第三章 长乐冉冉起风云
“太皇太后有令，参与宴会者，不得携带兵器。”
一声厉喝，长乐宫东门侍卫将佩刀当前一横，拦住刘襄三兄弟的去路，煞是威风凛凛的模样。
刘襄神色微动，左手下意识紧握住佩剑。刘孜禹立刻碰了碰他的臂膀，头微不可见地轻摇，阻止他的轻举妄动。而刘兴居则是解下他们三人的佩剑，冷漠地交给侍卫。
“这三把宝剑均是家父所赠，若有损伤，本侯唯你是问。”
“侯爷放心！”
三人相视一眼，穿过宫门，走入长长窄窄的复道中。复道旁是高耸的城墙，墙顶是高低起伏的墙垛，适合埋伏数以万计的弓箭手，万箭齐发。
刘襄抬头注视城墙上方，不自觉地寒毛直竖，咕哝道：“在这里，没有兵器，我突然觉得我下一秒就会变成一只刺猬。”
“大哥。”刘兴居淡道，“即使你有兵器，你还是会变成一只刺猬。”
刘襄瞪着他，不晓得他父亲为何会生出这般一个不可爱的儿子来，真不知有这么冷静的小弟是幸还是不幸，“三弟，你……”
“城上有人。”一直默不作声的刘孜禹轻道，声音细微，只传到身旁的兄弟耳中，“慎言。”
如若没错，刚才城墙上确实人影一闪，距离太远，看不出是男是女，也不知来意为何。但在这汉宫之中，处处都是陷阱，草木皆兵是极有必要的。
刘襄立刻噤声。
穿过复道，入目的即是前殿，从前殿回廊上穿过，则是今日宴请的场所—神仙殿了，这是一所偏僻的场所，所以也趋向于古朴，甚至可以说是简陋了。
太皇太后心思难测，没有人可以确切揣测出她的真实意图，即使众人有许多腹诽，也永远只是腹诽而已。
和在座的兄弟叔侄打了个招呼后，刘孜禹独自一人坐在最角落的地界，端着酒杯轻品浊酒，脑海里不由自主地倒带出她的声音来。
你们的酒，很浊，很淡，根本不能算得上酒。改日如果有机会，我一定让尝尝我们那儿的酒，别说一瓶，我怕一杯下去，你就醉了。
犹记得他当时还很不服气，拉着她比酒，没料到，两个人都醉了。
酒不醉人人自醉，月下清影冉春宵。
或许，他今儿根本不该来这里，他该去屋顶上，陪她喝酒的才是。心念刚动，越发觉得坐卧不安了。他站起身来，却闻得一声尖嚷，只得又坐回原地。
“太皇太后驾到！”
吕后穿着一身枣红庙服，顺滑精致的丝绸上绣满了繁复的花纹，端庄大气，满是大汉朝太皇太后的尊贵，凭空也多了许多慑人的气势。她嘴角微浮，双目有勾，丹凤眼中眸光流动，看不出内心的丝毫情绪，也让外人无从揣测。这是成大事者的必须，亦是悲哀。
众人扑倒，行君臣大礼，“微臣参见太皇太后！”
吕后摆手，微笑，“自家骨肉，何必拘礼。都坐吧。”
众人待她坐定首位，才敢起身，依次入席落座。刘吕两家，分南北两侧而坐，倒也是壁垒分明。中间隔着一道宽广的舞池，像极了楚汉割据两方对峙的场面。
“今日请各位前来，主要是为共叙天伦。自先帝辞世，刘吕两家许久没有这般齐聚一堂了。人生苦短，哀家也活不了多久了，日后汉室江山还得靠列位扶持。”
众人恭声：“太皇太后长寿无双。”
吕后头微侧，身旁伺候的下人立刻恭身退了下去。突然间，悠扬的缶声在静谧的午后悄然响起，伴着轻柔哀怨的箫声，一群身着白纱面蒙绿纱的女子曼步轻移，妙曼的舞步在足下流泻，轻柔得恰似秋后微风。
没人注意到，进入舞池错眼间，不知为何一名舞女舞步微微一窒，随即又流畅如常，混入众舞人中，再也看不出是谁了。毕竟，身材相仿，衣服相同，舞姿一般，若想找出一些差别来，怕是得费一番工夫了。
但刘孜禹看到了，却也只是淡然一讪，仰头将杯中酒全部倒入口中，任着略微辛辣的饮品在肠胃中滑动。真是多想了，那怎么可能是絻儿？
最近接二连三地出现幻觉，难不成，他真的是相思成狂了？那也不错，疯了狂了，心也不会再痛了。
