂草丛生。前方倒是有一张供桌，上面有一个香炉，可是里面是满满的黏糊糊的黑色，也不知道是些什么，上面连根断香也没有。供桌的前面正对着后门，以及布满青苔的门槛，佛像已经不知去向。看了这种场景，我不禁心中一凉，糟了，这破地方荒无人烟，大概不会有和尚了。
我穿过后门，四周是整整齐齐的一圈僧舍，并没有想象中的那么荒凉，倒像是常有人居住的样子，大概是因为这座山不深，应该经常有旅人在这里借宿。
“喂，有人吗？”我大喊一声，可是只有风扫过树叶飒飒的声音作为回应。我冲到南边一间房间里，把那位少年放到了床上。他安宁地平躺着，似乎静的出奇。我有一种不祥的预感，伸手摸了摸他的脉，居然没有一丝跳动的迹象！（由于我把脉的技术是没有可信度的，所以大家千万别误以为这人已经死了。）我急的冷汗都下来了，望望周围，现在真的只有我一个人，一直依赖着的家人都不在我的身边。焦大哥也不知道到了哪儿呢，等他找到这估计已经没戏了。
打小时候起我生了病就会跑到馨儿家（为此我不知道装了多少此病），因为她从小就喜欢配药，看病，时间久了真的练成了医术（其实家里人一直不同意我到馨儿家，因为幼年时的馨儿经常喜欢在我身上试药，有时候确实会有生命危险）。要是馨儿在的话，她就会知道要怎么办了……她好像确实给我带了不少药……药似乎都在包里……黄色的包，那个在马车上……慢着，还有一瓶随身带着的……魂什么九什么丸！她说可以起死回生的，说不定可以救他一命！
我立刻掏出那瓶药，将药丸倒在手心里，只有小小的红红的一粒，圆圆的，就像变了颜色的黄豆。第一次把从未见过的药塞进别人的嘴里，心里还有点紧张。我撬开他的牙口，把药塞了进去。坐在旁边等了等，觉得好像少了点什么。对了，就这要丢进去也咽不下去啊，应该再喝点水。我匆匆忙忙地在寺院周围瞎转，终于在寺院后面的一片竹林中找到了一口井。费了好半天劲儿终于把水打上来了，我提着木桶慌慌张张地回到那位少年的身边，发现情况变化了，不过，看上去似乎是朝坏的方向发展了……
他现在一点儿也不平静了，全身都被汗水湿透，两腮赤红，不停地哆嗦，嘴里咕咕哝哝地不知道在说些什么，两眼周围的青晕更深了。我用手摸了摸他的额头，简直烫手，看来发高烧了。我急忙用湿布擦拭他的额头，一面做着我所能回想起来的我发烧时馨儿所做的事情。我突然想到每一次馨儿为了保证我神志清醒，都会握着我的手叫着我的名字，不论我浑浑噩噩地做了什么样的噩梦，听到了那个声音喊着我的名字后，我就被带到了一个宁静的世界中，一切都变得安心起来，痛苦一下子就减轻了。于是我握住了这位年轻人的手，这才想到我还不知道他叫什么名字。突然间，我看到他的手上有一条红绳，上面串着一个很奇怪的东西。我凑近仔细看了看，是一个木质的小豆芽。我想了想，没听说过豆芽可以驱邪避鬼的，并且戴在他的手上也有一些突兀。此人穿着很朴素，布料都是市场上随处可见的，并且被磨得破烂不堪了。可是他周身上下透着不凡的器宇，虽然看不出任何与平常人不一样的地方，但让人隐隐觉得此人虽然年纪轻轻，但绝非常人。他苍白的脸上始终带着冷峻的神态，好像一直承载着一份和他年龄不相符的重任。不知为何，我隐隐感到一丝莫名的忧伤。这样的人手上戴着一颗如此滑稽的豆芽菜，让人十分不解。我想了想，决定就暂时叫他豆芽菜吧。
“豆芽菜，初次见面，我是宁采臣。”我握着他滚烫的手说道，“虽然我不认识你，可是我可以感觉到你一定不是一个普通人，而且还似乎是一个好人，”我看着他在生死边缘挣扎的样子，自己心里也非常的难受，“所以求求你，千万不要死掉好吗，还有很多很多人在等你回去呢！”本来我想列举几个，可是发现我并不知道谁会等着他回去，只好接着说道，“比如我，虽然只是个陌生人，但是我还是希望你可以睁开眼睛看看我的样子，也许以后我们还可以成为好朋友……（到极限了！自己都鸡皮疙瘩掉了一地！）”
那天晚上我不停地和豆芽菜唠唠叨叨地说话，帮他擦汗，换水，就这样折腾了一宿。不知道过了多久，他的状况好像稳定下来了，看上去真的活过来了。我筋疲力尽地坐在他的床边等着，盯着他的脸，希望看到他醒过来的那一刻。
就这样等啊等啊，不知不觉中神志有点迷迷糊糊的了。老是看着他的脸，好像有一种越来越熟悉的感觉……屋子里的光线越来越亮了，奇怪，月光怎么会亮成这样，屋子里好像突然长了好多草，我在树林里转悠……树上突然长出了粉粉的小花，周围一下子全部成了粉红色，混合着金色的阳光，我觉得有些晕眩……突然出现了一棵熟悉的桃树，我心情一下子高兴了起来。我习惯性地走到树前，狠狠地踹了一脚，上面突然摔下来一个人来。
“哎哟，干什么！”那个人捂着屁股叫道，抬起了头。我看到只有六岁的豆芽菜愤愤地瞪着我。
