在帝都,有两座宏伟的建筑相对而立,如双雄般伫立在中央广场的两端。一边是帝国巍峨的皇宫,一边是教会不朽的瓦尔基里大教堂。从外仰望,教堂庄严和谐,如一组用石头构建的交响乐。顶部耸立尖塔,大主教长廊环绕其上,陈列历代二十八位大主教雕像。教堂底部石栏塑造有众多被屠戮的恶魔,彷如虚幻世界,象征着瓦尔基里经历的辉煌。而镇守于此的,就是教会最高管理委员会‘瞭望塔’成员之一布伦希尔德大主教。身为女性,她曾是一国公主,外表高贵神圣,无数仰慕者为她拜倒在教堂门外。而她洁白的长袍下则是铠甲与长矛,是一位如午夜暴风雪般的勇士,被尊为女武神。
“任务结束后就留在我这里,成为瓦尔基里的一员。”布伦希尔德大主教与武修女们随四人缓步走出教堂,她威严的话语让听者不容反抗。
“可我父亲。。。”克莱尔对父亲正在预谋的事情担心不已,在向导师布伦希尔德大主教汇报此事后,一直心神不宁。
“教会有自己的立场,不会插手世俗政治,我们只为那一天的到来而存在。既然你也一直无心政治,不如尽早斩断世俗孽缘,就如我一样。”克莱尔听罢,内心难以抉择。
“我愿终生留下服侍您,与我那父亲断绝关系,终日与您和各位美丽的武修女为伴。”美拉心怀神往将克莱尔挤到一旁。
“若你想像你父亲二十年前一样被打断腿,你就留下。”女武神的话如寒风般凌冽,令美拉僵在原地。瓦尔基里只有女性,是妇女求子朝拜的圣地,任何男性不经允许擅自闯入或者逗留都会受到严惩。
“请您原谅他的无礼。”布兰恩一脚将美拉踹到一旁。
“先去完成你的任务。”女武神轻推克莱尔的后背,眼中透着慈母的温柔。
“感谢您和教会的协助。”第四人向大主教恭敬行礼。他正是代丽丽沐公主向教会求助的阴阳,恰巧在此遇到归队的克莱尔三人。
“觉醒者是教会保护的重要对象,必要时不仅是我,整个瞭望塔都会出手。”长袍飘起,女武神转身离去,“还有,等在门口的那些烦人贵妇,你们帮我打发掉。”
四人面面相觑,门口传来一阵尖叫和羡慕嫉妒的目光。无论三十年,还是五十年,女武神的十八岁似乎恒久不变,这永葆青春的秘密令凡人无限向往。
丽丽沐的行宫内,樱花飘起花香四溢,一人从樱花之门穿过,向在座众人问候。
“与各位再次相见,真是荣幸之至。”樱鹿轻踏前蹄,昂头环视,“有新的面孔,我们互相做个介绍如何?”
“省省吧,哪还有这时间!”寐狐窜上樱鹿的头顶,狠跺两脚,“狼王派出的狼群回报,幻兽突然回归天池!”
“或许是敌人设下的陷阱,在等待我们上钩。或许是对方准备启动仪式,篡夺觉醒者之力。如果不前往,将会失去最后的机会。”樱鹿视线移向丽丽沐,“还请各位决断。”
“还要什么决断!”寐狐再次焦急地跺脚。
“危险与机会并存吗。。。”弗乐权衡两边轻重,内中不安的分量被悄然加注在对大桥之战的想象中。
“前方泥泞难行,前方命运多牟,在座的每一位都心如明镜。所以我拜托各位,一定要保护公主平安归来,百合国的未来在此一战,我静候佳音!”阴阳踏步上前,将信任的力量注入进丽丽沐与弗乐的眼中。
“我必须去。”丽丽沐以决意的眼神回应阴阳,“不只是为百合国,更是为信任我,追随我的在座的各位。”
“公主!”十五人齐心凝聚在丽丽沐四周。
“这边的事情就拜托你了,阴阳。”弗乐抬起沉睡的眼皮,率先跨过樱花之门。
天池山的水与天空一样平静,仿佛从未有人造访。只有大地上的疮疤在提醒众人,这里是危险之地。
“我们现在就开始吗?”上次战斗的景象历历在目,丽丽沐不知此次又会有什么危机等待在前方。
“事不宜迟,大家做好防备。”弗乐分派防卫。配合默契的寐狐与静熊一组,紧随丽丽沐左右,直到她进入光柱。克莱尔在空中接应,保护公主安全抵达神殿。弗乐,布兰恩,樱鹿与美拉则分守四角。各就各位,丽丽沐划破手指,将血滴入池中。随后景象重演,池水翻涌,光柱冲天,天空撕裂,伊雅索神殿再度降临。幻兽的根根触须探出水面,在岸边与池中搭起一座桥。丽丽沐勇敢迈步,顺桥步入光中,走向池心。幻兽的全身缓缓浮现,活像一只吸饱水膨胀至极限的水母。丽丽沐踏上它轻柔的伞盖,随它在光中慢慢爬升,在众人期待的目光中,向神殿进发。
下方的人影逐渐变成小点,一阵寒风吹来倍感冰冷,丽丽沐冻得缩成一团。
“啊!”丽丽沐脚下突然失去支撑,双腿拉扯身体仿若陷入泥沼般沉入水母体内。先是吃惊,后是安心。一股暖流将丽丽沐包围,滋养她全身每一个细胞,使其焕发出全新的活力。
“等你很久了,觉醒者。”轻柔的声音在丽丽沐耳中回响。
“你是。。。幻兽?”
