寻阳城外，两辆马车不紧不慢地赶着，前一辆马车中坐的是平昌太守陈广。陈广本是寻阳人，只是多年来一直在外地任官，很少回乡，此次带着女儿回乡一趟，探望探望父老乡亲。原来不久前皇帝选秀，听闻陈广女儿天生丽质，并且善于弹唱，便下旨征召入宫。陈广并非出身高门，知道了自己女儿被选入宫，自是高兴坏了，也趁女儿入宫之前，先回老家显摆显摆。而那后一辆马车中坐着的便是陈广的女儿陈归女和她的婢女珊瑚，这陈归女自小浸染儒家经典、琴棋书画，自然是大家闺秀，但当得知自己即将成为皇帝的女人，不但没有像他父亲那般惊喜，反而抑郁难安，但又不能违逆父亲，因而一路上不情不愿，话语不多。珊瑚当然知道小姐的心思，但又无可奈何，一路上只是尽力讨小姐开心。
马车进了寻阳城，陈广吩咐先在一酒肆歇歇脚，吃点饭食。众人刚走进店中，便听到一个爽朗而又似乎带着一丝醉意的声音吟道：
道丧向千载，人人惜其情。
有酒不肯饮，但顾世间名。
所以贵我身，岂不在一生？
一生复能几？倏如流电惊。
鼎鼎百年内，持此欲何成？
此人声音并不高亢，店中本就嘈杂，也没几人理会那人，陈广等人找了张宽敞的桌子坐下。陈广虽曾也是苦读之人，但内心并不喜诗书，当了官之后更是很少见他手持书简，不过倒是对于女儿很是严格。陈广自是并不在意吟诗之人，而陈归女却是心中一惊，惊的是这小城小店之中竟有如此高士，惊的是这诗中所道竟与自己不谋而合，惊的是听声音便知吟诗之人不过是一个少年。陈归女很好奇这个少年究竟长什么样子，其实那少年所坐的角落正好在陈归女十余步的对面，只是父亲在跟前，陈归女不敢张望。趁父亲与店家搭话，陈归女看了一眼那少年。那少年一袭青衣，眉清目秀，或许是酒的缘故，脸颊微红，陈归女竟看呆了，全然不知那少年也瞧见了她。那少年本就是个爱戏谑之人，借着酒意，盯着陈归女，缓缓吟道：
野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
未及少年吟完，陈归女便红了脸，一是发觉自己盯着人家看太失礼貌，也不矜持，二来则是因这少年所吟之诗，挑逗之意明显，因而半是娇羞半是嗔怨。这少年所吟之诗出自《诗经?国风?郑风》，讲述的是一对男女在露水未干的田野相遇，男子对女子一见钟情，想要与她幽会。这陈归女不过是个十六七岁的少女，一个翩翩少年看着她吟唱这样的歌，哪能不羞，哪能不喜，哪能不怨。那珊瑚也看在眼中，并不说话，只是偷偷地乐。陈广见珊瑚偷笑，责怪了几句，珊瑚和陈归女都低着头不敢说话。那少年本是心情沉闷，这下倒有了几分喜色，继续喝着酒，又唱了一曲《少司命》：
秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。
绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
夫人自有兮美子，荪何?兮愁苦？
秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。
满堂兮美人，忽独与余兮目成。
入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。
荷衣兮蕙带，儵而来兮忽而逝。
夕宿兮帝郊，君谁须兮云之际？
与女沐兮咸池，晞女发兮阳之阿。
望美人兮未来，临风怳兮浩歌。
孔盖兮翠旍，登九天兮抚彗星。
竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。
陈归女与宗族中人见过之后，在经过父亲的允许下，带着珊瑚上集市去了。珊瑚坏笑道：“小姐，我知道你在想什么。”
“那你说说我在想什么，说不准可要受惩罚的哟”
“小姐定是在想昨天酒肆那个公子，人家长得可俊了，又读了些诗书，和小姐倒也般配哦。”
陈归女被珊瑚看穿了心思，又羞又乐，嘴上却说：“你这臭丫头，你打趣我是吧，看我不打死了。”说着便在珊瑚腰上轻轻掐了一下。
“我的小姐，这事可想想就算了，看那公子的衣着，大概只是乡下普通人家，老爷那里肯定没戏的。”
