刘辩笑了笑，说道：“不是我不愿意加入，而是不屑加入，反董盟军，不过一群乌合之众罢了！”
曹操眉毛一扬，问道：“刘将军何出此言，曹孟德愿闻其详。”
刘辩摇了摇头，说道：“袁绍、袁术乃是志大才疏之辈，参加盟军不过是为了浑水摸鱼，获得更大利益。尤其是那袁绍，更怀不轨之心，我估计他反董无心，复汉无意，篡国倒是兴趣不小！而那张邈、鲍信虽然英勇，却无城府，纯属跟随附和之辈，不成大用。至于袁遗、桥瑁、孔伷、刘岱之流，空谈理论尚可，要实干真还没有如此本事。”
刘辩的话说完，那曹操低头沉吟，半晌没有言语，最后抬起头注视着刘辩，双目炯炯似乎要将刘辩看穿一般。良久，那曹操才说道：“刘将军年纪轻轻，见识却如此深远，曹操佩服不已。有此见识，若真是董贼走狗，绝不至于还在此带千余两千兵屯于野外，定是军中幕僚，席上客卿。”曹操说完，抱起双拳说道：“曹孟德在此赔罪了。”
刘辩连忙扶起曹操，说道：“曹将军不必多礼，对了，曹将军在此与何人作战，为何落得如此狼狈？”
那曹操叹了一口气，摇头说道：“我本兵据成皋，因听说董卓准备逃往洛阳，遂与济北相鲍信、鲍信之弟鲍韬、陈留太守张邈之大将卫兹带兵马六千准备突袭洛阳，打击董贼。不想路上听闻洛阳大火，三日才熄，我们几人正商议准备直接追往长安，不料正在此时碰上了徐荣三千精兵趁我军不备，发动突袭。我们仓促布阵迎敌，以优势兵力虽然也重创徐荣，却落了个大败，差点全军覆没！”
说到此处，曹操看了看身上的箭伤，接着说道：“那卫兹、鲍韬战死，我也一时不察，中箭落于马下，幸亏得从弟曹洪拼死相护，将自己战马与我骑乘，方能得脱，现在其他人音讯全无，我也只能独自先逃出，留下性命再说。”
刘辩点了点头，说道：“那现在曹将军有何打算？”
曹操凄惨笑了一笑，说道：“如今，还能有什么打算，只能先离开此地，等到天明寻着从弟等人，看还能收拾多少残兵，先回成皋，集合余部退到盟军总部所在酸枣，再作打算了。”
刘辩微微颔首，说道：“现在看来，曹将军也只能如此了。”
曹操想了一想，说道：“公子姓刘，刘乃是国姓，不知公子是何身份？”
刘辩以目光和王盖、黄承交流一番，缓缓说道：“我不过是高祖一旁支，现在还是白身，亏得家里有些背景，又得人相助，募了这些兵，在外闯荡炼历。”
曹操连忙抱拳，说道：“原来公子还是皇室贵胄，曹操失敬了。”接着，曹操又斟酌一番才说道：“公子既然与那董卓有隙，又是汉室后人，手下兵士众多，不如与我一起前往酸枣，投奔联军？以公子才干，绝不至埋没，定能有所作为！”
刘辩一笑，答道：“我刚才早已说过，我根本不屑与这些人为伍。”
曹操沉吟一番，缓缓说道：“公子所言确实有道理，不过现在这些人手握重兵，就算心有不轨也是不敢公然行动。我们趁此机会，正好利用他们的兵力，勤王反董，匡扶汉室啊！常言道，成大事者，不拘小节，只要能强汉，又何必在意利用这些宵小？”
刘辩摇了摇头，说道：“与虎谋皮，难免被虎所伤，对这些人，我根本不怀一丝侥幸心理，他们很快就会作鸟兽散。虽然我现在无处可去，却也懒得去浪费这个时间，曹将军，我也奉劝你一句，要成大事，多做实事，不要再在此白费时日。”
曹操听了刘辩的话，沉思良久，才说道：“公子所言甚有道理，曹操受教了，我定会好好考虑公子建议。”
两人说了这么久，那黄承、王盖和厉川在一旁仔细听着，他也知道曹操这个人是盟军奋武将军，同时也确认曹操对主公并无威胁，于是在一旁笑了笑说道：“既然是误会，来人，给曹将军上座，再拿些酒菜来，曹将军劳累奔波定然饥渴了，我们与曹将军共饮几杯！”
很快，酒菜上来，几人坐于营内案几前，一边吃着酒菜，一边谈论时事，竟越谈越投机。那厉川很少参与谈话，也不喝酒，只是在一旁倒酒伺候。众人一夜未宿，直到天明，曹操与刘辩、王盖、黄承三人已经极为熟络，称兄道弟起来，而对于刘辩，亲切之间更带着几分敬仰佩服：刘辩这张嘴虽然喝了些酒，打几分折扣，那杀伤力还是很大的，言谈间令那曹操不知不觉中被融入了刘辩的意志。
