皇城坐北朝南，正门以圣祖谥号为名，名曰“神武”。神武门上城墙阔二十丈，建城楼三层，楼前有一段平台，名曰黄金台，门前有承天广场，乃皇帝检阅羽林五卫之地。
每有重大战事，皇帝于神武门上点将，因而黄金台又名点将台。
黄金台两侧有两座高耸入云的楼阁，西楼名曰凌烟阁，乃历代名将挂相处，东楼名曰凌云阁，乃传世文臣挂相之地。
神武门内有一排瓦舍立于凌烟阁的阴影之中，瓦舍造得方方正正，也无飞檐翘角，屋顶青黑，非石非瓦，刻着密密麻麻的符文。瓦舍门前立着两个八尺高的铁像，背弓带箭，手持长刀，铠甲形质与威武卫一般。
铁像十步之外，站着两排铁甲卫士，健硕孔武，纹丝不动，犹如铁像一般。
兵部尚书刘禁身着紫色朝服，急急走到瓦舍十步之外，一名铁甲卫士开口道：“刘大人，请留步！”
刘禁一愣，道：“军情如火，我要向圣上禀报！”
那铁甲卫士道：“奉上谕，兵部尚书刘禁不得入铁箭堂。”
铁甲卫士目光如刀，言语如铁，有“铁头”之称的刘禁额头冒出一层细汗，踉踉跄跄离了铁箭堂，走出神武门。
铁箭堂内，皇帝一身黑色袍服，坐在一把木凳上。
皇帝背后有一张书案，书案上供着一支黑色羽箭，从头至尾共五尺长，头尾一色漆黑，通体皆为铁铸。
皇帝两边放了四个木凳，对面挂了一幅长约四丈，宽约两丈的坤舆全图。
那四个木凳上有三个已经坐了人，分别是奉国大将军赢纵、兵部右侍郎丁凭和工尹雷霄。
坤舆全图前站了一人，身着黑色软甲，正是镇国大将军李潜渊。
“姬仲行帅八千骑兵进攻泠州大营”李潜渊指着泠州城道：“庞太清一触即溃，狂奔百余里，直接退入夺影城。”
“微臣练兵无功”丁凭起身，跪倒在地道：“请陛下降罪。”
“庞太清是个文官，郑恪是个猎户，朕也没指望这二人能打胜仗”皇帝摆摆手道：“丁卿不必自责，庞太清的夺影城卫不堪一击，陆无期的定天城卫却可与铁麟卫不分胜负。城卫成军不到两年，已经很了不起了。起来吧。”
丁凭起身后，赢纵道：“刘炳业借援梧州为名，发大军围攻定天城，若不及时弹压，恐怕八镇王侯皆生异心。懿州太守蒙赤曾在羽林卫中任职，不如调他的锦官城卫支援陆无期。”
“不必”皇帝道：“铁麟卫对定天城只是围而不攻，陆无期给刘释禅一个下马威之后，定天城外的铁麟卫便按兵不动。刘炳业在等，等清秋原上鹿死谁手。雷卿家，工正司造的兵器送到沈将军营中了么？”
雷霄道：“已于昨日运抵沈将军大营。”
皇帝又道：“霖骑一卫的人马到哪里了？”
李潜渊道：“慕容朔与赫连新月所部枭骑营、斩铁帐四万人马已于昨日通过霖骑二卫地界，三日后即可抵达夺影城下。”
“嗯”皇帝点点头，对李潜渊道：“张道功的人马可有动静？”
李潜渊道：“黑衣校尉探得张道功的四千战象与一万步卒已经度过了长流河，三日之后便可抵达清秋原。另有轻骑五万，已经到达神臂关外，只要姬仲堂打开城门，这五万骑兵一日便可踏上清秋原。”
“甚好！”皇帝道：“你命黑衣校尉传令给沈青天，他要的东西朕都已给他，泠州大营之败，他亦有过失。让他速速将功补过！”
李潜渊道：“臣遵旨！”
“陛下！”丁凭忽道：“雷大人与虎关大师所造之物非同小可，沈青天用它击败姬冲和张道功不在话下，万一沈青天有了此物之后生了异心，荣王年幼恐怕难以压服……”
“雷大人所造之物乃神兵利器。利刃须有鞘”皇帝捋着胡须道：“虎关大师已经将剑鞘交与朕，丁卿不必担心。”
夺影城。
骑兵持着黑底金边的羽林旗帜，成群结队驰过宽阔的街道。太守府外站满黑甲黑缨的羽林卫，太守府大门上的金字牌匾已经被摘下，门众往来全是顶盔贯甲的将校。
太守府内，庞太清满脸土色，双膝跪地，颤声道：“赵将军说他探知姬仲行部只有八千骑兵，老臣不疑有他，欲率部将其聚歼。不想贼势浩大，漫天而来，没有十万也有八万，老臣与郑将军抵挡一阵，自知不敌，便来与将军报信。可怜郑将军，为老臣殿后，死于逆贼之手。”
偃州首府夺影城是天府原上最大的城池，与南方昆州首府昆吾城一样，因近煤矿铁矿，城中人多以打铁为生，是为天府原上霖骑五卫的军械库。
泠州城是夺影城的门户，两城唇齿相依。泠州城若有敌情，夺影城内的骑兵半日便可抵达泠州城下。
