春去秋来，寒尽暑往，一晃近二十年过去了。顾步封与夏元二人早非当年意气风发的青年，两鬓均已见白，孩子也已长大。唯一不变的是除了每天日常的训练弟子外，还在暗中查探着关于“颜色组织”的一切。
再说顾阳拉着小井的手，便直奔宅子的后面，那里有一个蔬菜园子，是顾阳和小井经常玩耍的地方。俩人最喜欢在里边捉蛐蛐玩，有时候运气好了还能捉到几只田鸡，每次捉到田鸡，顾阳总会搬上几块土砖，盘成一个小灶，捡些干柴，生上火，和小井一起烤田鸡吃。俩人还在菜园子后边搭了一个小木屋玩过家家，那木屋三尺见方，仅容两个孩子蜷腿坐在里边，再没有多余空间，顾阳便和小井扮一对夫妻，学着大人说话。由于顾阳年纪较长，因此行动上便稍快，每次小井跟不上，便会大哭，这时顾阳作为哥哥，总会扮着鬼脸逗小井开心，看到顾阳那搞怪的嘴脸，小井总是忍不住破涕为笑。适值大雪初歇，菜地里积满了厚厚的绒雪，顾阳便和小井在菜地里打雪仗，只见那雪球你来我往，在空中划过一道道白色的弧线，不一会儿，小井的小手就冻得通红，顾阳遂将小井的小手握在自己手里，用嘴唇哈着热气，给小井暖手。菜园子边上有两棵大桐树，相距不过五尺，早先顾步封找人在两树之间做了个秋千。顾阳遂抱着小井坐在秋千上休息，自己在菜园子里堆雪人。看着顾阳堆的雪人眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，实在丑极了，小井在秋千上荡着小脚，忍不住咯咯娇笑，朝着顾阳道：“阳哥哥，你堆的雪人太丑啦！”闻听此言，顾阳佯装生气地跑过来要呵小井的痒，小井左躲右躲也没躲过，只能忍着顾阳咯吱自己，顾阳边呵边说道：“还敢说丑吗？”小井笑道：“不敢了，再不敢了。”顾阳道：“那你说好看吗？”小井道：“好看好看，哎呦，阳哥哥，你快饶了小井吧，哈哈。”两人闹将一会儿，都累了，就并排坐在秋千上休息。小井道：“阳哥哥，你这次下山咋那么久，都没有人和小井玩，小井每天无聊死了。”顾阳道：“爹爹让去，我也没有办法呀，不过阳哥哥可从没忘了小井哟。”小井撇了撇嘴道：“骗人，我不信。”顾阳道：“阳哥哥什么时候骗过小井呀，你瞧这是什么？”说着顾阳从怀里掏出一个面具来，是一个猪八戒的造型，脸圆圆胖胖的，十分讨喜，小井接过面具，高兴地道：“呀，这个小猪猪真可爱，你看他的脸，肉肉的，嘿嘿。”说着用小手在猪八戒的脸上捏来捏去。顾阳道：“你戴上让哥哥瞧瞧。”小井聪明地道：“我不戴，你骂人家是猪。”顾阳一愣，心道：“这鬼丫头，鬼精鬼精的。”心里想着，嘴上却说道：“你带上让阳哥哥瞧瞧，阳哥哥保证不笑你。”小井狐疑道：“真的？”顾阳道：“真的，阳哥哥什么时候骗过小井。”小井道：“那拉钩。”顾阳道：“不笑就是了，还拉什么钩呀。”小井扁着嘴道：“必须拉，不拉就不戴！”顾阳无奈道：“好好好，拉钩就拉钩。”小井开心的用自己的小拇指拉着顾阳的小拇指，边摇边振振有词道：“拉钩上吊，一百年不许变，谁变谁就是小狗。”小井拉完了钩，便随手戴上了面具，跳下秋千来，一扭一扭的，问顾阳道：“阳哥哥，可不可爱呀？”顾阳看着眼前的小井的小脸瞬间变成了小猪头，还在那一蹦一跳的，实在好笑，顾阳强自忍着笑意，不敢笑出声，然而还是噗哧笑了出来，这下可笑发了性，大笑不止，小井见状，一把扯下面具，生气地道：“阳哥哥骗人，你说过不笑的，阳哥哥是小狗！”顾阳捧着肚子，边笑边道：“小井，是阳哥哥不对，阳哥哥道歉，只是我们家小井太可爱了，哈哈。”小井撇过头去，重重哼了一声，不再理顾阳。顾阳遂拉着小井的小手边摇边说道：“好妹妹，好小井，不要生气啦，阳哥哥给你陪不是，阳哥哥错啦。”小井还是不理，顾阳见状，只得道：“好，阳哥哥是小狗，汪汪汪。”说着，顾阳用两只手扒着眼皮，拉着嘴，学着小狗叫，逗小井开心，这招百试百灵，果不其然，小井看见顾阳那学小狗叫的傻模样，噗哧一声笑了出来。