“时近年关，不少官员告假回家过年，朝中没有什么大事，该处理的都处理妥当了，剩下一些鸡毛蒜皮的小事，自有六部操心。”他斟了一杯热茶递给我，挑眉笑道：“不过，这些都不是原因。”
我端起茶杯，莫名道：“那原因是什么？”
“我来看你，当然是因为……”他将我拦在怀里，微微扎人的下巴贴在我的额间，温存地厮磨着，语意炽热道：“我想你了。”
心瞬间柔软得一塌糊涂，我靠在他的肩头，轻声道：“我也是。”
相拥着沉默了许久，他哑声唤我：“玉琼。”
“嗯？”我下意识地仰起头，他忽然俯身靠近，刹那间，清浅的气息夺取了我的呼吸。唇与唇相碰的一刹那，我只觉心跳若擂鼓，直欲冲出心房。
半晌，他离开我的唇，我忽觉怅然若失，心中浮起万般不舍。他一瞬不瞬地将我望着，眸光清澈而深沉，双颊染上了一层薄薄的红霞。“玉琼，这些年谢谢你一直在我身边，陪伴我，帮助我，遇到你真是我这辈子最幸运的事。”
我平复着呼吸，心里满满都是幸福和满足，道：“这话应该我来说才对，若是那日没有你出手相救，只怕我早已被张跃新折磨而死，也不会有机会入朝为官，替爹娘报仇。从前我时常抱怨天道不公、命运残忍，为什么要强行夺走我的一切。可我没想到的是，它竟以另一种方式给了我补偿，那便是让我遇见你。”
“待此事尘埃落定，再也没人能阻止我们俩在一起。玉琼，你答应过我，永远都不会离开我，对吗？”
心下微微一刺，我张了张唇，不知该说什么。
我和他，真的能永远在一起吗？我不知道，我很想给他肯定的回答，却又觉得有些苍白无力。连我自己都无法说服自己，如何能蒙骗得了他？
前途杳杳，未知数太多，而我和他之间，盘亘的人和事也太多。即便他顺利入主东宫，来日登基为帝，我们就真的能毫无顾虑地厮守终身吗？到那时，他会有后宫佳丽三千，会有诸多皇子承欢膝下，我真的能忍受与那些毫不相干的人分享他吗？
我想我是不能，因为情人眼中不但出西施，情人眼中也揉不得沙子。虽然知道只是奢望，可我偶尔也会有所期盼，有些幻想，或许有朝一日，我能得到那种愿得一心人的感情。
傅惟看出我的迟疑，剑眉轻蹙，声音低沉而沙哑，若有几分紧绷的意味，“你怎么了？”
我说：“可是，你要娶妍歌，不是吗？等你当了皇上，你还会娶很多别的女人，等到我人老珠黄时，你还会记得我是谁吗？在你身边的，永远也不可能只有我一个人，但是我却只有你。”
他一怔，眸中涟漪不绝，颤声道：“在你眼里，我就是个背信弃义、喜新厌旧的人？”
“当然不是。”
“我娶妍歌又如何？你应当知道，我娶的并不是她这个人，而是突厥公主。即便不是妍歌，换做任何人在我眼里都是没有分别的。身在帝王家，很多事身不由己，很多事无可奈何，是，我不能保证我的身边只有你一个人，但是我能保证，我的心里只有你一个人。你，愿意相信我吗？”
“我当然愿意，可是……”可是你太好太耀眼，而我又不够自信，生怕自己不配拥有这么好的你。
傅惟打断我，用力将我带入怀中，坚定道：“没有可是。你无须多想，只要牢记一件事，那便是相信我，嗯？”
听到他这么说，我的心里仿若淤滞多时的河道一朝疏通，竟是前所未有的畅快。遂欢喜地笑了笑，点头道：“好，我知道了。不过有件事，我一直没来得及同你细说。先前元皇后想让我嫁给元君意，是因为掌握突厥五十万军队的人其实是他，他是元曦容的孙子，突厥六部勇士皆听命于他。突厥王实际拥有的权力十分有限，元皇后觉得妍歌没有利用价值，想利用我来拉拢元君意。”稍顿，我看她一眼，小声道：“所以，可能妍歌对你的帮助也不是很大……”
“鬼丫头！”傅惟宠溺地点了点我的鼻子，笑道：“说来说去，你就是不想我娶妍歌，对不对？”
“我、我才不是！”
傅惟捉住我的手，放在掌心细细摩挲，温声道：“还记得在秋虎原我是怎么说的吗？我绝不会让妍歌再欺负你，即便我娶了她，你在我心里的地位依然没人能够撼动。”
