自真定王刘扬谋反一事，立后这事变得更为的举足轻重。
郭圣通作为连接真定王室与刘秀之间的桥梁，在刘秀建国过程中，起到了一定的作用，并且一直伴驾左右。而郭氏家族也并没有参与到刘扬谋反之中，仍然有从龙之功。最重要的是，郭氏有子，对于拼上全家性命跟着刘秀打天下的群臣来说，继承人才是保障王朝传承，保住胜利果实最重要最有实际价值的东西，他们不太可能因为阴丽华是原配就支持她当皇后。刘秀在有一次在打仗过程中失踪，众将不知刘秀死活，焦虑不安，吴汉情急之下甚至想到了奉刘秀的侄子为主，可见新生的建武政权对继承人的迫切需要
而阴丽华虽占有原配名分，又有刘秀的推重，但无论从出身、资历、子嗣、对政权的作用和对朝臣的价值等各个方面上来说均无法跟郭圣通相比，在刘秀建国过程中也没有起到任何作用，故立阴氏为后，实众心难服。且中宫正位，身负管理**之责，以阴丽华的资本也很难管理出身高贵且育有子嗣的郭圣通。
刘秀之所以要立阴丽华为后，除了他对阴丽华的心意，还有就是他看重阴家谦德自持，对功权名利没有贪欲之心。阴丽华的哥哥阴识在更始帝时期就凭借着自己的实力官拜阴德侯，行大将军事。不靠刘秀，在更始朝廷，阴识就做到大将军，阴识势力威望不是盖的。要知道大将军，古代领兵之最高统帅。始于战国，是将军的最高封号，汉代沿置，职掌统兵征战。事实上多由贵戚担任，掌握政权，职位甚高，由此可见阴识的才能非凡。又因阴识随军征战有功，刘秀本拟破格封赏，以示对阴丽华的补偿，然而却受到阴识的谢绝，他说：“天下初定，将帅有功者良多，臣托属外戚之关系，不能示天下以不公。”遂婉拒了刘秀的封赏，做了阴乡侯。经历真定王刘扬谋反一事，刘秀更加看重阴家。只是，纵观天下形势，刘秀便有些踌躇了。
按常理，郭圣通的舅舅犯下谋反大罪，多少应当受到些牵连，阴丽华身具原配名分，又被刘秀属意，此时应该占有优势。然而，如今四周强敌环伺，内部也有人怀有异心，政权并不稳定，至今为此，便发生了多次反叛事件，这也决定了刘秀此时并不可能像承平帝王那般实行夷三族的残酷手段，仅有刘扬、刘让被杀，罪不及妻孥宗族，而郭家不过是刘扬的妹夫家族，未参与谋反，按律不当牵连，更何况郭圣通有诞育皇嗣的大功。因此，在这样特殊的形势下，阴丽华所拥有的“优势”不过一句空谈。
况且此时，真定王室之人也在惶恐不安之中等待着刘秀将如何对待他们。建武二年刘秀争夺天下的资本只有河北，而河北旁有幽州彭宠反叛，内有内黄五校贼作乱，而此时刘秀则面临关中、南阳、淮阳等地多线同时作战的问题。虽然真定宗室此时已经没有什么实力与刘秀对抗，但是他们如果联合彭宠作乱，刘秀则抽掉不出足够的兵力平乱，在面临与真定王室族人矛盾激化、河北动荡的状况下，罪不及妻孥宗族，怀柔以对，还是不够的，立郭圣通为后，刘强为太子，才可以向真定王室表明皇帝无意牵连刘扬族人的态度，彻底缓和真定王室族人焦虑情绪的最佳选择。想到这里，刘秀立阴丽华为后的决心便开始动摇了。
就在刘秀犹豫不决之时，阴丽华主动的对他说：“困厄之情不可忘，而况郭贵人已生子。”坚决表示自己不会接受皇后之位，退让之心。
这真是一个深明大义的女人，刘秀听了阴丽华的话，心里像打翻了五味瓶，感动、欣喜、愧疚……他当时有种冲动想劝阴丽华，孩子等做了皇后再生也不迟。但他知道阴丽华是一个有主见的女人，她决定了的事就不会再反悔，而他自己心里也清楚，其实这样才是最好的。于是，就这样，明着他在阴丽华的坚持下，放弃了册封她为后的念头。
而被刘秀决定立为皇后的郭圣通尚未知情，正在西宫忐忑不安着。她现在所拥有的一切都是靠舅舅刘扬的支持才得来的，现在舅舅刘扬成了叛徒，作为他的外甥女，她会有什么好下场？别说皇后了，连贵人这个身份能否保住都说不准。前途堪忧，她已经没再奢望自己能登上后位了。然而，就在她绝望之时，喜从天降。当她闻知自己被册立为后的时候，她简直难以置信。
这样，命运就把皇后的宝座送到了郭圣通面前。公元26年五月，真定王刘扬谋反，六月，刘秀正式册封郭圣通为后，郭圣通成为东汉王朝第一任皇后，她的儿子刘强也顺理成章地被立为东汉王朝第一任太子。
举行册封仪式那一天，刘秀的心情是不好受的，按照礼法，阴丽华必须向皇帝皇后行跪拜大礼，自己最心爱的女人，如今却要跪在自己的面前，他不忍心看到这一幕，把头偏向一边。这个小举动自然被敏感的郭圣通察觉到了，封后仪式也因为刘秀的心不在焉，新任皇后郭圣通心里也很不是滋味。
不过，此时此刻的郭圣通对阴丽华充满了感激之情，她刚刚死了舅舅，失去了唯一的靠山，阴丽华在这个时候把皇后的位置让给她，无异于雪中送炭。为此，私下里，郭圣通亲切地叫阴丽华“姐姐”。而阴丽华总是一脸温和的微笑。
坦白而言，阴丽华以原配名分让出后位成为刘秀**特殊的存在、刘秀得以有嫡子作为正式继承人稳定朝堂、郭圣通得到皇后之位，不得不说，在当时的形势下，不论是从个人还是从国家角度考虑，这个决定是三个人最恰当、最顺理成章的选择。而阴丽华应势而为的同时赢得了刘秀的爱重，群臣的敬意，不早不晚，刚刚好。
