第二日醒来，冷从峰已经把湖南的兄弟们带回来了，还从宜昌来了许多钱石的手下。谭嗣同便要一些身强力壮的帮众去帮鬼门修好奈何桥，江家兄弟也留下一些心灵手巧的弟子帮哥老会修复总坛。
如此两帮人一起努力，不日都各自把自己的家园修建的比以前更好了。竣工那日，江克又扛来了一只野猪和许多鸟兽之类。章杰连忙去收拾打理。大家便坐在一起闲聊，等着大快朵颐。
于金凤的伤势也好了，走出来和大家一起聊天，钱石原本要赶她走，她说苟风涛已经把她当成叛徒，回去只怕立刻没了性命。钱石想想有道理，只好作罢。金凤自觉没有了内奸的身份，倒恢复了小姑娘的天性，开心的和心五耍成一团。倒是冷落了同样还是孩子心性的冷从峰。
于金凤正被心五追着要什么东西，那姑娘身形灵巧，一个飞身，竟然跃到了旁边树上。谭嗣同见她身手，心中忽然想起一人，便问金凤认不认的一个叫李三的人。
“那是我师兄，我们都是燕子门的人。燕子门转练轻功，轻功要从很小练起，才能成功，所以我们很小就入门了。后来我们练的个个身轻如燕，所以朝廷便招揽我们为他们打探消息，偷窃情报。大家都是小孩，根本不懂得善恶是非，见朝廷给了很多银两，便都答应了，只有我师哥不愿帮朝廷办事，后来失踪了，我已经很多年没见过他。”于金凤说道。不知怎地，她很愿意和谭嗣同说话。
“如果有燕子门专门为洪门打探情报，江兄弟专门调查惩罚那些为非作歹的败类，钱三哥负责为我们筹建粮草物资，还有这么多的兄弟帮众，我们是不是就可以干一番大事了！到时候朝廷坏我们就反朝廷，外国人欺负我们就一起对付外国人，只帮助弱小的穷苦百姓，你们说好不好！”谭嗣同兴奋说道。
大家听了也是莫名的兴奋，对呀，如果能凝聚在一起，各施其才，那该是多大的力量！都觉得这个想法很好。便商量着要成立一个新的帮会，谭嗣同威信最高，又是武林盟主，大家一致推他到时候当帮主。
谭嗣同笑着说这只是自己突然蹦出来的想法，如果真的成立一个新的帮会，这个帮会一定要有自己的理想和目标，不再是狭隘的只想着自己小集团的利益，也不能只盲目的服从所谓的帮主大哥。只为了某个人的私欲服务。还要有严格规章制度，无论帮主成员都有遵守制度，一视同仁。不能再任由杨森郎路一样为祸百姓。而是要代表全部弱小群体，为了他们的利益而奋斗，那才有意义。
大家听得似懂非懂，但都觉得谭嗣同说的是对的。秦老四失踪，哥老会便四分五裂，闫森偏激，鬼门便和总个洪门作对。显然完整的制度比一个领导人更好。至于代表弱小的民众虽然还理解不透，但还是觉得有道理。有钱有势的人怎么会加入帮会，所以大家本来都是弱小群体，为了强大才绑在一起。初心就是抱团争取更好的生活。如果能帮助同样弱小的其他百姓，如何不是好事。
于金凤和心五是个孩子，更不懂谭嗣同所说，但都觉得这个大哥哥见识和本事跟这些在座的人一比，要高出很多。
忽然远处走来一群人，还押着几个俘虏。钱石一看，竟然是峨眉二排的人来了。便有些紧张，虽然李善自杀的事已经通知他们，李善身边的死忠也知道经过，但毕竟还是怕他们来闹事。连忙要大家戒备。
谭嗣同看到俘虏，却说不打紧，他们应该为其他事来的。
