二人坐下后，瑾妃便道：“妹妹胆子也太大了，当着皇后的面就敢给她下马威，事情我都听说了，你做的有理有据，皇后一点反驳余地也没有呢。”
静姝笑道：“这件事只有皇上，皇后，我三个人得知，我没说那自然是皇上说的，可见，皇上最爱的还是姐姐，什么事都和姐姐说。”
瑾妃打了她两下：“越发没有正经。”
静姝便稍微正色了些：“那皇上态度如何？”
“还能如何，就是夸你是个智慧锦囊，又识大体又能解决难题，对你啊，夸奖的不得了，对皇后则是十分尊重，觉得皇后变了许多，不似以前跋扈，似乎仁慈了不少。”
静姝不置可否：“难道人一旦坐到了高位就都会变得慈祥了？唉，这也没办法的事，国母要有个国母的样子，其实我也很怕这次有那句话说的不得体，倒不是怕皇后，而是怕皇上察觉到什么。”
瑾妃摇头：“没有，皇上鲜少过问**中事，也就是赶上了听几句，他的心思都在前朝，听说最近边疆战乱，死了不少军士，皇上十分担忧，皇上本想再拨些军用补给过去，可那些老臣竟联合反对，说是国库空虚，将士们应该撑过去。
更有甚者，竟然说什么边境富饶，有猎不完的珍奇异兽，足可将士果腹，还有人提议叫军队主动出击，去掳获粮草。”
静姝怒极：“这是哪个老臣说的浑话！若是边疆那么好，他们怎么不去！不知他们是何居心，什么国库空虚，不过是那些人中饱私囊，真真朝廷的败类！”
瑾妃赶紧去关了门：“我的祖宗，怎么忽然说起话就没大没小的了，这叫别人听了去你还要不要你的脑袋了？！”
静姝这才觉得自己十分失态，没办法，那里有她最关心的两个人，以前这些事，皇上是会来跟她商量的，可最近她忙着选秀的事，大约皇上也是不想给她再添什么压力。
回香草堂的路上，静姝一直焦躁不安，不难推测，那些老臣之所以反对给边境军士输送物资，一来是他们平日里贪的太多，许多地方储备均是谎报，若皇上真调用起来，根本无粮可送。
二来也是戈尔泰，因范忠平是都图提拔起来的，如今他掌着军权戈尔泰自然不能甘心。静姝几次听闻，戈尔泰联络他的门生，叫他们在皇上面前排挤范忠平，若不是忠平平日里志虑忠纯，怕早被皇上怀疑了。
静姝这样思前想后，刚走到香草堂门口，就见钱多跑过来迎着：“娘娘，良朗大人已经等你许久了。”
静姝赶紧快走几步，良朗一见她的样子便笑道：“看来是知道了，你们俩还真算是心有灵犀了。”说着便把一封信递给静姝。
静姝赶忙拆开来，果然是忠平来信，大意是叫她不必担心，他现在很安全，孩子也很好。静姝看完总算是舒畅了些，她靠近烛火将信烧尽。
放下心的静姝心中觉得十分温暖，她知道这个沙场上征战的汉子关心自己，他知道自己会担心，因此特意写信来叫她放心，这是一个将军体贴柔情的一面啊。
还未等她感动完，北飞便急急忙忙地跑进来：“娘娘，明和宫出事了。”
静姝奇怪：“出事？那恭妃不是才搬进去吗？怎么这么快就出事？”
北飞把来龙去脉简单讲了一遍，原来她正要去给静姝取这个月的例银，因这几日静姝太忙，紫霞和落樱也没得空，这才拖了许久，回来的路上就看见明和宫方向似有浓烟窜出，能飞檐走壁的她便马上奔过去，一看果然是走了水，她便马上回来禀报了。