“我记得。”
“你说的我早就知道了，但现在看来，拉拢突厥王更为重要。一来，元君意毕竟是汉人，绝不可能颠覆突厥王室，那些王族宗亲不会让一个汉人掌权；二来，从地理位置上来说，突厥横亘在大齐和室韦之间，而室韦与西北夏州接壤，若来日我们要拿下室韦，除了从西北进攻外，也少不了北面突厥的支持。”
言下之意不娶也得娶了。我撇撇嘴，“哦”了声不再说话。
他叹息道：“这么没有安全感，我该拿你怎么办呀。”
我笑嗔道：“别把我说得这么小气。我知道你的心意，也理解你的抱负，不论你做什么我都会支持你的。不过，这次傅谅闯下弥天大祸，我应该很难独善其身，恐怕会遭到连坐。”
“嗯，你不必太担心，父皇一贯明辨是非，应该不会太过迁怒于你。不管他打算怎么罚你，你先认下，我自会想办法帮你脱罪。玉琼，我知道，傅谅遭难你心里多少有些不忍。你不要怪我事先没有告知你，我不想看你愧疚难过，你也根本无须自责，他不是傅家的血脉，皇位无论如何也不能让他来坐。”
我默了片刻，道：“我明白。阿惟，你能答应我一件事吗？”
他摸了摸我的脑袋，微笑道：“你说。”
“不管怎么样，留他一条性命好吗，毕竟他也救过我。”
傅惟答得干脆：“好，我保证，绝不会伤害他。”
我伸手抱他，舒心地笑道：“阿惟，谢谢你。”
他却退了两步避开我，挑眉道：“就这么谢啊？太没诚意了。”
“那你想怎么……唔唔！”话未说完便被他堵在了唇齿之间。
浑身的力气好像尽数被抽去，我攀上他的肩膀，如同落水之人抓住了救命稻草，鼻腔里满是他独特清醇的男子气息。
或许这一刻，我可以暂且放下顾虑，亦不用思考往后会如何，就这般依偎在他怀里，亲吻，沉沦。
良久之后，他轻啄了一下我的额头，道：“玉琼，等过了年我要再去一趟江南。”
“听闻最近一段时间许多颇有声望的江南大儒联名抗齐，部分郡县出现暴乱，你打算亲自出面平乱？”
傅惟点点头，道：“这件事是我考虑欠妥。起初留下刘恩镇守江南，是因为他善于用兵，作战骁勇，令宋兵闻风丧胆。但南朝文化底蕴丰厚，风流名士层出不穷，文人素来讲求气节。或许我们用武力碾压他们，却不能让他们从心底臣服。刘恩出身寒族，大字不识，只知挥刀砍人，久而久之，必然激发矛盾。”
他说的这些我自然明白，可想到相聚不久又要分开，一别不知何时才能相见，心中十分不舍，遂道：“可是如今朝中局势混乱，波诡云谲，你若离开京城，我怕太子之位旁落。尤其是傅辰，此人城府极深，且对皇位觊觎已久，若他背后插刀，恐怕你防不胜防。”
他好似看穿我的心思，笑言：“你真的是这么想的？不是因为舍不得我吗？”
耳根发烫，我挠他的胸膛，佯怒道：“我跟你说正经的！”
“好啦，我知道啦，傅辰是什么人我比你清楚，我会多加小心的。江南对于齐国的重要性不言而喻，既然是我打下的疆土，便应该由我去镇守。太子之位我要，江南的安稳我也要，但凡我想要的东西，没人能抢走。”他语意笃定而骄矜，仿佛天下尽在掌控之中。烛光暖黄，映着他坚毅的侧颜，恍若九天神祗降临人世。
我打趣道：“没想到你的占有欲这么强。”
“当然，还有你。”他俯身凑到我的耳畔，一字一字道：“我要江山，也要美人，要天下，也要你。”
皇后与侍卫私通一事爆出后，举国为之震惊。
尽管皇上一再强调严禁议论，但世上没有不透风的墙，不久之后，此事便传得街头巷尾人尽皆知。随便走进一家茶楼都能听见说书先生眉飞色舞地讲述元皇后如何偷情，如何给皇上戴绿帽子，极尽香艳之描述，令闻者血脉贲张。我在逛夜市时甚至还看到了诸如《皇后与大内侍卫不得不说的二三事》《西苑春色》之类春宫画，只好通知锦衣卫扫黄小队前来查处没收。
总而言之，这一回皇室颜面尽扫。
考虑到皇上的身体状况已然经不起任何刺激，傅惟下令全面封锁消息，京城总管亲自出马，抓了几名带头造谣者回衙门大刑伺候，算是杀鸡儆猴，这场风波才终于有所平息。
