新兵训练了一个月，军令下来，三万王兵和两万荆州新兵发兵京城。临出兵前，荆州王到军营召见了秦风等数百名下级军官，说明出兵目的是因为皇城中诸王作乱，荆州王奉皇帝密旨发兵清君侧。荆州王鼓励大家奋勇杀敌，获得升迁。
大军浩浩荡荡出发，直奔京城，千总孔定带人就围在主将四周。秦风这回算开了眼界，看不到头尾的五万大军行军，牲畜蹄声叫声、军卒的脚步声、盔甲兵器碰撞声、聊天声合在一起都震得人耳膜痛。不断有前锋部队的探马打马飞驰而来，向主将禀报情报，主将身边的传令兵也不时骑驴去传达命令。后队是无数首尾相衔的补给车辆和床弩、弩炮、抛石机等大型武器。在行军路上，又有消息传来，皇后和皇后的家族已经被河间王诛杀，京城现在掌握在河间王手中。
经过长途跋涉，在距京城十里处荆州大军停住安营扎寨，主将江涛召集所有高级将领在中军牛皮大帐内议事，千总孔定将手下人散布在大帐周围警戒，他带着几个师兄弟守在大帐门口。秦风带人守在大帐侧面，他从大帐的窗口向内张望偷听。
主将首先派人去向京城****战书，然后向高级将领们询问军队的现状。众将领依次报告，都是说手下有多少人生病、有多少人逃跑，基本上没什么损失。主将向炮营询问大型武器的状况，炮营副将禀报说这一路上因拉车死了多少牲畜，伤了多少人，有多少大型武器现在可以使用，工匠需要多少天才能把损坏的修好。之后主将请坐在他身边的军需主簿禀报现在军营中粮草、盐、羽箭、武器、工匠、车辆、军医等等军需的数目，以及正在路上赶来的军需数目，和军需营军卒的损失情况，并请军需主簿预计目前的军需可以消耗几日。然后，先锋官禀报搜集来的情报和城内间谍发来的密信。最后，将领们依据情报分析京城中的兵力、粮草等情况。
这时，有军卒来禀报说，有太监带着圣旨来到。主将命孔定去查看，孔定带人把几个太监搜身之后，用刀枪逼着看管起来，然后带着圣旨回来。主将让识字的人读圣旨，圣旨大意是责问荆州大军为何兵临京城，要主将进城面见皇帝请罪。主将哈哈一笑，让孔定转告太监，明日将攻城。同时派人，向后方的荆州王禀报。
次日，吃过丰盛的早饭，荆州大军出营列阵，京城中也冲出数万军队列阵，两军对垒。荆州大军主将坐在军阵后的一辆高车上，扭头向身边的传令兵道：“击鼓！命令军队向前！”传令兵高声将命令传给一旁的鼓手，一百名光着上身的壮汉，挥舞起鼓槌，敲起缓慢的鼓点。副将、千总们听到鼓声，喝令下级军官，百长、十长、五长们扯着脖子喊起来，吆喝推搡手下军卒，军阵开始整体向前移动。
河间王的军队也开始向前走，两军相距约五百步左右时，两边都有人射出带着烟火的弩箭，弩箭落在地上，烟火冒起黑烟。敌军一踏过烟火，双方弩手和床弩便一齐放箭。军阵第一排的铁盾手被床弩的巨大冲击力射得后仰，若不是被后排长戟手顶住后背就会摔倒。藤牌手们举起藤牌，遮挡半空中落下的箭雨。军卒们紧紧挤在一起，彼此掩护。
两军相距约三百步时，抛石机吼叫起来，石球、火球在空中穿梭，军卒们一片片倒下。主将下令冲锋，鼓点转为急促，下级军官们带领军卒们奔跑起来，杀向敌军。两军相接，长矛手长戟手乱刺，弓弩手在后面大肆射杀。荆州主将看时机已到，命令精兵出动，荆州军中的三千名门派中人冲入敌阵，施展武功同敌军近身肉搏，敌军挡者披靡。荆州军士气大振，猛冲猛杀。河间王的军队抵挡不住，不停地后退，终于溃败。
主将派出先锋骑兵随后赶杀河间军，这边荆州步兵开始打扫战场。战场上血流成河，使土壤变得泥泞、鲜红，军卒们的裤子鞋子都被血浸湿，三千精兵当先深一脚浅一脚地在尸体上翻找财物，发现负伤的敌人就补上一刀，这些人装钱的包袱也鲜血被染红了。其他军卒跟在他们后面，又在死尸上翻找一番。
随后，军医们跑上战场，救治己方伤兵。这一仗，河间军几乎全军覆没，河间王在侍卫们的舍命保护下才得以逃回封地。
主将派人飞报荆州王，荆州王火速赶来，率领亲兵卫队进入京城。皇帝命令文武百官夹道迎接，将城门至皇宫一路上的地面都铺上丝绸，允许荆州王骑马直上大殿。皇帝下旨封赏荆州王为护国大元帅，并发放金钱犒赏荆州兵，每个荆州兵都得到了至少五百个铜钱的赏赐。