果然两个头目上来给钱石行了礼，只说奉李善生前命令，他们二排据守在长江各个要道，已经抓到了一批潜逃的日本间谍。特意送到总坛来交由当家的处置。
原来日本人进攻那夜谭嗣同不但借助几路人马全歼了日本人，更是要李善调配他峨眉的手下连夜把守各地关口，不让漏网和潜伏的一个日本人离开四川。
李善手下果然忠于职守，在各处都抓了日本人，还有往想西北潜逃的，也被他们抓了回来。
从四川往西，全是高山大川，再过去就是人迹罕至的死亡地带，如今已经是初冬，那些日本人往那个方向逃跑，无疑是自寻死路，谭嗣同顿时觉得定有蹊跷。
便要那两头目只把那往西的间谍送来审问。
等人送来，钱石带了峨眉来人下去休息，安抚他们失去当家之痛。李善为人良善，二排对他都有感情，但知他是内疚自杀，都表示听从他死前教诲，兄弟同心，以后继续追随总坛，并无埋怨。钱石的担心烟消云散。
谭嗣同打开那几个日本间谍的包袱，里面全是书籍地图，上面记满四川云贵三省的山川地理道路。还有各地通往西藏的各处道路。
原来日本人也觊觎西藏。
谭嗣同提人过来细细审问，开始几个间谍还想装疯扮傻抵赖，幸好得江氏兄弟刚好在此，这两人多的是折磨人的法子。从身上竟然掏出几条五彩斑斓的小蛇，捏开一人嘴巴便要放了进去。那人还要硬撑，小蛇一滑便溜进了他喉咙，不一会那货就捧腹大叫，估计小蛇正在他肚子里大闹天空。那人不停的抽搐，撕心裂肺的哭喊，却又死不了，只是在地上打滚哭嚎，看着甚是凄惨。
江克又捏开第二人的嘴巴，那厮早已经吓得裤子都尿湿了，酷刑拷打或许不怕，这样一条面目狰狞的毒蛇跑到肚子里，却是谁也不敢，他赶忙就一五一十的招供了。
原来这些日本人是要把这些地图送去给驻扎在锡金的英国人的。英国人和日本人早有了密约，英国人从印度过来，占据大清朝的西北部，好牵制沙俄的南下。日本人却从东北下手，不让俄国人占领出海口。联手控制北极熊的魔爪。原来西洋东洋也是怕比他们狠的人的。
不过他们算计倒好，都是对付日渐强大的沙俄，倒忘了这是大清朝的地盘，似乎这个计划与这清朝毫无关系。
谭嗣同这次北上就是受张之洞所托，去给自己父亲送信的，要他提防英国人入侵西藏，如今看来英国人入侵的计划是板上钉钉了。
军情拖延不得，谭嗣同决定马上北上。江家兄弟知道强留不得，便只要他喝了今夜的酒再走。
这时章杰的下水已经做好，野猪肉也已烤熟。大家聚拢便吃喝起来。只是大家都知道谭嗣同马上就要去西北，酒肉虽然还是以前的滋味，却都如嚼鸡肋。
于金凤忽然说道：“我随谭公子去西北，我轻功比大家都好，一旦有什么紧急军情，也好为大家通风报信。”
钱石听了虽然不舍，也觉得有道理，便随声附和。
谭嗣同见过李三轻功武艺，心想自己还从来未与英国人交过手，日后必有危难之际，见于金凤真心帮忙，便答应下来。
江克掏出一枚黑漆漆的獠牙恶鬼递过来，告诉谭嗣同一旦有事，在甘肃各地都有羌人部落，只要拿着这信物求救，羌族族人必会舍命帮忙。谭嗣同接过诚心道谢。
又询问当日那些日本俘虏的火器是不是被苟风涛带走了，江克笑说才没有那么笨，全部已经藏起来了。
钱石听了倒醒悟过来，急忙唤来一批水性好的兄弟要他们即刻下河，果然不刻在那晚日本人的那些沉船处打牢起了不少枪支。如此已经可以组织个百十人的枪队了。
