李渊道:“世民,你说得具体一些。”
李世民道:“这个问题我曾与房先生讨论过。房先生曾周游天下,对中原形势了如指掌,还是让他来说更好。”
李渊道:“那好,房先生,你就说一下你们讨论的结果。”
房玄龄道:“现在的形势,如万岁所说,一东一西,我们的两大对手都是实力强大,但我们也不可以坐以待毙。具体分析起来,东边的中原诸雄,虽然人数众多,但每一股的实力都有限,而且现在还没看到他们有联合的可能。我们正可利用现在的时机,将他们逐一消灭。至于西边的突厥,则暂时不必与他们失和。”
李渊道:“先生的意思是,对西边的突厥,采取守势,对东边的群雄,采取攻势?”
房玄龄点头道:“可以这么说。”
李渊询问的眼光从众人的脸上扫过,众人几乎都点头称是。李渊道:“好,咱们就这样做。建成,我给你二十万大军,让魏先生辅助你,到长安以西武威、定西一带驻守,严防突厥来袭。世民,你带二十万大军,以房先生和尉迟将军为助,东出潼关,逐鹿中原,消灭群雄,一统天下。梁青,刘先生,你们二人留在长安,助我一臂之力。”
刘文静听命不说。梁青道:“万岁,我于治国定制,什么都不懂,留在长安,没有用处。还不如让我跟着太子去,也好护卫他的周全。”
李渊道:“没有人天生什么都会,你只要肯学,一定能学会。以前你也说过不会带兵打仗,现在不也一样战功赫赫么?”
梁青道:“带兵打仗虽非我强项,但尚有我的用武之处。至于治国,非憋死我不可。万岁,你还是发发慈悲,让我上战场去吧。”
李渊哈哈一笑。李建成道:“父皇,既然梁青兄弟不愿留在长安享福,就让他跟我在一起吧。梁青兄弟武功盖世,我还想跟他学点功夫呢。”
李渊知道梁青虽谋略稍欠,武功却是当世一流。梁青曾经救过自己的三个子女,是李家的大恩人,留他在长安,远离战场,实属报恩之举,却非万全之策。如今梁青自己提出要跟李建成一起,李渊自是一百个愿意。突厥精兵,天下无双,李建成率军防御突厥,看似无战,实则凶险至极。有梁青跟着,李建成的安全则不需太多担心,以梁青的武功,在万千军中护卫李建成的周全,也不算什么难事。想到此处,李渊道:“那好,你便与建成同行,望你看在你们兄弟的情义上,关键时候能帮他一把。”梁青郑重地应着。
各人任务已明,便去分头准备,半个月后,梁青雪君跟随李建成、魏征,一起率二十万大军,拜别李渊、李世民等,西出武关,向肃州一带而去。李渊本来想留雪君在长安,但雪君说什么也不同意,李渊无法,只得随她主意。雪君女扮男装,混在梁青军中安身。
这一日,大军进发到武威,李建成命令安营扎寨。魏征道:“突厥惯例,九月用兵。现在刚六月,我们不用太过防备他们。只需派出兵士,四处探听消息即可。”
梁青问道:“突厥为什么非要在九月份用兵?其它时候不行么?”
魏征道:“原因有三,一是突厥人性格刚直,不善投机,加之突厥武力强盛,不需用谋便能横扫天下,久而久之,便依惯例而行。二是西域漠北之地,春天干旱异常,牛羊马驼等牲畜落膘严重。只有到了夏天,水量恢复正常后,牲畜才会逐渐恢复体力,秋天正是牲畜膘肥力壮之时。三是西域漠北气候寒冷,突厥人久居其地,习惯寒冷不习炎热,非到九月以后才能适应中原气候。”
“原来是这样。”梁青点了点头,赞道:“魏大哥足不出户,便知天下之事。真乃世间奇才。”
魏征摇了摇头,说道:“我这些本事算什么?三国时代的诸葛孔明先生,上知天文,下知地理,前知五百年,后算五百载,用谋算无遗策,行军决胜千里,那才是天下奇才。”
雪君笑道:“魏大哥不用谦虚,孔明固然厉害,你也不让于他。如果让你生在三国时代,与孔明较量一番,鹿死谁手还不一定呢。”
众人说说笑笑。李建成道:“就依魏先生所言,我们暂且驻扎在此,待八九月后再相机而动。”
一晃两个多月过去了。在这两个月当中,魏征主持军士的训练,梁青雪君闲来无事,便在一边观看。他们见魏征练兵有方,纪律严明,心下佩服之极。久而久之,二人从魏征那里学到了不少的练兵法门。闲暇之余,魏征便给梁青讲一些行军用谋之法,雪君也会给他讲一些历史典故、名人轶事。短短两个月时间,梁青的谋略水平有了一个很大的提高。
八月底,李建成从长安回来,向魏征梁青等人带来了李渊的旨意:最好赶在突厥用兵之前,派人出使突厥,与其和谈。最低目标是稳住突厥,不让其对大唐用兵,如果能与之结盟,则是最好结果。
众人一讨论,认为李渊的旨意很中肯,遂决定执行。但在派谁出使突厥的问题上,众人争论不休。李建成主张亲自出使突厥,但魏征反对,因为李建成是全军主帅,不能轻离。梁青主动请缨,但李建成不许。魏征提出,由他走一趟,李建成与梁青都反对,李建成劝道:“魏先生对全军的作用,比我要大多了,军中离了我可以,离了先生却万万不能。”
魏征道:“难道我们三人都不去,派一个军官去?”