静姝奇怪：“好好的怎么会走水。”她们在这里凭空猜测也不是办法，于是静姝便还是决定亲自去看一看。
待到她赶到的时候，皇后和皇上已经到了，恭妃在一边裹着几床棉被在瑟瑟发抖，虽然已经过了数九寒冬，可这天气也不是能着湿衣服在外面久待的。
见静姝过来，皇上道：“你来了，还好恭妃命大，逃了出来。”
静姝看了看恭妃，又看了看那着火的地方，于是叫来明和宫的太监，故意训斥：“好大胆的奴才！你们娘娘刚搬进来你们就如此不当心，若是恭妃娘娘有个闪失你们担当的起？！”
领头的掌事太监小信子吓的魂不附体：“娘娘恕罪，这火实在着的蹊跷，奴才不知啊！”
皇上亦是发怒：“岂有此理，你们是怎么当差的，连火是怎么着起来的都不知道吗？！”
“回皇上，因恭妃娘娘说今日牵宫太过劳累，想早些休息，奴才们便都下去了，奴才去也看了，着火的是娘娘屋中取暖的碳盆。”
惇清这时候满脸可怜的说着：“是臣妾不小心，臣妾向来怕冷，不知为何，明和宫又分外冷一些，臣妾便想着多用些碳来取暖，不想就走了水。平日里臣妾睡觉也没这般实，不晓得今日是怎么了，大约是真的太累了。”
静姝顿时明白，这是惇清不想住在这明和宫，自己找办法离开呢。皇后自然也是看的明白，便道：“这天虽然冷，却也不至于这样啊，皇上，臣妾看来，这的确有些蹊跷啊。鬼神之事虽然不能全信，可小心些也是好的。”皇上阴沉着脸不说话。
皇后便继续：“今日这明和宫走水，怕是有几日不能住人了，不妨先叫恭妃搬出来，臣妾叫些道士来做场法式，到时候恭妃再搬进来也不迟，陈芳殿也还空着呢，若皇上同意臣妾这就叫恭妃搬过去。”
静姝明白，若是恭妃此次牵宫成功，那是断不会再回来的，新人一进宫，这明和宫便会住满新人，因此便做出一副慎重思虑的样子：“若要暂时搬出也不是不可，只是...臣妾看这走水的只是正宫的寝殿，可不可先委屈恭妃，在侧殿暂居一段时日，幸好这火救的及时，损毁不甚严重，若当个差事办，也不过三五日便能修缮。”
恭妃在角落盯着静姝，她知道静姝不会这么容易叫自己搬出去，于是便更加可怜的说着：“可是我实在害怕，今日我发现的早，才逃了出来，若晚一些，怕是就再也见不到皇上了。”
皇上便有些动心：“嗯，若实在不愿意便去陈芳殿吧，那里离朕的养心殿也近一些。”惇清刚想谢恩，静姝便道：“皇上可否再想一想，不是静姝非要为难恭妃，只是新人现在已经是陆陆续续进京了，若在这个时候传出去**某位娘娘因惧怕鬼神这些无机之谈，岂不是要笑话。
还未进宫便先暗示她们**鬼怪盛行，这叫皇家颜面何在，并且依臣妾看，此次走水只是当差的不小心没看好炭炉，恭妃身边的橙柠难脱干系，定是要拖出去打一顿方能正宫规。”
恭妃气极，可静姝说的也没错，主子就寝，贴身丫头是要随时侍奉在侧的，她只想着皇上见自己这副可怜样子，又有皇后帮忙，没人能抓住这个不放，不想静姝偏偏就点了出来，皇上的注意力登时转到了问责上面。
橙柠是惇清身边最得力的丫头，当然不能叫她受苦，可现在骑虎难下，若自己还是强行牵宫，静姝定是会咬死这个疏漏，说不定会定橙柠个死罪，那时候自己便得不偿失了，因此惇清只能握紧拳头：“皇上，静妃姐姐说的甚是，是臣妾大惊小怪过于相信鬼神之说了，这次也是臣妾大意，与橙柠无关。”
