自此之后，顾阳便留在白虎坛里安心养伤。他毕竟是名门之后，言谈举止，待人接物都颇有礼貌，因此也深得大家喜爱。不几日，就与白虎坛的上下人众都打作一片。闲时里杜乔常会陪同郎中一道前来给顾阳号脉，郎中开的方子她必得亲自过问，明白无疑后方去抓药、煎熬，并亲自喂顾阳服下。如此无微不至的照顾，令顾阳感觉如堕云里，好不幸福。
这日，正是除夕，白虎坛上下人众均赶回家过年去了，只剩着几个值班的仆从看守大门。杜乔本也打算与家人团聚，但转念又想，如此一来顾阳便只独身一人客居此间，唯留残灯孤影，寒风冷月相伴，岂非太也残忍？再又顾阳新近惨遭横祸，正是需要人陪伴在侧之时，倘若此刻撇之不管，绝对非己所愿。不知为何，关于顾阳的事，她总是十分在意。经过一番忖度之后，她决定就留在白虎坛陪顾阳过年。主意既定，她也绝口不再提回家之事，只写了一封家书遣人送往河南省南阳府金刀门父亲手里。
到了晚间，家家户户都在燃放着烟花爆竹，过年的气氛就在这爆竹声中渐次浓烈了起来。杜乔在与留下来的仆从们一道吃了年夜饭后，便令厨子在抱音亭下另设一桌，摆了几样精致小菜和各色瓜果点心，邀请顾阳一同饮酒赏雪。抱音亭建在主屋与花园的交界之处，地僻人幽，视野开阔，正是绝佳的观景之地。这日雪下的甚大，院子里，花树上到处是白茫茫的一片，如玉如银，煞是好看。顾阳吃了一杯酒后，隐有诗意，遂长身站起，双手缚于背后，稍加思索，方口占一绝云：“除夕更阑人未睡，满把睡意待新岁；小儿呼叫燃爆竹，大人饮酒同相醉。”杜乔甫闻顾阳吟出如此伤感之诗，内心既同情且难过，想顾阳一个十二三岁的少年，此刻正该是无忧无虑地与其他孩童一起放炮仗玩耍，叵奈横遭此祸，被迫行走江湖，以致于养成这少年老成的性格，真是造化弄人。她不愿意看到顾阳如此悲伤，遂安慰道：“有姐姐在此，定然不会让你喝醉。”顾阳转身复又坐了回去，苦笑道：“就只累了姐姐也无法与家人团聚，顾阳心下实在过意不去。”杜乔笑道：“不呀，姐姐此刻正与家人在一起。”顾阳听杜乔如是说，显是把自己当作亲近的人看待了，内心感动不已。这时杜乔突然放下酒杯，站起身来，拉着顾阳的手道：“咱们也去放炮仗去，你说好不好？”顾阳听杜乔要放炮仗去，立刻来了兴致，忙道：“好呀好呀，咱们这就去。”顾阳终归还是孩子，对于这些孩童玩耍的东西，他并未失去兴趣，往年在凤凰山上每逢过年都是和夏小井、谈承声三人一起在院子里放炮仗，打雪仗，玩得不亦乐乎，直到次日早晨也不愿意睡觉。虽然此刻二人已然不在，得能与这位好姐姐一起玩耍，顾阳心里也极为开心。顾阳抬起脚，就要往大厅取炮仗去，却瞧见杜乔复又满脸忧色，遂问道：“姐姐怎么了？可有何心事？”杜乔看着顾阳，关切道：“可是你身上还有伤呢？”顾阳笑道：“没事儿，早好啦，不信你瞧。”顾阳为了证明自己身体已经无碍，遂用拳头在胸口上狠力锤了两下，杜乔忙拉住顾阳的手道：“你干嘛！作死么？”顾阳笑道：“只怕你不信。”杜乔道：“当真不碍事吗？你可别骗我。”顾阳道：“真的早好啦。”听到顾阳的保证，杜乔这才放下心来，她与顾阳携手奔进大厅，拿出仆人早就买回来的各种各样的炮仗，有喷花的，有旋转的，有单个的，也有成串的，顾阳一股脑儿的抱将起来，都拿到了抱音亭旁。他在蜡烛上点了一柱香，随后从炮仗堆里挑出一个小炮仗，插在雪堆里，点着引线，只见那炮仗“吱”地一声响，喷出绚丽的火焰，翻转着身子直冲向空中。