“就你话多，那人若要是富贵公子，本小姐还看不上呢”
“啊，你完蛋了，这下可咋整，小姐马上就要进宫了，老爷要是知道了非气死不可。”
“你敢在我爹面前说一个字，看我不收拾你。”
“哎，奴婢哪敢惹你大小姐啊”
两人你一嘴我一嘴，不知不觉到了昨日那间酒肆，两人进去找了个安静的位置坐下。珊瑚取笑道：“见不到人心里是不是空落落的?”陈归女不理。过了些许时候，珊瑚有些不耐烦了，在那埋怨，陈归女本也心情冷却，此时，那少年却走了进来，珊瑚倏地跑过去一把抓住那少年，把那少年着实吓了一把。陈归女来不及制止，说道：“珊瑚休要无礼。”那少年昨日虽有些醉意，却还记得发生的事，因为昨日轻薄言语心中颇有些歉意。
少年：“小姐，昨日是小生的不是，还请见谅”
珊瑚在一旁说道：“你这小子好生无礼，众目睽睽之下调戏我家小姐，你一句抱歉就想了事？”
少年：“姐姐骂的是，昨日言语虽有冒犯，却是在下由衷之言。”
陈归女并未说话，心中只是颇为欢喜。
珊瑚气道：“谁是你姐姐，不是看在我小姐的面上，看我不收拾你。”
陈归女：“珊瑚无礼，公子不要放在心上。”
陈归女和那少年在二楼找了个僻静的位置坐下。
陈归女：“还不知公子怎么称呼？”
少年：“我叫陶渊明，陶朱公的陶，深渊的渊，明月的明，小字元亮，不知小姐芳名？”
陈归女：“我叫陈归女，归来的归，小字蕙兰。陶公子是寻阳本地人吗？”
陶渊明：“我家在柴桑，距此不算远，小姐是回家省亲？”
陈归女：“嗯，父亲在平昌任职，我也就住在平昌。”
陈归女没有提及进宫之事，陶渊明其实也有不想提起的家事。陶渊明的曾祖陶侃在永嘉之乱前后任荆州刺史，晋室南渡后不久便接连发生了王敦、苏峻之乱，陶侃平乱有功，官封侍中、太尉，赐爵长沙郡公，死后被追赠为大司马。陶侃一世英雄，却生了几个不成器的儿子，陶侃生前几个儿子便明争暗斗，陶侃病重，几个儿子更是起了冲突，各自收拢死士，大打出手，三子陶夏更是软禁了陶侃，将其活活饿死。陶夏在陶侃诸子中实力最大，为人也最为狠毒，此次夺权之变，陶渊明祖父也被杀害，其父当时年幼，幸免于难。后来朝廷介入，搜捕并斩首了陶夏等人，其他涉事人等也大多被贬。经此大变，陶家衰落，后来陶渊明父亲流落至寻阳柴桑，娶妻生子。陶渊明虽不曾亲眼目睹这段家族往事，却也听父亲多多少少说过。
“陶公子昨日在此独饮，是有什么烦心事吗？”
“倒也没什么，我确实对酒没有抵抗力，恰好昨日多喝了点。”
“陶公子不像是嗜酒之人，听你所吟的‘道丧向千载，人人惜其情。有酒不肯饮，但顾世间名。所以贵我身，岂不在一生？一生复能几？倏如流电惊。鼎鼎百年内，持此欲何成’，心中似有屈子之意。”
陶渊明见陈归女一字不差地念完自己昨日所吟之诗，心中也很欣喜，又见其提到屈原，已然有高山流水之意，不知不觉间两人又近乎了些。
“不瞒陈姑娘，陶某虽是一介草民，本不该谋肉食者所谋，只是世道如此，心中郁闷，不吐不快。”
“男儿志在天下，也是人之常理，我父亲身在官场，官场是非我也明白些，至于这世道，或许历来便是如此吧。”
“或许是如此，前有屈原，后又贾生。”
“今有陶渊明”
两人不禁笑了起来。
聊了许久，彼此之间也以字相称。
此时珊瑚跑上楼来，咕噜道：“气死了，气死了。”
陈归女：“谁又惹你了？”
珊瑚：“你俩在这谈笑风生，我就去街上逛了逛，谁知遇到两个浑小子，蛮不讲理。”
陈归女：“多半也是你缠着人家吵架，看你也没少块皮少块肉。”
珊瑚：“嘿，陶公子你说说，这是什么主子，人家被欺负了，不安慰就罢了，还说风凉话。”
陶渊明：“珊瑚姐姐莫生气，我看定是那俩小子的不对，像姐姐这般知书达理、温文尔雅，一般男子见了都会忘乎所以，何况是两个浑小子。”
珊瑚：“好啊，你也拐着弯取笑我，没想到啊，才这么一会功夫，你们都会合起伙来取笑我了，以后那还得了。”
陈归女听见珊瑚说到“以后”，心中暗自欢喜，却又忽觉忧愁。
见天时不早，陈、陶二人虽都有不舍之情，却不得不道别。
“元亮，听说明日溪谷有赏桃之会，我和珊瑚想去看看，你去吗？”
“好，那明天溪谷见。”