李建成道:“那可不成。和谈就要表示诚意,派一个普通军官怎么行?你们都不用争了,我是大唐太子,我去最合适,最能体现我们的诚意。”魏征道:“正因为你是大唐的太子,才不能让你去冒这个险。既然你不让去,我建议还是由梁青兄弟去最合适。”
李建成道:“我不同意。梁青兄弟虽然武功高强,安全没有问题,但和谈却非其强项。咱们不争了,事情就这么定了,我去。三天后就走。魏先生,你帮我选一百名随从士兵。”
魏征略一思索,道:“既然太子主意已定,我也不好再说什么。不过,我建议梁青兄弟与你同行。他武功高强,有他在你身边,我更放心。怎么样,梁青兄弟,你愿不愿意跟随太子走一遭?”
梁青道:“我当然愿意。我这就去准备。”
雪君忽然说道:“我也去。”
魏征一愣,随即坦然,说道:“我认为可以,不知太子意下如何?”李建成知道梁青雪君二人情意深重,不能分开,特别是出使突厥前途未卜、凶险异常,二人更加不会分离。点头道:“好,你们就同去。不管是什么凶险,我们一起去面对。”
魏征又道:“突厥大可汗名叫启民,坐镇鄂尔浑河畔的可汗城。突厥辖地分为东西两个特勤区,东特勤区管辖漠北,西特勤区管辖西域。两个特勤区的可汗都由启民大可汗的弟弟担任,东特勤可汗是启民大可汗的二弟,名叫始毕,西特勤可汗是启民大可汗的三弟,名叫射奎。启民大可汗与三弟射奎关系密切,而不太喜欢二弟始毕,所以一年到头几乎都住在西域,只是偶尔到漠北巡视一下。如果要出使突厥,你们可以到西域,只要能找到启民大可汗,事情就好办。否则劳而无功。”
李建成道:“多谢魏先生的指点。”
魏征又道:“玉门关和阳关,是我们大唐的边界,出了两关,便是突厥的范围。一路上你们可要小心了。特别是出关后要经过很大的一片沙海,那里寸草不生,人烟全无,尤其缺水,你们可要带足了水。”
李建成问道:“那片沙海有多大?我们大约要走多少天?”
“有多大我不太清楚。”魏征摇了摇头,道:“不过听来往的商人说,从阳关向西,一直要走大约一千里的路,才能看到人家。还有,要走出沙海,单纯依靠咱们的战马,是不行的,要依靠骆驼。”
“骆驼?我们这里哪有骆驼呀。”李建成说道:“骆驼产自西域,我们中原可没有。”
“殿下请放心,骆驼不难找。”魏征道:“你们出阳关后,沙海附近的居民家家养骆驼,你们或租或买,要多少都行。”
“好。”李建成道:“先生还有什么要教诲在下的,请直言不讳。”
“暂时没有了。”魏征道:“我现在去帮殿下挑选五百军士随行。”李建成道:“五百太多了,一百足矣。”魏征道:“此去西域,凶险异常,人少了可不行,一来不安全,二来也显示不出咱们大唐的国威。”
“那好。”李建成道:“我们带三百人吧。”
三天以后,李建成、梁青和雪君带领三百士兵,拜别魏征等人,踏上了出使西域的漫漫征程。经过近半个月的行军,一行人来到玉门关,玉门关守将接进城中,众人稍作休息,从附近居民手中购买了两百头骆驼,备足了清水与干粮,找了七八个当地人作向导,辞别玉门关守将,进入西域沙海之中。刚过中午,身后的玉门关已不见踪影,四处茫茫一片,全是细沙。
众人绝大多数是中原人,从来没有见过如此壮观的沙海景象,一时倒觉得新鲜。但没走几天,天上突然下起了小雪,众人感动奇怪,雪君问道:“青哥哥,这才刚刚九月,怎么就下起雪来了?”梁青笑道:“你不用问我,我也是大姑娘上花轿——头一回来这里。”李建成道:“西域气候寒冷,九月份下雪已是晚的了,往常年里有八月就下雪的呢。”
一众人在沙海中走了二十几天,才逐渐走出了沙海,看到了少量的人烟。这一日天色已晚,天上又下起了大雪,众人没有找到村落,只发现了一个破旧的寺庙,李建成命令暂时在这破庙中安身,众人生火做饭,虽然饭食简单却也吃得有滋有味,连日的赶路让众人都十分劳累,因此吃过饭后便都各自找地方躺下休息。