“不,我是伊雅索神殿的守护者,正在等候你前来迎接试炼。”
“试炼?”丽丽沐对这个无人提及过的环节感到吃惊,“可我。。。没有战斗的力量。。。”
“试炼的不是力量,而是心灵。。。”未完结的对话突然终止,丽丽沐感到一阵难受。水母猛然加速上升,仿佛如临大敌。丽丽沐从水母透明的身体望出,无数黑点正从四面八方向自己涌来。
“有敌人!”克莱尔发出警告,铺展光翼,守护在水母左右。地上的人也同样注意到突如其来的空袭。
“静熊,瞄准克莱尔,把我抛上去!”寐狐跳入熊掌,仰望天空。
“掉下来,我可不管!”静熊一声暴吼,耳上铃铛崩碎,体型如充气的皮球膨胀十倍,“去吧!”空气被静熊全力的一投射穿,缩成一团的寐狐在身后留下一声轰响刺入天空,剧烈地摩擦点燃火线,烧穿云层。
“接住我!”一团火球扑向克莱尔,克莱尔努力分辨,才勉强认出火团就是寐狐。她掷出剑轮套住火球,使寐狐浮于其上。
“开战!绝不能让人靠近!”寐狐跃上克莱尔的肩头,三色火焰喷射而出,化成火环围绕在水母的四周。
“剑轮,流星!”克莱尔用光翼挡住敌人投射而来的风枪,双手一指,十二剑激射向围拢的敌人。
“还有谁要上?”气势汹汹的静熊向众人大喊,所有人都退却一步不敢应答。
“我有更温和的办法。”樱鹿角上樱花飞散,随风上到空中结成一道道门。挺枪刺向克莱尔的敌人撞入门中,转眼出现在樱鹿面前。
“你是我的!”静熊爪起掌落,如拍苍蝇般将头戴铁面的敌人拍成肉泥。
“铁面?”又一人被门捕获,弗乐用盾牌将其按倒在地,扯去面具,“迪鲁巴鲁?”面具下又是一张从迪鲁巴鲁复刻来的脸。
“美拉,这个距离打得到吗?”布兰恩想到支援空战的办法。
“小意思。”美拉两手相合,掌间构成三角对准天空,“只要将力量集中,就像这样。”三条火线结成三角,三个顶点向中心汇聚凝结一点。
“超脑同调。。。”布兰恩释放脑波,与美拉和远在天边的克莱尔建立链接,“镭射光,发射!”一道光束从地面射入天际。
寐狐喷出火焰冲散敌群,克莱尔指挥十二剑单点包围,地面光束从旁辅助。几人配合得行云流水,不断消耗着铁面人的数量,但敌人却依然源源不绝,猛攻不止。
“我去救丽丽沐!”此时水母已被十个铁面人联结施放的龙卷围困,火环也被吹熄,困在空中动弹不得。寐狐在往来穿梭的十二剑间跳跃,一边御敌一边奔向水母。
“都给我滚开!”寐狐跳上水母,披上火红狐衣,释放火焰冲击将龙卷烧穿。但铁面人仍旧不肯罢休,风枪如雨点般投来。寐狐甩动三尾,与克莱尔扇动的光翼和樱鹿的樱花门相互配合,将风枪一一化解。
“就快到了!”地上诸人发出预示胜利的欢呼。
“流窜的鼠辈,你们休想得逞!”烈风吹过头顶,风神鸟载着迪鲁巴鲁与丽奈尔切开光柱和水面,振翅冲入云霄。
“还差一点点!”连通神殿的裂缝已近在咫尺,仿佛伸手便在指尖。但此时追击的铁面人突然退去,如见到翱翔于天际的雄鹰而受惊四散的鸟群。一股飓风升起,赫然挡在神殿与丽丽沐之间。
“你们如蝼蚁般卑微的挣扎到此结束!”迪鲁巴鲁手臂一挥,风神鸟舞动双翼,寒冷的风化作刮骨的剃刀,削砍着光柱的脊背,直奔丽丽沐和水母而去。