李和冷哼道：“薛延陀之事马上就要有眉目了！不过，郭果毅，老夫要说的不是这个！你可曾听闻，十一月初冬至那日，怀远县遭到贼人劫掠，杀伤百姓抢夺钱财后逃逸？！这么大的事，咱们河间府居然没有人上报？！难不成以为此事和咱们没有干系，便偷偷替怀远县县令隐瞒下来？！还是说，咱们河间府的府兵居然对此事一无所知？！一千二百人都成了瞎子聋子？！”
郭巡张目结舌：“竟有此事？属下确实不知……”
“老夫记得，怀远县县城附近应该也有咱们的府兵定期巡视！！他们就算是番代征防，也总有轮换的！不可能都在军营里练兵罢？！去当游奕、守捉的，就没有发现半点迹象？！他们脑袋上的眼珠子是白长了？！警备如此松懈？！他日薛延陀人大举进攻，是不是得打到军营里才能看见？！”
“属下这便赶去军营调查……”
“明天一早，咱们都一起去！”李和打断了他，一双厉眼看向角落里某个脸色略有些变化的队正，“你是不是知道些什么？！”
那队正脸色十分难看，行礼禀报道：“先前属下统率的府兵曾报，十一月中上旬在怀远县以北发现数百流民……流民管辖并非折冲府之事，属下就没有在意。但后来几天再去看时，流民似乎都不见了。属下还当是怀远县县令将这些流民都妥善安置了。”
李和道：“流民之事怨不得你们。先前薛延陀人叩边，怀远县以北的村镇多有受害，夏州流民无处可去，也都涌来了灵州。不过，马贼之事，咱们折冲府的府兵绝不可能毫无发现。若不是有马贼的内应，就是已经被怀远县县令收买。必须将这些个畜生找出来！按照军纪论处！”
“是！属下遵命！”
说完此事之后，李和又将每个校尉、旅帅都唤上前，仔细询问他们日常训练之事。他并不提大战在即，但这群武官都是屡经沙场，自然察觉出些许端倪。上战场是所有将士的责任，亦是谋取军功富贵的进身之阶。知道战事将起，他们心中既有热血又有野心，精神倍感振奋。或许也有人会想到危险，会想到性命之忧，会想到家人，但到了出战的那一刻，却没有任何一人会退却。
众人足足说了一夜，始终不曾休息，只在中途用了些酒水吃食，醒一醒神。到得翌日凌晨，弘静县城门堪堪打开，数十骑便一路往贺兰山奔去。河间府军营就位于贺兰山脚下，黄河之畔。
这一晚，不仅李和、谢琰彻夜未眠，李遐玉亦是辗转反侧、难以入睡。她并不习惯与别人同眠，而且孙秋娘不断地往她怀里钻，这般黏黏糊糊也让她颇有些别扭。便是她与李遐龄姊弟间的感情再好，小家伙也因自恃是小郎君的缘故，很少如此缠人。
然而，每当看到孙秋娘那酷似孙氏的眉眼，她便忍不住心软。倘若她有个妹妹，定然也会是这般模样罢。只要这样想，她便越发为这孩子先前所遭遇的那些事而心生怜惜。眼睁睁看着亲人被杀，经历比之他们先前越发惨痛。是了，无论是谁，有了这样的经历之后，必定都想寻一个能安心信赖之人。她还有祖父祖母，还有谢琰；孙秋娘或许……只能寻着她了。
她愿意当她的阿姊，让她全心全意依赖，就像待阿弟李遐龄那般疼爱她：风风雨雨都会为她遮挡，所有仇恨都会为她报，手把手教她一切，他日再将她交给一个可信之人……
就当她确实又有了嫡亲的阿妹、阿兄便是。虽然，或许这位阿兄并不像谢琰那般可靠。但，多了家人便多了温暖，可靠与否、伶俐与否又有什么要紧呢？
想到此处，她抱住孙秋娘瘦弱的身体，朦朦胧胧地睡过去了。好似刚入睡不久，她便被一阵嘈杂声惊醒，听见思娘正一板一眼地与念娘争执：“元娘昨日明明吩咐，每日卯初即起来习武。今天才是第一日，怎可轻易违背？”
“昨日听到了那样的噩耗，元娘已经耗尽了精神，晚上也一直没睡好。你自己好好睁大眼仔细瞧瞧，她脸色那般苍白，就应该多睡一睡才好呢！若是勉强去习武，反而生病了，那便是得不偿失了！”
“元娘如何吩咐，咱们这些做奴婢的，便照着做就是了。她既已经下定决心，便不该荒废才是。你所言不过是揣测，无须当真。”
“你……身为贴身奴婢，不知道替元娘着想，要你何用？”
两个贴身侍婢虽是压低声音在寝房外争吵，李遐玉却听得一清二楚，遂起身道：“我已经醒了。念娘，你一直替我着想，确实是有心了。不如，你待会儿让粗使婢女去厨下替我要些羹汤，先暖一暖身子。说不得浑身暖和了，脸色也能好些。不过，思娘的坚持亦不无道理。我已经打定主意要效仿平阳昭公主，必须勤练武艺。从今往后，日日都须得卯时初起，风雨无阻。除非实在病得不能起身，或者家中发生了大事，否则你不必拦她。”
两个贴身婢女的心思都是好的，但所考虑之事、在意之处各不相同。李遐玉深知她们都是替自己着想，便从妆匣里取了两个攒珠钗，赏给了她们，微微笑道：“你们是我身边的人，我希望你们能亲如姊妹，行事有商有量。之前那些争执，都很不必放在心上。”
“是奴太心急了些。”念娘道，“说话也太重了。”
思娘也道：“奴说话一直都不好听，念娘也多有宽容。今日不过是替元娘担忧罢了。”
李遐玉在她们的服侍下梳洗完毕，换了身易于行动的胡服皮袄：“思娘随我来，念娘在这里守着秋娘。若是她醒了，便听她差遣就是。”
“是。”