那曹操看了看营帐外投进来的朝阳，站了起来，抱拳说道：“此次前来，虽然落败损兵折将，却有幸结识三位俊杰，倾谈一宿，令曹操心仪不已，曹操甚感收获不小。天色已亮，曹操还需前去寻找从弟，收拾残部，以图再起。今日就此先行告退，来日有机会，定与公子和启发再聚把酒言欢！”
刘辩微微一笑，说道：“孟德兄此言差矣，常言道：三人行，必有我师。今日从孟德兄身上，刘翰也获益非小。不过，既然孟德兄必须离开，我也奉劝孟德兄一句，早日离开联盟大军，发展自己实力，方能有大成就。”说完，思虑片刻，刘辩又说道：“大汉朝虽然如覆巢之卵，岌岌可危，却并非无法挽回，还望孟德兄积极扶持，不要有另立新朝之念为好，免得遗臭万年。”
那曹操听了刘辩的话，面容一整，慎重说道：“公子后面所言差矣，曹操虽然驽钝，却确实是忠心大汉，那另立新朝之念，从未有过，以后也决不会有，这点公子请放心。”
刘辩点了点头，也放下心来。昨夜与曹操畅谈彻夜，也知道这曹操确实是忠心为汉，至于他之后的所作所为，估计是人在得到权力之后的蜕变，人所难免。这种大才大能之人，在不同的外部条件之下，能发挥不同的效果。正所谓治世之能臣，乱世之奸雄，外因很多时候，乃是决定条件。
曹操对着王盖、黄承抱拳说道：“两位对公子忠心，令孟德钦佩不已，此乱世之中，又有董贼虎视眈眈，多加小心乃是本分，曹操实在钦佩！何况王盖兄见识过人，深谋远虑，启发兄治军有道，强于军伍，曹操更是佩服的五体投地。嗯，今日我与诸位既然有此缘分，不如结为异姓兄弟，将来匡扶大汉事业，也能相互扶持照顾，不知可否？”
刘辩笑了笑，露出很大兴趣，正欲答应，那王盖却很随意的接道：“王盖正有此心，不过公子却不能如此，他本是皇室贵胄，我本下人，不敢与之平居，我提议你、我、启发三人结拜，公子做个见证人，不知孟德意下如何？”
曹操深深看了刘辩一眼，又忖思一番，说道：“这样正好，曹操没有意见！”
言罢，摆开几案，在刘辩见证之下，曹操与那黄承、王盖互立誓言，结为异姓兄弟。待到曹操绝马而去，那王盖对刘辩说道：“主公身份珍贵，将来说不定还能位及九五，岂能随意与人结拜，还请主公以后不要冲动。”
刘辩笑了笑，说道：“听你的吧，不过俗话说道：皇帝也有穷亲戚，何必拘泥于此。”
黄承此时却也在一旁连连摇头，慎重说道：“主公千万不可自贬身份，否则将来若是无上无下，无君无臣，天下必然大乱。这种事正如那治军，令出必行，无人情可讲！”
刘辩深思一番，说道：“启发所言也有道理，我以后注意便是。”
几人言罢，集合部队，继续前进。走出不过几十里，黄承却得到了斥候传来的消息：前方发现不明部队，人数未知，斥候为了安全着想没有靠近，只是远远查看了一下，立刻回来报告。
刘辩皱了皱眉头，说道：“立刻派人再去打探，务必把情况摸清楚，看是敌是友，数量多少！”
再次派出的斥候小心接近那部队，查明情况，传回消息：那支部队旗号乃是“徐”字，像是董卓手下，人数约为三千，正在原地休整，似乎准备迎击什么人。
黄承听了消息，思考了一番，半天才说道：“此处乃是董卓地盘之内，听孟德说昨日被徐荣击溃，仓皇逃路，这徐字旗，应该就是徐荣的部曲了。”
王盖点了点头，说道：“这徐荣大战告捷，击溃了曹操部下，还留在此处，想来是要扫尽余敌，免留后患，主公，我们找个地方避一避，等风头过去，徐荣率部撤回，再行上路，比较妥当啊。”
刘辩低头沉思，却没有回答，心内总觉得有些不对，却良久都没有想出头绪来，只好点了点头，说道：“那就先找个远离官道的偏僻平坦之处，扎寨安营，等那徐荣走了再上路吧。”
