汤家大管家房仲屋。
房仲正将上次从春晓手上截回来的那个竹篮子，用干净的布条在一遍遍擦试，将那因污泥和雪水浸泡的地方认真擦试了一回又一回，然后才将这把竹篮子放到了一张柜子的上头。他小声嘀咕着：“这帮爷可越来越淘了，翻箱倒柜怎么就将这把篮子给倒腾出来了？今天我得放的高一些。”
手够不着，搬来凳子站上去，放到柜子顶端才了事。
看着那用一块崭新布幔蒙好的篮子，房仲心中不由叹道：“这是唯一的念想了，我得为四爷留存好。”
记忆又将他带到了18年前的那个雪夜。
18年的冬天，比今年的冬天还要冷一些，鹅毛大的雪悄无声息的下了三天三夜，院子里的雪刚打扫完，不一时就又覆盖上厚厚一层。
人们窝在家里头，哪也不想去。
那天风大雪大，房仲忙活完宅院里的事，正打算关上大门，忽然看见有个浑身被雪包裹成白衣的人走过来，怀里还抱着一个被布蒙上的竹篮，那布已落了厚厚一层雪。
他没有关门，他看出这个因雪太厚走路步履蹒跚的白衣人是向汤家走来。
“房总管，您就是房总管吗？”姑娘声音急促。
“我就是。”房仲答。
那姑娘扑通一声跪在了雪地里，双膝跪下去，即刻瞧不见，她将怀中的那个竹篮子往前送了送，声音呜咽：“这是汤老爷的骨血，麻烦请您将它交给汤家。”话音落地，姑娘头就埋在雪地里，朝着房仲一连磕了三个头。
“姑娘快请起。”房仲连忙弯下腰去扶雪地里的姑娘。
房仲这才看清，那被雪夜映照的那张脸，清秀亮丽，但却没有一丝血色。
姑娘低下头，看了竹篮子一眼，就将它交给了房仲。房管家忙伸手接住。就在这当口，那姑娘回转身，脚步匆忙的往回走去。
房仲抱着那个冰冷的竹篮赶快回到屋，掀开那块被厚厚的雪覆盖的布，发现竹篮子里的男婴在沉睡。小脸被冻得粉扑扑的。
篮子里除了这个小孩，什么都没有。
那块雪布后来也不见了踪影，唯有这竹篮子，房仲一直有心保留着。
雪夜后的第二天，汤老爷在书房一天没有出来，就连房仲给他送饭，他门也没有打开。他听人讲，桃笙，老爷喜欢的那个姑娘，昨晚他见到的那个脸色苍白的姑娘，悬梁自尽了。
房仲正思忖间，二爷汤子夏走进来。
“房叔，您这屋里摆设几年也没有变化呀。”汤子夏一进屋就嚷嚷。
“都是日常所用，够用就行了，要那些日常摆设也没有多大用途。”房仲回答。
“二爷，快不要叫叔了，还是喊我名字吧。”他又补充道。
“为何不能叫？这个宅院，您呆的最长，也最了解老爷，老爷都没把你当外人看，我们又怎么敢造次呢？叫您叔是自然应当的。”汤子夏笑了笑。
二爷在房子里走了一圈，房仲也摸不清他此番意思，他去倒了一杯茶水来，汤子夏满屋子转着，并没有打算坐下来。
“叔，您这屋子里最缺一样东西。”汤子夏说道。
“缺啥呢？这屋子虽然简单，该有的可都有了。”房仲笑道。
“缺女人味，”二爷哈哈笑道：“最缺一个女人。”
“嗐！”房仲笑道。
“赶明我给您物色一个，貌美贤淑，我猜叔肯定欢喜这样的。”
房仲笑着打断他的话头，问道：“二爷来，有什么事吗？”
汤子夏在桌子前坐下来，喝了一口茶，问道：“房叔，您可知道老爷为何对鸳鸯转香壶流言这件事不关心了？”
“那本就是流言呀，没有依据，不攻自破。”
“老爷一开始肯定也知晓是流言，但一开始可不是这样，他很想知道流言是怎么回事。”
“现在知道了，那流言就是无中生有，造谣是非。”
“房叔，您心里肯定知道，您最了解我爹。”
“房总管，房总管，”这时，屋外有人叫，一声高过一声。
“叫嚷什么？天塌下来还有地顶着，什么事这样丧了命似的？”
房仲说着，打开了门。
只见院里生得眉清目秀的家奴小柱，怀里抱着一个浑身雪白的猫，那猫像是快要死掉了，耷拉着脑袋。
“房总管，您老快帮我看看，这是四奶奶欢喜的猫，她今日出门了，将猫给我照料半日，怕小爷景欣玩它，我单注意着这个猫呢，可就在我一眼没注意到的当口，小爷不知给它吃了什么，就这样了。”
他将猫递送到房管家面前，近乎乞求：“快帮我看看，不然四奶奶回来，我得挨板子。”
房仲竟然闻到猫身上有一股酒气。
“先放下来，我来看看。”那小柱一连串谢谢。
“这猫，皮毛可真好，二爷您看它这毛，光滑的像锦缎一样。”房仲望向二爷。
