清同治年间末，京城一带有一木雕艺人，名叫穆白山。这穆白山相貌平平，可他雕木头的技艺却是极为精湛。有人曾亲眼看到过他随手雕成的一朵木头花竟然招来了蝴蝶。这事一传出，穆白山的名声便传得更远了。不少京城以外的富人也都慕名而来，以拥有穆白山雕成的木雕为体面的事。故他开的木雕店神木坊生意甚好，每日进进出出的客人络绎不绝。
穆白山漆下无子，唯有一女，名唤穆小兰。穆小兰虽无国色天香之姿，却也是明眸善睐，楚楚动人。穆小兰平时在神木坊帮父亲打打下手，也算是帮父亲一把。穆白山每每见到女儿如此乖巧懂事，心里便有一丝欣慰。可随之而来的却是一份落寞，这木雕技艺向来只传男不传女，纵是穆小兰聪慧，这木雕技艺到他穆白山这儿，也是岌岌可危了。
神木坊还有两个伙计。一个叫马三贵，此人是穆家远亲，长得贼眉鼠眼，可他那张嘴却是能说会道，待人接物，讨价还价起来，倒是一把好手。另一个名叫沈不秋，是穆白山在神木坊门口救下的。当时他已是奄奄一息，穆白山见他可怜便发了善心，请来了医生为他医治。沈不秋醒来后，告诉穆白山自己是山东人士，家里生了变故，父母双亡，流落至此，是迫不得已。穆白山见沈不秋生得眉清目秀，人又彬彬有礼，便让他留了下来，帮忙记记账目，打理一些琐碎的事。
人人都说这穆白山雕工精湛，为人和善爽直，却少有人知，这穆白山实际上是个暗户。在当时有一种极为珍贵的木料，名为金丝楠木。此木纹理精致，质地极佳，木性温润，熠熠如有光。且用作储物、保存等效果极好。如此极品，固然只有皇室才能享用。普通百姓若擅用此木，便会因为僭越礼制而获罪。而穆白山做的，就是暗地里为富户提供这种珍贵的木料，并将它们雕成精美的艺术品，以此获利。
然而，早在明朝末年，金丝楠木就几乎绝迹。穆白山又是从哪里得来这些珍宝的呢？
唐太宗时期，在苗疆一带，有一户姓穆的人家，在当地也算是大户。穆家的后院有一大片林子，里边种的都是金丝楠木。一条清溪从林子中间穿过，使得这本来就被楠木遮住日光的林子越发清幽。
一日，一位来自天竺的僧人来到了这里。由于当时天色已晚，就在穆家投宿。穆家老爷穆少堂乐善好施，以丰盛的斋菜招待了天竺僧人，并把僧人安置在靠近林子的客房之中。
次日清晨，天竺僧人在一阵阵鸟鸣声中醒来，便推开窗向外望去。只见一片楠木林子犹如世外桃源一般，着实让人心也沉静下来。
用早膳时，天竺僧人便恳请穆老爷让自己在此地清修。对佛教敬仰的穆老爷二话不说就答应了下来，还为僧人在林子里盖起了一间小屋，供僧人清修。
就这样，天竺僧人在林子里住了下来。他日日吟诵佛经，每每当他诵起佛经之时，连林子里的鸟儿也安静下来细听。而那些金丝楠木在佛经的熏陶下，也是越发茂密挺拔。每一株都称得上是楠木中的佳品。
当时穆家有位二少爷，名叫穆成章。穆成章自小爱好雕刻，小到萝卜，大到玉石，他都爱琢磨。到他成人之时，便揣着私底下攒的银子，独自一人来到京城拜师学艺。几年后，他学得一手好雕工回到了苗疆。到了家里，穆成章发现自家的金丝楠木有些与众不同，似乎每一株都是上品。根据学来的知识，穆成章细细观察了林子里的楠木，果然不出他所料，这些楠木都是极好的。
穆成章当即砍下一株楠木，为父亲做了一把手杖。这手杖色泽极好，纹理细腻，温润如玉，还散发着淡淡的木香。加之穆成章在手杖上精雕细琢，雕出的图案栩栩如生，穆老爷见了自然是爱不释手。
穆成章见父亲喜欢，便提出自己想在京城开一间木雕店，希望父亲能允许自己砍伐一些林子里的金丝楠木作为木料。
这穆成章虽不是穆老爷的独子，也不是穆老爷最器重的儿子，可穆老爷想到穆成章的母亲在穆成章幼时便已故去，心里自然对二儿子有爱怜之情，便应允了他
从此，穆成章便在京城做起了木雕生意。由于穆成章的木料甚好，其人雕工又精湛，在京城也小有名气。
就在穆成章做木雕生意第十年之际，苗疆传来急信说穆老爷因病故去了。穆成章十分悲痛，关了铺子就往家里赶。
到了苗疆家中，穆成章遇到了正为他父亲超度的天竺僧人。天竺僧人见穆家人已到齐，便从一只小匣子内取出一封信。僧人说这是穆老爷托付给他的遗嘱，便当众宣读了起来。在遗嘱中，穆老爷把整片楠木林子留给了穆成章。
穆成章十分感激父亲，亲自去林子里挑了一棵楠木，精雕细琢成了一具上好的楠木棺材，将父亲安葬。
在此后的几年里，穆成章将整个林子了楠木悉数砍下，运至京城，用特殊的方法保存。另外，他也在京城一处郊区买了几亩地，中上各色树种。从此，穆成章和他的后人便世代以木雕为业了。
