“她没有这个资格！”
王三娘终是没能架住孟氏的盘问，将苏柳娘供了出来。孟氏神情凝重，道：“即便她才貌双全，可她这出身，便是做妾都不可能，一个风尘女子，她没有这个资格！”
“阿嫂，你怎能这样说！”王三娘道，“先前不是还说不在意出身门第么，怎么如今又……”
“若这苏娘子是清白人家也就罢了，不过是贵庶之别，还有些转圜的余地！”孟氏语重心长道，“可她偏偏是个流落风尘的女伶，这可就涉及到良贱之分！”
王三娘最听不得这些，她道：“什么良贱，不都是父母生养的！再说，苏姐姐她琴棋书画样样精通，写诗作对不亚于书生，以她的才情，我都要自愧不如，况且她那么好一个性子，不仅与人为善，接人待物也是落落大方，哪里比这些所谓的大家闺秀差了？”纤纤细指戳点着那些画像，颇为那苏柳娘不平。
闻得此言，孟氏不禁忧心道：“若你二哥也是如此想，那真当是要惹出事端来了！”继而叹息道：“自古以来，这世道便是如此，人有贵贱之分，有贫富之别。若是良贱婚配便是有违礼法，一个不好你二哥也要沦落个贱籍，如此不光是害了他自己，便是其子孙也要世代受此煎熬，没个出头之日！难道你想眼睁睁的看着这些发生么？”
“阿嫂莫要危言耸听！”王三娘争辩道，“我只知道，二哥与苏姐姐两情相悦，既然有情为何不能厮守，难道为了所谓的良贱之说便要扼杀一对有情人么？这是哪门子道理！”
“这妮子，真真不通世情！”孟氏无奈，思忖了一番道，“我得与母亲说说，不能让你们两个胡来！”
王三娘立马跳脚了，她急急劝住孟氏道：“好阿嫂，你先通融通融，我不胡言了总行吧！”
孟氏哪里还坐得住，便是王三娘好说歹说也是不肯通融。王三娘急的不行，这事若让母亲知道了，那二哥与苏姐姐就真得彻底没戏了。正两厢里僵持间，浑然不觉的王二郎一头闯了进来，他见王三娘与孟氏正进行着拉锯战，忙忙上前劝道：“这是怎么了？锦儿，还不快放开阿嫂，阿嫂可还怀了身子，哪里经得住你折腾！”
两人见是王二郎来了，立时安静了下来。王三娘低着头开始数起了蚂蚁，孟氏则一脸凝重的招呼王二郎落座。王二郎莫名其妙的依言坐了，却听孟氏开口道：“小郎，我已经知道你和那女伶的事了！”
王二郎闻言脸色巨变，他扭头看向王三娘，脸色阴沉，语带怒意道：“是你说的？！”王三娘不敢反驳，轻轻点了点头，也不敢看王二郎的脸色，继续低头数蚂蚁。
“你别怨她！”孟氏道，“幸亏今日三娘露了口风，否则还不知道事情该如何收拾呢！平日里，你大哥说你不懂事，我还帮着说项，却没想到你当真……”说到后来，她已然有些气急。
王二郎见此，忙劝道：“阿嫂莫恼，小心动了胎气！我知道你是为我好，可是……”
“没有什么可是！”孟氏道，“你也别嫌我这做嫂子的多嘴，若你真心为我们着想，就该早早与那女伶断了关系，更莫要提什么进门之事，否则，你耶娘不被你气死才怪！”
“何至于如此！”王二郎道，“我已经想好了，待我为柳娘脱了乐籍，我再娶她进门便是！”
孟氏瞪了王二郎一眼道：“你还想明媒正娶不成，即便是脱了籍，她的出身摆在那儿，也容不得她来做王家二房的正妻啊！”
“好好好，我说错了还不成，我纳她为妾总行了吧！”王二郎改口道。
见王二郎终于让步，孟氏这才舒了口气道：“人常言宁毁十座庙不拆一桩婚，阿嫂也是过来人，自然懂得你们的心思，你们素来与我亲近，所以有些忠言逆耳就要先告诉你们，免得将来行差踏错，后悔莫及！”
