宁相遇刺，朝野震惊。
皇帝大怒，下令彻查。
只苦了两个年轻人，焦头烂额，旦夕不能入眠，正是被俞青鸢叫去宁府上的湛成朗与邹綦。
这相爷背后被钉了字，他们复誊了下来；原本那张绢纸，已被鲜血浸得模糊一片，极难辨识。
邹綦此刻正拿了复誊的绢纸，长吁短叹；湛成朗皱眉苦思，桌上茶盏早被喝得干透了。
青鸢悄然而入，将食盒放下，与公子添茶。这素手倾水，卷上生烟，袅袅婷婷，红袖添香的模样，惹得邹文石不由得赞叹欣赏，直道美不胜收，若是启明兄再减三分莽鲁，笔下卷宗里若是美人而不是死人，此情此景便皆可入画了。
启明乃是湛成朗的字，不过他粗人一个，长辈不叫他字，寻常行伍中弟兄也不识字多，爱怎么叫便怎么叫了，他也不拿出来文绉绉地磕碜人。这时候邹綦拿出来称呼他，也是酸他一把。
俞青鸢挺喜欢这个跳脱潇洒、不循常理的邹家少爷，又见他二人辛苦，便打趣道：“綦公子莫要笑话了，青鸢生得粗手阔脚，又做惯了粗使活计，哪里能与红袖添香的小姐们比。我瞧着大公子倒是挺好，不用加减甚么。”
邹綦仰倒叫道：“大哥了不得，你这个丫鬟，还没做姨娘呢，倒把你抬到天上去了。”
为这事一闹，连带着上下都乱成一团，大少爷湛成朗更是脚不沾地，那抬姨娘的事自然不适宜这两日里行礼；但反正板上钉钉的事儿，他干脆也不避嫌，将青鸢抓着，一并上邹綦这里来。
“两次怎么都有她份，我看这丫鬟跑不了干系！”
青鸢无语，大少爷，怎么有时候觉得你是装傻，有时候觉得你又是真傻。
还是邹綦说了句实话：“大哥，若你这么说，那我俩每次也都有份啊。”
“怎么旁人都想不到宁相背心上能钉着字，就她注意到了？”
青鸢压下火气，忍不住替自己分辩几句道：“大少爷，我是个小丫鬟不错，但我也不傻。才出了那样事，能潜入咱们湛府杀人逃逸的，想必也是一流高人；这能百步穿杨将宁老太爷无声无息地从那么多侍卫之中一箭射中，那本领自然更不在话下。这样高人，接踵而至，如若不是一拨的，也太巧合。其他人不知湛府里事，若是知道了，恐怕也立刻便会联系在一起了。因此便多留了个心眼，若不是我想得快，叫二位着紧前来，那老太爷血再流得一时，字便全融掉看不见了。”
邹綦道：“大哥，我看她说得有理。当务之急，还是不能小看了这帮贼子，得将他们在平安巷里的底细挖根出来。”
湛成朗拍案道：“可眼下宁相被杀，国家震怒，皇上要十日内查明真凶，早已不是能不动声色按部就班的时候了！”
俞青鸢走到案台旁，看着那仿誊的绢纸上，写着“宁缺”两个字，后两个已经被血糊掉，无法分辨。
“宁缺”？“宁缺毋滥”吗？“宁”是指宁相，可这说不通……
而且，想到那一箭射穿，如何能透过绢帛，绢帛又如何能在宁相背心之上？有人里应？但宁相下朝的时刻与寻常并不相同，这也是事先安排好的吗？
这与当时那炫耀般地将头颅丢入大少爷窗内的随性狂妄的动作，细思下来似乎有着本质的不同。“窗前为首”，几个字虽有深意，却显得肤浅随意；“宁缺”——却是事先谋划好的！
青鸢瞧着那绢纸字迹，眉头紧锁复又舒展，轻呵了一声。
邹文石犹在问道：“湛府窗前，宁府次之，那如果这便是第二个，会有第三个人吗？为什么会如此排序？”
宁相那日里朝堂之上，偶感不适，因而事先告退，匆然返家。究竟是否真的不适，还是仅仅是托辞，这时候谁也说不定了。倒也有密报说道，宁相是接到了某个急促消息，因此不及退朝，临时告退。
湛成朗则按捺不住，腾地站起身来：“不行，我亲去一趟平安巷。我倒要看看，那天发五到底查到了什么，令他非死不可！”
俞青鸢心想恐怕宁相接到的消息，与发五探查到的有异曲同工之妙——或者干脆就是同一件事，二人都急匆匆地行事，因而才会落入他人圈套。若是湛成朗这傻大个也冲动起来，那便是几头牛也拉不回来了，急忙往前一挡，道：“大少爷！奴婢怕是先前想错了！”
这样一声出其不意，终于让湛成朗停了步子，拧眉道：“什么想错了？”
俞青鸢两眼清亮，毫不避讳地直视他道：“奴婢怕是想错了，‘窗前为首’的意思。”
“哦？”连邹綦都忍不住转头过来，看她到底有何话说。湛成朗更脸如黑炭，双眉紧锁。
“若这两起事件乃同一伙人所为，那这留字也该是一个意思，一脉相承。奴本以为，有首也许有尾，有一接着有二。然而这‘宁缺毋滥’，‘宁’是宁府或是宁相，按字意解释，怎么着都只是对宁相心怀私怨之人所为，与前者毫无关联，因此怕是奴想错了。”她故意天真说道，“大少爷，綦公子，会不会这坏人正巧知道了二位所探查的这件事情，觉得这个四字杀人的法子稀奇，又能误导二位不疑有他，所以借用了一下权作障眼法？”
“胡说八道！”湛成朗大声喝道。他们当然知道宁湛二家与其中的牵连，即便没有这四个字，这案子也不可能毫无关联。这小小女婢懂个什么，尽在那里瞎扯？
邹綦却霎了霎眼睛，突然笑道：“嫂子有所见教，不妨直说。”
这一句直气得湛成朗吹胡子瞪眼，这莫说连姨娘都没做得，便是做得了，也是什么身份，能抵得邹家少爷唤一声嫂子的？
但他不好发作，只拿眼瞪邹綦；邹綦却反过来向他挤眉弄眼，让湛成朗莫名一愣。
邹綦向来是个散漫狂放之人，但大户出身，怎能不知礼数。但他此时自有主张。这叫青儿的姑娘聪慧不假，胆识更是过人；我等陷在里头，殚精竭虑、却也容易兜绕圈子。她不知巨细，从旁提点，反倒也许能说道点子上。我便让她一句嫂子，不掉一块肉，不减半分颜面，哄得她快活笑了，岂不是无本万利的事儿？
俞青鸢不是没眼色的，但听人说几句好话觉着快活，自是谁都无法免俗。她微微一笑，开口道：“那‘宁缺’二字后头，如果跟得不是‘毋滥’，而是如‘首’一般，是‘二’‘次’之类的呢？”
她扳着手指，“有没有可能，宁老太爷正好缺两样什么……东西？”
