临安人口稠密，为了解决交通问题，在南宋定都于此之后，不仅修建了大量的道路，而且还花了大力气疏浚河道，用遍布全城的水路来作为陆路的补充。这样也就导致了很多坊市都是临水而建，甚至会被一条清澈的河道一分为二，两边商铺隔水相对的情况出现——“招贤坊”就是典型的例子。
清澈碧绿的河水缓缓流淌，十几米宽的河道当中，各种各样的小船川流不息。坚固的河堤之上，成排的大柳树笔直挺立，邻水的一边，细细的枝条直接垂落到水中。而另外一边的柳枝，则是经过了精心的修剪，既不影响美观，又能给河道两旁那人流如织的繁华街道遮阴避阳。
在宽阔的街道对面，才是一排排整齐的商铺与小巷。而邻水的树荫下，虽然也有摊点存在，但并不多，而且也很少有人问津的样子——这其实并不奇怪，按照后世的标准来看的话，这里基本上相当于“高端商业区”了。在这条街上出入的，不是高官显贵就是心高气傲的读书人，反正都是很少会有人拉得下面子跑去“小地摊”上购物的……
这样的情况，在姜元看来，自然是再理想不过了。这不，轻轻松松的就让他找到了一个摆摊的“黄金地段”：“嗯，就是那里了，那座桥那里，看到没有？”
“好，终于到地方了…”回应姜元的，是一个愁眉苦脸的中年人，他一手握着一根皮鞭，另只手则是拉着一辆马拉的平板大车，车上拉着的，却是一块“石碑”，还有一些乱七八糟的东西。
“好了，过来帮忙，把东西卸下来吧！”姜元的招呼声中，不仅是那个赶车的中年人，还有两个年轻人也答应一声，算上姜元自己，四个身强力壮的人合力才将那一块“石碑”抬了下来。砰的一声放下之后，立刻就是深深的陷进了桥边的泥土之中。
“好了，麻烦两位了！癞子，给这两位‘车把式’结账！妞妞，来，帮忙把这些小东西放好……”在姜元的吆喝声中，不一会儿的功夫，一个新奇的摊位就布置好了。而他们这一番折腾，动静不小，自然也少不了引起关注了。等到癞子结完账，把那赶大车的父子送走的时候，已经有五六个观众停下脚步围观了。
“以棋会友？嚯，好别致的棋盘，这该不会是把家里的石头桌子都搬过来了吧？！”
“嗯，这‘以棋会友’，在下倒是知道，但那另外一面旗幡上面，那‘七星聚会’四个字，又是什么意思？”
“哦，还以为是有人当街摆棋叫战的呢，原来是挂羊头卖狗肉的博铺摊子！人心不古，真是人心不古啊，高雅的棋艺竟然被人如此亵渎，真是岂有此理！哼……”
纷乱的议论声中，更多的人聚拢过来了，还基本都是长袖飘飘的儒生打扮，一种莫名的心慌气短，让癞子都不敢挤进去了，只能是缩手缩脚的站在一边，看着“包围圈”中的姜元还有妞妞两人镇定自若、若无其事的忙碌……
“嘘，静一静，静一静，人家开始摆棋了……”
的确，已经把“招牌”还有游戏规则竖起、挂好的姜元，的确开始动手了。就见他把装棋子的小口袋打开，一番挑拣之后，只拿出了十几枚棋子，然后就是唰唰几下熟练的拨弄，短短十几秒之后，一个造型优美，赏心悦目的残局就出现在了厚重的青石“棋盘”上面。
“原来如此，这棋盘上面，红黑双方都只有七颗棋子了，难怪叫七星聚会呢！不过，这棋局当真是无趣得紧，黑方三个小卒都已经功到那个位置了，竟然还没有把红棋将死吗？正常下棋的时候哪有下成这样的……”
“不错！各位看官，在下摆的这一个残局，的确不是正常对弈演化出来的局面，而是在一次神奇际遇当中偶然所得的无上妙局！”按照惯例，姜元也要讲几句场面话才是，就见他面上带着几分神秘的微笑，站在人群中间，没有半点怯场的样子。
“在下也曾是自诩智计过人，于象棋一道上更是别有心得。得到这一副残局之后，在下也曾呕心沥血的研究了很长时间，但越是研究，却越发的感到自己见识浅薄，实乃井底之蛙也！”
“嘿！哼…”
在场的哪个不是饱读诗书的聪明人，又怎么可能听不明白，姜元看似是在自贬，实际上却是在叫战呢！但是在这一片的冷哼与冷笑声中，姜元却丝毫没有受到影响似的，还在得意洋洋的侃侃而谈。
“穷数年之功，心无旁骛之下，在下才终于将这一个无上的妙局完全破解。如此苦心孤诣的研究下来，在下自觉棋艺大有长进，甚至有一种脱出当世藩篱，另见天地的感觉！而这，也让在下萌生了一个念头，那就是如此神妙的绝世好棋，不应束之高阁，而应当与天下棋友共赏才是！”
“因此，在下左思右想之后，终于决定在此立下棋摊，摆下擂台，以此‘七星聚会’广邀天下朋友赏析！”话音未落，小丫头妞妞就是十分配合的端出一个精致的木盘来，轻轻揭开上面的纱布，就见到十个小银锭整整齐齐的排列其上。
“些许阿堵物，本不应跟棋艺牵扯到一起。奈何传我棋艺的高人曾立下规矩，言道‘付出就要有所回报’！不得已之处，还望各位海涵……”
不用问，这十两银子，当然是刚刚才从银铺当中特意兑换出来的了。它们的存在，既向众人传达了一个“老子不差钱，只是为了规矩，不得不如此”的暗示，同样也是一种无声的诱惑。这不，白花花的银子刚一现身，立刻就有人按捺不住了：“哼，大言不惭的小子，还无上妙局呢，看我如何破了你这招摇撞骗的破棋局！”
话音未落，就见一个高高瘦瘦的中年人从人群中挤了出来。
