“王二郎这几日怎么行色匆匆的？”
今日，裴恒与郑瑞二人做东，邀了一众要好的四门学生，并太学的娄彦君、崔密、段简等人，一道前往雅苑聚会。王二郎自然也在被邀请之列，只是惯喜凑热闹的他竟推说有事拒绝了，这让众人颇为不解。裴恒这才问了这么一句。
“他还神思不属呢！”崔密道，“今日先生授《诗》，讲到《邶风·式微》一诗时，便朗声吟诵起来，‘式微式微，胡不归？’他方念了这一句却见王二郎心不在焉就唤了他一声，谁知二郎竟忽然起身与先生行了一礼，口称‘天色不早，学生这就走’，言罢当真就往外走去，直走到门外看到大好的日头方才醒悟过来！”
众人闻言皆是大笑。段简接口道：“不过二郎倒是反应及时，他连忙又走回座位，一脸认真的与先生求教说‘闻听先生所问——天色昏暗，为何还不能归家？学生方才心有所悟，故而失礼，还请先生见谅！不知学生方才所解，可对？’当时先生的脸色别提多难看了，真是说对也不是，说不对也不是！”
听到这里，大家又是一阵笑，皆言：“王二郎可当真是个妙人！”
“众同窗，背后说人是非、拿人取笑，可不是君子所为！”娄彦君是标准的恪守礼仪的谦谦君子，听众人玩笑便忍不住提醒了一句，立时让众人有些讪讪然。
“四郎所言极是，想必二郎是遇了什么麻烦才会如此心神不宁。”郑瑞道，“我们与二郎既是同窗又是好友，改日去问问他，若真有什么解决不了的，咱们也帮着想想办法出些力，也不让他平白被咱们取了回乐！”郑瑞此言一出立时赢得众人应诺，也让气氛重又热络了几分。
郑瑞虽是国子监新生，但因着裴恒的关系以及那场别开生面的马球赛，使他与四门学子及太学学子们很快打成了一片，虽然也有些对他瞧不上眼的，如眼高于顶的贵胄子弟或是对他羡慕嫉妒恨的魏伯仁之流，但这些不过是纤芥之疾，无关痛痒，郑瑞也不在意。
众人一路说笑的出了国子监，各自骑了马儿朝着坊门行去。行不过百米，却听街市一侧的二层酒楼里传来了一道清冷的声音。
“郑瑞，上来说话！”
“这谁啊，怎得如此傲慢！”众人侧目看去，只见一玉树临风的年轻公子站在酒楼二层的轩窗内，一脸冷傲的看着众人，准确的说是看着郑瑞。
郑瑞见是徐恕寻他，心中一动，便与众人歉意一笑道：“各位见谅，我有些私事，你们且先行一步，我稍后就到！”
裴恒不放心的凑近郑瑞道：“你确定要与他单独会面，不会是与你来决斗的吧，要不要兄弟们助拳？”
“裴大郎，你是说书听多了吧！”郑瑞笑道，“你看我是没胆色之人么？”
裴恒哈哈一笑道：“成，那就不耽误你与情敌交锋了，咱们可就先走了！”众人听到这话，亦是意会，一个个意味不明的笑着离开了，街面上很快就只剩下了一脸尴尬苦笑的郑瑞。
“磨蹭够了，就上来吧！”徐恕冷冷撇下一句，便消失在了轩窗之后。
郑瑞入了酒楼的二层雅间中，只见徐恕正襟危坐，身前食案上放着一碟点心一碗乳饮，却纹丝未动。郑瑞在徐恕对面端坐下来，与徐恕对视一眼，开门见山的问道：“你可是查到了什么？”
徐恕挑眉，“还算聪明！”他一挥手将点心乳饮扫到一旁，取出一本册子放在食案上，道：“这是黑市里人市买卖的记录。”
“你是想从当年元家失踪的仆婢入手？”徐恕已在册子中做了标记，郑瑞很轻松的就找到了七年前元家仆婢的交易记录，他略略一扫，不禁皱眉道，“不对啊，我记得当年家中加上管家吴宜一家三口共有十个仆婢，这记录上怎么只有六人？”
闻得此言，徐恕道：“那你可知道那管家一家的下落，这记录上可没有姓吴之人！”
“那日家中火起后，他们就带着我逃离了，后来……他们撇下我远走他乡，至今下落不明。”说起这些，郑瑞的脸上笼上了一层阴霾，眼中透着一股子恨意。
徐恕见状，不禁猜测道：“听你所言，这个管家很有问题，按照常理，家主出事，他这管家但凡有一丝良知，也不该出事当日就逃跑了，怎么也得等到官府查问之后再做打算才是！”
“如此说来……是管家谋财害命？”想到此处，郑瑞心中的恨意更深。
“谋财可能是真，害命之说则有待商榷！”徐恕分析道，“一个区区管家，如何能逼得家中主母投缳自尽？”
