离纳扎里克地下大坟墓转移的地点不远的草原。宽阔的大地上延续總數約五十人的隊伍策馬在草原上奔馳。
隊伍裡的每個人都是肌肉結實、身材魁梧，其中有一名特別搶眼的男子。
沒有什麼形容詞比「健壯」更適合這名男子。即使身穿胸甲，也能看出身上的肌肉。
年約三十幾歲，久經日曬的黝黑臉龐出現明顯的皺紋。黑色短髮修剪整齊，黑色眼眸射出有如利劍的眼神。
身旁並肩前進的騎手向男子開口：
「戰士長，差不多快到第一個巡邏的村莊了。」
「恩，沒錯，副長。」
里．耶斯提傑王國引以為傲的戰士長，葛傑夫．史托羅諾夫，尚未看到任何村莊。
壓抑急切的心情，葛傑夫驅策坐騎保持一定的速度。雖然速度維持在不會讓馬過於勞累的程度，但是已經從王都急行軍到這裡，些許的疲勞逐漸滲入葛傑夫的體內深處。對馬來說
也是一樣累吧，因此不能繼續給予馬太大的負擔。
「希望沒發生什麼事。」
副長如此說道。
這句話中隱藏些許不安。葛傑夫也有同樣的心情。
國王對葛傑夫等人下達的命令是「有人在國境發現帝國騎士。如果目擊的屬實，立刻前往討伐。」
原本從近郊城市耶．蘭提爾派兵前往會比較快，但是考慮到帝國騎士兵強馬壯，武裝軍備也相當充實，程度與徵兵入伍的士兵可說是天差地別。在王國裡能夠與帝國騎士匹敵的，只有直屬於葛傑夫的士兵而已。只是現在將討伐、護衛的工作全都交由葛傑夫等人負責，實在是愚蠢至極。
在葛傑夫等人趕達目的地前，也可以動員其他士兵保護村莊，光這樣就足以抵擋才對。其他也有不少可行的辦法。但是完全沒有這麼做——不，是無法這麼做。
知道箇中緣故的葛傑夫焦躁不已。緊握韁繩的手，盡量不去用力。即使如此，還是難以壓抑心中燃燒的想法。
「戰士長，要等到我們到達之後才開始搜索，這樣未免太過愚蠢了。不僅如此，如果可以將所有隊員帶來，不是可以分頭搜索嗎？或者招募耶．蘭提爾的冒險者，委託他們搜尋帝國騎士也可以。為什麼會採取這種做法呢？」
「…別說了，副長。如果被人得知帝國騎士正大光明地出現在王國領地內，情況會變得很不妙。」
「戰士長，這裡沒有其他人。場面話就算了，我希望你可以告訴我真相。」
副長的臉上露出輕視的笑容，其中感覺不到半點好意：
「是那些貴族從中作梗吧？」
帶著不屑的發言，葛傑夫沒有回答。因為事實就是如此。
「那些死的貴族竟然想把人民的生命當成權力鬥爭的工具嗎！不僅如此，這裡是直屬於王國的領地，如果出了什麼事，也可以用來挖苦國王吧。」
「……並非所有貴族都有這種想法。」
「或許戰士長說得沒錯，貴族裡也有替人民著想的人。例如那位黃金公主。然而除此之外根本寥寥無幾……如果可以像帝國皇帝那樣獨攬大權，不就可以無視那些該死的貴族，只為人民著想了嗎？」
「如果過於躁進，或許會引發分裂國土的戰爭。目前我國正面臨鄰近帝國野心勃勃地不斷擴展領地的危機，如果發生這種分裂國土的戰爭，才是國民的不幸吧。」
「我知道，可是……」
「這件事暫且……」
話說到一半的葛傑夫突然閉嘴，目光炯炯地注視前方。
前方的小山丘冒出裊裊黑煙。而且不是一縷、兩縷的程度。
在場的人沒有人不知道這代表什麼意思。
葛傑夫忍不住嘖舌，往馬腹施加壓力。