谭嗣同叫过冷从峰到一边，问他是不是和杜心五有个赌约。冷从峰讪讪说是。谭嗣同笑说：“是你赌约兑现的时候了，你马上挑选百多个熟悉火器的兄弟，着手训练他们，再要钱石多买些火药回来，以备不时之需。还有，以后再不能只凭自己意气行事，要视帮中成员如自家兄弟，不能只认当家，而是要以事定对错，更不能胡乱杀人。你做得到吗？”
冷从峰经过这次风波，已经成熟许多，一口应承谭嗣同一定做到。
俱事安排妥当，第二日谭嗣同带了心五龙二于金凤三人，便辞别众人启程北上。大家一直送到重庆才依依不舍分手。临分手钱石给一人都递上了一支短枪，说做防身之备。
谭嗣同一行经陇南翻过秦巴山区，走天水直奔兰州。这日上午，已经到了八里铺，翻过一个山头，只见前面就是黄河，等渡过黄河，便已经到了兰州府了。兰州府就建在这黄河边上，敖兰山中间狭窄绵延的峡谷里。
秦时就已经在兰州建郡，汉唐时这里更是成为名闻天下的丝绸之路的重要驻点。东西文化在此汇合，几大文明都曾经在这里碰撞交流。这个地方曾经演绎了无数可歌可泣的英雄故事，造就了无比辉煌的光辉往事。可如今只见对岸凋敝萧条，灰蒙蒙的远处恍惚是一片无人区。这个两洲闻名，世代传诵的传奇之地，历经磨难，已经成了朝廷再难打理的边陲弃土。
再没有了络绎不绝的载满丝绸茶叶的商队，没有了远远传来的波斯骆驼的驼铃声。没有了将军马上死，没有了哥舒夜带刀。
想起在福建海上与林黑儿唱和的那首凉州词，心中更添感伤。
初冬的黄河也已经干瘦枯寂，像一个年老力衰的老人只是在苟延残喘。一线枯水往东边远远流去，贫瘠的河滩上枯草都不见一根，只有一堆堆裸露的砂砾和卵石。凛冽的河风呼呼刮的人的脸蛋子像刀子在割肉。大家急忙找渡口过河。
这时天色突然变得昏暗，乌云滚滚从远处翻滚而至，似乎一场大风暴马上就要赶来。
只见前面一艘破旧的羊皮筏子停在河边，大家过去，但船夫已经不知道跑去哪里躲风去了。众人正着急时，忽然听到一声闷响，像远处传来的雷声。举目望去，远远的山坡下有一个茅草黄泥的小屋，挂着一个被风雨洗得灰扑扑的幌子，上面写个酒字，估计船夫去了那里。
众人只好迎风往那小屋走去，狂风夹着黄沙越来越紧，众人迷的打不开眼睛。好不容易挨到小屋跟前，却见低矮泥墙的院子柴门口倒着一具尸体。头冲着外面，两腿还在院内，衣着褴褛，已经是冬天，还赤足短衫，脑后挂着一顶斗笠。好似船夫打扮，他后背一个血洞，显然是从屋里跑了去来，但还是未逃过杀人者的毒手。
此时狂风愈来愈大，漫天飞沙，可尸体身上并没有太多泥沙，看来死去不久。谭嗣同摸了下那人伤口，血迹还未凝固，伤口边的衣物有烧焦的痕迹，似乎是极其霸道的火器所伤。
谭嗣同心惊，急忙示意大家凶手可能还滞留在小屋里，挥手要大家各自戒备，分散开小心往屋内摸去。
院子里空荡荡什么都没有，大风吹得门口厚厚的挡风布帘荡来荡去，大门紧闭，屋里毫无动静。这泥屋低矮破旧，连窗户都没有一个，只有屋顶的烟囱飘去一缕白烟，证明着这不是一栋鬼屋。
这时乌云压顶，突然电闪雷鸣，大雨噼噼啪啪砸下，暴风雨终于来了。
龙二不再迟疑，大步上前，一把推开了那扇紧闭的木门。