小井只是用小手在顾阳身上锤着，道：“阳哥哥坏，阳哥哥坏！”顾阳道：“好小井，除了这个面具，阳哥哥还给你买了好多好东西呢。”小井眨着两只大眼睛道：“还有什么好东西呀？”顾阳从怀里又掏出一个布娃娃来，是小白兔的造型，拉着两只耳朵，眼睛便会眨。见这个布娃娃如此可爱，小井双手从顾阳手中夺过布娃娃，使劲拽那小白兔的耳朵，顾阳见状，忙道：“慢点拽，拽烂啦都。”小井咯咯笑道：“真可爱，阳哥哥你看，它眼睛还会眨。”顾阳看着小井玩得如此开心，自己也很高兴，又从怀里掏出了好多小玩意，小井件件都喜欢，摸摸这个，动动那个，玩得不亦乐乎。一时，一个丫鬟走过来，行了一礼道：“顾少爷，夏小姐，老爷传你们去吃饭。”顾阳问道：“在哪里摆宴？”那丫鬟道：“在凝晖阁。”顾阳道：“我知道了，你先下去吧。”丫鬟道：“是。”说完，那丫鬟便告退了。顾阳让小井先别玩了，和小井把东西收将起来，一起望凝晖阁走去。
顾阳和小井一起携手来到凝晖阁，这时凝晖阁已经挤满了人，素日里常见不常见的叔叔伯伯，师兄师弟均来赴宴，凝晖阁里热闹异常。顾阳拉着小井的手径向大厅走去，夹道里众人都向顾阳道贺，顾阳一一还礼。到了大厅，只见大家均已落座，坐在首席的是顾步封和夏元等凤凰派的老一辈人。在首席右侧，是顾步封的记名弟子里的佼佼者，顾阳瞧见明根叔赫然在列。在首席左侧乃是顾步封的亲传弟子，这时四弟子杜承云先瞧见顾阳，忙朝着顾阳边招手边叫道：“六弟，这儿。”顾阳循声望去，看见大师兄黄承仁，二师兄伍承希，三师兄邵承义，四师兄杜承云和五师兄谈承声均在向自己招手，咧嘴一笑，遂拉着小井的手向众师兄快步走去。到了席间，顾阳向众师兄团团作了一揖，道：“顾阳拜见大师兄，二师兄，三师兄，四师兄和五师兄。”杜承云道：“行啦，咱们师兄弟间还讲这些虚礼做什么，快坐吧。”顾阳和小井这才告座。谈承声笑道：“六弟，你这一回来便去找小井妹妹，把我们几位师兄都抛在脑后了，可不仗义啊。”顾阳笑道：“小弟一回来便听小井妹妹哭诉说没人陪她玩儿，也不知各位师兄每天都在忙些什么？”邵承义颇有怨言道：“这可不能怪我们呀，小井妹妹地根儿就不和我们玩，我们可是忝着脸皮天天央求人家呢。”顾阳道：“是吗？”说着将脸转向小井，心想：“这小丫头，又摆了我一道。”小井满脸害羞，用两只小手直捂着脸，道：“呸呸呸，承义哥讲假话，承义哥不是好孩子。”说完众人都哈哈大笑起来。这时，顾阳恭敬地朝着大师兄和二师兄单独作了一揖，道：“大师兄，二师兄，好久不见，近来在浙江招收弟子可还顺利么？”黄承仁与伍承希跟随顾步封已久，已尽得顾步封真传，只是内力上还差点火候，那是时间上的问题，已非人力可为。数月前，顾步封召来两人，说欲使二人前去浙江招收弟子，传播武艺，壮大凤凰派门楣，二人遂领命而去。只听黄承仁道：“很顺利，六弟又壮了，很好。”顾阳笑道：“完了？大师兄还是那么惜字如金。”伍承希笑道：“大师兄的这个优良品德怕是永世不会改了。”顾阳笑道：“那么还烦劳二师兄给说道说道呗。”伍承希道：“说道说道？你们想听吗？”众师弟均表示要听，伍承希道：“好，那我便说道说道。”众师弟都不再嬉笑，认真听二师兄伍承希讲述他的创业故事。大师兄也侧过头来想要一起听。只见伍承希呷了一口茶，这才缓缓开讲：“当时，我和大师兄初临杭州，人生地不熟，又是北方汉子，那里的话咱一句也听不懂，真个是瞎子进了黑胡同——黑也别说黑。正没奈何，我二人便商议着先找个旅店暂歇下来。这天下午，我和大师兄肚子饿了，待要吃饭，可是浙江菜味道太淡，淡出鸟了，我二人实在吃不惯，便想找个山西面馆，在杭州找山西面馆可绝非易事，我二人跑遍了大半个杭州城，才在一条临近巡抚衙门的街上找到一家名为“晋家酒楼”的地儿，上下两层，面积不大，倒还干净。