燕榕进入密林之时，林中灰蒙蒙一片，只听得“嗖嗖”弓箭之声，以及四面八方的痛苦哀嚎。这一片树林密不透风，宛若黑云压城般沉重，直教人喘不过气来。
张大志与黄远率军在前开道，不过行走了一里地，便捂着嘴干呕起来。
南楚之境未曾见过这等荒无人烟的密林。燕榕越是深入，越觉着铺天盖地的腐烂气息直扑面门，阵阵恶臭令人作呕，连忙命士卒燃起了火把。
许是有了亮光，眼前的漆黑之中总算能辨明方向，可方才的喊杀声已经消弭，数千猎食的南楚军士宛若被阴森密林吞噬了一般。
大约又行进了一里，忽听前方探路的军士惊恐道：“是宁远城守军！”
燕榕胸中一阵狂跳，立即猛抽马臀，顾不得林中藤蔓枝丫的牵绊，险些连人带马栽倒在地。待他冲至近前，见地上横七竖八、皆是楚军尸体，肉身之上横插不止一支羽箭。密林之中虫豸多且可怖，已将死亡不久的尸身当做新鲜的食物，沿着其七窍爬行盘旋，划分领地。虫豸蜿蜒蠕动，顺着乌青僵硬的尸身一番出入，留下一道道粘稠的涎液……
纵是燕榕征战数年，见到这般死亡场面，也不由后心一凉。他的目光匆忙扫过满地的尸体，颤抖着声音唤了一声，“陆景明！”
树林之中空荡荡的，没有半分回响。燕榕慌忙下马向前，却被沈通拦住，“殿下，林中似有瘴气，先前入林军士恐怕……”
但见满地的尸体之中，窸窸窣窣似有声响，仍有些未亡军士，颤巍巍地伸出了血淋淋的手。
燕榕一把推开沈通，赤红着双目高吼道：“还不快救人！”
众士卒连忙上前，于上前具尸体众翻找活口。燕榕急得来回踱步，只觉喉中的呼吸愈发困难，几欲教他头晕目眩、站立不稳。
“是将军，辅国将军！”不远处的十几个军士搬开数具尸体，终于找到了一息尚存的辅国将军，但见他满脸、满身是血，只剩下微弱的呼吸。
燕榕当即命士卒将活口抬出林中，全军向阴丘城撤退。他生怕陆景明这一路上一口气咽过去，连忙以绳索捆了他的摇摇欲坠的身体，拴在自己的马上。
既是夷人于林中以弓箭手伏击，想必亦是不敢轻易入这方圆十里杳无人烟的死亡之境。他倒不怕敌军追击，只是林中瘴气颇重，熏得他近乎双目昏花。
燕榕右手牵马，伸出左手拍了拍自己的脸颊，觉察到意识尚存，这才提起精神道：“教本王牵马的……你还是第一个，皇兄、甚至林馥都未曾受过……这般殊荣。你、你可得长命百岁。”
言毕回头去看陆景明，却见他双目紧闭、毫无意识。燕榕愈发着急，又道：“待到回京……我便请旨……教皇兄下降小胭脂于你，你喜不喜？”
马背上之人仍旧不曾回应，恍若一具尸体。
燕榕忽然走到他身侧，伸手在他脸上“啪”地甩了一巴掌，“陆景明，本王同你说话，你听到了没有！”
众将士吓得大气也不敢出，便见辅国将军颤巍巍地伏在马上，似乎就要跌落在地，再也站不起来。不料他缓缓地抬起眼皮，瞟了一眼站在近前的庆安王，勉强张了张嘴，“殿下……金口玉言……”
燕榕只想再给他一巴掌，“你竟是垂涎我妹妹！”
陆景明复又张了张口，再说不出一个字来，只得从鼻腔中“哼”了一声，仿佛是默认。
与此同时，几名黑衣不知从何处而来，若暗夜中的蝙蝠一般，齐刷刷在燕榕面前跪下。为首的乃是一女子，抬头望向庆安王道：“我奉少主之命，特来寻殿下回城。”
燕榕刚要说话，却见身旁的沈通“扑通”一声跌倒在地。他环顾四周，却是道：“先将身体虚弱之人送出密林，我尚能支撑。”
燕榕说罢，又上前一步，低声道：“教她莫要担忧。”
葛慧点头，而后同左右驾起几个瘴气中毒、站立不稳的军士向外退去。燕榕一行人紧跟在后，好不容易看到了隐隐亮光，便见有一人逆光而入，不由分说撞进他怀里。
燕榕只觉五脏六腑都要被她撞出窟窿，却又觉着安稳又舒畅。他的目光有几分游离，而后落在怀中之人的脸上，但见她红了眼眶，偏是一滴眼泪也没有，唯有唇角颤抖着发不出半点声音。
“林馥。”他笑了笑，忽然将她紧紧抱在怀中，对左右看直了眼的黄远、张大志道：“看什么看，还不回城！”
众人哄笑着出了密林，燕榕这才想起，“马背上还有一个。”
禾仓但见千余楚军活着走出密林，虽中瘴气之毒，似乎也并未伤及性命，心上隐隐失落。但见那南楚什么王爷生得相貌堂堂，而后从马上扶下一人来，虽然浑身是血，却也掩不住周身肃杀之气。
他不由自主向后躲了躲，只见林馥又道：“禾仓王子，我们再谈谈。”
禾仓从前只知道南楚女子瘦弱、丑陋，他的母亲是父王帐中最丑的一个女人。因而母亲生下他之后，父王对其恩宠不再，便赏赐给了近身的侍从。在他还对母亲没有什么概念的时候，便听说她激怒了丈夫，被丈夫斩杀。
而后他每每想起母亲，脑海中唯有一个模糊的印记，久而久之非但不觉着她丑，反而发现她才是这世上最美的女人。诸如楚女，大抵都长得如母亲那般吧，譬如眼前这一个，兴许算不得丑，可是蒙峰和邢珀都说她丑……试想他们败在一个女人手中，自是要将她丑化成凶神恶煞一般的怪物。
林馥命余览安顿粮草，杨平、余龙跃二人卒照应瘴气中毒的军士。随陆景明出城之时尚有两千人，归来士卒竟不足三百。
又有随庆安王入林的军士近五千人，多少中了瘴气之毒。
这般大规模中毒还是头一次得见，军医连忙以造饭用的大锅，熬了百余锅小柴胡汤，用以解表、导邪外出。配合乌梅生津和胃，以减轻呕吐。若有士卒呕吐的污物，当即挖坑掩埋，而后点火焚烧苍术。
禾仓暗自观察，见辅国将军与庆安王虽在病中，这女人传达军令却是有条不紊，将各营安排得井井有条，倒是极大地出乎他的意料。
林馥将诸事处理完毕，又对禾仓道：“我听闻南天大王麾下有一国师，深受你的父王器重。”
禾仓转了转眼珠，而后点点。
“不知他叫什么名字？是楚人……还是齐人？”林馥又问。
禾仓不由紧张地吞咽着口水，他还什么都没说，她为何都能猜到？
