这场旅行开始的方式有点不寻常。
最初,卢奇诺和他的部下在森林中仓皇逃命,而莱奥妮则带着她的部下追在后面,力求把前者斩尽杀绝。他们原本没什么仇怨,只是碰巧在同一区域相遇,又因为彼此不同的阵营和身份,自然的成了相互争斗的敌人。就在双方终于爆发冲突,开始进行你死我活的战斗时,一大群亡灵突然出现,打断了这场战斗,又把卢奇诺和莱奥妮一起变成了它们的俘虏,带入了某座位于地下世界的要塞——
在过去一个月里发生的事情实在太丰富也太离奇了,以至于他们现在想起来,还都觉得有点不可思议。
作为当时仅有的两个活人,卢奇诺和莱奥妮设法从永夜要塞中逃了出来。在那以后,他们又一起在森林里走了几天,积累起了些许默契,关系也越来越好。如果这场旅行持续下去,他们很可能会成为极好的朋友,或者是经验丰富的伙伴。可惜,既然已经抵达了文明世界的边缘,限于双方的身份,这场旅行确实要结束了。
卢奇诺是个帝国人。他没有合法的身份证明,无法在帝国境内自由活动,却至少能活着待在某个偏僻的角落里。就像人类仇视精灵一样,精灵同样仇视人类。他不能跟着莱奥妮一起投奔精灵部队,更不能进入精灵的国家,反之就会遭到更严重的排挤、乃至被直接射杀。
他打算回到帝国境内,从鹰翼省开始,设法在文明世界中活下来,同时还得时刻小心不要暴露自己的真实身份。他正要去寻找自己的新生活。
莱奥妮是个半精灵。尽管她的精灵血统并不纯粹,她也依然是精灵部队的成员。在若干年来一直以这样的身份生活着,就算她对卢奇诺有些许好感,也不会因此放弃这个身份。不管其中两个个体的关系是否有所缓和,人类和精灵的战争依然会继续持续下去。
她打算和附近的精灵部队会和,找到自己的长官,汇报这段时间发生的事情,然后重新回归战友们当中。她原本就有自己的种族,有自己的生活,有自己的归属。
两个人都知道,告别的时候到了……
“所以我,准备,前往南方。明天,上路。”心知双方将要各自踏上自己的旅途,卢奇诺也感觉到了些许不舍。他用树棍拨动着篝火中的木头,说了自己的打算,看起来有点失落。“你,呢?”他问道:“要去,东方的,精灵营地?”
“是的,明天上路。”莱奥妮望着忽明忽暗的火光,明显心不在焉,不知道在思考着些什么。她沉默了一会,象是做了什么决定,才终于回过神来,看向坐在旁边的卢奇诺。“给我讲讲你是怎么从那些亡灵手里逃出来的吧?”她主动换了个话题。“你上次还没说完呢。”
他们开始聊起各自的遭遇。
好好诉了顿苦,莱奥妮对卢奇诺的待遇表示很羡慕,又很惊讶于后者居然能用精湛的演技骗过那些亡灵。
为了让自己的故事听起来更真实点,卢奇诺省略了在灵魂竞技场里杀死凯撒的故事。他改称自己只是趁着实验出了差错的时候,设法冒充了凯撒,才有机会从那里逃了出来。他还直言不讳的讲到了移植到自己身上的那颗人工心脏,但从莱奥妮的表情来看,她还是有点无法接受这种离奇的事情。
“这不公平!”说到自己在那座地牢里的遭遇,莱奥妮就显得很是愤慨。“我每天只能得到这么点儿动物饲料,还有满是污泥的脏水!”她用手比划着一个比掌心还略小些的尺寸。“你居然每天都有白面包!还有蔬菜和肉!”