我二人上了二楼，拣了个靠窗的位子坐着，要了两碗羊肉胡卜，一角汾酒。说实话，那胡卜做的真不地道，只能凑合吃。一会儿面上来了，我二人边吃边合计着该如何安身。正说间，忽然身后有一人叫道：'承仁，承希，你二人如何在这里？'我心想，远在杭州还能遇见熟人，莫不是认错了吧。一壁想着，一壁回头细瞧，那人穿着一身青色锦袍，瘦削身材，一只鼻子犹如鹰钩，却原来是河东盐运使李为先大人，那李大人与师父是多年的知交好友，我二人又常随师父办差，一来二去便也熟了。我和大师兄连忙站起身来，向那大人行了一礼道：'李大人，你怎么在这？河东一别，已有数载，不期在此相遇，天下可真是小呢！'说罢，便邀李大人一起入座，我二人推李大人坐了首座，李大人辞让一番方才告座。我又叫那店家上几样精致小菜，再筛二角酒。一切妥当，李大人才道：“老夫也是实在吃不惯浙菜，味道太淡，还是山西的面好吃。恰才老夫刚审了两个案子，实在倦极，便想出来走走，来到这面馆正想进来喝两口，孰料遇见二位贤侄，初时还不敢相信，试探地打个招呼，谁想真是你二位，哈哈，你俩来这里做什么？”我答道：'师父使我二人来这里传播武术，壮大门楣，只是我二人人生地不熟，话也听不懂，真是两眼一抹黑。连着几日，甚也没干。我二人也是吃不惯浙菜，这才找到这家酒楼，不意遇见了李大人，他乡遇故知，真是人生一大幸事。'李大人笑道：'哈哈，谁说不是呢！来，为我们的异地相逢干一杯。'言罢，李大人举起了酒杯，我和大师兄也赶忙端起酒杯，陪李大人吃了一杯酒。放下酒杯，我又问道：'话说李大人当日为何不辞而别？可有何难言之隐？'李大人道：'老夫其实是和步封兄道过别的，只是上头派下一件极其重要的事，是以对其他人并未提及，不得已为之，还望二位贤侄见谅。'我二人立刻还礼道：'大人说哪里话，真是折煞我二人。不知这件事可方便告知否？'李大人道：'此时尚未查实，一旦查实，必定说与二位知晓。'”这时谈再声插话道：“那么那件极其重要的事到底是什么？”小井斥道：“五哥别说话，听二哥讲，二哥你快讲。”由于谈承声与顾阳、小井二人年纪相仿，平日里时常打闹，谈承声与顾阳对这位妹妹又是百般宠爱，是以小井责斥谈承声，并没觉得有何不妥，倘使换做四师兄杜承云，那是想也不敢想的。被小井斥责，谈承声讪讪地笑了笑，道：“小井责斥的是，二哥你接着讲。”伍承希笑道：“哈哈，承声素日里顽皮胡闹，谁也管不了，就是到了小井妹妹面前，乖的跟个小绵羊似的。”谈承声脸唰的红了，直到耳朵根。大家都跟着笑了一阵，谈承声只恨不得找个地缝钻进去。随即伍承希接着道：“直至现在我和大师兄也不知道那件极重要的事是什么，以至于李大人会突然不辞而别。我又说道：'大人如果有用得着我二人的地方，尽管吩咐，我二人必定全力相助。'李大人道：'这个自然，步封兄的弟子，都是好样的。'我又问道：'不知大人现居何职？'李大人道：'浙江巡抚。'我和大师兄都惊道：'甚么？浙江巡抚！那岂不是管着一省的民政，李大人，您混得可以呀。'李大人笑笑道：“天上没有掉下的馅饼，身居其职，要做其事。'我笑道：'那也得能居得上才行呀，有李大人这个靠山，我二人还瞎愁些什么。'李大人道：“老夫但凡有帮的上忙的，尽管开口，在浙江一带，恐怕还没有人不买老夫的账。'说完，我们三个都是哈哈一笑。尔后，我们又聊了些揆别之后的事，言谈之间，好不尽兴。吃完饭，会了账，我便和大师兄受邀去了李大人府上，见过了李夫人，李大人引我二人与众官员认识，后来这些人也的确帮了不少大忙。说来也巧，杭州府也有座凤凰山，不是很大，被开辟过，此时却无人居住，上还有凤凰池，郭公泉等残迹，正适合咱们招收弟子。李大人把那座山辟给我们，又找了些人把山上休整了一番，我和大师兄出资，在山上盖了几十间屋舍，扯开旗子，便开始招收弟子，李大人也帮忙宣传。