大家吃着饼干聊着天，话题围绕着萧尔夫妇的小马驹农场。连农场名字都是马，老萧尔你是有多喜欢吗啊，胡苏一边暗暗吐槽，一边听着老萧尔介绍自己的农场。
老萧尔的农场面积有165英亩，不到1000亩的面积，在美国这个地广人稀，动不动农场就有几千、几万的亩的国家来说，实在很小，但是在隐谷这块地方，已经面积最大的农场之一了。
隐谷处在圣莫尼卡山脉外围，西面就是绵延的圣莫尼卡山脉，圣莫尼卡山脉成西北走势，从好莱坞一直绵延到文图拉，群SX南面毗邻太平洋，著名的美国一号公路-太平洋海岸公路顺着山脉向西北延伸，绵长的海岸线及美丽沙滩，形成了著名的海滩市镇，比如圣莫妮卡海滩、马里布。
除开西面，隐谷其他三面丘陵山谷环绕，丘陵地带往外就是千橡市（ThousandOaks）。
千橡市归属加州文图拉郡（VenturaCounty），人口约为12万，白人占绝大多数，亚裔人口约为6%。人均家庭年收入大约为12万美元，在美国城市家庭人均收入中列第4位，因此是一个非常富裕的城市。另外，千橡市还被美国《金钱》杂志评为美国最适合人居住的城市，被FBI列为全美同等规模城市中最安全的城市。隐谷与千橡市中间的丘陵地带，依地形建立的大量的别墅，或三五成群，或独占一个山头。另外还有葡萄酒庄、高尔夫球场等社会上层人士才能玩的转的事务。
隐谷地处群山之间，面积扩充受到制约，总面积也就五六千亩，其中分布着大大小小十多家农场，单个农场的面积自然大不起来。面积这么小，单纯从事种植业产出，恐怕交高昂房产税都够呛。美国这样这个杀头的买卖有人干，吃亏的事情没人做的社会，当然不会有人做这样的傻事。
隐谷土地面积是小，但是却有他独到的优势。隐谷最大的优势，就是他所处的地理位置了。隐谷周边山峦环绕，环境优美，并与近在咫尺的洛杉矶、文图拉、千橡市隔断开，恍若世外桃源，但是发达的公路网络，让他去任何地方都很便捷，颇有些闹中取静的意味。再加上隐谷地处地中海式气候区域，全年温度适中，气候宜人，多阳光而少雨，实在是那些富人们追求的居住理想之地。这个可以隐谷周边林立的豪宅别墅就能看出来。
而都市中难得的开阔平原，周围富裕的居民结构，便利的交通，静谧的环境，决定了隐谷最合适的发展项目-马场。
马在人类发展历史过程中，曾经长期占据运输和交通工具的主导地位，直到蒸汽机的出现，马的运输和交通功能才逐渐消退，但是及时到了现代，他的运输和交通功能还没有完全丧失，甚至还占着一定的比重。随着马匹运输和交通功能的减退，他的运动竞技功能却得到极大提升，马匹从最初的速度和耐力的较量，逐渐发展到现在成为风靡世界的有着健全体系的马术比赛。
马在欧洲有贵族的象征，骑马对欧洲人而言不但是一种艺术，更是结合了骑师与马匹之间调教的一门学问。马术也被视为一种绅士运动，这项运动在人与马的完美配合中传递出儒雅的绅士气派和高贵气质。
隐谷的农场目前有两种形态，一种是成为专门的马术俱乐部，只有与马术有关的设施，马厩、训练场等，提供专门的马术培训、马匹养殖、调教、繁育和马匹拍卖。再一种是除了马场还兼顾种植农场，这类农场一般面积较大，除马术设施外，还留有大量土地。隐谷环境气候适宜种植小麦、玉米、蔬菜、牧草、水果等农作物，农场主将这部分土地利用起来，主要种植小麦、玉米、牧草等作为马匹的饲料，减轻马场运作成本，而且有剩余的话还能少量出售，维持农场运作。
老萧尔的小马驹农场是从父亲手上传承下来的，萧尔夫妇一生都在经营着自家的农场。他们将农场角落一块开辟出来经营马术俱乐部，除了养着自家的十多匹马，包括老萧尔前面提到过乔安娜—老萧尔唯一一匹纯血马，还寄养着二十几匹马场会员的马匹。农场另外的土地，三分之一种植谷物，夏秋季节种植玉米，而冬春季节种植小麦，其他土地的种植苜蓿草，种植谷物的土地每年换一次，三年一轮，这样可以保持土壤肥力。
中午的餐前祷告让胡苏觉得挺新鲜，老萧尔夫妇都是新教徒，每餐饭前都会祷告，胡苏向老萧尔夫妇解释说自己道教信徒，没有这方面的仪式，老萧尔夫妇也不要求他参与。老萧尔夫妇双手合十，俯首闭眼，虔诚的念着祷告词，而艾玛虽然也在祷告，但胡苏明显看得出她是在应付差事，感觉到胡苏盯着自己，艾玛还偷偷向胡苏眨眨眼。
美国是一个宗教氣氛很浓厚的国家，2004年调查数据显示，大約41%的美国人都至少每星期参加一次宗教活动，这个比例高于其它一些国家几倍，法国15％、英国7％、以色列25％。据1990到1993年的国际性调查，百分之八十二美国人认为自己信仰宗教，而英国55%，德国54%，法国48%。
胡苏对安娜炸的洋葱圈赞不绝口，还有牛排，味道也不错，让他享受了一顿纯粹的美式正餐。吃过饭，艾玛帮安娜收拾厨房，老萧尔则带着已经是迫不及待的胡苏去了马场。
马场周边特意种植了一些树，老萧尔一边走一边和胡苏介绍马场的基本情况，马场包括2间封闭马厩，一间草房，2个马匹调教场，一个足球场大小沙地训练场，里面散布着一些高矮不一的障碍物，这是障碍赛的场地，另外还有二十多个用围栏隔离开的大小不一的泥土场地，那是练习乘骑和竞速的场地。老萧尔的马场有5名驯马师，10名饲养员，1名营养师，1名兽医，马场是会员制，主要是为马场会员提供马匹的饲养和日常训练，除了马场会员带着人过来，并不对非会员开放。
