几名衣着不俗的人物正在吉田町内繁华的街市上游逛,前后都有数名保镖贴身保护,保镖们一个个神情冷峻,神完气足,一看就是武艺高强的好手。可见这几个人物身份之不寻常,定是非富即贵。
其中一位正是橘屋清兵卫,他接到市松的书信后,就在堺町豪商之中活动,这次是带了几名有意者来吉田町实地考察,为了解到最真实的情况,他没有告知市松自己来到的消息。
他此时正笑呵呵地对身边一人道:“这吉田城的‘乐市乐座’真是繁荣市面、有利于我等经营的善政啊!东海道的商户纷纷来此交易,我也在此设立了橘屋的分号。今井老板,您向来以眼光长远著称,不知今日有何感想?”
那位今井老板就是堺町首屈一指的巨商,纳屋的大老板今井宗久,不但和橘屋一样经营铁炮军火,还涉足放高利贷等金融业务。他也就四十多岁年纪,但保养得非常好,面色红润,仪表不凡。他是对银座一事颇感兴趣,才受了橘屋之邀来此。
听得橘屋清兵卫的询问,他沉吟片刻道:“这乐市乐座真是开日本风气之先啊,从现在商户云集的效果来看,这位正愿寺弘法绝对是位目光如炬的人物。
东海道本就商业兴盛,假以时日更将是天下精华荟萃之地,比之京畿堺町也不遑多让啊。
但唯一可虑之处就是此处不太平啊,既有松平家虎视眈眈,还有今川家窥伺在旁,周边环境不如堺町安稳,虽说我等经商必然要冒一定的风险,但身处乱世之中还是得小心谨慎为好。”
他先把吉田町夸了一番,又道出了自己的担心,一番话可谓是八面玲珑,滴水不漏,令旁边数人纷纷点头赞成,橘屋清兵卫也是呵呵一笑,指着不远处道:“那就是吉田町的银座,今井老板不是对此很上心吗?咱们一起去看看生意如何。”
众人来到银座门口,这是一座三开间的当街门市,虽未处在繁华的闹市,却也不时有人进进出出,看起来生意尚可。
里面是半人多高的原木柜台,用清漆刷得锃亮,光可鉴人。一些学徒和手代坐在里面负责银钱兑换,两个中年番头负责把关。几个商家正等在柜台外面,他们都带着整筐的铜钱来兑换银两。
“请问一下,这银钱兑换是什么价格?”今井宗久眼睛一亮,走到柜台前问一名年轻手代。
那手代见他气度雍容,衣冠不俗,知道是有钱的富商,忙站起鞠了一躬道:“这位老板,铜钱兑银两的话,永乐通宝二百五十文兑白银一两,其他劣钱是二百八十文到三百文兑白银一两;银两换铜钱的话,一两白银换永乐通宝二百四十文,换其他劣钱是二百六十文到二百八十文;不知您要兑银两还是换铜钱?”
今井宗久微微点头:“恩,这价钱还算公道!”心中却在估算这银座的流水和利润,以吉田町这样繁荣的商町,一天之中往来的银钱应该不下两千贯,若有十分之一来此兑换的话,除去店租和人员成本,一天利润约莫有近五贯,算是个不错的营生,有投资的价值。
他心中虽然拿定主意,脸上却仍是平淡如水,不露半分喜色。又和那两个兑银钱的商人攀谈了一会儿,知道对方是要去越后贩运青苎,铜钱不好携带,才来换成银两。那两名商人认为银座给他们带来不少便利,更对吉田町的商业环境表示满意。
今井宗久和橘屋清兵卫等人出了银座,便奔吉田城而来。市松听到侍从通报橘屋清兵卫来到,十分惊喜地出门迎接。
“哈哈,清兵卫老板,您怎么有空来吉田城了?怪不得今天城主府的喜鹊一个劲的叫呢!好久不见,您的风采更胜往日,最近肯定又赚了不少钱吧?”对这些来送钱的财神,市松向来是不吝赞美之词。
市松的亲自出迎让橘屋清兵卫感觉很有面子,尤其是当着今井宗久这位前辈巨商的面,他心情舒畅地哈哈大笑,向市松一一介绍了身边众位商人。
“哎呀,原来各位都是堺町的大老板,实在是失敬,请进府中叙话吧。”市松得知这几人的身份,脸上笑容又多了几分,心中下定决心一定要让他们多掏点钱。
