众城主听闻公主召见，连忙赶赴宁远城而来。待到进了城、驻了马，各自抖了抖披风上的积雪，便随着杨桃女史入了温暖的丈室谒见。
公主畏寒，故而在室内燃了暖炉，又抱了袖犬在膝上，一双清凌凌的眸子扫过诸位城主，道了一声，“请坐。”
蒙峰只道公主南下不过短短两载，倒是不复从前那般动辄哭闹的模样，甚至她凝神静思之时，一张喜怒难辨的脸愈发肖似当今天子。
众人起初以为女子娇软，故而偶有敷衍、欺瞒之举。谁料两年下来，长公主该罚的罚，该贬的贬，倒是将一干男子整治得服服帖帖。即便是鲁氏族人，也不敢倚仗着自己是驸马的近亲，在公主眼皮子底下耀武扬威。
蒙峰深知公主威仪，却不知她今日唤众人前来所为何事。
但见燕枝环顾四周，问道：“还有何人未到？”
杨桃附在她耳边道：“驸马还在路上。”
怀中的驸马一个激灵，忽然自她怀中站起，摇着尾巴焦急等待主人的爱抚。
“不必等他。”燕枝言毕，轻轻在驸马毛茸茸的颈项抚摸了一会。
杨桃会意，立即引了一行新晋官员入内。
“此番陛下派遣十位官员南下，辅佐诸位城主治理城邦。”燕枝一边说，众人一边向门口望去，但见一行袅娜少女往这边而来，将雪白的天地映照成一片绚丽颜色。
燕枝自是知晓哥哥的阴沉心思。所谓教化民众，最后都会回归于各族融合。而今世家的地位已经不复，世家贵女也不可能恩荫父辈的功业，一生衣食无忧，只得纷纷寻找各自的出路。
不少女子想要参照路景岫的上升之路，且不说路景岫的才华与努力无人能及，世上又怎会有那样多的岳临江与其匹配。与其在明城等着年老色衰，不如趁着年轻四处走走。尤其近年来诸多政策向南境倾斜，何不南下找寻新的天地？
对于南境增设女官的想法，燕枝自是支持的。阴阳协调，方能长盛不衰。况且教化民众的重任，最终会落在女子身上。
贵胄子弟想要与门当户对的世家贵女结成连理，寒门子弟则希望迎娶教养与学问出众的富家女。古人云红颜祸水，男人征服天下，女人征服男人。祸不祸水燕枝不知道，她只知道战争是男人暴力的产物，而女人生来有抚慰创伤的力量。
众城主哪里见过这样多娇滴滴的女官，一时间局促难安，便是连说话的声音都柔和了几分。先前的抠脚大汉瞬时端坐如君子，倒是教燕枝忍俊不禁。
“杨女史稍后会纷发诸位大人的调令。”燕枝道。
而后便听众女子一阵嬉笑，争相望向站在院落中那一人。众位城主风尘仆仆而来，衣衫与发端皆是落雪，甚至方才入内之时，短靴上还结了冰棱。可眼下这一位却是一派风流姿态，着了靛蓝色的缎面长衫，衣领与袖口处是暗色祥云，腰缀宽边白玉锦带，于冰天雪地之中长身而立。
在场之人不由心中腹诽，感叹驸马的玲珑心思。想来他早知要面见妙龄女郎，故而刻意打扮了一番才来。不早不晚，恰好在众城主灰头土脸的时候出现，驸马当真是……春心萌动得紧啊。众人面面相觑，却是齐刷刷望向公主。但见公主面上并无息怒，不过轻飘飘地看了驸马一眼，而后拂袖走了。
既是新晋官员前来报道，公主会依照惯例在宁远城宴请下属。及至夜里，几十位官员热热闹闹地饱食一顿，争相向公主敬酒。
鲁恒对这般场面甚是反感，不由以眼神暗示余龙跃早些挡酒。余龙跃心上憋闷不已，凭什么他们二人不和，反而要他挡酒？若不是碍于族中尊卑有序……算了，兄长定是气恼他传话的时候不曾言明来龙去脉。几杯酒而已，喝便喝！只是兄长这幅尊容，与公主怀中那袖犬并无二致，都是等待主人宠爱的幼犬罢了。
二人于半年前在明城吵得不可开交，而后燕枝先行回府，赌气似的不肯见他。鲁恒后来也知晓了她动怒的缘由，当真是下人逾矩、乱嚼舌根。只是经过当日一事，燕枝觉着鲁家甚是傲慢自大，便不动声色的疏远了鲁氏诸多子弟。
“我实在不知诸位女官亲至宁远城。”鲁恒偷眼看她，但见她无喜无怒、目不斜视。
鲁恒从前总是取笑她喜怒哀乐皆写在脸上，胆小又爱哭，而今神色之中再也流露不出半分情绪，却是教他一时看不懂了。身处权力之巅，久而久之便成了现下的冷漠威仪模样。
一行女官亦是以茶代酒，小心翼翼地向公主表了忠心，而后逃似的躲开了。遥想长公主在明城之时，乃是出了名了无理又霸道。她中意辅国将军，便不准全城的女子觊觎她的禁脔。兵部尚书常庸的孙女儿曾起过艳羡之心，还曾被禁足数日。
此时躲在角落里一言不发地便是常娥，因着族中有人私贩火药，祖父官职被贬，常家的地位远不及往日，她也只得走上了科考入仕之路。
被天子委派至宁远城也非她本愿，她只愿公主贵人多忘事，不曾认出她来。
不过常娥也同其他女子一般，十分好奇长公主的驸马是何等模样。今日一见，果真不逊色于辅国将军呢！皇室公主岂是她们这些普通女子能够相比的，果真是心想事成，想要什么样的男人都会有！
常娥想到与公主的过结，不由满了酒盏，猛地饮了几口压惊。她一边饮酒，目光便不由自主地穿过众人，在公主与驸马的身上来回游走。
鲁恒自是觉察到了暗处的火辣目光，不由转头去看，但见角落里的少女红着一张脸，正傻笑着看他……他连忙回头，便见一直以来不肯直视他的公主，正弯起嘴角笑道：“我在此处，岂不是扰了你的兴致？”
“公主误会了。”鲁恒连忙解释。
“我又不曾盲了眼。”燕枝收回目光，只是低头说了一句，“花孔雀！”
天黑路远，公主又要连夜回府，故而提前离席。公主一走，众臣才敢敞开胆子一番饮酒嬉闹。只是余龙跃觉着兄长的模样甚是寂寥，宛若被人遗弃了一般。
“不如你连夜上山，向公主请罪。”余龙跃建议道。
“我不曾做错过事，何来请罪一说？”鲁恒问。
余龙跃已有几分醉意，摇着头奚落道：“你惹她生气，不曾哄好了就是错。”
