迟鲁没敢再想。因为后方太险要了，所以天水军对后方几乎毫不设防，马场也尽是些无法再上前线的老弱残兵。一旦马场受到攻击，清穹城势必全线崩溃。好在敌军没长翅膀，他们飞不到此处来。
迟鲁没有再往深处想。他毕竟是客将，一开始也提出要加强后方防御，可是胡继棠的攻势实在太猛，日日无休无止，哪还分得出余暇。好在连乔员朗和丰天宝亦不曾对此处提出什么异议，他们同样觉得后方固若金汤，不可能失手吧。现在这种局面下，想要面面俱到，结果往往是顾此失彼，重心还是应该放在前门，用最强力的部队顶住胡继棠的强攻。
迟鲁想着，转身带从人回营布防。他不知道，一念之间，已失去了清穹城的最后一线生机。清穹城，这座一夜之间崛起的名城，陷落之期已是屈指可数了。
包括他的生命在内。
当陆明夷的三十六人回到营中向胡继棠汇报，已是第二天的黄昏。当胡继棠听得清穹城后方竟然还有这等一条密道，不禁大喜过望，暗叫侥幸。
陆明夷说要去勘测地形，胡继棠并没有抱太大的希望。只是这一次冒险，居然成了打破僵局的契机，他心中实是欣慰无限。当夜，立刻召集众将前来商议。
那条密道十分艰险，而且不能带马匹，陆明夷提出的意见是率五千奇兵出击，步行涉过峡谷，夺取清穹城马场后，从后方攻击清穹城。同时前方也相应攻击，如此两面夹攻，清穹城尽当不支。胡继棠听了陆明夷此计，觉得大为可行，立刻着手实行。
计策已定，一月二十八日，陆明夷率五千昌都军秘密出发，同时胡继棠发起全攻。这样，陆明夷必须在一月二十九日午夜子时进行突袭。
一月二十八日，胡继棠的攻击从早至晚，直到天色已黑亦不停歇。乔员朗也觉得这一次北军的攻势如潮，但在他想来，只怕是胡继棠孤注一掷，准备最后的攻击了，因此下令全军坚守，势必要击退这一番强攻。丰天宝与迟鲁两人见城防吃紧，两人同时登城督战，清穹城的前门外杀声震天，尸首堆积如山。本以为胡继棠不太可能承受如此大的损失，但到了一月二十九日凌晨，胡继棠仍然没有退却的意思。一个军团损伤过重，便换一个军团扑上。如此连番迫上，不论是天水军还是胡继棠军，都觉得快要筋疲力尽了。
一月二十九日一整天，仍然杀声震天。城下，胡继棠军的损失越来越重，粗步估计，约摸有万余士卒抛尸城下，清穹城的城墙根都已成为红色，以至后来清穹有个别名叫“血城”。但胡继棠似乎已经疯了，仍然督军冲锋，清穹城的城墙好几次险些被破，连城头的大炮都打得通红，不得不暂停。
时间过得很快，但在前线奋战的双方士兵眼里，却慢得仿如龟行。天已黑下来了，可灯火映得城边一片通明，城墙的血痕此时已有数尺之高，简直和鲜血浸过一般。但不论士兵眼里时间过得有多慢，子时也终于到了。
此时陆明夷的五千军已渡过了鹰愁峡，在马场后边的山坡上隐蔽起来。五千人听起来不是很多，但聚在一处还是密密麻麻，就算山上树木众多，若是白天也肯定会被人发现，这也是陆明夷所定的子夜发动攻击的原因。齐亮和米德志两人率冲锋弓队紧跟在他四周，齐亮来过一次了，米德志尚是头一次。远远望去，只见清穹城的前门处火光烛天，这儿却一片宁静，连马嘶声都静了许多。他小声道：“陆兄，时间到了么？”
陆明夷小声道：“快到了，随时看着胡上将军的信号。”
