林馥睁眼之时，见庆安王已经穿戴完毕，身着棕黄宽袖麻衣，头上也未戴冠，而是以麻绳系于发髻。平素见惯了他嘻笑轻浮的模样，深沉如今日还是头一遭。
在北齐之境，世人皆言女子不洁，若是不回避祭祀，将会为全家带来灾祸。林馥起初还有些担忧，待燕榕捉着她的手一同往元妃陵墓而去，她便也释然，想必南楚没有这等陋习。
燕榕一边走一边问，“你的闺名是什么？”
林馥不解：“为何突然这样问？”
“儿媳的名字自是要篆刻在石碑之上。”燕榕面不改色道。
“我同你并不是……”夫妻二字还没说出口，便见燕榕脚下一顿，忽然止步。
顺着他的目光望去，只见那墓碑之上雕刻着植物、山水，碑下摆着牛、羊、猪三牲，甚至还有一圈燃烧殆尽的漆黑纸屑。
燕榕尚未回过神来，便有数名黑衣侍者自竹林中飞奔而出，而后在他面前跪地行礼，为首那人道：“殿下，大事不好！”
“何事这般冒失？”庆安王不悦。
林馥见为首之人飞快地瞟了她一眼，便知趣地松开他的手后退数步。
但见那人立即起身，凑在庆安王耳边低声嘀咕了几句。
燕榕的面色变了变，匆忙向她走来，“我有些急事出去一会，先教人送你回去。”
林馥见他神色匆匆，也不便多问，只是点头道：“好。”
林馥不知庆安王还有豢养死士的习惯，想来这些人也并不是他刻意安排的。她从昨日踏入山居别院开始，便觉察到至少几十人隐匿于竹林之中的气息。这些人白日里蛰伏不出，入了夜才开始轮值守卫。虽然他们动作极轻，可她数年来东奔西走，对细微的声响也极其敏感，便是连睡觉都噩梦连连。及至她与他同榻，守在暗处之人似乎躲远了些，这才能睡个安稳觉。
林馥刚回到别院，便听“筝”地一声，若泠泠七弦自冰面炸裂，那声音恰好自琴室飘出……她心上一颤，昨日上山的不过她与燕榕两人，守宅之人非传唤必然隐匿在暗处，此时此刻宅子里当只有她一人才对。
林馥抬起头来，但见清晨的阳光明亮却不温热，将碧绿的竹林照映得一片青翠。林馥不由觉着好笑，她逃离北齐的那些日子，手上沾了多少血，当日之举说是罗刹也不足为奇，此时怎么反而胆小如鼠了，莫不是少了庆安王的庇佑？
林馥嗤笑一声，推门而入，不知里面藏着何等凶神恶煞。她抬眼寻觅人影，却见琴案前坐着一人，约莫是一男子，着了深色的衣裳，戴着风帽还遮着脸，除了冷飕飕一双眸子，以及按在琴面上的一双手，浑身上下遮得严严实实。
那人从头到脚打量了她一番，声音浑厚有力，“你是何人？”
林馥道：“我是这宅子主人的朋友。”
那人瞅了她一眼，冷哼一声，“只是友人？”
他虽遮了脸难辨神情，可方才那句话只说了一半，他眼神之中略带鄙夷，分明想骂她姘头！
待林馥走近了两步，便嗅到了这人身上的酒气。这是一个醉了酒、蒙了脸、趾高气昂、见了她率先发难的男人。林馥思索片刻，躬身行礼道：“见过太上皇！”
那人怔忪半晌，倒是大大方方地取了风帽与面巾，而后指着她道：“坐，你且说说，你是如何认得出我？”
敢在庆安王的宅邸呼来喝去，又岂能是普通人？联想到方才元妃墓前有人祭扫过，不是太上皇还能是谁？
“你的名字。”太上皇问。
“臣名唤林馥，永兴三年春进士及第，现任太傅兼户部侍郎。”林馥恭恭敬敬道。
“原来是你。”太上皇饶有兴致地问道：“庆安王已经成年，难道还需太傅教导？”
太上皇虽然居住虞城数年，朝中重大人事任免，天子依然会拟定名单交由太上皇过目，他不可能不知道她是凰儿的太傅。此时这般问话，实在噎得她无法回答。
一时气氛凝滞，太上皇却是抬手拨弄着琴弦道：“可懂音律？”
林馥摇头，“不通。”
太上皇不由侧目，连弹琴都不会，这太傅是怎么当的？
林馥听闻太上皇最擅古琴，后来却是再也不肯摸琴了，只得硬着头皮道：“臣虽不通音律，却会下棋。”
太上皇“嗯”了一声，所谓天圆地方，纵横有术，若是连对弈都不懂，还做哪门子的太傅。
太上皇起身出了琴室，林馥也只得跟着，在凉亭之中的石制棋盘前坐定。
太上皇道：“万物负阴而抱阳，让你先手。”
林馥连忙道：“多谢太上皇。”而后便执了黑子。
庆安王得了岳太公的消息，说太上皇昨夜饮多了酒，今日一早不知所踪。太上皇身份特殊，岳太公又不敢声张，只是听说庆安王昨夜也上了山，连忙派人通知了他。燕榕思前想后，索性将整座栖梧山翻了个底朝天，却连太上皇的一根头发也没找到。他默默在日头下呆立半晌，难不成要连夜将这消息报给皇兄？
自父皇去了虞城，便再未回过明城，平素由岳子荣来回奔走、神行骑传递书信。兄妹几人每年都会去虞城为父皇祝寿，可是眼看着老头子的年龄一年比一年大，心性却是越发难测了。此番入京也未曾通报给皇兄，当真是随心所欲。
燕榕觉得豪无头绪，甚至有几分焦躁难耐，却在这时接到了林馥的来信。
“令尊亲至，速回。”
令尊……燕榕先是笑了一会，而后便沉下了一张脸，父皇素来喜爱美人，林馥随他来此，又未曾扮作男子模样……
糟糕！皇嫂便是前车之鉴！
燕榕回到宅邸之时，但见凉亭之中站着一人，恰是林馥。她有些焦急地张望，见到他来，却是哭笑不得地叹息一声。
燕榕连忙上前，便见老头子趴在棋桌上睡了去，浑身上下酒气熏人。这便罢了，他一手枕在身下，另一只手却捉着林馥的衣袖紧紧不放。
燕榕唤了一声，“父皇。”
桌上之人应了一声，却是将林馥捉得更紧。林馥哪里料到太上皇竟是这般不讲理的，说是让她先手，还命她使出全力与他对弈。
其间他也问过她一些话，从科考到女学，从寒族入仕到新科状元。这一盘棋下了半个时辰，纵横棋盘上初显优劣，林馥不由担忧，若是胜了太上皇，惹得他老人家龙颜大怒怎么办？
太上皇突然扯了她的衣袖，打乱了黑白子，而后问道：“你可曾婚配？”
林馥不知他此言何意，却听他又道：“若是我能年轻个二十岁，便是要追着你不放，引以为红颜知己。”