“那贩卖家中仆婢牟利的可是他？”郑瑞说着话又翻阅起了手中的册子。
“你不用翻找了，上面所写出面与略卖者交易的人名是假的，我查过了，并无此人！所以也不能确定是不是这个管家所为。”徐恕说着又取出一本册子递给郑瑞，“这是陆老所写的验尸记录，他是七年前检验元氏夫妇尸身的仵作。”
郑瑞拿起验尸记录，手不自觉的带着几分颤抖。徐恕在一旁解说道：“从陆老的记录中可知，元家主母柳氏系为自杀，而元家家主元益并非自杀，却是因为当时火势太猛，浓烟四起，他无力脱逃，这才窒息而死！”郑瑞细细看着验尸记录，可谓字字触目，‘元氏益，生前遭人殴打，致使身上多处骨折，伤及肺腑’，看到此处，他不禁双目通红。
“一定是有人想毁尸灭迹，那人先逼死了我阿娘，在打伤了阿耶，而后想一把火将他们烧成灰，好掩盖其草菅人命的事实！”郑瑞一掌拍在食案上，震得食案裂开了一条裂缝。
徐恕道：“你冷静想想，当时你也在火场，难道没有看到什么可疑之人、发现什么可疑之处？”努力回想着当时的一幕幕，可时隔七年，即便是当时看到听到了什么，也已然模糊不清，哪里还能道出个所以然来。郑瑞痛苦的抱头思索，仍旧是一无所获。
“我想不出来！”郑瑞烦躁极了，他忽然瞥见那本人市买卖的记录，灵光一闪道，“要不我按着这上面的记录，去找找那六人，也许能找到一些线索！”
徐恕嗤笑道：“这些人被四散贩卖，据册子的记录，离洛阳最近的一个也有千里之遥，你若有暇到可以去找找，只是七年过去了，不说这些人还在不在原处，便是死了也不一定。”
郑瑞闻言颇有些泄气。徐恕拿起验尸记录，道：“从柳氏死亡到元氏家主丧命，中间相隔近一个时辰，这其中必定有一段纠缠，你元家仆婢虽少，难道就没有一个人前去看看？”他又翻开那本人口买卖的记录，“你元家共有仆婢十人，减去失踪的管家一家三人，被贩卖的六人，还剩一人，既没有被贩卖，也没有跟着管家跑了，这个人到底去了哪里，会不会和凶手有什么干系？”
听着徐恕的分解，郑瑞脑海中突然闪过那火光冲天的一日，他想冲进火场救出父母，却被管家吴宜拦下，当时他好像还听到一声尖锐的叫声……没错，那声尖叫让他记忆深刻，每每午夜梦回总会被这凄厉的尖叫吓醒过来。“是……梅香！”郑瑞终于想起了那个声音的主人，他连忙查看那本人市买卖记录，上面果然没有梅香的名姓，那个失踪的人果然是她！
“梅香？是何人，如何入得你元家？”
“她是我阿娘的陪嫁！”郑瑞道，“她是个非常柔善的女子，不可能会谋害我阿娘！”
“无论如何，她是个关键人物！”徐恕道，“这个人你自己想办法去找，我就不插手了！”
虽然徐恕冷言冷语，但毕竟帮了郑瑞许多，他起身与徐恕弯腰行礼，一本正经道：“多谢！”语气真诚，态度恳切。这让见惯了郑瑞争锋相对面目的徐恕颇有些不自在起来，他轻咳一声道：“我，言尽于此，你好自为之！”
徐恕起身正准备离去，却听郑瑞出声唤道：“且慢，我还有一事不明！”闻言，徐恕驻足，示意郑瑞继续。“我曾打探过那位判了我元家谋逆的知府魏铭，都说他任职期间谨小慎微、兢兢业业，是他欺世盗名，还是果然有如此品性，若是后者，为何会昏聩至此？”
听到此问，徐恕不禁对郑瑞另眼相看了几分，回道：“这也是我心中所惑，所以我会就此入手，查一查其中到底有何猫腻！”
“有劳！”郑瑞又行了一礼，“我元家若能沉冤得雪，定要感谢徐判司之高义！”
“不必！”徐恕道，“我帮得不是你，不过是出于法曹的职责罢了！你还有何问题，一并说了，我可没工夫和你磨唧！”
这徐恕倒是个面冷心热的，对自己虽有些偏见，但确实是个值得相交之人，若不是他们同时喜欢了锦儿，也许真能结交一番。想到此处，郑瑞忍不住问道：“那日在舱门外的，是你？”
听郑瑞问起此事，徐恕立马黑了脸，他冷声道：“锦儿不过是邀你参加她的生辰宴罢了，这也值得你炫耀一番，当真是浅薄之徒！”言罢他拂袖而去，临出门时，又撇下一句话道：“我从来没有将你当成对手，锦儿年幼不懂轻重，但你该掂掂自己的份量，你没有这个资格！”