正因如此，秦昆的一万羽林卫前锋抵达夺影城后，庞太清才有恃无恐，将夺影城卫主力布在泠州城卫，一心要抢攻破修戎城的头功，丝毫不怕讨逆卫的精兵强将。
庞太清从未想过溃败如此突然，两军几乎未曾交战，城卫如羊群一般被如狼似虎的讨逆卫骑兵屠杀，他带着数百亲兵一口气奔到夺影城中，连泠州城的城门都忘了关。失了泠州，夺影城便成孤城一座，清秋原上一马平川，夺影城无险可守。
庞太清一心逃命，直到回到夺影城中的太守府内才想起自己已经犯下弥天大罪，一路奔逃脸色始终红光不减，直到此时恍然大悟，登时变作死灰色。
庞太清面前站着一人，黑甲白袍，气度万方，眉发皆白，正是铁衣将军沈青天。
两个身着明光铠的三品将军站在沈青天两侧，一人高瘦清癯，一人高大健硕。
“郑恪死了”沈青天道：“那本将军派去助你的羽林卫斥候呢？”
“赵将军说他是斥候，不上堂堂之阵”庞太清不假思索道：“贼军一冲过来，老臣便再未见过赵将军踪影。”
庞太清话音刚落，门外传来卫士的声音：“将军，赵定方求见！”
沈青天看了一眼跪在地上的庞太清道：“让他进来！”
一阵腥风传来，庞太清扭头看见赵定方抬步进门，手上提着一个麻布包裹，下端已被血水打湿。
“赵定方！”沈青天身边那位高大健硕的将军喝道：“你还敢回来！”
赵定方道：“秦昆将军，我为何不敢回来？”
“赵定方”沈青天背对着赵定方道：“庞大人说你不但谎报军情，还临阵脱逃，失泠州之罪，有你一半。临阵杀将不祥，你若能取回泠州城和姬仲行人头，我便免你一死。”
“泠州城尚在我军之手”赵定方打开麻不包裹，拿出一个带血的人头道：“姬仲行人头在此！”
沈青天回头，正见姬仲行那双无神的眼睛。
“姬仲行乃讨逆卫悍将”沈青天接过姬仲行的人头，放在书案上，伸手合上姬仲行的眼睛，对赵定方道：“庞大人说他率数万骑兵来攻，你如何在万军之中取他首级的？泠州城又是如何守住的？”
“姬仲行只有八千骑兵”赵定方道：“然战力极强，夺影城卫与泠州城卫根本不是讨逆卫骑兵对手。我曾向庞大人进言，此战天时地利人和皆在我，贸然进击反而会给姬氏可乘之机，我军据守泠州大营待沈将军帅大军赶到便可。庞大人求功心切，主动出战，不想城卫一触即溃。末将与三百羽林卫在庞大人的军阵边缘，大军溃散时，末将率部不退反进，乘姬仲行不备将其射杀斩首，之后末将率羽林卫与夺影城卫残部退入泠州城中。姬仲行部以为泠州城中有伏兵，未敢轻进，退回修戎城方向。”
高瘦清癯的将军道：“城卫主力皆在泠州大营中，既是溃散，逆贼如何以为城中有伏？”
“回宋将军”赵定方道：“因为庞大人逃得太快，连城门都不及关。”
庞太清猛然站起道：“沈将军，他…….胡说八道，请召夺影城卫残部前来对质。”
“逃回夺影城中的夺影城卫恐怕只有庞大人的亲兵吧”赵定方道：“泠州城中尚有两百夺影城卫残部，若要对质，可速召简邕将军前来。”
“简……简邕，还活着？”
庞太清脸色灰白，摇摇晃晃，几欲坐倒。
“庞大人”沈青天道：“你先下去吧，本将军要与同僚商议军机。”
庞太清嘴巴蠕动几下，却未发出声音。两名羽林卫兵士进门将他架出去。
赵定方道：“此人好大喜功，贸然出击，以致数万将士惨死，依律当斩。将军乃讨伐姬氏主帅，阵前有生杀大将之权。此人不杀，难以提振军心！”
“放肆！”秦昆喝道：“五品骑都尉，有什么资格在这里讲话！”
“赵定方所言有理”沈青天道：“不过，庞太清不仅是夺影城卫指挥使，还是偃州太守，依戚国刑律，要治他死罪，须九卿会审后奏请圣上定夺。我有权杀城卫指挥使，却无权杀一方太守。”
赵定方道：“奸佞不死，恐伤忠勇之心。”
“说得好！”沈青天道：“我信你是忠勇之士，眼下有件大事要托付与你。”
赵定方道：“万死不辞！”
“泠州城尚在我军手中，这是好事”沈青天道：“只是此城若是一直在我军手中，姬冲便不会与我在清秋原上决战。”
“将军想在清秋原上与姬氏决战”赵定方道：“打开泠州城门便可。”
“泠州城的门自然要向姬冲打开，不过不是此时”沈青天道：“要在三日之后。”