到了时候，胡继棠会在前方放出火炮信号，那时全是奇袭发动的时候。他说完没多久，只见清穹城的前门处冉冉升起了一红一黄两颗火星。
那正是胡继棠与他约定的信号。陆明夷忽地一下站起，喝道：“出击！”
一边的齐亮闻声，立时点燃早已备好的信炮。“啪”一声响，山坡上这五千奇兵早已蓄势待发，闻声全向山下冲去。山坡虽陡，但昌都军都是骑军，马背上亦是呆惯了，当胜利就在眼前里，哪个还肯落后？虽然暗中也有人一脚踩空，摔倒在地，后面的人又看不清楚，被冲上来的人活活踩死，但大多数人还是冲了下来。等冲到马场，掉队的不过两三百而已。
马场里看过的，只是天水军的一些老弱。当齐亮的号炮响起，那些守兵尚摸不着头脑，只道是从前门传来的炮响，有些还在说：“这一炮真响。”但还没等他们回过神来，昌都军已杀入马场。陆明夷出发时，下令每人只带一人一刀，连干粮食水都放下了，这般轻装而行，速度更快。这些昌都军士气已是高昂无比，加上马场守军根本谈不上抵抗，黑暗中刀起刀落，人头滚滚。陆明夷想要下令别滥杀降兵，哪里还来得及，只不过一转眼，马场的数百守军已被杀了个精光，数千匹天水军战马尽落入昌都军手中。
第一步已经成功了，接下来就是第二步。虽然都有了坐骑，昌都军可以一展所长，但天水军的战马都是山马，个头比昌都军惯骑的要小一些，而且山地作战昌都军毕竟并不擅长，能不能顺利攻入清穹城中尚属未知。陆明夷见此间大局已定，立刻下令给马匹装上鞍鞯。虽说昌都军的好人都能骑光背马，但没有鞍鞯，厮杀毕竟还是不得力。他的五千军除了先锋的一千人，后面四千人都带着鞍鞯，这些人本来就是骑兵，装配鞍鞯也快，可装好了一小半时，从前方传来了一声号炮。
城中的天水军终于发现了马场的异变。不过这些早就在陆明夷的算计中了，他本就没打算天水军会任由自己装好鞍鞯好整以暇地攻击，因此最先冲入的一千先锋军跳上装好的马匹前去御敌，后面的人则更加卖力地装配。
杀过来的这支人马，正是迟鲁军。
迟鲁是客军，在清穹城一直辅佐直接指挥战事的丰天宝。与夜摩千风单挑受伤后，他一面养伤，一面防护。从昨天开始，胡继棠这波攻势一直不曾停歇，迟鲁隐隐已觉不对。胡继棠是个名将，不会如此不分轻重，不惜代价地强攻。他虽不曾想到北军居然已经从密道抄了清穹城的后路，但暗中也吩咐一支人马注意后方动向。这只是有备无患，以防不时之需，本来迟鲁只是做好最坏的打算，结果这最坏的打算还是成为了现实。
失败了！
迟鲁心里只有这样一个念头。天下无不落的名城，迟鲁在五羊城七天将中虽然防守能力稍不及高鹤翎，也是其中翘楚，可是敌方绝非弱者，算得再多，终究还是有漏算的。马场现在已经失手，清穹城前后受敌，已不可能再守住了，唯一的机会就是先抵住后方，然后夺路而逃。只是他想到的还不仅仅是一城的得失，天水军此败已不同于先前的符敦城陷落，这次失败，乔员朗再没有了恢复元气的机会，天水军就此成为一支残军。对再造共和一方来说，这也是一个致命的打击。
末路就要到了吧？他想着。即使自己此役战死，大概也不过比申太守早死几天而已。轰轰烈烈的再造共和，最终居然是这样的收场。
即使天要绝我，我终要誓死一搏！
迟鲁也顾不得身上伤口未愈，跳上战马，喝道：“生死一战，就在今日，有胆的，随我过来！”