在急馳至小山丘的葛傑夫等人眼前，出現了比想象要意外的场景。眼前展现的光景到處都是化為焦土的村莊遺跡。斷壁殘垣中只有幾個燒剩的屋頂殘骸彷彿墓碑一樣豎立。当然这样的光景对于王国護国的战士来说是十分常见的。在常年以来内乱不断的王国。由于此而毁灭的村庄什么实在不是什么罕见的东西。一行人骑马通过了这块不舒服的空间。这时有方传来了阵阵令人讨厌的声音吸引了葛杰夫的注意力。
”那个是!喂躲到那边的废墟旁待命现在马上！“
葛杰夫的命令刚下。所有的人立即下马寻找隐藏自己的场所。如此的快速是让人不禁惊叹程度的协调性。普通人有可能不可能不过这个战士团所有人都是葛杰夫亲手栽培的战士。对他们来说葛杰夫的话语有着极其的重要性。因此没有一个人迟疑所有人都准确无误的找到了遮掩物。
一群人聚集在一起从服装来看是帝国有名的骑士。不过这没有什么值得惊讶的葛杰夫的战士团作为王国精英部队每年和帝国的战争当中一直会和骑士战斗。作为战士来说他们比他们更加优秀。然而在看到那群人的瞬间所有人都明白葛杰夫警惕的并不是骑士。在骑士身旁还有着一个让人毛骨悚然的巨大黑影存在
“那个是什么？”
“小声点会被发现的！”
有一个队员不禁发出了声音，副长马上阻止了他。不过他自己的声音也和那名队员一样带着颤抖。
就是拥有如此魄力的场景。
在那些骑士装扮的人当中有一个巨大的怪兽影子：
那是过分惊人的身躯全长约30米高约二时米。用一个现代话的词语来表达那庞大的身躯的话那就是和恐龙一样的存在。不过说他是恐龙也未免太可爱了点。在接近前半身的部分像是被切断又重新拼起来一样在哪里的是人的躯体像是突然变异一样巨大化的人的手和头部分代替了怪物的头和手。
怪物全身雪白没有哪怕一点的皮毛可以看出那是他皮肤的颜色。人的头部分十分巨大眼睛和鼻子部分被搭上了黑色的面具所以看不到。不过嘴巴是过于诡异的巨大。嘴巴里面的锋利牙齿一点也不整齐在回忆里面有某种深海鱼的口腔比较相似。
怪物留在原地捕食着什么那是几个人的身体。大量的人的尸体怪物只用了几口就吃完了。和他一起的人像是夸奖他一样抚摸着怪物的头。葛杰夫他们不知道这个怪物命叫grimjaw是司联教会六大圣经之一风花圣经所使用的召唤兽grimbeing其中最高位的怪兽之一。
grim系列的怪兽都属于集团召唤的种类一天之内不可以连续召唤。还有主要的原因召唤师的数量实际十分有限。因为grimbeing本身不是正常世界所存在的东西。司联教会所崇拜的六大神之一的死神。那为神灵可以使用的第八介魔法的复活魔法可以以最低风险做到死者复生。同时复活大量的人也是可能的。
为了第八届魔法的使用用到了巫女的力量结合很多人的魔力。所成果的例子也一个都没有而发现的附加价值就是这个grimbeing了。
只有经过这个实验还生还的人才可以召唤grimbeing。这些人之后集合在一起组成了有名的风花圣经。这些基本不用什么魔力召唤的召唤兽除了有一定的使用次数能力还特别强烈。grimbeing是一种在亡灵和人之间的生物他可以察觉并掌握到百米内所有有呼吸的生物的存在。
他本身召唤后不会毁灭还可以和其他尸体融合而进行进化。目前风花圣经可以找到的尸体当中grimjaw级别已经是极限了。不过因为他们拥有这么强大的特殊性风花圣经被用于查找并解决强大的目标这次也一样。
应该现在伏击吗不现在出去很不妙，还有为什么呢那些人的动作都有些不自然不知道怎么有一种被对方欺骗了一样的感觉存在。现在果然还是等摸清对方在先。