砰……震耳的鼓声蓦然响起，强有力的节奏感与柔和舞姿分外不搭。凌空中，一道红绫腾空飞过，一红衣女子踏空而来，烈焰如火，娇媚如水，脸上清冷又如雪上冰山。其姿傲然夺魄，其身形却是随风摆柳，美不胜收，摄去众人心神。
刘孜禹怔然地望着红衣女子，手中酒杯从手中滑落，与地面的青石板敲击而出清脆的声响。
絻儿，絻儿……
吕后闻声看了过来，唇上带笑，眼中却笑意全无，“孜禹，怎么了？酒不合胃口？”
他充耳不闻，只是呆呆地看着在中央舞动的女子，眼神全部聚集在那抹红色上。
刘襄一急，手放入衣袖中，隔空使力，将气力化作实行弹向他的腰侧。刘孜禹顿时回神，收到刘襄的示意，暂时按捺下慌乱的心神，向着吕后方向扑倒，“太皇太后赎罪，微臣一时恍神。不知太皇太后有何示喻？”
“孜禹太过拘束了。哀家不过随口一问而已。”吕后随和轻笑，像是最慈善的年长者，“小岄怎么没来？”
“喜儿犯了咳疾，夫人不克前来，还请太皇太后恕罪。”
“说到这个，孜禹，你们也成亲有三载了，也就喜儿一根独苗。大汉王室开枝散叶的重责大任还是靠你们刘氏子弟。”
吕雉语音淡淡，让人猜不出其中到底含着什么深意。刘氏子弟面面相觑，一时不知该如何是好，只得默然不语。
“太皇太后教训的是。”他垂首，声音里平淡如水，听不出紧绷的情绪。
“哀家知道，刘吕两家联姻，你们心中多少有些不满。”吕后扫视了一眼正堂依旧舞动的舞女，红衣激荡，白衣飘然，美色妖娆到媚人，“我们吕家女子虽然是上中之选，可出身于富贵之家，性子多少有些高傲凌人。而这些舞女，都是哀家精心栽培，不仅色艺双绝，难得的是都温柔贤淑，正可做你们的良妾。”
堂下众人越发不知所措，即使美色当前，也没有人望上一眼，堂中静谧的只闻箫声与激昂交错的脚步声。
吕后嘴角浮起一抹高深莫测的笑容，“孜禹，你是高祖嫡孙，亦是齐王子弟中唯一迎娶吕氏族人的男子，哀家允你先挑。”
“姑母！”吕后亲侄吕产急叫。如今太后赏赐美女，事关侄女姻缘，又怎能不急。
吕后微微瞟了他一眼，浓重的压力顿时压得吕产硬生生地吞下满口的抗议，沮丧地坐回原地，却也不甘心地瞪着刘孜禹。事实上，除却舞女之外，所有人都在看着他。
刘孜禹抬首看向堂中舞动的女子们，火红的身姿傲如秋菊，身姿飘若红枫，面容绝美却是冷若冬霜。依稀中，他恍惚见到那个冷如春寒的女子，气质亦冷，但更是春日清新，还有淡淡的温暖俏皮。
“孜禹？”
刘孜禹恭然起身，揖向吕后。
“启禀太皇太后，孜禹自问是凡夫俗子，但这些姐姐，身姿都不俗，孜禹实在不知该如何挑选。不如太皇太后索性疼爱孙子一回，挑选其中最得太皇太后心意的姐姐赐予孜禹。孜禹不胜感激。”
吕后一怔，眼里闪过一丝激赏。不愧是高祖子孙，果真了得，这一招顺水推舟一石二鸟之计用在此处的确是妙极。既没有开罪她，又没有得罪吕产，不显山不露水的，就这么将难题给扔转回来。
这个刘孜禹，确实了得，也不枉她费尽心思，甚至不惜用掉卿鸢这张王牌。
“这可是你一生婚姻大事，哀家不好擅做主张。列位说可是？”
吕后皱眉看向众人，众人都诺诺不敢答话。
“太皇太后自幼蕙质兰心，如今更是端敏充怀，太皇太后中意的定是绝顶人物。不知太皇太后肯不肯心疼孙儿，将心头宝赐予？”
不知何时，舞女都已静站在一旁，白衣蒙纱女子们温婉垂首，独有红衣女子冷然平视，眼中没有表情，仿若他们之间的对话与她无关。
吕后目不转睛地看着刘孜禹，眼里虽是带笑，看不出是喜还是怒。
空气仿若凝滞不动，不知哪来的一阵风拂过，吹开某个白衣女子的面纱。面纱轻轻飘落，容颜娇美，只是在右脸有指甲般大的刺青印记，虽以红色樱花饰之，但焦红的印记在白皙的面庞上仍是分外的触目惊心。