迟鲁治军甚明，颇得军心，见主将身先士卒，这支五羊客军全都跟了上去。清穹城因为依山而建，并无后门，后方是一片山坡，当他们冲下来时，陆明夷的一千先锋军也正好迎头碰上。迟鲁见对方全是骑兵，心知敌人已夺了马场，当即下令就在山坡布阵，一面派人去向乔员朗告急，说若后方抵不住，天水军趁尚未一败涂地，即刻夺路而走，另谋出路。
这个消息传到城头，正在城头督战的乔员朗险此一口血喷出来。
居然被敌军抄了后路！
乔员朗也算是惯战宿将了。二十多年前，当共和军还在与帝国军恶战时，乔员朗尚是个小军官，颇立战功，后来共和国掌握了大局，他这个曾经名不见经传的小军官也成为开国十七下将军之一。时光荏苒，岁月如流，共和国经过了十多年的平静，他这个下将军只不过按部就班地换防各地，但心底总是抹不掉有朝一日再进一步的念头。如今又开始了烽火漫天的日子，乔员朗心底的这个念头又开始动了起来。如果再造共和成功，自己少说也将是元帅之一，甚至，成为大统制亦非不可能。只是当战事真正来临，血与火的交织中，他才明白想要成为元帅原来远不是自己想的那么容易。
这个念头，万里云也有吧。万里云和他是远征西原失败后提拔起来的两个军区长，只不过万里云想走另一条路，结果转瞬就事败身死。那时乔员朗还在暗中庆幸自己选了一条对的路，不过现在看来，自己选的亦未必正确。大统制是神，神的威严不容触犯，就算北军曾经有过失利，亦不过如日月之蚀，过后仍是光芒万丈。
但现在再去向大统制表忠心，什么都晚了。自己踏上的已是一条不归之路，只有咬紧牙关走下去。他将迟鲁的急报在身前火把上烧了，站起来喝道：“弟兄们，今日唯有拼死一战，方可求得一线之生！”
虽然迟鲁急报中说趁现在尚未至不可收拾，夺路而走方为上策，但乔员朗明白，失去了天水军，自己还能是什么？什么都不是了。当初在十一长老会上争得脸红脖子粗，就是因为自己手头有天水军这支举足轻重的力量。当天水军覆灭了，自己就算逃到五羊城去，也不过是一个任人耻笑的小丑，何况再造共和一方失去了天水军，自保到何时也难说了。与其到时被大统制的雄兵兵临五羊城下，再将自己这个首恶斩首示众，还不如就在此地拼死一战，死便死了，死了也终得个战死的名称。
乔员朗已决定死战到底，但迟鲁已不知道了。他只以为自己的拼死一战为乔员朗的遁走迎得了时间，暗自还在欣慰。他所统这支五羊客军战力可圈可点，在山坡上严阵以徒，陆明夷的先锋军屡攻不克。只是陆明夷带来的足足有五千人，迟鲁留下的这支人马只不过两千余，先锋队虽然未能一举冲垮迟鲁的防线，可是也在一点点地侵蚀着迟鲁一军。
一次，两次，三次。每一次冲锋，都如惊涛骇浪打上了峭壁，被击得倒卷而回，可最终峭壁也会被狂涛巨澜击垮。当第五次冲锋发起，陆明夷的五千奇袭队已尽数上了战马，全军压上山坡时，一直坚如磐石的迟鲁军终于被撼动了。
迟鲁的两千五羊客军都是步兵。虽然占据了地形之利，但步兵的攻击力终不能与骑兵相比，何况陆明夷手上还有满足的冲锋弓队。当一阵疾如密雨的箭矢从飞奔而来的战马上射了过来，迟鲁一军终于一阵喧哗，纷纷夺路而逃。
最后的防线被突破了，陆明夷奇袭队从后方杀入了清穹城。此时已是一月三十日凌晨丑时一刻，而从这一刻起，清穹城开始了陷落的进程。