荆州王命令军队布防，将河间军的尸体堆成十个巨大的京观，三天之后才用火焚烧了，尸骨就地埋葬。
荆州大军驻扎在城外，荆州王在卫队的保护下住进京城的荆州王王府的内府，主将带着卫队住在外府。
无事闲聊的时候孔定告诉秦风，如今咱们王爷在京城说一不二，谁敢得罪咱，咱就弄死谁，谁跟咱们一条心，咱就让谁当官。咱们王爷让皇帝下旨说河间王是反叛逆贼，命令附近几个州郡的刺史出兵攻击他。那皇帝是个只知道吃喝玩乐的傻子，有人替他管理国家，他求之不得。每日吃香喝辣，再就是干后宫美女，多舒坦。
进城之后，主将江涛这几日白日里都要陪同荆州王处理公务，由荆州王的侍卫保护，荆州王的侍卫和西凉王的侍卫一样，都是下面高级将领的子侄，一个个彪悍强壮、忠心耿耿，都肯随时为荆州王赴汤蹈火。既然不再象战时那样需要千人卫队保护，主将便让千总孔定暂时待命，孔定便带着师兄弟们和秦风四处闲逛。
京城人口众多，繁华至极，遍地是高楼，遍地是权贵、富商的大宅院，全城连旮旯里都开着店铺，每家店铺都是人满为患，各地各国各种肤色的人来来往往。虽然在打仗，但是诸王为了笼络民心争取京城士族、权贵的支持，都严令约束军队，所以京城还是一片繁荣的景象。孔定进城第一件事是打听到京城最大的妓院是极乐天，如今马上带人赶去。途中，孔定让秦风走在最后，“娘的，爷和你站一起倒像你是爷，爷是跟班”！
极乐天是家官营妓院，占了整个一个街区，共三层，修建得十分豪华，一般的权贵家宅都无法比及，门前不断有金盔金甲的御林军来往巡视。这极乐天的门厅就有普通人家宅院的数倍大，里面人满为患，都是穿金戴银的显贵。伙计一看孔定等人身上的军装和兵刃赶忙殷勤接待，请他们到一边僻静处坐下，标致的女仆穿着丝绸衣裙，端上各种点心、干果。
其实，极乐天只招待高官权贵，就算你富可敌国，若没有显贵引领也不做你的生意，太平时期别说千总，副将进门极乐天的伙计都敢骂娘。孔定、秦风等人都是穷乡僻壤的土包子，自然不懂规矩，伙计现今也不敢惹这些当兵的。这年头兵荒马乱，负责维持京城秩序的御林军花名册上写着有十万人，实际有一多半都是当官的空饷，真有其人的也多是泼皮无赖，处置百姓打架都抢着去管，见到兵痞都躲出老远。隔几天就来个王爷就把之前的王爷打跑了，朝廷就换个人说了算，死个人跟死个蚂蚁没啥区别，这些兵爷杀人都不眨眼，惹恼了一刀把你杀了，当官的都自顾不暇呢，你找谁说理去？
孔定在女仆的屁股上捏了一把，女仆一声尖叫，赶忙逃了，众人哈哈大笑。孔定问道：“伙计，你们这儿有什么好货色？”伙计取来两卷丝绸图册，放在桌上，孔定展开一卷，里面是一幅幅**********画像，画得惟妙惟肖、栩栩如生，显然是出自名家之手，在每个**的旁边还标注着该女的年龄、身高、体重及是否是处女和所会才艺。伙计介绍说，极乐天的姑娘不光是汉人，也有胡人和西方人，还有孪生姐妹，每人一天一夜要一百两黄金，额外多少还要送给姑娘些礼物和赏钱，不然下次姑娘就不接客了。
一两黄金合十贯铜钱，五贯铜钱能买一个有姿色的百姓家的女孩，一百两黄金那是一笔巨款，一般百姓一辈子也赚不到一两黄金。孔定被吓得一咧嘴，不好说贵，便问道：“那卷里是什么样的？”伙计将另外一卷展开，这一卷也是一幅幅**********画像，旁边也有标注，唯一不同的是标注中多了其父其夫的官职。伙计介绍说，这卷中都是犯官的妻女，极乐天选出美貌的让其接客，其中有王侯的妻女、大臣的妻女，这一类的稍便宜，可以母女姐妹一同接客。
孔定围剿乱民时得了许多金钱，除去送给主将的，还有不少，把心一横，点了一个犯官的妻女。伙计赔笑道：“军爷，您老换换吧！这两个送来不久，好多贵客都排队等着呢！”
