因着李正明都督的文书信物，执失思力将军很快便召见了这群自灵州而来的府兵。慕容若命其余人都去休息，带着谢琰前往拜见。入得账内后，便见一位身着圆领袍、头戴幞头的中年虬髯男子正在翻看他们的文书。他虽早已是两鬓斑白，却依旧显得十分悍勇。当一双厉目望过来时，瞬间便似是将他们由内到外都看了个通通透透。
执失思力此人，亦是当朝赫赫有名的胡将之一。他原本是******执失部酋长，曾追随颉利可汗进攻大唐，在******诸部中颇有威望。颉利降唐之后，他亦随之归降，并协助大唐劝降******余部，十分忠义。因欣赏他之故，圣人便将妹妹九江长公主下降，且晋封他为安国公。此次远征高句丽，天子将突厥降部之主李思摩‘阿史那思摩’以及契苾何力等胡将均带了过去，执失思力便成为安定漠北的关键人物。
“属下参见将军。”两人躬身行礼道。
“起来罢。”执失思力温声道，令他们二人坐下，“李都督在信中说，你们二人前些时日数度往来于漠北薛延陀王庭附近。虽然他已经将事情大致都说明了，不过老夫仍想听一听你们的经历。不必拘谨，将你们这数个月来的事，皆一一说明便是。”说罢，他又抚须微笑道，“既然此后数月之内，你们都会是我麾下的将士，那我也须得好生考校你们一番，才能确定你们是否适合担任先锋官。”
显然，他领会了李正明都督信中的意思，也有意提携这两个年轻人。慕容若与谢琰遂对视一眼，依次将他们来往漠北的目的，以及过程中的所见所闻都尽数说了出来。当然，他们还拿出了修订的舆图。上头详细的标注密密麻麻清清楚楚，饶是见多识广的执失思力，亦禁不住微微变色，大为赞叹。
三人足足说了数个时辰，直至深夜方有些意犹未尽地停下来。执失思力深深地打量着两个俊秀的年青郎君：“英雄果然出少年，你们且去歇息，数日之后便担任先锋官，听从老夫号令。此外，舆图暂且留下来，我会赶紧着人描摹百份，发给北疆各大都督府以及长安尚书省兵部备用。以老夫来看，这舆图比斩首百千重要多了，定然须得给你们记大功方可。而且，说不得往后平定西突厥时，也须得借你们之力。”
“将军盛赞，属下愧不敢受。”慕容若与谢琰行礼谢过他后，便赶紧下去休息了。军情紧急，且不等人，他们必须尽快让自己恢复至最佳的状态。如此，才能精神奕奕地迎击敌人，将胆敢前来进犯的寇敌阻拦在大唐国境之外。
五六日后，多弥可汗拔灼悍然南下，穿越阴山，渡过黄河，劫掠黄河南北的突厥降部。因许多突厥骑士都追随李思摩东征高句丽之故，薛延陀人几乎并未遇到什么像样的阻拦，便直入数百里，迫近夏州。执失思力遂命先锋官迎战，与左武侯中郎将田仁会会合阻击。然而，薛延陀连战连胜的精锐并不容易抵挡，于是执失思力顺势施以诱敌之计，佯作不敌，连退数百里。
多弥可汗素来自负，不知有诈，依旧命骑士继续追击执失思力所率“败军”，却不知不觉进入夏州境内，陷入了重重包围之中。执失思力带领突厥精骑，田仁会领军府兵，夏州都督乔师望率全境兵士，合围痛击，大败薛延陀军。多弥可汗与亲信狼狈逃出，执失思力立刻命先锋官继续乘胜追击。
原本名不见经传的慕容若、谢琰等人，犹如箭头一般牢牢指向薛延陀的残兵败将。无论他们如何分兵而逃，试图引开大唐追兵的注意力，也依旧毫不放松地紧紧咬住多弥可汗不放。如此竟一路追击了六百多里，跨越黄河与阴山，进入漠北草原上之后，才因马匹体力不支之故，只得就地结营。而仅仅只是这一次没日没夜的追击，他们便至少收获了数十敌寇的头颅，更别提先前佯败与合击时的收获了。
暮色之中，唐军升起了篝火，谈笑着将射死的薛延陀战马分割煮食。他们因追击之故，并没有带什么干粮，也没有时间进食。故而听见结营的命令，便立刻折腾起了吃食。慕容若与谢琰亦坐在火堆边，商量着是否需要接着追。他们追得疲惫不堪，想来多弥可汗及其亲信更是疲累交加，说不定再追几日，便能直入薛延陀王庭了——当然，孤军深入不可取，这也正是他们索性决定暂时停下来等待军令的原因。
“禀报慕容果毅，方才清点人数时发现，除了咱们自己人之外，还有数百突厥骑士。”孙夏挠挠头，坐下来，“据说是因为追得太兴奋，所以走散了。他们眼下军职最高的只有校尉，是否要让他们过来听令？”