静姝见惇清放弃的牵宫一说，便也就顺势替她求情：“是啊，橙柠伺候恭妃多年，虽此次疏漏，可回看以往无不尽职尽责，皇上便宽恕她吧。
唉，鬼神之说虽不能全信，可也不能不信，既然恭妃妹妹心中不安，那就如皇后所说，叫道士进宫做场法事，恭妃妹妹也可安心了。”
皇上点头：“静妃想的周到，便你去办吧。”静姝点头领旨。皇上等一干人已经在这冬夜里站了许久，此刻已经觉得十分寒冷，皇上便不再多说，吩咐了句好好照顾恭嫔，便回宫去了。
静姝看着那边瑟瑟发抖的惇清道：“妹妹放心，我定会叫人把法事做的热热闹闹，叫什么神魔鬼怪都不敢近妹妹身边。”说完便也带着身边人回宫去了。
明和宫中只剩下皇后，她冷眼盯着惇清，惇清连头也不敢抬起来，皇后开口：“你是怨恨本宫没本事把你安排在别的宫殿？”
惇清忙跪下：“娘娘，臣妾不敢。”
“你的意思本宫明白，可若下次再不和本宫商量便擅自做主，下场你明白！”
惇清忙不迭的点头，皇后又看了看橙柠：“你家主子又惊又累，你好好照顾着吧，别叫她一时错乱走到什么岔路上，到时候神仙也救不了她！”橙柠便赶紧扶着惇清到偏殿去了。
橙柠服侍惇清坐下，便赶紧着叫小信子去准备炭炉，小信子因无故受了惇清连累，心中很是不满，因此橙柠吩咐他也不急着办，就懒懒的拖着。
这冬夜里没个炭炉，惇清又浑身湿透，已经冻的嘴唇也现出出青色来，等了许久炭炉都不来，橙柠便朝默默测测的小信子怒道：“大胆奴才！娘娘的差事不敢进去办！仔细打你们板子！”
小信子是一直在这明和宫的太监，起初跟最先住进来的嫔妃，后那嫔妃遭人暗害，他也就成了个无主的奴才，成日里混吃混喝，后来慎嫔住了进来，他以为自己终于可以重见天日了，不想又是个不受待见的，他便成日里也不出现，躲清闲。
直到恭妃住进来，他又以为终于进来了个妃位，自己可算是一步登天了，可这恭妃刚住进来便使着性子要走，今日这一闹，这小信子也看出个端倪，便又懒怠下来，可毕竟惇清是个妃位，又不似前面那一位蠢钝，小信子也不敢公然违逆主子，便回着：“姑娘可饶过奴才吧，奴才是刚才被皇上吓坏啦，你看看，现在手脚还抖着呐，娘娘的差事奴才不敢怠慢，可这三更半夜的，要找木炭不也得个时间不是？”
惇清在里面听的清楚，便叫橙柠不要再与他啰嗦，橙柠便只能进屋，又去给惇清裹上两床棉被，惇清恨道：“连奴才都能看出我不受待见了，看来姚静姝果然不会放过我。”
橙柠安慰着：“她不敢吧，毕竟娘娘是皇后的人，她敢公然和皇后过不去？”
“你看今日便可得知，皇后虽然怪我行事前不曾与她商议，可还是帮我说话的。而这姚静姝，哪里有给皇后面子的意思？这次真是失算啊，烧了自己的寝殿，把自己弄的如此狼狈，皇后不满，连下人都要埋怨我几回，姚静姝，算你狠。”
永寿宫中，皇后阴沉不语，红袖在一边小心伺候：“娘娘，您看恭嫔今日这样擅自做主难道是以为自己身居妃位，不需要娘娘您庇护了？”
皇后摇头：“她不敢，她是聪明反被聪明误，以为自己想了个万全之策，不想却被姚静姝抓了把柄，若她要牵宫便要舍弃橙柠，把自己弄到两难境地，若要对付姚静姝就必须一点破绽不露，这次也算是个她个教训。”
