岳临风离开之前，特地去向杨桃辞行，杨女史牵着他的衣襟道：“恭喜大人得偿所愿。”
他笑着捉住她的指端，“我若在明城平平安安做个学士，乃是三品大员，俸禄优渥。此番南下可谓自讨苦吃，你觉着我傻不傻？”
杨桃眨了眨眼，“若能遵从本心，便是辛苦些也值得，不像我这般无能为力，只能在宫中孤苦终老。”
“你不会孤苦终老，待我立了军功便来接你。”岳临风紧紧将她的小手包裹在掌心。
“便是连辅国将军也……”杨桃说着说着，不由红了眼眶。战场之上朝生暮死乃是常事，她哪能不担心，可她又岂能做了他仕途之上的绊脚石。
“没事，没事。”他笑着安慰她，“你每日念想着我，我又岂敢死在外面？”
“不准说‘死’字。”她瞪着一双杏仁儿般的眼，怒气冲冲捶打他的胸膛。
“好，好。”岳临风笑着按住她的手，“你亲我一下我便不说。”
杨桃的脸蛋霎时憋得通红，一直蔓延到白皙的耳根。她环顾四周，但见无人经过，这才踮起脚尖对着他的侧脸撅起了嘴。
哪知他忽然捧住她的脸，嘴对着嘴贴上了她。
杨桃吓得睁大了眼，便听他低笑道：“闭上眼。”她便又乖乖闭上眼，只觉他要吃人一般，连她的舌尖也咬得生疼。
五月末的天气有些闷热，躲在树丛中却是凉爽异常。青狼债主和百余弟兄藏在密林之中，只待富庶人家的马车路过此地。
前几日他得了消息，有京城而来的姣姣途径此处。想来他一个孤身多年的汉子，也该劫一女子上山，做了压寨夫人才好。
约莫蹲守了两个时辰，果见一辆马车疾驰而来。但见那车驾之上覆以白色帐幔，倒是不怎么吉利。青狼债主不劫三种女人，孕妇、女童、老妇，也不知这车里是怎样一番光景。
马车近前，忽被十余持刀壮汉团团围住，狞笑着吆喝道：“马车上的小娘子，还不下车给哥哥们瞧瞧。”
车夫吓得瑟瑟发抖，马车上的人却毫不畏惧。一只纤细的手腕撩开轿帘，紧接着有一个姑娘探出半截身子。
青狼债主不由咽了咽口水，真他娘的漂亮！
俗话说的好，女要俏，一身孝。但见那女子素淡衣裳，一袭白衣，乌发绾于发顶，全身上下没有一件首饰，还是他娘的漂亮得紧。
那女子倒是镇定，目光在劫匪身上扫了一周，朗声道：“我乃户部员外郎陆景岫，奉旨往宁远城而去，尔等是何处来的盗匪，要与朝廷为敌？”
又一个京官！
青狼债主还没反应过来，只见马车之后至少十几骑呼啸而至，挥舞着长刀砍杀而来。天地良心，他只想劫色，不想杀人，最近为何总是出师不利，次次遇到京官！
一行山匪见到朝廷士卒，一溜烟作鸟兽散。陆景岫尚未明白发生了什么，眼前的山匪已经跳入密林之中，跑了个无影无踪。
“嫂嫂！”为首那人勒马驻足，而后一跃而下，大步跑到陆景岫身边道：“你可还好？”
“我无事。”陆景岫反是诧异，“你怎么来了？”
“陛下任命我为庆安王麾下都尉，即刻离京赴任。”岳临风道。
不想自太傅之后，又有人被贬谪出京，以文官之职，行武将之权。陆景岫深知圣心难测，却是道：“既是如此，小叔便与我一同南下吧。”
岳临风点头道：“好。”心里却想：我一路跟着她，也不知该怎么同她相见。兄长那虚伪的性子，分明担心得茶饭不思，却还要装作毫不在意的大度模样，竟是不由分说任由嫂子胡闹。还教他这做弟弟的暗中尾随，简直不成体统！
及至陆景岫入了宁远城，才第一次踏入哥哥五年来生活的土地。前方军报已经传入宁远城，庆安王率军攻下弘阳城。夷人退守筑城，全力守御固若金汤的国都。
胜利在望，哥哥却没有机会亲见这一切。
陆景岫站在城楼之上远眺，但见城中的街道蜿蜒盘旋，家家户户挂起白灯笼。当地百姓说，每家当悬挂白灯笼，直至满了七七四十九天，告慰辅国将军在天之灵。宁远城至神岭雪山原本没有官道，自辅国将军死后，由乡绅余氏带头募捐了五千余贯钱银，修筑起一条平坦宽阔的石板路。宁远、遥、岭山三城未曾参军的父老，携妇人子孙，箪食壶浆，犒劳开凿山路的工匠，争相上山祭拜辅国将军。
陆景岫曾经问过哥哥，听闻宁远城穷山恶水，他为何数年如一日，将那里当做故土一般，每年只在家陪她过除夕，便急忙往回赶？
哥哥没有告诉她原因，她今日大抵是猜到了。哥哥舍不得她，亦是舍不得城中的万余子民。
神岭雪山在宁远城西南。陆景岫由岳临风陪伴，一路乘车往山上而去。上山的路只修好了一半。到了山腰仍然要弃了车马步行上山。
陆景岫一边走，一边气喘吁吁地问：“小叔既是任职都尉，怎么不去庆安王麾下报到？”
岳临风心虚道：“陪你祭拜了辅国将军再去不迟。”
陆景岫见他眼神闪烁，却是停下了脚步问道：“莫不是……岳尚书命你来的？”她难以置信地睁大了眼，那人做事从来不按常理，还时常说出“你若不从，我便将你的官职一撸到底”这般威胁的话。
见岳临风不答，陆景岫心上有数，“小叔快去吧，莫要因我耽误了前程……再说我又不可能上了战场，教他不必担心。”
“他担心的哪里是这个。”岳临风嘟囔道。兄长分明担心她未曾拜堂成亲的妻，于满营的铁血汉子之中，被旁的男人垂涎。从前在刑部就是如此，去了户部更甚，这下倒好，倒是跑到了连他也鞭长莫及的国境最南端。
陆景岫将目光转向不远处的高矮树丛。那里是一排排柑橘树，碧绿的叶儿之中，吐出细长洁净的白色花朵，一大片一大片满是的，将一片野山装点出几分柔和气息。
陆景岫记得这一路上并未见过橘树，反是无人居住的荒山满是柑橘树。神岭雪山冬日严寒，实则不适宜柑橘种植。遥想哥哥每年回京的时候，总是将满车的柑橘装箱载而回，还骗她说是当地果农所种，若是吃不完送人便好。
陆景岫知晓，最喜爱吃这一类水果的便是公主，她一箱一箱地送，公主一箱一箱地吃，竟然从来也不觉着腻。
岳临风不知嫂子在看什么，只见她的眼泪“吧嗒”、“吧嗒”往下落。想必是想念远在明城的夫君大人了。
“你可是想哥哥了？”岳临风问。
“是。”陆景岫抹了一把眼泪，那口是心非的傻子。