闻言，王二郎与王三娘皆是点头应是。孟氏道：“小郎既然有了这番打算，我也就不多说什么，只是切记你今日所言，莫要再出什么幺蛾子！”听孟氏的口气，她是不会将这些告诉崔氏了，王家兄妹齐齐松了口气。却听孟氏又道：“不过，小郎也得好好看看这些画像，总得挑个钟意的人为妻才是！”
“还要选？！”王二郎哀嚎。
孟氏嗔怪道：“小郎莫不是忘了，哪有正经人家先纳妾后娶妻的？”
王二郎无法，只得假意答应道：“成，我拿回去看看就是！”
“你已及弱冠，这婚事还是尽快决定下来为好！”孟氏道，“且容你想个三两日，若是对这些个不满，我再帮你介绍其他的过来，总有你能看得上眼的吧？”
“不不不，不用了，这里有二十来个呢，我又不是王孙公子的，那需要看这么多！”
“那你三日后给我答复？”孟氏道，“母亲将这事交给我办，你总不能让阿嫂办砸了吧！”
“这……这可是终身大事，哪是三两日就决定的了的？”王二郎苦恼道。
王三娘为了弥补自己之前泄密的不义气行为，连忙帮腔道：“阿嫂，你这就不近人情了，选媳妇儿这么大事，总不能对着画像就能生情了吧，也得找个机会探一探底细，了解了解对方的脾气秉性嘛！这样一来，三两日哪里够了？再说，阿娘如今正在为我的及笄礼忙碌呢，若是再操心这些，哪里忙得过来？正好留着些时日，让二哥好好想想，待府里忙完了这阵，咱在一起帮着二哥物色物色，您看怎样？”
王二郎连忙附和道：“锦儿所言极是，还请阿嫂通融！”
经这二人一通软磨硬泡，孟氏终于扛不住了，只得道：“既然如此，我就先替你们保密，但小郎必须给我认认真真考虑，不得借故拖延，否则，我可不能保证不告诉母亲！”
如此这般后，孟氏才算放过了王二郎。可一想到不久后又要经历一场风波，王二郎心中着实放松不起来。
“你真打算让苏姐姐做妾？”
听王三娘动问，王二郎不悦道：“还不是你闹得！我本是打算为柳娘换个身份，这样倒还有几分希望，如今阿嫂都知道了，也只能权且如此了！”
“对不起，我不该自作主张！”王三娘道，“可是阿嫂所言也是极有道理的，你总不能瞒一辈子吧！”
“我自有我的主张！”王二郎颇为不耐道。
“你能有什么好主意，苏姐姐的出身又不是你想改就能改的……”说到此处王三娘忽然明白过来，道，“你不会真想来个瞒天过海吧？！”
王二郎既不承认也不否认，只神情淡淡的不说话，但王三娘已然确定了自己的猜测，不禁提醒道：“你这主意怕是不妥！”见王二郎不解，王三娘解释道：“你忘了，二月里你从推事院被放出来时，阿耶大兄他们都是见过苏姐姐的，你想蒙他们，除非他们都得了失魂症！”
王二郎终于想起了那日的事来，只是他后来昏迷了，却不清楚之后的事情，听王三娘提起这才意识到自己犯了个偌大的错误，懊恼道：“怎得忘了这一出，这下可好，白费了一番心思！”
“二哥，你当真非苏姐姐不娶？”王三娘问道。
“这是自然，我王二郎虽一无是处，但男子汉大丈夫，一诺千金，我怎能背弃！”王二郎神情坚定。王三娘点头称赞道：“二哥，有你这番话，也不枉苏姐姐对你这一番深情！”
“只是，接下来又该如何？”王三娘担忧道，“你若一味拖延，阿嫂定会告诉阿娘的……阿娘可没有阿嫂好说话，最后只怕还连累了苏姐姐受责难！”
已是六月暑热难当之际，日头高悬晃得人眼晕，红彤彤的灼烤这大地，水塘中田田莲叶没精打采的耷拉着，微风吹来仍是不减半分燥热，蝉声嘈杂越发恼得人心绪不宁。王二郎叹了口气，喃喃自语：“容我再想想，总归会有办法的！”