“那个亡灵,想夺走我的身体。”卢奇诺讲起了凯撒的企图。“他,是个,数百年前,就死了的,古代,人类皇帝。他想用我的,身体,回归并接管,他的帝国……”
聊了聊近一个月来的经历,他们的话题,在不知不觉间就转移到了彼此的过去上。
卢奇诺谈起自己在竞技场里度过的八年时间,细数着自己遇到过的那些强悍的对手,说起奴隶角斗士们糟糕的生活环境。作为自己最大的秘密,他没有泄露关于真正的家乡的信息,毕竟这听起来简直比他在灵魂竞技场里杀了凯撒还要荒谬。
莱奥妮原本只打算谈谈军队里的生活,但她无意中提起自己的半精灵身份,说到自己未曾谋面过的人类父亲和精灵母亲,最后还提起了自己从小就是被作为士兵培养长大的。在谈到自己作为战争孤儿的感受时,她很坚决的表示,自己绝不羡慕那些普通的精灵,因为她因此有了更具色彩的人生,且已经发誓要为国家和人民奉献自己的一切。
下意识的,他们都避过了战争这个沉重而敏感的话题。人类和精灵的战争不是从这个时代开始的,看起来也不会在这个时代轻易结束。
都知道这很可能是双方最后一次进行交流的机会,卢奇诺和莱奥妮几乎无所不谈的聊了很久,一直聊到深夜,才各自卧在火堆的一侧睡下。得益于这次充分的口语锻炼,卢奇诺的精灵语水平有所提高,莱奥妮也学会了几句简单的帝国语。
他们瓜分了棕熊留下的干草,给各自铺了张小床,终于不再需要直接躺在冰冷的地面上。
次日。
从棕熊的肚子和后背上割下了两块较大的毛皮,又草草刮去皮上残留的脂肪,他们做了两个简单的包裹,分别带上了几块在火堆边烤到半干的熊肉,准备上路。缺乏相关的理论知识和实践经验,他们中没人知道该怎么剥下一张完整的熊皮。就连割下两块不规则形状的毛皮来当包裹,也是他们一起努力,费了很大的力气才做到的。
莱奥妮带走了地图和纸条,卢奇诺原本只想带走那把钝斧子,但他想了想,又掰掉了棕熊嘴里最长的两枚尖牙。
“算是纪念品。”他把其中一枚递给莱奥妮。“我们在这里,杀了一头熊。”
那头棕熊的牙口还不错。它最长的两枚牙齿洁白而坚固,没有折断过,而且几乎没有什么磨损的痕迹。它可能是一头年轻气盛的、没遇到过什么强敌的公熊。
“嗯。”
莱奥妮应了一声,接过了那枚牙齿,看似不经意的塞在了口袋里。“帮我个忙,把它从熊洞里弄出去。”她指了指棕熊的尸体。那具尸体上原本还有很多好肉,但他们带不走也不需要这么多,只能把它留在原地,任其腐烂。“别让它弄脏了这个洞穴。”她说。“只要把它扔到森林里就行了。”
“这是为了什么?”不明白保持这个地方的清洁有什么意义,卢奇诺问了一声,但莱奥妮并没有对此作出正面回答。他挠了挠头,还是和莱奥妮一起把熊的尸体从洞穴中拖了出去,丢到了林地间,就扔在一棵大树下面。
乌鸦、苍蝇和其他食腐者很快就会发现这具尸体,大快朵颐一番,最终把它蚕食的仅剩一副骨架。
把装满食物的包裹背在身后,莱奥妮首先和卢奇诺道了别。
“再见。”
她用刚刚学会的帝国语说了这句话,然后还没等卢奇诺有所反应,就转身朝可能会遇到战友的方向走去。刚刚向前走了几步,她象是突然想起了什么,又转身走了回来。“对了,还有一件事……”
莱奥妮的神情显得有些怪怪的。被血鹰之心增强了感知,卢奇诺能轻易的察觉到,这件事对她来说绝对没有她表现出来的那么轻描淡写。
“如果有机会的,我们半个月后再碰面吧?比如在这个地方?”她指了指熊洞。“我们找到的那份地图和文件可能很有价值,我们应该共享奖励……无论如何,就算它不值什么,为了感谢你把我从那些亡者手里就出来,我还是要送你点礼物……那会对你有好处的……如果半个月后你不在这里,我会在篝火下面挖个坑,把东西埋进去,再填好……事实上我更希望能当面感谢你,但如果你没空的话可以晚点再来……东西埋在熊洞里应该很安全……”
看得出来,她有点语无伦次,象是由于紧张造成的。
“没问题。”卢奇诺爽快的答应了这个提议。他原本就没什么要去的地方,现在正打算顺路去办件小事,要在两个星期内回来应该刚刚好。“我们半个月后,再见。”
“就这样说定了。”
得到了明确的答复,莱奥妮过度紧张的情绪立刻就消失了。她微笑着和卢奇诺又道了一次别,脚步轻快的朝远处走去,很快消失在密林中。
望着莱奥妮的背影,莫名的惋惜感突然涌上了卢奇诺的心头。他先是就这种无奈的现状默默长吁短叹了一会,才意识到,这种强烈的惋惜感并不像是自己的真实感受。他确实有点惋惜于这种分别,但还没到这种简直像是被毁掉了整个人生的程度。仔细思索了一会,想要找到这种感觉的来源,他渐渐发现,自己好像触及到了一块无形的固体。
凭借在灵魂竞技场中获得的操控灵魂的经验,他试着用自己的灵魂包裹住那块仿佛就在自己体内、却自成一体的碎片。
一连串原本属于凯撒的记忆展现在他眼前——