刘孜禹怔怔地对上她平淡如水的眼，心神恍惚间，听不见任何声响了。
“既然孜禹如此说，哀家只得做回坏人了。”吕后看向舞女，“好事成双，现堂上有两名女子露出容貌，这两人又都是哀家心头之人，就全部给了孜禹吧。各位亲族，你们看可好？”
“太皇太后圣明！”
“若只为孜禹一人选妾，未免有人说我处事不公，这样吧，我今儿就做回月老，只是各位亲族，可不要怨我哀家这老太婆独断才是。”
众人不论心底如何，面上都是一派感恩戴德之色。
“你们下去吧，待会自会有人为你们准备嫁妆，你们在钟室等候吧。”
“诺。”
那一白一红两女子，走在队伍的最后，即将跨过院落时，忽闻吕后一声冷喝：“你们两个，站住。哀家可没有让你们也走，真是下作的奴婢，如此不知进退，哀家又怎么敢将你们赐予孜禹，若他日出了何等差池，哀家岂非好心办了坏事？”
刚刚还是其乐融融的宴会，顿时气氛又是如坠冰窟。那白衣女子立刻垂首跪下，“奴婢愚笨，还请太皇太后责罚。”
红衣女子只是垂首，身姿韧如杨柳，没有丝毫扑地的打算。
刘孜禹目不转睛地看着堂中女子，手心的微微出汗。正欲起身，突然间小腿一麻，只得坐回原地。无人察觉到，一米开外，刘兴居手中一直把玩着的玉石碧环少了一个珠子。
“来人，各拖下去重打一百大板，罚入暴室，永生不得出宫。”她歉然地看向刘孜禹，和善得仿佛刚才的狠辣不是她的手笔，“孜禹，哀家再择两位美人给你，这等奴婢，哀家若是给你，你岂非要怨恨哀家了。”
“太皇太后……”
“哀家知道你心地仁善，但哀家心意已决，你就无须多言了。来人呐，还不拖了她们下去！”
“诺！”
刘孜禹顿时起身，即使小腿又挨了几下，酸涩难耐得几欲摔倒。他疾步走到堂中，恭然地跪倒在地，恰好挡在两位女子的身前，阻住宫人拖人的动作。
红衣女子抬首，一双妙目望向前方跪倒的男人，而白衣女子依旧抖如风中落叶，不敢抬首，晶莹的泪水一滴滴地落在交合的手面上。
“太皇太后您暂且息怒，今日刘吕两家聚会，实在不宜动怒，何必为了两个下人而扫了大家的雅兴。喜儿身子又虚，孜禹恳请太皇太后，再疼惜孙儿一次，饶了这两个下人，算是为喜儿积德添寿。”
“哦？”吕后睐眼，“如此说来，倒也有几分道理，只是，若不惩罚，哀家心头气怒难平。”
“太皇太后，喜儿是我们齐王府现下唯一子嗣，还请皇祖母看在先父薄面上，为喜儿添上一些福德。”刘襄也在堂中跪了下来，眼睛瞪向坐着喝茶的小弟。
是兄弟的，还不快下来。
刘兴居皱皱眉，略微思忖，只有跟着跪了下去，“太皇太后，我二哥不惜触怒天威，可见他的确对这两名女子颇为中意，太皇太后若是严惩了她们，岂非让我二哥空欢喜一场？男子，食色性也，还请太皇太后见谅。”
“这个……”吕后沉吟，“看在肥儿的分上，孜禹，哀家只准你保住其中一个，另一个哀家还是得重罚。否则，哀家以后又如何管理这偌大的后宫？”
“我……”
“孜禹，你可想清楚了，哀家只给你一次机会。时候不早，若哀家身前这束香燃烧殆尽，你也无须考虑，两人都罚了便是。”
吕后身前檀香，只余一寸，顷刻之间就要灰飞烟灭。
刘孜禹心中一动，木然地看向身后两个女子，眼先是对上红衣女子的眼，那眼冷然决绝，傲然如冰，再看向跪在旁侧的白衣女子，她的手面已经全然湿透，但泪却不再流，仿佛已是心死意冷，连知觉都没有了。
结果怕已是注定，所有人都等着那白衣女子被拖下去的凄厉叫声。容颜稍逊一筹也就罢了，连个性都是唯唯诺诺，丝毫引不来旁人的目光。这般女子，又怎能与红衣女子堪比。