秦风插嘴问道：“这官犯了什么罪？”伙计低声道：“河间王欺辱咱们的傻皇帝，这官骂了河间王，结果被河间王杀了。”秦风惊道：“这不是忠臣么？皇帝不管么？”伙计晒笑一声，道：“近来好多忠臣都被杀了，妻女都卖入了妓院，多数都在对面快活楼里。那里便宜，都排着长队去嫖呢！”
孔定高声道：“老子为朝廷出生入死，一会儿还要去伺候我家王爷，嫖个娘们就让老子先来吧！”说着起身抓着伙计让其带路。这边大呼小叫，那边排队的权贵早看不顺眼了，有一着丝绸道袍者拍案而起，指着孔定骂道：“你个兔崽子，跑这儿来撒野来了，本侯扒了你的皮！来人哪！”他的随从侍卫上来帮腔。孔定探手摸出六把飞刀，也骂道：“老子只知道荆州王，你是哪冒出来的鸟人！”他的师兄弟也取出兵刃上前助阵。
两边其实都不太敢动手，只是虚张声势来对骂。京城里这些显贵基本上都是亲戚，孔定等人想想心里也发虚，丢下几句横话，赶紧溜了门，去了对面的极乐天妓院。
没过几天，主将命孔定派出一百名军卒到午门和内宫门前去协同御林军守门，御林军和荆州兵一同负责对出入皇宫的人、车辆进行检查、登记，随时处置突发状况。
这些御林军都是京城官员子弟选拔出来的，各个身高体壮，清一色金盔金甲在身，手持长戟，腰悬弯刀，显得威风凛凛。而荆州兵多是临时抓来的百姓，全都面黄肌瘦，所穿的军服又脏又破，总用袖子擦鼻涕使得两袖又黑又亮。御林军和荆州兵在宫门前相对而立，比较之下颇为好笑。
孔定见识了京城这个花花世界，才不愿意在日头下傻站一天，他们师兄弟们一起去了妓院，留下秦风带兵在这里看着，特别嘱咐秦风‘机灵着点，有什么人来见皇帝，都记下来’。
孔定等人一走，秦风吩咐几个小乞丐带人守把午门，他则带人守在内宫的侧门。见对面御林军的将领正笑嘻嘻地看过来，便上前躬身抱拳道：“大人！”那将领也躬身抱拳，笑嘻嘻地道：“客气！客气！老弟如何称呼？”秦风报了名姓。那将领道：“我叫贺雷。咱们兄弟一起当差，还要相互关照才是！”人家这么客气，秦风自然要更加谦卑，两个人闲聊起来，秦风才知道贺雷是五品侍卫武官，就问道：“贺兄，我现在是几品的？九品的？”贺雷笑道：“老弟正值青春年少，虽然眼下官职还未入流，他日定能高升！”
长长的一队有蓬的马车驶来，两个太监大摇大摆地头前引路。贺雷道：“尚食局的，这是买食物回来了。”
贺雷抢先道：“李公公、郝公公回来啦！辛苦！辛苦！”
为首那个三十来岁的李公公微微一笑，道：“回来啦！弟兄们也辛苦啦！待会儿，咱让人送一桶解暑汤出来，给弟兄们尝尝！”
贺雷连声称谢，见两个太监打量秦风这些人，便介绍道：“这些弟兄是荆州的，特地来保护皇上的！”
李公公哦了一声，看着荆州兵的脏军装，皱了皱眉，问道：“你们查看下车里吧？”
贺雷道：“二位公公尽心尽力为皇上办事，用不着查看！快过去吧！”李公公满意地嗯了一声，和郝公公带着这队驴车进去了。
等两个太监的身影隐入内宫这一片花海，秦风低声问贺雷，道：“这些车真不用搜啊？”
贺雷道：“不用！放心，一切有我在，老弟你就看着就好。”
过了一会儿，这二百辆驴车返回，贺雷和秦风打开车蓬见里面空无一物，便放行了。
每天，宫里都有大量车辆进出，有的是各省送来的特供，有的是宫内后妃们的娘家人给她们送来的应用物品，有的是宫里采购的衣、食等物，有的是城外皇家田园出产水果、蔬菜。这些车辆驶到内宫侧门停下，将东西搬上宫内的板车，由宫里干粗活儿太监拉进宫去。
再就是宫女、太监出宫购物、办事，有品级的宫女、女官、太监，贺雷都认得，都殷勤招呼。这些人就需要详细盘查了，以防偷带宫中物品，内宫门里有专门的太监、宫女负责搜身的活儿。宫女们大多是各地挑选出来的，各个俏丽秀美，把秦风看得眼睛都花了。
一日三餐都有专人送来，自然是极其丰盛。秦风在午门和内宫侧门来回走动，两下兼管。很快日落西山，孔定只是派了一个人回来问问白日里的情况。
黄昏时分，宫门关闭，贺雷和白日里的御林军军卒都回家休息，换了一个叫宁彪的五品武官带人值夜，这个宁彪没把秦风等人放在眼里，话都不说一句。没人替换秦风，秦风便带人和宁彪到宫门不远处的几间房子里休息。