默默看着grimjaw吃掉它可以找到的所有尸体后帝国骑士样子的人就带着他从村子离开。这时葛杰夫想到了生还者！
葛傑夫以堅定的聲音下令：
「全體展開行動。動作要快。」
村莊付之一炬，只有燒毀的房屋殘骸勉強殘留一斯原本的面貌。
走在殘骸中的葛傑夫聞到燒焦的臭味。還有參雜其中的血腥味。
每个人都知道生还者恐怕一个都没有吧。这时葛杰夫的表情十分的沉重。走在葛傑夫身旁的副長也是同樣表情。如果刚刚的人真的是目标的帝国骑士恐怕接下来也会继续袭击村庄吧。早知道当时就应该下手的吗？不那个怪物力量过于强大是自己恐怕也无法轻松获胜的境界。如果这时敌人进行伏击的话后果不堪设想。
“刚刚的人有种故意假装没发现我们的气息，恐怕这样下去会故意设陷阱好收拾我们吧。屬下認為應該先暫時撤退，在耶·蘭提爾做好準備再執行下個任務比較恰當。”
「不行。」
「戰士長！您應該很清楚，這肯定是個陷阱。村莊遭到襲擊的時間，與我們到達耶·蘭提爾的時間未免太過巧合。這些殘酷的行為絕對是等我們到來之後才幹的，這絕對是徹頭徹尾的陷阱。即使不是陷阱刚刚的怪物也看到了吧。去那边也就是说必须和那种怪物战斗才行！现在的我们有可能会全军覆没也说不定啊。」
「戰士長該不會明知这样，還要繼續追下去吧？」
「……沒錯。」
「您是認真的嗎！戰士長。您確實很強，即使面對一百個騎士也絕對可以獲勝吧。可是帝國裡有那名魔法吟唱者喔。只要那個老人在敵陣中，就算是戰士長也相當危險。即使只是遇到帝國引以為傲的四騎士，以目前武裝不完全的戰士長來看，說不定也有輸的可能。在加上那个怪物实在太危险了所以求求您還是撤退吧。對王國來說，即使再犧牲幾個村莊也沒有失去戰士長要來得慘重！」
葛傑夫只是靜靜聆聽，副長說得相當激動：
葛傑夫非常理解副長的痛苦決定，也氣自己為什麼讓副長說出這樣的話。然而即使如此，他還是無法答應副長的要求：
「我是出身平民，你也一樣吧。」
「是的，屬下是因為仰慕戰士長才會投身軍旅。」
「我記得你好像也是出身在哪個村莊？」
「是的。所以說……」
「村莊生活很不容易，經常都要與死為鄰。遭受魔物襲擊，造成眾多傷亡的情況不少見，不是嗎？」
「……沒錯。」
「遇到魔物時，如果只是區區的士兵根本難以招架。若是沒錢聘請專門對抗魔物的冒險者，只能低頭等待魔物通過。」
「……沒錯。」
「那麼你不曾期待嗎？需要幫助時，不曾期待貴族，或是擁有實力的人相助嗎？」
「……若說沒有期待是騙人的，但是實際上從來沒有人出手相助。至少領有村莊的貴族不曾出過錢。」
「既然如此……就讓我們來證明事實不是這樣吧。現在我要幫助村民。」
副長無言以對，想起自己的體驗。
「副長，就讓村民見識一下吧。見識一下什麼叫明知有危險也願意捨身相救的勇者，什麼叫幫助弱者的強者吧。」
葛傑夫與副長的眼神交會，彼此的無數情感交流。
副長終於以雖然有點累，還是慷慨激昂的語氣回應：
「……那麼就讓屬下帶領部下前往吧。可以取代我的人多不勝數，但是沒有人可以取代戰士長。」
「別說傻話了。我過去的話生還率比較高。我們並非要去送死，而是解救王國人民。」
副長好幾次想要開口，最後還是選擇閉嘴。听到如此高尚之人的语言后要说的事已经一件也没有了。他最后听得的战士长的话语是这样的。
「立刻挑選保護村民前往耶·蘭提爾的士兵吧，然后接下来我们要前往卡恩村。」
................