正说着话，玉兔蹭过来，皇后看了一眼，便叫红袖把玉兔抱出去，不知为何，现在她好似不太喜欢猫了，长久的看下来甚至觉得有些烦了。
香草堂里，静姝悠闲地喝着茶，紫霞帮着把炭炉拨望一些：“娘娘快暖暖手吧，那恭妃真是能折腾，这大半夜的，可不是要冻坏人！”
静姝笑道：“她还以为自己能住到陈芳殿呢，那地方是她可以住的？能叫她住到明和宫已经是造化了。”
“谁让她以前处处挑拨离间，到现在也是罪有应得，好好的寝殿被自己烧成那个样子，想想可笑呢。”
静姝道：“有些计谋，用好了事半功倍，用的不好便是搬起石头砸自己的脚，告诉内务府，皇上十分在意明和宫的差事，叫他们仔细办着，那宫殿不求修的快，只求修的精细。”紫霞便知道了静姝的意思，那惇清有好好的正殿不住喜欢住偏殿，那就让她住个够吧。
静姝又叫钱多进来吩咐着：“皇后也说了，要给明和宫好好做场法事，这是不能耽搁，明日你就去多找些道士来，务必叫宫中人知道，皇上是十分在意明和宫的。”钱多领命而去。
果然次日，钱多便带回了一众道士，宫中也不是没做过法事，可这样的人多势众还是头一遭，路过宫中各处均指指点点，笑着：“看，听说是去明和宫做法事的。”
“哈哈，那恭妃也是倒霉，听说刚住进去就闹鬼，差点烧死呢。”
“哪里是什么闹鬼，是她自己作。”
“哟！是嘛，那可真是可笑了，我看呐，最好叫这些道士把恭妃的脑袋也驱驱邪，免得她竟想些奇怪的注意。”
所到之处嗤笑声不断，钱多等她们笑够了，才潦草了说了几句：“好啦好啦，要笑回宫笑去，仔细恭妃娘娘知道了打你们板子。”
那些嗤笑的宫女道：“娘娘哪里有空打我们，她忙着驱鬼呐。”说完笑的更厉害了。
明和宫里，静姝已经等在那了，惇清因前夜受冻太过已经受了风寒，本应好好休息，可她自己说惧怕鬼神，叫道士来做法事又是皇上亲口吩咐的，她不敢不起来，因此此刻她坐在主位的座位上不住的打着喷嚏。
静姝也作势关怀了几句：“妹妹也是辛苦了，可毕竟做法事也是大事，若是妹妹实在受不住，还是回榻上躺着吧，想必皇上知道了也不会怪罪。”
这样一说惇清即便是熬到晕倒也不敢真回去躺着，便强撑着：“不妨，妹妹无事。”便硬是坐着等。
直等到晌午，钱多才带着道士到了明和宫，原本早该到的，可钱多特意领着道士们在宫中转了一圈，张扬的整个皇宫都知道了，惇清简直成了全宫的笑柄。
当这群道士沸沸扬扬到了明和宫，惇清脸都绿了，可又不好发作，静姝便道：“还请师傅们开坛做法吧，皇上十分在意这场法事呢。”
领头的道士恭恭敬敬答了声是，便开坛烧香。顿时这明和宫上下一片乌烟瘴气，惇清本就病着，被这烟一熏更是咳嗽不止。那道士事先已经拿了钱多的银子，因此十分明白此行的目的。
他拿着那些烧着的符纸和高香，一直在惇清旁边绕来绕去，最终念念有词，惇清被烟熏的眼睛也睁不开，橙柠护主，在一边驱赶：“好啦好啦！你们只管殿中就好！总围着娘娘做什么！熏坏了娘娘你们担待的起吗？！”
