刑午的武士可以一敌十，孙周所带的暗卫同样武艺高强，众多禁军只为断其退路，当郤珲冲出一层包围，另一批禁军迅速围上，武士欲助杀出一条血路，被孙周暗卫所缠，不得分身。
子袄与魏绛冲上前与刑午战在一起，众多禁军把孙周护住，孙周不顾身上剑伤，傲然挺立，目光凌厉。
“一个都不放过，反抗者，格杀无论。”
命令一下，战事激烈，但凭刑午三头六臂也是插翅难逃，郤珲双眼通红，挥刀奋战，砍杀了十来位禁军，好不容易前进一步，又被逼了回来，几人皆知，此刻难逃一劫，便是如此，也是力战不降。
宦者令不懂武，早被拿下，颤抖着身子跪在地上，己是心灰意冷。
十来人对付上百禁军，能坚持半个时辰己是不易，那几位武士几乎全部丧身于禁军利刃之下，郭霭身受重伤，口吐鲜血，刑午与郤珲被数十把长戟逼靠在一起，各自喘着粗气，身上皆是血迹斑斑。
孙周轻蔑的看着二人，“不自量力。”
刑午迎上他的目光，嘴角扯出一丝嘲笑，“孙周，你若伤了我等，辛夷必会恨你。“言毕，看了看身旁的郤珲，暗忖，如今恐要说出他的身份，再次堵一堵孙周对她的情意。
孙周听了大怒，此话戳到心窝里，他猛的推开身边禁军，提剑上前，“恨便恨，你是晋人，却做楚国奸细，寡人杀你天经地义。“
“哈哈……我并非晋人，我乃楚人，而他。“刑午再次看向郤珲，“你可知他是谁？”
郤珲心中一惊，“你要做甚？”
刑午道，“唯有如此，才能保你一命。“
两人低声交谈，孙周疑惑。
然而正在这时，凭谁都没有想到，突然一阵风起，只听嗖嗖几声，数众火箭从天而降，落于禁军之中，燃起雄雄大火，接着又是鼓声，喊杀声起。
一时间，禁军大乱，中箭者倒了一片，箭上有火油，许多禁军身上着火，嘶喊着，四下扑腾。
孙周一惊，立即组织众人迎战。
而这时，刑午与郤珲乘机逃脱束缚，与突然出现的黑衣人，再次与禁军鏖战在一起。
但是，气势己转向刑午等人。
孙周大怒，岂能让他逃离，目光紧紧锁住他，不顾一切的向他冲去，却被子袄魏绛紧紧拦住。
“主子，有人偷袭，不可。“
这时仍有火箭落下，落在孙周周围，子袄等人围起了一堵人墙，整个小山坡火势越来越大，便是下了雨，也阻止不了大火，浓烟四起……
约一刻时间，随着打斗声消失，烟雾淡去，那还有刑午等人的身影。
现场一堆尸首，大多为禁军，一股恶心的焦臭味，惨不忍睹，孙周一一查看，穿梭于尸体之间，神色越来越沉重，突然见一尸首，三两步走去，原是宦者令。
孙周气极，长剑狠狠的插入地。
孙周匆匆撒走，并未进宫，而是直扑宦者令府邸，府里除了一个老妇人，一群奴仆，并无可凝之人，收遍所有屋子，也未找到有用线索，孙周封了府邸，所有人一律收监。
然后又赶回晋宫，在宦者令官署同样没有收获，但宦者令平时与一些臣工来往密切，孙周下令一一逮捕。
这番折腾一整夜，直到次日早朝，孙周在朝上宣布宦者令乃楚国奸细与刑午勾结，满朝皆惊。
于是朝中一番清查展开，先前是为了不打草惊蛇，然此刻，孙周是迫切要找到那人，包括新田，四处皆是禁军，暗探，若大的城池，挨户收查，誓要找到为止。
新田，一间院内，刑午晕睡了一整日，才悠悠转醒，身旁是鱼，还有陈公。
鱼红着双眼，去端汤药，陈公见他醒了，一阵激动，扶他起身。
“这……是何处？“刑午声音嘶哑，动一动都是全身疼痛。
他记得冲出了重围，便晕了过去。
“郤珲如何？郭霭呢？其他人呢？“
“主子先把汤药喝了。“鱼吸吸鼻子走到榻前，刑午推开碗，看着陈公的目光急切。
陈公叹了口气，“这次亏得贵人相助，前去的武士，只有两人归来，郭霭还未苏醒，郤珲无碍。“
“贵人？何人？“
刑午惊讶，却听外面人声清扬，“不知王子可醒？“
鱼放下汤碗去打门，刑午在陈公的搀扶下走下榻。
“哎哟，王子何须起身，快些躺下。“
来人正是公孙稷。
刑午惊讶的看向陈公，陈公颌首。