少顷，炮仗在空中燃尽了火药，旋即歪歪扭扭地掉落在花园内。顾阳回身正欲再去拿，这时瞧见杜乔直捂着耳朵，远远地站在离炮仗两丈之外，唯恐避之不及，他不禁笑了起来。别看杜乔痴长顾阳几岁，胆子也不小，锄奸惩恶时毫不手软，但是对炮仗却十分害怕，毕竟还是女孩子。她说要陪顾阳放炮仗，其实只是单纯想要顾阳开心罢了。顾阳走至杜乔身旁，将她的一双纤细玉手从耳朵上拉下来，把香交到她手上道：“姐姐，你也放一个吧。”杜乔连连摇头道：“我不，我不敢。”顾阳劝慰道：“没事儿的，一点也不吓人。”杜乔还是连连摇头。顾阳道：“那咱俩一起放一个好不好？”杜乔疑惑道：“一起放一个，那怎么放？”顾阳道：“你随我来。”说着，拉着杜乔的手，走到抱音亭旁，从里面掏出一个小花筒来，摆在空地上，对杜乔道：“姐姐，你来点。”杜乔摇头道：“我不敢。”顾阳道：“不用害怕，我就在你身边。”说着，他左手握着杜乔的左手，只觉杜乔的手滑腻腻的，柔若无骨，不由心下一荡，随即摇了摇头，收摄心神，握着杜乔的手一起点着了引线。杜乔害怕地就要挣脱顾阳的手往后逃，无奈双手被顾阳死死抓住，狠命挣脱几次也无法逃掉后只能任由烟花在自己眼前一束束升起，喷出绚丽的火焰。看着那烟花一束束升空，杜乔突然觉得点炮仗似乎也没那么吓人。她呆呆站在那里，欣赏着美丽的烟花，心里想着：“人生之事，往往难以捉摸，大喜大悲或者便在一瞬之间，只是人之格局各异，对待事物的看法便也不尽相同，有的人觉得平凡是福，有的人却认为轰轰烈烈地过一辈子才是最完美的归宿。只是无论是哪一种人生，倘若未似这烟花一般，释放自己哪怕片刻的光亮，岂非在这人世间白走一遭。”这时顾阳偷偷放开杜乔的手，矮身蹲下，从地上抓起了一把绒雪，自杜乔的后颈灌了进去。杜乔此刻正在沉思，突然感觉背上一阵冰凉，方转过身去细瞧，只见顾阳手上兀自抓着一把绒雪，在那里坏笑着，知是顾阳搞的鬼，玉足在雪地上一跺，笑骂道：“好你个小顾阳，敢捉弄你姐姐，看我怎么收拾你。”说着，杜乔也从地上抓起一把绒雪，搓成小雪球朝顾阳砸将过去，顾阳笑着闪身避过，杜乔佯装生气道：“还敢躲，你的功夫有我高吗？你能躲得过去吗？”顾阳嘿嘿笑道：“那咱们就试试呗。”杜乔笑道：“看我不砸扁你。”说着，只见她俯身下探，从地上抄起两堆绒雪，暗运内力，措成四个雪球，朝顾阳砸来，顾阳急向后退开丈余，并伸开左掌，一招全偏全倚，将两个雪球轨迹打乱，撞在一起散作一片。同时提起右足，如踢球般，将一个雪球踢向另一个雪球，两个雪球也撞在一起，散落在地上，顾阳轻轻松松地化解了杜乔的一记攻势，朝杜乔吐吐舌头，做着鬼脸。杜乔笑了笑，并不气馁，只见她摊开双掌，气运丹田，从地上吸起一大片绒雪，欺近顾阳身旁一丈之外，绕着顾阳团团转圈，掌上的雪球如连珠弹般向顾阳砸去。霎时间，满天满地的雪球从四面八方朝顾阳砸将过来，顾阳大惊，避无可避，所有的雪球都砸在身上，瞬间成了一个雪人，只两招便被杀得惨败，口中连连求饶。杜乔却没有放过顾阳的意思，仍连珠弹般朝顾阳射去，顾阳只得绕着院子游走，再也不敢正面接招。杜乔边追边笑道：“还敢不敢偷袭姐姐了？”顾阳在前边跑边道：“不敢了，再也不敢了，姐姐快饶了我吧。”杜乔见顾阳斗志早消，在前边没命价跑着，又担心起顾阳的伤势，便停住了脚步。顾阳见杜乔不再追赶，一屁股坐在雪地上，呼呼地直喘着粗气。杜乔走过去同顾阳并排坐在一起，用手轻拍顾阳的背。少刻，顾阳调匀了呼吸，转过头去，抓住杜乔的手道：“姐姐，有你陪着，我很开心。”杜乔脸微微一红，低声道：“我也是。”顾阳大喜，就这样与杜乔肩并肩靠着，欣赏着这如银的雪景，静静地听着彼此的呼吸，直到了深夜，二人才各自回屋睡去。