几人坐定之后,侍女奉上了清茶,橘屋清兵卫就谈起了此行的目的:“城主大人,您上次在信里提到要让出银座的一部分股份,改成官营商办,我觉得此事大有可为,就联络了今井老板他们几位。其中今井老板对银座最感兴趣,其他几位则是想在吉田町设立分店,开展生意。”
市松郑重道:“我作为吉田城城主,欢迎各位来此投资经商,还要向各位承诺,一定会保证吉田町的安全,维护所有商户的利益。”
接下来就是谈到银座股份的出让,市松同意让出六成的股份给在座的诸位商人,并由他们推选出管理者,出让价格是一万两千贯。
“由于现在资本不足,原先确定的放贷业务一直无法开展,所以各位接手股份以后,必须先借给银座两万贯的资金放贷,至于利息多少则有大家共同商定。”市松提出了一个附加条件。
众人都看着今井宗久,他实力最雄厚,又对银座的放贷生意最感兴趣,那股份和垫资的大头肯定要落在他头上。
今井宗久则面有难色,那六成股份中他准备独自吃下一半,就要六千贯的资金,以他的身家还是能拿得出来。要是垫资的话,还需要再出一万贯,虽然他家底丰厚,但一下子在吉田町投入这么大的巨资还是有所顾忌:“这垫资两万贯实在是数额巨大,城主大人那边能不能分担一点儿?”
其他几人见今井宗久开口还价,都松了一口气,他们各有主业,不像今井宗久对金融业这么熟悉,对银座生意还拿不太准,买了股份还要再垫资都有些不情愿。
市松心中不悦,这可是最赚钱的银行啊!只要开始发放贷款,利润就会滚滚而来,那就是一个聚宝盆啊。要不是自己实在缺钱,怎么会以一万两千贯的白菜价卖给你们六成的股份!
今井宗久是号称堺町巨商的人物,岂会区区一万贯都拿不出来,不过是在讨价还价罢了。
不过转念一想,自己知道银行赚钱,可对他们来说这银座还是个新生事物,一向宗还和松平家剑拔弩张,人家有顾虑那是在所难免,也罢,不讨价还价那就不是真心想买,就让一步吧。
他眉头紧皱,撮着牙花子叹口气:“众位远道而来,我作为东道确实应该多承担点责任,那这两万贯就一边一半吧!”
今井宗久见他如此好说话,不由得心中一喜,看来这位城主大人确实是心胸宽阔之人,不像某些自恃出身高贵的领主,盘剥商人的钱财还嫌弃商人身份低微,说话时都是趾高气扬,说一不二。
“不过我还有个不情之请。。。”市松这一开声又让众人心头一紧,还有其他的条件?希望不要太苛刻。
“吉田城兵器甲仗都有不足,我准备开一间大的冶铁工坊打造刀剑,今井老板产业中既然有铁炮工坊,那能不能暂时派些优秀的铁匠过来带带学徒呢?”
“啊。。。这个?”今井宗久当然不愿意了,他手下的优秀铁匠都是花了不少心血才笼络来的,就这么给市松挖走真是不甘心,而且抽调铁匠的话肯定会影响铁炮的产量。
他瞟了了一眼橘屋清兵卫,橘屋是他的主要竞争对手,这个主意不会是清兵卫给市松出的吧?不管怎么说,市松已经让了一大步了,自己怎么也得表示一下才是。
“这个,当然可以,能帮上城主大人的忙我十分荣幸,我请求和橘屋老板合作替您经营这个冶铁工坊,有我们两家派出工匠的话,这个工坊不光能出刀剑,也许很快就能作出铁炮呢!”反应迅速的今井宗久拖着橘屋一块下水,两家的铁炮都减少产量的话,对他来说也不是那么坏的事情。
“啊。。。”那边橘屋清兵卫有点不知所措,刚才听到市松要今井宗久派出铁匠他还高兴呢,现在居然把自己也扯进去了,不愧是今井宗久啊,一点亏也不吃,他都答应了,自己要是不同意肯定会让市松不高兴,嘿嘿,派就派,谁怕谁啊,橘屋清兵卫心中涌起一股争强好胜的冲动:“哈哈哈,今井老板这个主意真是太好了,我是双手赞成!”
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