北齐太子离京，元日假期也临近尾声。庆安王回宫之时，天子怒气已消，小胭脂亦未曾因当日之事与他分生，反是缠着他道：“太傅今日可曾与你一同进宫？”
想起小妹当日哭哭啼啼地牵着林馥的手，燕榕心道，莫不是小胭脂被陆景明所伤，转而要投入林馥的怀抱？林馥本就是明城女子喜爱的翩翩佳公子，燕枝倾心太傅倒也在情理之中。
“林馥是否入宫干你何事？”燕榕不悦道：“我又岂会知晓她的去向？”
燕枝目露惊异之色，“三哥哪里来的这般怒火！你在她府上白白吃住几日，又怎会不知她的行踪？”
“我在京中好友众多，怎么可能在她府上白白吃住！”燕榕不肯承认。
“你明明喜爱她……”燕枝撇了撇嘴道：“可是人家又瞧不上你，你只得每日死皮赖脸地缠着人家。”
“胡说八道。”燕榕伸手捉住燕枝的衣领，“谁教你的这些胡话，竟是敢挤兑起你的兄长了！”
燕枝“哇哇”直叫：“都是皇兄说的，你尽管去同他理论，欺负我算什么！”
燕榕回到寝殿之时，尚且有几分愤愤不平。皇兄说林馥瞧不上他，他还死皮赖脸地缠着她！说到底天下姓燕的才是一家人，皇兄竟是不肯替他着想，岂有此理！
几日不曾回到寝殿，倒是高兴坏了正在整理衣物的柳娇，她连忙迎上前来替殿下宽衣，却被庆安王拒绝道：“你离我远些。”
柳娇不由红了眼眶，“殿下待旁的女子温和体贴，为何唯独对我避如蛇蝎？”
燕榕一想到她前几次趁夜爬上他的床，立即道：“我素来不喜女子，你莫要怀着不切实际的念想。”
“殿下欺我！”柳娇捂着脸道：“前几日洗衣之时，我在殿下的袖口发现了女子用的脂粉，若非殿下与女子肌肤相亲，又岂会沾染了这等事物！”
越说越离谱，燕榕不由打断她，“你说的是哪件衣裳？”
柳娇不由一愣，努力回忆了半晌才道：“就是殿下举着鸟铳对着我那日……那衣裳被火器烧出了几个窟窿来，殿下肯定是不会再穿了。”
“拿出来给我瞧瞧。”燕榕又道。柳娇说他涂抹了女子用的脂粉，着实可笑。
柳娇亦是不肯服软，从衣柜中取了一件折叠整齐的青灰长袍来。燕榕怎会不记得这件衣裳，因为当日教林馥使用梨花枪，外袍溅上了火星，因而后来未曾再穿过。这衣衫颜色较浅，沾染了什么东西也不奇怪。
当日之事历历在目，他曾用衣袖擦净了林馥脸上乌黑的火药残渣，彼时他还奇怪，为什么经他一番擦拭，她的脸白净如同女子一般。按着柳娇所说，林馥竟然要搽粉不成？
“女人为什么要敷粉？”燕榕不由笑道。
“自是为了教肌肤白净细致，美貌可人。”柳娇道。
“那男人为何要敷粉？”燕榕又问。
“许是想做女子呢！”柳娇答。
“我知道了，你下去吧。”燕榕哑然失笑，莫不是林馥想做个女子？
他兀自笑了一会，却听沈通的声音徐徐传来，“殿下！”
“何事？”
“太傅邀约了胭脂公主，今晚相约御湖，泛舟同游。”沈通小心翼翼道。
林馥同他不过分别几个时辰，便相约了他的妹妹入夜同游，而燕枝似乎也十分期待与林馥一见，莫不是两人当真有见不得人之事？燕榕冷哼一声，既是欠了他的债，便容不得林馥的脑海里还装着旁人。
天色微黑，月华初上。陆景明被妹妹拽着衣袖登上了御湖画舫，他常年在外带兵，极少有机会陪伴妹妹，今日既是她相邀于他，作为兄长自是不能拒绝。
陆景岫环顾左右道：“哥哥先请等待片刻，我去接一个朋友便来。”
景岫的朋友无外乎同龄的世家女，是谁都好，千万不要是教他不敢再见的胭脂公主。陆景明长舒一口气，便听身后的声音渐近，“陆将军。”
那声音三分高傲七分欢喜，不是长公主殿下还能有谁？陆景明徐徐回身，硬着头皮道：“微臣见过长公主殿下。”
“将军请抬头说话。”燕枝笑道：“此处没有外人，你不必以下臣自居，我也不是南楚国长公主殿下。”
陆景明闻言抬头，只见公主今日乌发高挽，容颜秀美，竟是盛装打扮而来。
燕枝笑着地盯着他道：“当日之事，我要向将军赔礼道歉。”
陆景明当即一愣，连忙抱拳道：“当日是我鲁莽，怨不得公主殿下。”
“都怨我。”燕枝连忙道：“陆将军从北至南十余年，征战戍边、保我南楚江山万里安宁。你一心忙于政务，并无儿女情长之意。可我却不能体察将军的苦衷，于众位世家女面前逼着将军向我低头，而后更是顺着自己的小性子当街胡闹……我不及将军深明大义，实在是惭愧至极。”
陆景明一时语塞，反而不知该如何回答。公主盛宠，难免有几分骄纵强势，他原本以为今日遇见她，定会被公主一番数落责备，哪知她却是悉数自己的过失。
“只是……我既挂念将军数年，不曾想到落花有意、流水无情。”燕枝掩面道：“我定然不会因此疏远了景岫，也不会轻易忘却将军。”
陆景明忽然觉着，他那一番防备与推辞，在这个与自己妹妹年龄相仿的女子面前突然说不出口。就在他犹豫着如何回应之际，胭脂公主突然道：“方才看到将军在此，我不过是趁着四下无人，说了一番无关紧要的话。我……这便告辞了。”
陆景明见公主远远地向他福身，转身快步离去。
元日期间，每日都有环城而行的船只，只是普通百姓乘坐小舟，达官贵人相邀画舫而已。可夜游御湖者大都有一个共同目的，便是同年轻的男女相识于船上。陆景明原以为妹妹有了心仪的男子，他自然要亲自前来为妹妹把关，哪知陆景岫却牵着一个羞答答的女子近前道：“哥哥，这位是常尚书的孙女儿常娥。”
兵部尚书常庸，倒是给孙女儿起了这么个名啊。陆景明思前想后，终于憋出一句话道：“人如其名。”
常娥见了辅国将军，一张脸红通通的，“久闻将军大名，今日一见……果真是一表人才！”
燕枝刚走出不远，却是紧张得瞪大了眼，“好个陆景岫，枉我将你当作姐妹，你竟是这样帮我的！”
林馥笑道：“殿下方才可是按着我说的做了？”
“是呢！”燕枝道。林馥告诉她说，陆景明定会想法设法地拒绝于她。她要做的是在陆景明开口之前，先承认自己的过失，再向陆景明表明心迹，最后干脆利落地离去，教他没有说话的机会。如此一来，以陆景明的性子，定会找机会再见燕枝。
燕枝倒是照做了，可是陆景明自始至终未曾叫住她。
