返归回溪阪的冯异，当即下令关闭营门，坚守不战，派出使者，收集溃卒，招募各营兵马，迅速聚集了几万兵马。这时，他针对赤眉军新胜生骄、寻路东归的弱点，改变了原来“其势方盛，不可力取”的作战方针，派人下战书，约期与赤眉军会战。赤眉军俘获了冯异的坐骑，瞧不起冯异，便爽快地在战书上签了字。
会战的头天夜里，冯异令全军三更造饭，在军中挑选善战的将士，命他们饱餐一顿，带着干粮，换上赤眉军的衣服，悄悄出营，潜伏在大道旁，以鸣金为号，夹击赤眉军。
拂晓之时，两军对战。赤眉军使万余人来攻打冯异，个个杀气腾腾，大有斩其首而朝食的威势。冯异派出千人精兵与赤眉军接战。赤眉军见汉兵人数寥寥，以为冯异这是兵力不足，更加骄横了。丞相徐宣对樊崇说：“冯异乃我等手下败将，万八千之兵马，岂能抵挡我等十万大军。悉数而出，活捉冯异，正好回营用早膳。”
樊崇点头，随即倾营而出，催发大军来攻冯异，冯异打开营门，纵兵大出，与赤眉军展开了激战。
戈矛相撞，血肉横飞。刀起剑落，死尸枕藉。战尘蔽日，天昏地暗。
从清晨杀到日中，赤眉军未吃朝食，拼斗了半天，已是肚腹空空，士气逐渐衰落下来。
冯异见此情景，自知时机已到，便大吼道：“鸣金。”顿时铜锣声声，远近皆闻。
鸣金原是收兵的号令，鏖战中的赤眉军听到锣声，顿时发愣。埋伏道侧的汉兵，养精蓄锐大半天，早已摩拳擦掌憋足了劲。鸣金四起，个个跃出。
赤眉军见此，以为是援军来了，纷纷靠拢过去。谁知这支赤眉军举着大刀，端着长矛，反而杀向自己。眨眼间，死伤无数。谁是汉军，谁是自己人，哪里分得清，纷纷惊溃。
冯异当即挥师猛追，追到崤底，大破赤眉军，谕令降者免死。当时，八万男女，束手归附，余众十万余兵马，向宜阳奔逃。
冯异清点战场，捷报上奏洛阳。刘秀特赐御书，慰劳曰：赤眉破平，士吏劳苦，如虽垂翅回溪，终能奋冀渑池，可谓失之东隅收之桑榆。方论功赏，以答大勋。
而这边，在二十四骑掩护下还奔宜阳耿弇大营的邓禹，呈上大司徒、梁侯印绶，向刘秀谢罪。刘秀免除了他大司徒官职，诏归侯印。
建武三年春正月刘秀决定再度御驾亲征。此番乃是大战，然今阴丽华已能淡定以对。这一来而去的习惯便能释然，面对刘秀的几度出征，阴丽华也更为的成熟稳重，一是对刘秀的感情已经没有当初那般深重，二来她明白在宫中最重要的其实是自保能力，宠爱始终是飘忽不定的。明白了，释然了，便知道自己应该要做什么，不要做什么，恪守本分，步步为营。这些日子以来，虽然宫中甚是安稳，然阴丽华却贵在能居安思危，虽说**是郭圣通掌权，但聪明的阴丽华自有法子笼络人才，日复一日的，如今她在**的势力已与郭圣通不分上下，所以刘秀出征，她也不惧郭圣通拿她怎样。
十四日，刘秀在赤眉军东归之路的宜阳亲巡六军，盛兵列阵。大司马吴汉的突骑精兵肃立在最前边，紧接的是中军大营，骁骑、武卫分列左右。
旌旗遮天盖地，兵戈似竹如林，单从气势上，汉兵就足以压倒一切。
惶惶东奔的赤眉军，行到宜阳境内，忽见大军阻住去路。大军中间，黄色的大纛，青郦马上，端坐着威风凛凛的汉室皇帝。赤眉军当即惊得面如土色，不知所措。
御史大夫樊崇、左大司马逄安、右大司马谢禄、丞相徐宣、大司马杨音慌忙商议，唯有乞降。刘恭既是汉室宗亲，又与刘秀有一面之缘，就遣刘恭乞降。
刘恭来到大军前，参拜刘秀，伏地叩首问道：“盆子将带兵帅归降，敢问陛下会如何对待我等？”
刘秀高声回道：“定保汝等不死。”
刘恭便回营，如实禀报。樊崇令刘盆子及丞相徐宣以下等三十余人肉袒归降。刘盆子膝行几步，呈上传国玉玺，以及所有兵甲。器械兵甲堆积在宜阳城里，高与熊耳山相齐。刘秀随即令县厨赐食，供应足量的酒食。如此一来，早已饥肠辘辘的十万余降卒终于得以饱餐一顿。赤眉军起兵反王莽，早于舂陵起兵，辗转各地，影响很大。刘秀见降卒那么多，担心他们叛乱，反复无常，决意慑服他们。
翌日，朝霞升起，艳阳丽日。汉兵在洛水岸边大陈兵马。阳光下，戈矛熠熠生辉，闪着寒光，透着杀气。
刘秀巡视军营，令刘盆子群臣随驾同观。刘盆子群臣见汉军严整，兵精马壮，彼此相顾无语，骇然变色。
刘秀见此，问刘盆子道：“你自知当死否？”
刘盆子闻言，当即双膝跪地，应声答道：“罪当应死，犹幸陛下哀怜赦免。”
刘秀听了，笑道：“此儿太黠，宗室原无痴儿，起来吧。”转身问樊崇等人，“尔等可有悔归降者？若有，朕自让尔等归营勒马，鸣鼓相攻，决其胜负，绝不恃强压服。”
徐宣慌忙领着众人叩首道：“臣等出长安东都门，君臣计议，已愿归命圣德。百姓可与乐成，难以图始，故而未曾遍告，今日得降，犹去虎口，得归慈母，诚喜诚欢，无所悔恨。”
刘秀闻言，叹息而道：“卿可谓铁中铮铮，庸中佼佼者。”
刘秀收兵归营，谕令降降道：“诸卿大为无道，所过皆灭老弱、溺社稷、污井灶。然犹有三善：‘攻破城邑，周遍天下，本故妻妇无所改易，此为一善也;立军能用宗室，此二善也;余贼立君，迫急皆持其首降，自以为功，诸卿独以完全以付朕，此三善也。’朕法外行仁，诸卿与妻子各居洛阳，宅人一区，田二顷，但愿以后各守其约，共享太平。"降将跪地，叩首谢恩。余众愿回乡的，给足资钱;愿投军的，享有军饷。众呼万岁，心悦诚服。
高山不辞细土，大海不让溪流。
赤眉已灭，刘秀启驾还都。随后，刘秀下诏，曰:“群盗纵横，贼害元元，盆子窃尊号，惑乱天下。朕奋力讨击，应时崩解，十万余众束手降服，先帝玺绶归之王府。斯皆祖宗之灵，士人之力，朕曷足以享斯哉！其择吉日祠高庙，赐天下长者当为父者爵，人一级。
光武三年春二月十八日，刘秀祠高庙，受传国玉玺，从此名正言顺地执政天下。