“您快别忙活，您老还没让我明白那件事呢。”汤子夏催道。
“哎，我自己都不明白，您让我怎么让你明白呢。”房管家叹息道。
汤家大院里，雪后的阳光正浓。虽然出了太阳，但还是伸手就被冻成了胡萝卜。小爷们在玩吹气哈气，口中吹出长长的一口气，冒出烟来，大家你吹我我吹你，闹成一团。
春晓正和几个丫头在晾晒洗好的衣服。四奶奶身边的丫环银杏也在。银杏拎着木桶，春晓将木桶里的衣服一件件挂在绳子上。
“快看，跟在你们家四爷身后的小子，长得那叫一个妩媚呀。”春晓小声笑道。
银杏转头，发现小柱正从身边走过。
“小柱，你去哪儿了？”银杏大声问道。
“送猫。”小柱朝这边望了一眼。
“送哪里的猫？”银杏又追问了一句。
小柱没有回答，低下头快速跑了。
“哎，这欠揍的小子。”银杏怒目。
“嗐，问人家话都没有落响吧？”春晓笑她。“这是人家不当你一回事，要是四奶奶问他，看他还跑不跑。”春晓顿了顿，“跑了，打断他的狗腿。”
“我怎么能跟四奶奶比呢？”银杏说道。
“怎么不能比？不都是人吗？谁还比谁多出一口气不成？”
银杏示意她声音低一点。
春晓压低了声音，但没有停止：“都是娘生爹养，偏偏有些人飞上枝头，有些人生来被呼来唤去。不甘心呀。”
“不甘心又怎样？这都是命呀。”银杏说道。
“你道道命是什么？你可曾见过它？如果说有命，我也骂他是个缺心眼的偏心货，它偏心了那些衣来伸手饭来张口的人，却枉负了我！”春晓狠狠说道。
银杏见她说的动情，赶忙提醒她：“快搭衣服吧。”
二个人搭把手将洗好的衣服一件件晾晒在绳子上。
“你知道你们四奶奶以前的来历吗？”春晓忽然问。
银杏迟疑了一会儿，道：“不知。”
“你怎么不知道？你老娘不是当时的服侍妈妈？还是跟随着四奶奶到这汤家来的。”
“我娘从来不跟我讲起这些事。”银杏说道。
“你那娘可真够愚，放着这么好的现成例子，不去讲给女儿听，教给女儿做，白白让她把大好年华浪费在伺候别人身上。”春晓叹道。
“什么现成例子？”银杏问。
“你如果说有命，那命也是自己造就的。你心不动没有那份命，你心不诚没有那份命，你心不坚也没有那份命。”春晓一连说了五个命在话里头，那银杏听的云里雾里，问道：“姐姐，你说几个命，命到底怎么了？”
春晓用手敲了一下银杏的头，“榆木疙瘩，等到我跟你说明白，那好命也都跑掉了。”
她沉默了一下，叹口气说道：“哎，命既如此，就靠自己了。”
银杏拎着空木桶走开，春晓在身后向她说道：“回头问问你娘，放着现成的例子不教育，偏要自己去挣命不成？”
银杏刚走，三爷身边的小栓跑来，对她喊道：“三奶奶叫你。”说完，还没等春晓多问，就跑开了。
“一个个，赶去投胎呀。”春晓嘀咕着。
三奶奶正坐在梳妆台前，临镜描画。
镜子上映照出她那张略施粉黛、面若桃花般的脸，樱桃小口紧闭，含威不露。
见春晓在旁边站定，三奶奶问：“干嘛去了？去这么长时间？”
“搭衣服，今日天气好。”春晓回答。
“搭个衣服要这么长时间？”
三奶奶从镜子里朝春晓望了一眼，春晓低着头没有作答。
啪，三奶奶打开自己的脂粉盒子，里面是鲜艳的胭脂，缺了一个大口。
三奶奶回转过身来，盯住春晓问：“这个缺口是怎么回事？”
春晓望那里看了一眼，说：“我不知道。”
“这个房间除了三爷和我，还有谁？难道是三爷挖去了不成？”
“是不是景欣看着好玩..........”春晓话说了一半，只听三奶奶怒气匆匆打断了她：“你少往他身上泼脏水，你是看他小还是看他笨？”说着，三奶奶站起来，围着春晓看了一圈，复又坐了下来。
“穿着丫鬟的衣服，就配着那身衣裳打扮，要什么整日里粉面桃腮的？你那眼睛里盛着水，是要往哪里倒？安分守己守着你那份命，将我服侍好了，我不会少了你的好，颠三倒四在心里打着小聪明的算盘，到头来砸了自己的脚，我可帮不到你。”三奶奶话中有话，威中夹着柔，讽刺中夹着点醒。
春晓静静的听着，一句话没有应。
“在外面嚼舌头，现在倒成了哑巴了，你出去罢。”
春晓默默退出了房。
两行泪水挂满双颊。
“我还没有卑贱到偷人脂粉的地步，这容貌爹娘给的，我用不着靠它来给我挣命，何苦用这种方法来给我屈辱？”春晓想着，一阵心酸，泪成两行。