被夕陽染紅的草原上，出現許多人影。
人數是四十五人。
那群人從空無一物的地方突然現身，偽裝的手法實在高明，一定是使用了魔法。
一眼就能看出那群人並非單純的傭兵、旅行者或冒險者。
外表裝扮完全一致，身穿的衣甲是由特殊金屬編製而成，兼具機動性與防禦性。施加強魔法效能的服裝，防禦效果更勝全身鏝甲。
身揹的皮袋很小，如果上面沒有附加魔法，看起來實在不像旅行者會帶的背包。腰繫造型特殊，配備數瓶藥水的皮帶，背上的披風也散發魔法的靈氣。
不管就金錢、時間、精力來說，湊齊這麼多人份的魔法道具都並非易事。即使如此，那群人選是穿戴這樣的魔法裝備，這證明他們的背後有國家等級的支持。
不過他們的裝備上面看不到任何代表身分與所屬單位的標誌。也就是說他們是必須隱瞞
自己身分的非法部隊。
那群人的目光，看向眼前的廢村。雖然望著散發血腥味與焦臭的村莊，不過眼神當中看不到任何感情，就像是看著理所當然的景象一般冷血無情。
「……逃走了啊。」
平淡的聲音響起，語氣當中略帶失望。像指挥官的男人之后转身看向唯一一个明显和周围人比起来风格大同小异的人。
性别很难辨别从体格健壮上接近男人但那洁白的皮肤和精美的五官都十分有女人味。绿色的头发长到肩膀看起来就像是很注意整洁的人。全身穿戴着深蓝色的斗篷里面穿戴着的是风格上十分不一致的黑色的盔甲套装。最大的特征是左半边的脸上印有风和花图案的纹身。整个人有种像是一种艺术品一样及神秘又高贵。
其次男人身上的衣着也明显有着强大的魔法气息。不过和其他聚集在这里的人不同男人还握着一把奇形怪状的武器。说是武器也未免太勉强了。在一把细长的大太刀的刀背后有着像镰刀一样的刀片附在上面这样的刀片一共有五片。整体给人感觉比起武器更像一把巨大的铁梳子。让人十分难以想象打造这样的东西到底是用来干嘛的？
“你的计划失败了噢原因估计是你那过于丑恶的宠物把猎物吓跑的样子！”
“没关系本来像葛杰夫.史托羅諾夫这样的伟人在一个什么保护的东西都没有的遗迹里在什么希望都没有的情况下死去未免也太失礼了一点。这样的死亡所符合的也就只有目前我们为之走的团团转的猫女郎一人而已吧？”
看着像是奇怪服装人统领的男人向其搭话之后体却已无比无聊的口气回复那是仿佛这一切如同游戏一样得语气。多少带着让人讨厌的口气。
“哼竟然在任务中说出如此大意的话。怪不得克劳蔓丁一人你们风花圣经也迟迟抓不到。抓不到她的原因你难道不觉得是海璐迪。你这家伙的做法实在太天真了不是吗？”
“啊啦尼跟你这么说就不对了。一切尽是神的旨意对于我们风花圣经里说成功也不过是神赐予我们的权利罢了。就是因为这样处分猎物的时候由对方的资质来决定处分的方式也是作为神的孩子们应该做的不是吗？要我来说尼根你的做法不管怎么样都机械化的完成工作。听起来好听不理解对方底线的时候吧对方逼到绝路使其战义大增。你总有一天会因为这样的过激的行为而遭受败北吧。”
这次男人的声音当中带着笑意。不过被叫做尼根的男人却感觉不到一丝好笑的感觉。
“哼算了和你这样的男人谈这个也是浪费时间。在这之前有情报克莱曼丁隐藏在接下来的村庄啊。没想到正好在工作的时候变成和你合作了。葛杰夫是我的目标处分他的功劳是只有我们阳光圣经的东西。你这家伙就好好盯这你那只小猫咪就行了。吗不过现在的你做到这点应该很困难吧。即使两人原本都是黑色圣经的成员人家是自己背叛你是因为跟不上被上面踢到风花圣经的落单者。哈我没说错吧原本黑色圣经第四席“勿忘死亡（mementomoil）”海璐迪.塔司曼。！”
男人的眼睛在听到那个称号的同时发出了微微的绿光看向尼根。尼根在那瞬间感到自己被一头巨大的食肉兽凝视一般一时间身体感到无法动弹。然而幸好那只是一瞬间而已下一刻海璐迪就把视线移开接着说道。
“战斗的负伤和自身的衰弱我认为还是有不一样的噢尼根。不过现在也再也回不到那个位置也是真的。虽然因为是太久以前的事身体已经衰弱了许多了。但本身那次的事件结果上来说我也并不是变弱了。那样的小猫咪的话不管来几个都没问题吧？问题是她什么时候才自己放弃逃跑才是关键。我想也差不多了。我的部队就提前先到村庄去了。毕竟比较想知道她为什么选择这样的村庄啊。尼古丁的阳光圣经就用于保卫不让噶杰夫或克莱曼丁逃跑就行了自然葛杰夫最后会留给你处理那么再见了。”
说完海璐迪就召唤了一只像鸟一样的grimbeing并马上骑在那上面往村庄飞去了。尼根看着那让人感到诡异的声音消失在天空中之后大大的吐了口气。
“没办法你们跟在风花圣经的后面帮忙把葛杰夫赶入村莊。我們必須靠自己把引誘野獸進入陷阱。”
尼古丁在用銳利眼神看著葛傑夫一行人離去的方向。
「首先告訴我下一個目標村莊的名字。」