春节过后，白虎坛的上下众人均陆陆续续地赶回来。算算时间，顾阳已在白虎坛待了近一个月，他的伤早就养好了。这日，顾阳心想，在白虎坛的日子虽然无忧无虑，极尽惬意，但绝非长久之计。他心里无时无刻不挂念着凤凰分派，也从未忘记凤凰山的血海深仇，时间已不允许他如此挥霍。思虑良久，他终于决定次日启程。这日清晨，顾阳早早起床，洗漱完毕，打点好自己的行装，遂来杜乔处辞行。杜乔听顾阳说要走，苦留再四，然而顾阳去志已决。他再次谢过杜乔这些日子来对他的照顾后，转身大踏步便走，竟不再回头，他眼里的泪水如豆珠般滚落。其实对顾阳来说那些安逸的日子从来都不是羁绊，他唯一舍弃不下的便是这位姐姐。从未有一位女性能如此这般事无巨细地照顾自己，连日来杜乔对他的种种好处他都牢记在心里，无时或忘。他心里暗下决心，日后定要报答这位姐姐的照护之恩，只是此刻自己还有更重要的事情要去做。杜乔在后面叫顾阳等一等。顾阳心想，终究是要走的，何苦凄凄话别，徒惹伤感，没有依言止步，反而加快了些许。就在将要消失在东角门时，只见杜乔突然欺身在侧，拉住他的衣袖，厉声问道：“你没有听见我叫你吗？”顾阳别过脸去，拭去脸上的泪水，沙哑着声音道：“听见了。”杜乔道：“既然听见了干嘛不停下来？”顾阳道：“终究是要走的，怕瞧见姐姐徒增伤感。”听到顾阳这番情真意切的话，杜乔语气渐转柔和，对顾阳说道：“我送你一程吧，此去杭州，山高路远，危险重重，你一个人我不放心。”顾阳听罢惊喜交集，他从没有料到杜乔会要送自己，世间之事往往难以预料，忙问道：“真的吗？姐姐你说的是真的吗？没有骗我吧？你能脱开身吗？”听到顾阳连珠炮般发问，杜乔笑道：“假的，傻孩子。师傅交代我的事早办完了，此间有卢坛主与欧阳坛主主持，足以应付了，我在这里反而有碍他们的决策。”听杜乔如此说，顾阳安下心来，情难自已，不自禁跳将起来，双手环抱住杜乔，开心的笑了。杜乔猛然被顾阳抱住，心里“突”地一跳，脸上半片晕红，欲待挣脱，却又想一个小孩子家，懂得什么？于是便任由他抱着。少刻，杜乔拉开顾阳的手，说道：“好啦，你在这里等着，我去向卢坛主交割清楚，咱们便出发。”言罢，杜乔转身朝卢卫道住处走去，顾阳便在大门口等着。少顷，一群人涌着杜乔从后院出来，旁边一男子牵着两批马，马上驼着两个包袱，沉甸甸的，晃动处，包袱里“叮当叮当”直响。这时卢卫道瞧见顾阳，抱了一拳道：“小兄弟何不在此处再多住些日子，这就着急便走，是下人伺候得不够周到吗？”顾阳赶忙躬身做了一揖，这才道：“白虎坛哪里都好，大家对在下也很照顾，只是在下有要事在身，不能再多耽搁，还请卢叔叔见谅。”卢卫道说道：“既如此，老夫也不再强留，这里是两匹马和一些盘缠，小兄弟一路多保重。”顾阳一并接过，谢了卢卫道与送行众人，随即与杜乔一道翻身上马，一声啸叫，两匹马昂首长嘶，攒动四蹄，扯开大步，二人二骑径望杭州方向而去，白虎坛众人在大门口目送着二人，直至消失在街角。