刘孜禹身形一动，转身拥住绝美的红衣女子，连眼光都没有施舍给跪地的白衣舞女。果然，结果是这般的毋庸置疑。
“孜禹，你选定了？”吕后声音轻扬，心情似乎不错，“既然如此，来人，将这个贱婢给我拖下去。”
“诺！”
白衣女子没有挣扎，没有哭喊，甚至连头都没有抬起，顺从地让宫人拖着她的胳膊下去。不经意间，还可以看见她唇角微微勾起的笑容，很淡很淡，但却是存在。
这样也好，至少她是松了一口好大的气。
孜禹，再见了。
刘孜禹眼光胶着在红衣女子身上，胶着在那张相同的绝美面孔上，直到白衣女子出了厅堂他才撇开视线。宽大的衣袖里，右手全都藏在里面，无人看得到，那上面已是鲜血淋漓，掌心里四个血痕，指甲已深入到皮肉之中。
“好了，我们继续吧。吕产，下面是什么节目来着？”吕后看了一脸有些呆滞的侄儿，不悦地轻哼，“吕产，怎么，你也想反了不成？”
“啊，诺，”吕产收回瞪视刘孜禹的眼，急急地从口袋中拿出竹简来，检视了一番后，变得尴尬而又惶恐，“这个……下个节目是君絻俟的剑舞，可是她刚刚被罚了下去。太皇太后恕罪，微臣马上就去安排。”
刘襄和刘兴居视线交汇，心中忧虑却只得不动如山。
看来，这次宴会的主要目的，还是在孜禹身上。
太皇太后的细作真是高明，居然可以挖出尘封了三年之久的过往。先不说这个与絻儿相貌毫无二致的红衣舞女是真是假，但若那白衣舞女的姓名与絻儿一致，而且面容亦有六分相似，就绝不是简单的巧合可以涵盖了。
只是，为何太皇太后如此针对孜禹，莫非……
“既是如此，微臣斗胆献丑了，不管如何，今日若非微臣的缘故，也不会到如此地步，扫了众位大人的雅兴，还请多多恕罪才是。”
刘孜禹走到堂中，虽然外貌儒雅温和，横竹作剑，其姿倒也潇洒，隐隐的霸气自然流露，不怒而威，端是慑人得很。劲风拂过，白色衣袂飘摇如仙，身形刚动，便亦是风雨欲来，黑云压城。
“深耕既种，立苗欲疏。”
刹那间竹剑抖如游蛇，冷冽寒光闪烁如银，衣袂交错间，只见青色竹剑杀气四射。
“非其种者。”
转瞬间身姿飘摇，一把竹剑稳若泰山，岿然不动。身体陡然跃起，啸声连绵不绝，又如大鹏展翅。
“锄而去之！”
突然，他脚步一个踉跄，竹剑从手中滑落，高高抛起，在天际划过一抹亮眼的弧线，攀过高耸的院墙，落在了外处。
“太皇太后恕罪，微臣怕是酒意上头了。按照军法，微臣自罚俸禄三月。”
吕后凝视着刘孜禹的眼，任她智谋万千，此刻一时之间也摸不准他到底是何打算。想了想才挥手道：“孜禹言重了，今日不过是亲族间寻常家宴罢了，何必如此认真。”
“微臣是一届武夫，日常所接触的不脱于军法，若是今日微臣不以军法自律，怕是无所适从了。若太皇太后不允，孙儿也别无他法，只有以死谢罪了。”
“罢了罢了，今日哀家就允了你，但只此一回，别无二例。”吕后眼中闪过一丝犹疑，但似乎除了答允也别无他法，她笑意偏冷地看向众人，“哀家老了，比不得你们这般岁数，若是成日以军法衡量，哀家怕是吃不消啰。”
“诺！”刘孜禹心中一喜，神色却也平常，只是此时才觉到藏在袖中的右手火辣辣地疼痛，“列位慢坐，我先去将竹剑捡回来。”
觥筹交错间，刘襄举杯敬向旁坐喝茶的刘兴居。真是怪胎，美酒如月，居然专喝苦茶。
“兴居，大哥敬你一杯，不知下次相见是何时了。”兄弟，你二哥又在谋划着什么？
“大哥，兄弟连心。”资质愚钝，恕不奉告。
他气急败坏，他云淡风轻。他勃然起身，他端坐如山。
“太皇太后，孙儿与兴居不耐久坐，也想到场中动上一动，切磋技艺。拳脚无眼，还请列位让开个道儿才是！”
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