咱们凤凰派在山西威势颇大，到了南方，却远远不如。大家虽听说过师父的名头，也知道师父武艺颇高，却没人瞧见过，毕竟眼见为实。再者附近还有一个绵山派，名声颇大，影响颇深，咱们凤凰派并没任何优势，于是我和大师兄便商议着召开一个武术观摩会，邀请杭州当地的百姓参加。会上我和大师兄把师父的“梨花三剑”，一剑十八式，共五十四式一一使将出来，“攻敌剑”，“防守剑”，“扰神剑”配合得天衣无缝，我和大师兄使发了性，越舞越快，旁观众人看得眼花缭乱，均拍手称赞。只是毕竟大师兄的内力长于我，时间稍久，我便有些不支，大师兄见状，刷刷刷一阵急舞，接着一个收势，结束了表演，我也跟着一个收势，结束了表演，只觉胃里一阵翻腾。这次大会，展示了我凤凰派的风采，一些青年抱着试一试的心态拜了大师兄为师，大师兄也秉承了师父“因材施教”的理念，对几位徒弟分别设计了不同的习武进程，不出数月，那几人竟然有所小成，当地一般的武夫已非其对手。这几位青年拜师前还什么功夫也无，作为活例子，凤凰分派的名声一下子大了起来，上山拜师的人络绎不绝，我和师兄这才松了口气，终于不辱师命，算是可以交差了。二十天前，师父召我二人回来，说有要事相商，我二人便把那边的事交代好，马不停蹄地赶了回来，怕是路上和六弟错过了。”顾阳道：“定是错过了，我和明根叔去绵山派投递邀请帖，说顺道去大师兄的凤凰分派瞧一瞧，哪想到了凤凰山，那管事的说二位师兄已然回来了，我和明根叔在山上随意转了转，便回驿馆去了。”
此时，所有的人都到齐了，只见顾步封站起身来，朗声说道：“诸位请安静，老夫有一言，尚请诸位静听。”顿时，吵吵嚷嚷的大厅安静异常，大家都全神贯注，听掌门人说些什么。只听顾步封续道：“这几日，所有在外的弟子都陆续赶了回来，今天，明根和顾阳也投完邀请帖回来，难得咱们能聚得这么齐，真是再没有过的喜事，大家先干一碗。”说完，顾步封端起面前的一碗酒，一饮而尽。大家都站起身来，也端起酒，一饮而尽。顾步封接着道：“大家请坐。眼下距咱们的春季大校虽说还有三个月，但是准备须趁早。现在我便分派下任务，这顿饭过后，大家须按要求各尽其责，明白吗？”众人道：“明白！”顾步封道：“承仁。”黄承仁应声起身，道：“弟子在。”顾步封道：“明日你带上几个人，下山去寻柴氏兄弟，算一算咱们在盐湖上的分账，这段时间，开支必然极大，另外再去咱们的各茶庄、酒楼、当铺等地对一对账，有盈余的钱也都支些出来，听清楚了吗？”黄承仁道：“弟子明白。”顾步封又叫伍承希站起来，道：“承希，你的任务是和明根二人在演武厅每日督促众师弟勤加习武，不得偷半点懒，师弟们但凡有不会的，你们须详加讲解，明白吗？”伍承希道：“弟子明白。”接着顾步封又命邵承义和杜承云二人带着几个记名弟子下山去寻觅能工巧匠，重新布置大校场，另在西首剑雨阁旁搭建屋舍，供来宾歇宿。顾步封又分派了一些任务给其他人，派完任务，便命令开宴。此次宴会极其丰盛，有龙肝凤胆，熊掌猩唇，瑶果琼浆，水陆毕陈，另有佳人伴舞，笙簧迭奏。席间诸人觥筹交错，喜笑连连，推杯换盏，逸兴横飞。这时小井边夹着菜边问谈承声道：“承声哥，顾伯伯给各位师哥都派了任务了，咋没有给你派任务呀？”谈承声的脸刷的一下又红了，杜承云笑道：“哈哈，小井妹妹，你要气死我们承声吗？他还要参加明年的春季大校呢，他的任务就是每天勤加练武，争取明年打败他的'宿敌'。”说罢，众人都哈哈大笑。宴会直开到晚间方散。
接下来的时日，众弟子们都在为着各自的任务奔波忙碌，顾步封反而闲了下来，每日里要么去和夏元讲经论道，要么逗小井玩耍，要么去剑雨阁查看工程进度，要么去演武厅指导众弟子习武。顾阳和谈承声不分昼夜地刻苦练功，均想在来年的春季大校里一展身手，唯一闲下来的时候便是陪小井妹妹打雪仗。