刑午所认识的公孙稷与众人无异，骄奢淫佚，痴傻不堪，这番又是为何？
公孙稷无视他的目光，自个儿坐在几侧，上下打量一番，“王子感觉如何？若有招待不周，竟管提来。“
刑午道，“多谢公孙相助，这……“
公孙稷笑了笑，“王子定是疑惑万分……”顿了顿，“这该如何向王子解释呢？”公孙稷一本正经，故作思考，“我本夜间游玩，正遇一群贼子欺强凌弱，于是便出手相助。”刑午一愣，公孙稷随后又哈哈大笑起来。
“自然不是这样。”
刑午见其戏弄，眉头一皱，再观此人，眼角微梢，带着邪气，又隐藏着一股凌厉之色，心中又是一惊。
公孙稷笑过后，随手斟了一樽酒，轻抿一口。
“不瞒王子，我对楚人并无什么好感，只是……王子欠我一命，不知该如何报达？”
刑午不语，对于此人知晓他的身份，又能将他从孙周手中救出，己能看出，此人并不简单，外间传闻果然不能相信。
而他突然猜到什么，“你便是郤珲所提到那位贵人？”
郤珲曾说过，他是被长桑君所救，但投靠于一贵人。
公孙稷淡笑，又轻抿一口酒，刑午终于明白，郤珲为何对晋宫之事如此了解，在宫中他所得的那几封秘信，想必就是公孙稷所为，也是他告诉郤珲，当初郤氏灭族真像，因为那时，他与孙周同在洛邑，知晓了孙周所为，所谓痴傻，不过是掩人耳目，他这般做？
不难想像，他本是嫡子，却让孙周得了君位，他不甘心，或是他比孙周更早就窥窃晋国君位。
刑午沉思不语，便从小小线索就想到一串事来，旋尔带着复杂的眼神看着公孙稷。
“公孙心思，某己明白了，然，公孙是如何得知某的身份？”
公孙稷笑道。
“猜的。”
“猜？”
公孙稷道，“孙周祭祀受刺，晋宫必有奸细……不知王子是否听过这么一句话，要对付你的敌人，必先了解你的敌人，并非只有孙周懂驭臣之术，晋国朝上众臣那一人，我不知道，其秉性，家族势力，及家里几卷美妾，不仅如此，晋宫大小管事，上千宫人，寺人，数百美姬，谁能用，谁不能用，谁有野心，这些，孙周不及我。
宦者令宫中权势极大，我怎不会留意，再者，王子的身世，众人皆知夏姬被楚庄王所俘，得巫臣相救……然，夏姬囚身于楚国，至王子身份尴尬，我又岂能不查？再使一小计，公女出逃那会，我便帛书一封，送于宦者令处……因此猜到王子为楚办事，只是，却不知王子竟是庄王之子，楚王之弟。“
言毕看了看陈公。
陈公垂下眸子，小声道来，“是属下告诉公孙，主子身份。”
刑午颌首，倒也不责怪他，他便是不说，公孙稷也会查到，只是未想，原以为自己隐藏极好，却不知，早己暴露在他人眼中，而公孙稷这样的人才是真正可怕。
思此，突然十分想看到，孙周遇上这样的对手，将是怎样情景。
接着，只听公孙稷一叹，“当初我与孙周都押于同一人身上，但，我终是失利，棋差一子，孙周沽名钓誉，而我认为栾书终会寻其能控制之人继位，于是便……可叹，如今我无权无势无兵，而孙周之势日月冲天，便是与之相斗，还需多方部署。”
公孙稷毫不掩示自己的野心，刑午这才明白，当初栾书弑君，众人皆认为，他会提一位傀儡以便他继续掌权，未料，栾书反其为之，竟选择了贤名在外的孙周，恐孙周看中的便是栾书想为自己弑君正名的原由，公孙稷便败在此处。
刑午一阵嘘吁，这二人……其谋略，掌握人心之术，恐天下无敌。
刑午突然觉得，不管是孙周还是孙稷，任谁得了君位，对楚都是一大敌，一时之间，竟不知如何言语。
公孙稷看他出神，扬唇一笑，“这本是晋国家事，然，我这番推心置腹，又相助王子，并承诺可以助王子归楚，只有一个条件。”
刑午回过神丝，“公孙请言。”
“他日，我若有求，望王子答应。”
“不知公孙有何求？“
“不知。“公孙稷说道，“以后何事，我无法预测。“
刑午一讶，随即笑了起来，“只要不让某出卖楚国便是。“
“哈哈……“公孙稷也是一阵大笑，“楚晋之争，不是你我二人所能左右，他日若你我二人战场相见，我也不会拿此事来要挟王子。”