临近半夜,外面忽然狂风大作,将梁青从睡梦中惊醒。忽然,他猛地坐了起来,运内力倾耳细听,雪君迷迷糊糊地问道:“青哥哥,你在听什么?”梁青道:“我听着东面似乎有人在喊救命,是个女子的声音,还有狼叫声。”
雪君猛地坐了起来,细听了一会儿,说道:“青哥,我们要救人去。”梁青道:“这黑天半夜的,咱们又不知道有多少狼,恐怕不太安全。”雪君道:“有多少困难,我们也要救,我们不能看着咱们的同胞命丧狼吻而不施救。”梁青道:“你怎么知道是咱们同胞,说不定是突厥女子,也说不定是来猎狼而反被狼群包围了的。”雪君坚定地说道:“我也听见了,她们是不是来猎狼的,我不敢说,但我敢肯定,她们一定是咱们中原汉族女子,因为他们说的是江南吴地话。”
梁青仔细一听,果然如此,不禁佩服雪君的细心。此时李建成也已醒来,梁青回头道:“大哥,我与雪君去救人,你们先呆在这里等着。”李建成道:“狼群凶险,岂能让你们二人独自冒险?你们先去,我带领军士们马上就到。”随后命令士兵集合,到东面沙海中救人。
梁青与雪君不等众士兵集合起来,便手执长剑冲出了破庙,寒风凛冽,大雪漫天,一时间竟让人睁不开眼睛,梁青拉住雪君的手,二人合力与风雪抗衡着,顺着呼救声直奔而去,不多时隐约看到白茫茫的风雪之中有有一个红色的身影,周围是几十个小黑点。
二人又走了十几步,眼前的情景已能看得七八分清楚,那红色的身影是一个红衣女子,手里挥舞着一柄突厥弯刀,周围的的小黑点竟全是野狼,数量约有二三十条。梁青心下不由得倒吸了一口凉气,他少年之时曾跟随父亲在山中打猎,对野狼的习性甚是了解,俗话说“好虎难敌群狼”,可见狼群的凶残,而且狼性狡猾多疑,若不是饿得实在撑不下去了,它们绝对不会在这风雪之夜出来觅食,此时那红衣女子虽然还在挥舞着弯刀,但明显已显露出疲惫之态,若梁青雪君再出来稍晚一些,那红衣女子必定已葬身狼吻。
一头野狼转到那红衣女子身后,猛地向她后背咬去,那红衣女子扭身一刀劈下,谁知用力过猛,重心不稳,猛地摔倒在地,旁边两头野狼见状,冲上去张口便咬。梁青见形势危急,手中风流剑激射而出,直中一头野狼的颈部,同时右掌拍出,一记六阳掌力穿透风雪,将另一头野狼拍出七八尺远。
又一头野狼窜了过来,此时梁青已掠到红衣女子身边,抬腿猛地踢出,将那头野狼踢得背脊断裂,哀号不已。野狼攻击不停,梁青来不及查看躺在地上的红衣女子,捡起地上的风流剑,直向攻到眼前的野狼刺去。此时雪君已奔到梁青身边,与他背靠背相互支持着,剩下的数十头野狼见到嘴的食物就要落空,冲天长啸,直向二人扑来,刹那间便将二人围在中间。
风雪依旧,不时有雪花迷住了二人的眼睛,看着眼前数十双绿油油的狼眼,听着让人发瘆的狼群的叫声,梁青虽然不十分害怕,但也有些心惊。又有两三头狼攻了上来,梁青挥剑斩杀了一头,重伤了一头,趁狼群暂缓进攻的空隙,梁青听了听远处的动静,却只听到风雪怒号的声音,看来栖身破庙的众士兵,还没有找到这里。
数十头野狼围住二人,形势凶险异常,稍不留神,就有可能让人遗憾终生。梁青密切地注意着野狼的动静,暗地里却企盼着众士兵快些到来。
忽然,梁青看到狼群以外三四十步的地方,孤独地蹲着一头体型巨大的野狼,经验告诉他,那头狼便是这群野狼的狼王。看看眼前进攻不止的野狼,梁青知道,若想让狼群停止进攻,唯一的办法就是除掉狼王,到时候群狼无首,自然退去,甚至自相残杀。
“你守在这里,我去除掉狼王。”梁青大声告诉雪君,纵身前奔,手中风流剑脱手而出,直向那狼王射去。