窗外的雨越下越大，杨云帆却是愈发烦躁。他头一次被女子拒绝，原本想邀几个同僚共饮，不知谁人将消息散布出去，连同尚书及两位侍郎大人也一同来了。
甄猷前在雅间扫视一周之后，诧异道：“陆大人竟是不在？”
“她今夜当值。”岑勇道。
甄猷前“哈哈”大笑，“难怪杨大人这般心不在焉。”
杨云帆饮了一口闷酒道：“人家一个姑娘，甄大人莫要乱说。”
“乱说？”甄猷前也呷了一杯，“陆大人尚未婚配，近来又有些狂蜂浪蝶穷追不舍，若不是我家中已有发妻，又岂会放任肥水流向外人田。”
岑勇点头道：“陆大人勤奋好学，我看同科的几位官员，恐怕要居于人后了。”
众人你一言我一语，竟是对陆景岫赞誉有加，唯独岳尚书紧紧抿着唇一言不发。众人确实不知尚书大人为何偏同陆大人过不去，但听有人诧异道：“那不是陆大人吗？”
杨云帆顺势向下望去，却是懊恼地咒骂了一句，径直下了楼。天黑雨急，陆景岫捧着食盒漫无目的在御街行走，她不曾感觉到冷，只因一颗心冰冷如寒夜，再无半点生机。
她满脑子都是阴暗廊檐之下，庆安王抱着太傅的情形。她一直以为二人不过是亲密而已，谁知他们的关系是她一生也参不透的谜。
庆安王笑着捏着太傅的腰肢，“总算增了些许肉。”
太傅叹息道：“这几日食得太饱，夜里总是辗转难眠。”
“我替你消消食便好。”庆安王低头盯着太傅，看着看着，却是扔了伞，压着她的身子吻了上去。
太傅亦是紧紧抱住他的腰肢，仰起头激烈地回应。
陆景岫彻底愣在原地，觉着双脚如灌铅般难以移动。她只记得太傅半倚在庆安王怀中，被他拦着腰肢抱上了马车。甚至在庆安王上车之时，太傅还探出半个身子，以衣袖轻轻擦拭他鬓发的水珠。
不知站了多久，忽然有人以外衫遮了她湿漉漉的身子，“随我上楼。”
陆景岫的怀里还抱着三个食盒，却因被杨云帆扯着衣袖，踉踉跄跄上了楼，待到在众人面前丧尽颜面地一亮相，她不由暗叫糟糕。
上至刑部尚书、两位侍郎，下至诸位同僚……大半个刑部都坐在当场。她这般狼狈模样，宛若逃难归来。
陆景岫尚未落座，便见岳临江盯着她怀里的食盒暗自发笑。他满了三盏酒，往面前推了推，“既是晚到，自罚三杯。”
甄猷前耸耸肩，与岑勇对视一眼，完了，尚书大人又欺负小姑娘了。
哪知平日里文文静静的陆大人也不示弱，从左至右逐一将三盏酒饮尽。
陆大人竟然还有这般出众的酒量，便是教杨云帆也自叹不如。但见她饮了几杯，苍白的小脸也红润起来，反是在岳大人面前坐定，“你可是幸灾乐祸？”
杨云帆便是一愣，呦，倒是敢横眉冷对直属上级了！
“碰壁了？”岳临江盯着她怀中湿漉漉的食盒，她从白日抱到夜里，不知当作宝贝似的捧着做什么。但凡有男子追求女子，莫不是赠予珠玉宝石，偏这没见过世面的庶族女子，将盛放饭菜的食盒当作珍宝。
陆景岫还想说些什么，便见对面那人摇晃起来，她又转头望向杨云帆，但见他的身形也模糊难辨。
“明日还要应卯，今夜就到这里。”岳临江说罢却是唤了女侍过来结账。
既是尚书大人这般说，众人也觉着酒席该散了，只是天色渐暗，总得有人送陆大人回府吧。杨云帆正要自告奋勇，却见岳大人唤了女侍，又递了钱银，道：“拿着我的名帖去辅国将军府上。”
众人面面相觑，岳大人莫不是要辅国将军亲自来接？这等有女同车的美差，岳大人自己不为所动也就罢了，怎么也不将机会留给旁人？
杨云帆临走之前还向雅间望了一眼，但见陆景岫披着他的外衫，颇有些疲惫地趴在桌子上。岳大人与她相对而坐，嫌恶地将脸转向另一侧，气氛凝重异常，宛若寒冬。
窗外的雨淅淅沥沥不曾停歇，陆景岫伏在桌子上，双目迷离地望着漆黑的窗发呆。
“醉了没有？”岳临江问。
“不知道。”陆景岫觉着耳朵里嗡嗡作响，便是连声音也不像她自己的，“头晕。”
“既是身在刑部，便要学会以理智判断诸事。”岳临江见她目光呆滞，也不知是否听清他的话语，“你与他，一辈子都不可能。”
岳临江看得明白，她的兄长是手握兵权的辅国将军，庆安王亦是个有封地、实权的人物，二人掌握了南楚国近四成的兵力，以及两座边关城池。假如二人联姻后造反，后果不堪设想。纵使圣上与庆安王亲如手足，一旦涉及王权之争，以天子当年在连江城的手腕，又岂会心慈手软？
胭脂公主中意辅国将军，便是明城街巷的小儿也知晓，可天子为何迟迟不表态，还不是因为公主当年过继给了元妃，与庆安王更为亲近。一旦陆景明尚主，便是庆安王与陆家联姻，圣上怎会轻易点头？除非徐徐削弱其中一方的兵权。可陆景明武将出身，庆安王又是边关守将，削弱谁的兵权都不明智，因而陆家注定不可能攀附皇族。
在认清自身地位及局限性这一点上，陆景岫不如她兄长。
陆景岫也明白岳临江所说，她喜爱的是男子，太傅喜爱的也是男子，她与太傅当然不可能。
窗外雨势渐收，忽然有人在门外轻叩三声，而后推门而入。
陆景岫只觉有人唤了一声“景岫”，而后在她耳边道：“我背你回去。”
岳临江但见方才还睁眼防备他的女子软软伏在兄长背上，撒娇似的嘟囔道：“哥哥怎么来了？”
“我来接你。”
“是我不好，教哥哥担心了。”
“是哥哥没能照顾好你。”
这兄妹俩真是……岳临江见陆景明将妹妹在马车中安顿好，便又对他抱拳道：“多谢岳大人照应。”
岳临江亦是抱拳，“兄长言重了。”
陆景明这才想起，岳太公合了两个孩子的生辰八字，对结果甚是满意。可是他即将出征，两家只得先订婚，待他南征归来再操办喜事。
他知晓妹妹心上之人不是眼前这一个，可他一朝南下，岳家将是景岫最好的庇佑。
“哥哥可曾觉着我自私？”陆景岫在马车内睡了一会，忽然问道：“哥哥在外辛苦，我却总是做着不切实际的梦，从来没有替你着想过。”
“不，是哥哥未曾照顾好你。”陆景明自责道。他不在家的这些年，都是景岫一人撑起全族，他这做兄长的可曾尽过半点责任？
“若我嫁入岳家，算不算替哥哥分忧？”