那道士回着：“姑娘此言差异，此宫殿中阴气极重，而娘娘又恰好病躯，极易被邪灵附体，我等此番是为了娘娘好啊！”说罢更加肆无忌惮起来，惇清心中明白却无法发作。
那道士绕级许久，又拿来一个黄金打造的钵盂，里面盛满水，那道士便一边绕着惇清转圈，一边手沾着水，往惇清身上洒去。
橙柠护在惇清身上，大喊：“你干什么？！娘娘已经身染风寒！你还往娘娘身上洒水！岂不是要冻死人？！”
道士眯缝着眼看她：“姑娘说话还请小心些，这些是天山圣水，你若乱说话得罪了神仙我等可是保姑娘不住啊。”
就这样折腾了好一会，直到惇清全身湿透，那道士才罢手，这样一番下来已经接近黄昏了，惇清被折腾的几近晕厥。
静姝这才吩咐钱多，好生送那些道士回去。道士走后，静姝又对惇清好一番关怀，才离开，静姝一走，橙柠赶紧给惇清换了衣服服侍她躺下。
当夜惇清就发起了高烧，静姝叫良朗去看了看，确定无事之后，便去回了皇上，说是道士已经驱走了明和宫所有邪灵，只是惇清体弱受邪气侵袭，大病了一场，可也没大碍，太医说只需静养便好。
此一静养，她便月余再没见过皇上，而那个主殿又一直在修葺修葺，一直修到今日都还未修好，皇后问起来，那工匠们便说出各种理由推脱，于是那惇清便就一直在偏殿住着。
转眼过去月余，惇清的病也已经大好，而从各地赶来选秀的秀女也差不多都已经抵京，只待良辰吉日进宫面圣了。
选秀这日，秀女们早早便在宫外等着了，静姝这日也起的早些，她登上城楼，看见宫外那些秀女满脸期待的样子，她不禁想起自己当年，因迟到不能进宫，她又感慨又怀念。
吉时一到，城门大开，秀女们便涌了过来，那管选秀的太监便一个个核对身份念名字，静姝也要忙起来了，便也无暇在看了。
初选这些人是不能都见到皇上的，她们得先经过初选，家事，容貌，才学等等都有要求，几番下来，便淘汰了一半，而在剩下的这些人之中，还要经过复选才能有机会面圣。
静姝和皇后手中各有一份这届秀女的档案，皇后自然是想拉拢新人，新人越多投靠她，她可用的棋子便越多。静姝自然也不能坐以待毙，可她喜欢精益求精，经过李若儿那件事，静姝深深明白，身边留着一个蠢货便等于是埋下了一颗炸弹。
静姝翻了翻这些档案，只有一个秀女叫她多看了两眼，只可惜这秀女出身低微，也或许是因为这样，静姝对这个秀女更多了一份好感，当年自己也不过是个县丞之女。
皇后那边，皇后在查看档案，惇清在一边掌灯，自从惇清痊愈之后，日日便长在了长春宫一般，伺候的比红袖还要上心。
见她如此殷勤，皇后便示意她坐下：“恭妃，你也是个妃位了，这种该下人做的事便不需你动手。”
惇清有些局促：“臣妾伺候娘娘是应该的。”
皇后冷眼看着她：“本宫觉得你比刚入宫的时候变了许多，近日越发觉得你胆小谨慎了，谨慎是好，可过分谨慎便会叫人觉得窝囊，看不起了。
你伺候本宫，心意本宫自然明白，今日本宫也和你说一句，新人本宫自然是要招贤的，可你的地位不会动摇，你已经是身居高位了，本宫培养出来一个得力之人不容易，你不必担心被取代，只安心做本宫的左膀右臂便好。
以后这些伺候人的事你便不要再做了，免得叫新人一进来便轻视于你，这样在**之中你还有什么说话的余地。”惇清赶忙点头称是。