这段时间内，元睿带着突厥使臣团四处奔走打点，绞尽脑汁想要进天牢见元皇后一面，却一直未能成功。
不久后，突厥王再派使臣送来国书，再三诚恳道歉，并且表示废后废太子都没关系，只求皇上看在两国邦交的份上，能免元皇后一死。
其实，后妃与人私通这种事并不是没有先例，关键在于皇帝本人怎么想。最典型的便是当年意图谋害我外祖父的大皇子宋怿，据史书记载，他登基后，皇贵妃徐氏先后与和尚、侍卫、伶人、马夫等不下十人行苟且之事，还作了不少淫词艳曲来宣扬自己的“光荣”事迹。偏偏宋怿对此无动于衷，根本不在乎头顶上重如泰山的绿帽子，作为一个男人，尤其还是天子，竟能淡定到这种程度也是醉了。
但显然皇上不是淡定的人，他当场撕碎国书，并将使臣遣送回国，彻底绝了转圜的余地。
天牢。
元皇后颓然坐在榻边，通红的双眼微微有些肿，眼神空洞而呆滞。不过几日未见，她竟好像一下子苍老了十岁，青丝散乱，面色惨白，再也不见昔日的风采。
我推门而入，抖落一身风雪，“皇后娘娘，微臣来看你了。”
她倏地抬起头，目光瞬间变得凌厉而怨毒，一言不发地瞪着我，恨意凛冽如刀。
“你不要这样看我，种恶因得恶果，一切都是你咎由自取。”
“本宫不要听你废话，本宫要见皇上！”
我叹息着摇头，道：“看来娘娘在这里关久了，不太清楚外面的事。前几日，突厥王特意派使臣前来为你求情，皇上却丝毫不留情面地将使臣赶走，你觉得他会见你吗？”
她狠狠一怔，眸光变了几变，有震惊，有绝望，亦有不甘，渐渐化作泪光浮了上来。半晌，咬牙切齿道：“真是没想到，二十多年夫妻，他竟对本宫这般绝情。”
“事已至此，娘娘还是想开些吧。”
元皇后冷笑，“你不就是要本宫死吗？哼，死有何难？但本宫怎么知道你到底有没有证据？即便你真有，又会不会在本宫死后再将当年的事公开，唆使皇上与突厥敌对？本宫不相信你这贱人，你先把证据拿出来看看！”
早料到这女人猜忌心极重，没那么容易就范，果然死到临头还不忘扑腾几下。
我哂笑道：“你怕我诈你啊？放心，我只想为爹娘报仇，唆使皇上与突厥敌对于我而言没有半点好处，我不会这么做。我不可能将证据随身携带，也不打算拿给你看。不过，如果你想听的话，我说说也无妨。”
她将信将疑道：“好，你说。”
“当年你在突厥的地位与如今的妍歌公主相仿，老突厥王将你视若掌上明珠。你嫁来齐国时，彩礼红妆绵延数十里，且由元睿亲自送亲，可谓出尽风头。孰料天意弄人，尽管皇上对你极尽恩宠，你的肚子却一直没有动静，后来经太医诊断，你患有严重的血盅症（子宫肌瘤），根本无法怀孕。这教你如何甘心？
“巧的是，不久之后太和殿的宫女绿玉怀上了元睿的孩子，于是你便买通太医，假装怀孕，待绿玉临盆后，你再说那孩子是你生的，如此偷龙转凤，神不知鬼不觉。后来，绿玉生下一名男孩，不知情的皇上龙颜大悦，当场册为太子。你怕此事走漏风声，便想将所有关联人斩草除根。你杀了太医，杀了接生嬷嬷，还杀了照顾绿玉的几名宫女，却偏偏让绿玉给逃了出去。
“你派人追杀她，将她老家的亲人全部灭口。绿玉在外东躲西藏，过了十多年非人的日子。直到她遇到我爹，她想将你的罪行公之于众，她想为她枉死的家人报仇，便将有关你不孕的诊断记录和元睿赠予她的定情信物交给我爹，求他为她伸冤。你担心事情败露，索性一不做二不休，设计害死了我爹。绿玉得知消息后，深感愧疚，自尽身亡。
“你以为这件事就这么完了，可惜没有，上天有眼，证据落到了我手上。我爹娘惨死后，我回京告御状，被时任京城总管的张跃新囚禁了一个多月，他对我严刑拷打，逼我交出证据，打算讨好于你。所幸晋王救了我，否则我早已没命，又怎能站在这里陈述你的罪行！”
元皇后深吸一口气，哽咽着艰难道：“不要再说了……好，本宫问你，你怎么保证这些……往事不流传出去？本宫一定要看到证据才能放心。”
