程太后强忍住泪，用手拢了拢辛成璧掉落的几丝头发，摸了摸他如枯槁的面颊，成璧是最像辛国公的，外面人声响动，想必是沉呤回来了，宫中规矩，她也不能久留，刀氏见了连忙搀扶起来。
“玉凤，你很好，哀家要回宫了，可惜这次未见到周儿和周儿的孩子，他们去哪儿了？”
“回太后的话，成璧被人下毒，把小孙儿当作人质，周儿已和人去解救了。”
“如此甚好，周儿回来后，让他来见哀家”，程太后说道，“以后你和成璧一样称我娘吧”
刀氏一闻连忙称是，陪着程太后向外走去，太后又拉着辛正道，“正儿，你父亲心软悲情，平生多抑郁，你是辛家的未来，一定要撑住。”
辛正听见了忙磕头谢恩，心中感叹太后眼光毒辣，他刚见父亲时，见两眼无神，昨日虽有愁容但是神采还在，如今看来，为辛成璧中毒一事，父亲深觉是自己责任，虽然众人都没怪罪。
出得门来，沉呤早哭得死去活来，竟然是吕若昭和妙风扶着送来的，但是时间紧迫，也容不得她多安慰，伸手从怀中摸出一个锦盒，里面有一个淡紧色的丸药，扶着沉呤喂了下去，沉呤立时转醒，母女二人在吕若昭相陪下这才出了辛府。
天色已黑，一个快要圆了的月亮挂在天上，辛府灯光火烛齐亮，如同白日一般，连辛公街上也是车水马龙，太后坐在的马车路过后，也只留下一串吱呀呀的车轴之声，秋风透过车门，隐隐有透骨之寒，算算日子，已离中秋不远，而对于辛府，这必然是个悲伤的中秋。
可在瀛台宫中，大吴皇帝薛存孝正站在程太后寒室水塘之前，独立寒秋之中，边上只有两名太监，太后远远得报，过寸草宫，到了寒室水塘。
“母后去了辛府”，皇帝问道。
“你都知道了？”
“母后也知道了吧”
“哀家不知”
“母后可有疑惑？”
“有”
“母后请讲。”
“好吧，你是天子”
“朕即是天子，也是母后之子，母后，朕刚刚踩了一卦，母后请看”，皇帝指着脚下的卦说道。
“坎卦？”
“是的，母后，母后精同易理，当知此卦”。
太后叹了一口气道，“坎卦，下坎上坎，坎为水、为险，两坎相重，险上加险，险阻重重。一阳陷二阴。”
“此卦不吉？”
“坎卦，寓意在物极必反、盛大过度面临艰险，但即使有百般艰险，也可坚定刚毅地突破重重险关。”
“母后所言正是，首先要明察不可深陷、已然陷了，也不可操之过急，不可拘于常理，抓住时机，以求突破，否则难以自拨。”皇上说道。
“皇帝到底要说什么？”
“朕是在解母后心中疑惑。”
“你的解法就是要牺牲辛府，图你之大业？”
“母后在宫中几十年，想必也是知道的，自高祖皇帝起，便欲解决四公之难，直到先帝，也是每日思解，没成想皇权日微，四公越做越大。”
“哀家知道，皇帝言必称四公，便视四公如一丘之貉，然辛国公府与黄齐林三府并不相同。”太后说道，言语中已有些不忿。
“母后所言极是，所以才只能牺牲辛国公府”
“这是为何？”
“母后可只朝中尽是辛黄齐林四公之人，内阁四位大学士便四公，六部堂官或是四公兼任，或是四公子侄门人弟子。”
“哀家知道，吏部尚书是齐国公齐添薪、户部尚书是辛国公辛怀、礼部是黄国公之子黄子安、兵部是林国公林巽、刑部是黄国公黄砚，工部是辛国公之弟辛恒”
“母后，试问哪朝哪代如朕之内阁六部，连九卿之位也是如此，连父皇在位时也不至于如此。”
“与百官共治本是高祖皇帝立国之本，如今朝局却是过了。”太后怒气消了些，黯然说道。
“若四公能把朝政治理如青天明镜般，朕也就算了，母后可知天下人才无上达之路，苛税之猛甚于恶虎吗？”
“户部应该不至于，工部也节流少出。”
“是的，辛国公兄弟二人倒是开源节流，然而吏部呢，各层官署层层贪污成风，本来是十成只收一成至二成的税赋，经过各层官吏贪墨，到庶民身上已近十成之八，刑部冤案成山，今年秋决共处死三万两千余名罪人，说是罪人，倒是有九成实属冤案，然而无钱打通者，虽有冤不能伸，有钱打通者，虽杀人也能赎罪。”
“竟有如此之恶，哀家不问朝政没想至此。”
“朕所言者只是冰山之一角，更有甚者难于出口。”
“所以你的大策便是除掉四公？”
“正是，还望母后成全”
“哀家能成全什么，你就不怕牺牲了辛国公府，黄齐林三家更加肆无忌惮，到时更是无挽回之余地。”程太后冷笑道。
“母后务急，这也是朕与辛国公、春秋堂舅父筹谋已久之事，军权毕竟在朕手中。”，皇帝劝道。
“那为何此时不借军中之力、与辛国公联手铲除黄、齐、林三府？”
“母后有所不知，黄齐林三府与军中盘根错节，此时全依赖军中之力，搞不好会弄巧成拙。”
“皇儿，有辛国公相助，还有弄巧成拙之风险，无辛国公相助时，岂不是更会艰难万分。”
“母后，若用辛国公相助，彼时辛府一家独大，才是艰险万分。”
“原来如此，你是怕辛府一家做大，因此逐一拨之。”太后此时连冷笑也无，一脸严峻，鹤发童颜的脸上青筋盘出，
“正是”，皇帝说道，夜色下虽有万盏灯笼，也不能看清太后之怒。
“辛国公何辜，成璧何辜、靖虚何辜？”太后叫道，一声尖利之声响彻云宵，太后摇摇欲坠，皇帝没想到太后生这么大的气，急忙扶助，听到声响的沉呤并诸多太监、侍卫急急地奔过来，沉呤一见不妙，再看太后，只见双耳流血，顺着无一丝皱纹的脖颈向下流出。
“太后怎么了？”皇帝急问道，“快宣太医。”
“无用了，太后她自伤双耳，耳膜已穿”，沉呤哀道，她知太后性情外柔内刚，如此作为，是恨透了刚刚听的话，自此再不欲听见风雨之声，沉呤明白，皇上哪有不明白的，太医来了后一诊，果然如沉呤之言。
“烦你照料太后”，皇帝对沉呤说道。
“自然”。只见太后两目紧闭，不出一言，皇帝悻然而去，然他心中主意已定，不管是谁，也阻挡不了筹谋十余年的大计。
